Когда Церковь стала увеличиваться, возникло второе служение в Церкви – служение диаконов. «В эти дни, когда умножились ученики, произошел у Еллинистов ропот на Евреев за то, что вдовицы их пренебрегаемы были в ежедневном раздаянии потребностей. Тогда двенадцать [Апостолов], созвав множество учеников, сказали: нехорошо нам, оставив слово Божие, пещись о столах. Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных, исполненных Святаго Духа и мудрости; их поставим на эту службу, а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова. И угодно было это предложение всему собранию; и избрали Стефана, мужа, исполненного веры и Духа Святаго, и Филиппа, и Прохора, и Никанора, и Тимона, и Пармена, и Николая Антиохийца, обращенного из язычников; их поставили перед Апостолами, и [сии], помолившись, возложили на них руки» (Деян. 6, 1-6). Здесь народ уже имеет право выдвигать кандидатов на служение в диаконы, но апостолы ставят кандидата на это служение через молитву и возложение рук.

Обязанность диакона: быть служителем столов, заботиться о благотворительности, заботиться о трапезе Господней, возвещение слова Божия.

Следующий стих говорит о двух степенях священства – епископской и диаконской: «Павел и Тимофей, рабы Иисуса Христа, всем святым во Христе Иисусе, находящимся в Филиппах, с епископами и диаконами» (Фил. 1, 1). В ряде древних Церквей были только епископы и диаконы, священников не было. Рекомендовалось на общину из 12 человек иметь одного епископа!

Нравственность диаконов. «Диаконы также [должны быть] честны, не двоязычны, не пристрастны к вину, не корыстолюбивы, хранящие таинство веры в чистой совести. И таких надобно прежде испытывать, потом, если беспорочны, [допускать] до служения. Равно и жены [их должны быть] честны, не клеветницы, трезвы, верны во всем. Диакон должен быть муж одной жены, хорошо управляющий детьми и домом своим» (1 Тим. 3, 8-12). Из этого стиха точно видно единобрачие «муж одной жены» для диаконов.

Единственное упоминание в Новом Завете о диакониссах: «Представляю вам Фиву, сестру нашу, диакониссу церкви Кенхрейской» (Рим. 16, 1). Диакониссы помогали в обучении женщин основам веры, прислуживали при Таинстве Крещения, занимались благотворительностью. Их освящали молитвой, но без возложения рук. Диакониссы в Византии существовали до XII века. В Русской Православной Церкви диакониссы были еще во времена Елизаветы Федоровны. В Элладской Церкви диакониссы до сих пор существуют. «Ибо хорошо служившие приготовляют себе высшую степень и великое дерзновение в вере во Христа Иисуса» (1 Тим. 3, 13). Данный стих – обоснование последовательной хиротонии.