И к балерине пришла любовь… Предметом ее стал блестящий аристократ, барон Виктор Эммануилович Дандре (1872–1944), происходивший из древнего французского рода. В момент знакомства с балериной он был членом городского совета Петербурга. Начался долгий роман, который забуксовал в 1910 году, когда Дандре обвинили в незаконном присвоении средств при строительстве.

Теперь же посмотрим, как все это было…

Анна Павлова была открыта для людей, наверное, потому легко сдружилась и со знаменитой уже в то время балериной Матильдой Кшесинской. Это было не лучшее для Анны Павловой время. Против нее было немало интриг.

А начались любовные приключения так. Однажды Матильда подошла к Анне и поинтересовалась:

— Анна, вы можете уделить мне пару минут…

— Да, да, конечно, могу, — ответила та.

Матильда начала издалека, хотя цель более близкого знакомства у нее была. Великий князь Борис Владимирович, брат возлюбленного Матильдой Андрея, положил глаз на балерину.

Матильда сказала:

— Вы прекрасно танцуете. Вами восхищаются все зрители, даже сам государь. Вами очарован великий князь Борис Владимирович.

— Я это заметила, — кивнула Анна.

— Тогда у меня к вам вопрос: вы не заняты завтра? Я хотела бы вас познакомить с великим князем.

Анна Павлова немного смутилась:

— Н-не знаю, право, не знаю. Нет, не занята завтра.

— Что вы так испугались. Я же не насильно вас заставляю идти знакомиться. Поверьте, у меня собираются очень хорошие люди.

На следующий день после спектакля Матильда Кшесинская ждала ее возле выхода в зал. Анна Павлова вышла со сцены театра и направилась в зрительный зал. Но к ней подошел великий князь Борис Владимирович.

— Познакомьтесь, Аннушка, — сказала Кшесинская. — Перед вами внук императора Александра Второго.

— Мне очень приятно, — ответила Анна.

— Могу я пригласить вас на каток? — спросил великий князь.

— Нет-нет. Извините. Что вы?! Я никуда не хожу.

— Не отказывайтесь, Анна, — вставила Кшесинская. — Я, например, часто хожу кататься на коньках.

— Благодарю вас, — потупившись, сказала Анна, показывая, что согласна встретиться.

Вечером следующего дня они отправились на каток. Как это было памятно Матильде, которая составила компанию вместе с великим князем Андреем Владимировичем.

Каток был освещен. Кружась, ложился на сугробы, что выросли вокруг расчищенного льда, на лед, на шапки катающихся белый пушистый снежок. Что это, первое увлечение? У Анны Павловой начиналась своя взрослая жизнь. Она жила одна на коломенской квартире. Сама покупала себе вещи для театра. Тунику, трико для репетиции. Принадлежности для лица актрисы. У нее появились новые знакомства. Все восхищались ее красотой, ее талантом. Борис Владимирович пытался ухаживать. После катка он предложил пойти в ресторан.

Анна ответила твердо:

— Благодарю вас за приглашение, но я в рестораны не хожу.

Нет, пока это еще не любовь. Любовь впереди. После одного из спектаклей она столкнулась с Виктором Дандре.

Он решительно подошел к ней, воскликнул:

— Я так много о вас слышал. И вот наконец могу вас видеть так близко, говорить с вами. Меня зовут Виктор Дандре. Я на всех ваших спектаклях бываю.

— Вы любитель балета? — спросила она.

— Я ваш поклонник, — говорил Дандре, прикладывая руку к сердцу: — Вы так искренне и страстно играете любящих и страдающих героинь. Не могу забыть, как вы играли Никию в спектакле «Баядерка». Вы заставляете сопереживать героине…

Анна Павлова молчала, улыбаясь.

Ухаживания Виктора Дандре она приняла. Он приглашал ее в рестораны, на спектакли, когда у нее выдавались свободные вечера.

Но особенно запомнился первый поход в ресторан. Матильда Кшесинская подарила ей свои серьги и колечки.

Шикарный зал, великолепные расписные стены, зеркала. Она смотрела на приборы, которыми сервированы столы, и машинально думала об их невероятной дороговизне.

Виктор Дандре был необыкновенно щедр, заказал дорогущее вино, дорогие экзотические блюда. С этаких вот шикарных мероприятий и начался его путь к серьезным неприятностям, даже к преступлению, которое могло бы стоить ему очень дорого, если бы… Но об этом «если бы» расскажем несколько дальше.

Анна была очарована Дандре, постепенно в ее еще неопытном сердечке зарождалась любовь.

На следующий день она думала о нем и смотрела на сережки, которые ей дала для похода в ресторан Матильда Кшесинская. «Надо бы вернуть сегодня же…»

И тут звякнул дверной звоночек. Она подошла к двери. Услышала:

— Анна, вы дома? — это был голос Виктора Дандре.

Анна открыла дверь.

— Одевайтесь и едем со мной… Вас ждет сюрприз.

— Прямо сейчас? — удивилась Анна.

— Да-да, сейчас. Сейчас.

Анна оделась, вышла. Карета ждала у входа.

Когда подъехали к какому-то дому, Виктор Дандре попросил закрыть глаза. Анна Павлова послушно выполнила просьбу, еще не понимая, что ждет впереди, но доверяясь этому удивительному человеку.

Он подвел ее к какой-то двери, и Анна услышала, как повернул ключ в замочной скважине.

Дандре тихо попросил:

— Только прошу тебя, не открывай глаза, пока не скажу.

Анна снова повиновалась, и Дандре ввел ее в куда-то, видимо, в какое-то просторное помещение.

Тут он отпустил ее руку и проговорил:

— Вот теперь открой свои глазки.

То, что Анна увидела в следующее мгновение, потрясло ее. Она нашла себя посреди большого, просторного, светлого зала, со вкусом обставленного изящной мебелью. А на стенах!.. На стенах портреты знаменитых русских и некоторых иностранных композиторов. Петр Ильич Чайковский, Михаил Глинка — узнавала она. А чуть поодаль — Тальоне и некоторые другие иностранные сочинители музыки для балетных спектаклей.

В центре зала стол, сказочно сервированный, — в центре шампанское и ваза с цветами, рядом разнообразные фрукты, деликатесы из ресторана.

Анна Павлова с Виктором Дандре в Австралии

Виктор Дандре зажег свечи.

— Это все тебе, моя королева!

Можно ли было устоять после такого необыкновенного приема…

Ее жизнь изменилась. Были вторая, третья встречи. Анна думала, что вот оно ее счастье…

С тех пор практически ежедневно Виктор Дандре ждал ее после спектаклей, после репетиций.

Но счастье оказалось недолгим. Сначала неудачи на сцене… Потом вдруг Виктор Дандре исчез.

Анна Павлова вспоминала: «Я поначалу боролась, начала с горя просто кутить, желая что-то ему доказать!»

Все тщетно. Он забыл ее…

Между тем взлет к высотам Мельпомены продолжался, несмотря ни на какие неприятности.

Анна стала работать с Михаилом Фокиным. Вместе с ним в доме на Офицерской в белом зале Анна создавала новый вариант спектакля «Умирающий лебедь».

Премьера прошла великолепно. Анна постепенно завоевывала одно из ведущих мест в русском балете.