Христос установил новое священство, апостолов. Об этом установлении, с которого начинается наше священство, сказано у апостола Матфея (Мф. 10, 1-16). Об этом же пишет и апостол Лука: «Когда же настал день, призвал учеников Своих и избрал из них двенадцать, которых и наименовал Апостолами» (Лк. 6, 13). Как это происходило? Ответ на этот вопрос дает Книга «Деяния святых апостолов»: «Сего Бог воскресил в третий день, и дал Ему являться не всему народу, но свидетелям, предызбранным от Бога, нам, которые с Ним ели и пили, по воскресении Его из мертвых» (Деян. 10, 40-41). Этот стих ключевой в вопросах хиротонии. Мы здесь видим библейское обоснование избрания свидетелей (апостолов) Богом.
Традиция рукоположения во священство. Передавать Святого Духа через рукоположение (возложение рук) восходит к Моисею: «И Иисус, сын Навин, исполнился духа премудрости, потому что Моисей возложил на него руки свои, и повиновались ему сыны Израилевы и делали так, как повелел Господь Моисею» (Втор. 34, 9). И сделал это Моисей не самовольно, а так ему повелел Господь: «И сказал Господь Моисею: возьми себе Иисуса, сына Навина, человека, в котором есть Дух, и возложи на него руку твою» (Чис. 27, 18).
Дар Святого Духа был дан апостолам трижды: когда Господь дал им дары исцеления, воскрешения мертвых (рукоположение), в день Пасхи (дуновение), в день Пятидесятницы (нисхождение на головы огня).
«Кто принимает вас, принимает Меня, а кто принимает Меня, принимает Пославшего Меня» (Мф. 10, 40). Прямо сказано, что принимающий через апостолов Христа принимает Бога. «Итак мы – посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богом» (2 Кор. 5, 20). Священник действует не сам, он порученец, посол Христа.
Дар вязать и решить был дан 12 апостолам: «Истинно говорю вам: что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе» (Мф. 18, 18). 12 апостолов – по количеству колен Израилевых; 72 апостола – по количеству языческих народов (возникших после Вавилонской башни).
Епископ – это апостол. В этом стихе написано об избрании Матфия (апостола от 72) на место предателя Иуды (из 12 апостолов): «В книге же Псалмов написано: да будет двор его пуст, и да не будет живущего в нем; и: достоинство его да приимет другой» (Деян. 1, 20). В греческом подлиннике или славянском вместо слова «достоинство» стоит «епископство».
Отличие апостолов от епископов: апостолы были личными свидетели Воскресения Христова, экстерриториальность их служения, они посланы для проповеди по всему миру.
Церковь сразу же была иерархична: «Итак охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч. И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах» (Деян. 2, 41-42). Апостолы являются основой Церкви. Демократии в изначальной Церкви не было, учили апостолы, и к ним уже присоединялись другие.