Как опровергнуть миф об исключительности учености? Очень просто. Нужно вспомнить о том, что человек не может быть критерием истины в силу ограниченности своего знания. Очень полезно знать примеры ложных научных теорий, которые были общеприняты: теория теплорода, теория флюидов, теория четырех стихий, теория эфира. Например, до начала XIX века существовала теория теплорода. Ее суть: есть некая жидкость, существующая в материи, порождающая тепло, от которого возникает огонь, и благодаря ему происходят окислительные процессы. Это вещество называлось теплородом. Соединения, которые содержат много теплорода, являются легковоспламеняющимися, а те, в которых теплорода мало – нет. Теплород, согласно теории, не обладает массой, не обладает объемом. В дальнейшем эта теория была отвергнута, так как были открыты окислительно-восстановительные реакции, которые порождают огонь.

Еще одна теория – теория эфира. Было представление о том, что существует некая особая форма материи – эфир, наполняющий всю Вселенную, благодаря которому возможна передача электромагнитного излучения. Теория была опровергнута после опытов Максвелла в конце XIX века. Поскольку маятник Фуко не являлся единственным доказательством теории Коперника, теорию решили проверить по-другому, а именно: измерить движение Земли относительно эфира. И выяснилось, что относительно эфира Земля не движется, потому что скорость распространения электромагнитного излучения одинакова как по направлению движения Земли, так и против. Из этого наблюдения стало ясно, что эфира не существует. Представление об эфире возникло ещё в древней Греции: древние греки считали, что есть четыре основные стихии: земля, вода, огонь, воздух, а пятое вещество, которое наполняет надлунные сферы – это эфир. Вся наука, таким образом, выросла из язычества – из натурфилософии античности.

Достаточно долго общепринятой считалась теория плоской Земли.

Все эти теории были общепризнаны, но позднее – опровергнуты. Научные теории нужны для познания и для получения власти. «Знание – сила» – старый лозунг Бэкона. Бэкон писал, что не надо заниматься некромантией (от греч. nekros – мертвый и manteia – гадание), потому что «некроманты не преуспели в величии и важности трудов», некроманты давали низкий КПД. Однако сам Бэкон был некромантом: общался с душами мертвых людей, т. е. с бесами, которые выдают себя за эти души. Некромантия называлась еще чернокнижием.