И вот час настал. Как всегда, торжественно и пышно прошли при дворе торжества, посвященные бракосочетанию великого князя Николая Николаевича и принцессы Ольденбургской, ставшей в православии Александрой Петровной.

Фрейлина Анна Тютчева записала в дневнике: «Сегодня молодая принцесса Ольденбургская перешла в православие; она, по-видимому, понимала все значение того акта, который совершала, и казалась глубоко сосредоточенной. Она была одета в белое атласное платье и очень просто причесана. Выглядела она некрасивой: волнение дурно отражается на цвете лица, а это единственно, что в ней хорошо. Черты лица у нее грубоваты и очень неправильны, но выражение чистоты, искренности и мягкости привлекают».

Молодая семья переехала в Николаевский дворец. Через год появились дети. И, казалось, вот оно счастье. Первое время Николай Николаевич радовался детям и мирился со своей супругой.

Но недаром философ Николай Александрович Бердяев говорил, что «любовь — редкий цветок». Если тому, кто женится, не удастся сорвать такой цветок, то цветок тот останется другим, а лишенная его пара быстро засохнет и зачахнет в серых буднях семейной жизни, не освещенной сильным взаимным чувством.

Этот редкий цветок не всегда удается сорвать даже тем, кто свободен в выборе второй половинки, а что говорить о тех, кто не волен в выборе? Как связать двух чужих или почти чужих друг другу людей? Ведь такая связка весьма и весьма непрочна. Она рвется легко, если кто-то из равнодушных друг к другу супругов встретит такой цветок в чужой клумбе. Даже если клумба останется чужой, цветок расцветет ярким пламенем в руках тех, кому он достался. А если клумба и вовсе никому не принадлежит? Тогда и вовсе катастрофа для семьи — уйдет из нее тот, кому достался цветок любви, ведь на старом месте его ждали лишь пустоцветы. Вот такие пустоцветы, увы, зачастую доставались не только великим князьям, не имевшим полного выбора, но иногда и государям, поскольку в отношении них действовали законы еще более жесткие.

Великий князь Николай Николаевич Старший

Женитьба не остепенила великого князя Николая Николаевича, так и не познавшего в супружестве, что такое редкий цветок любви. Он продолжал, мягко говоря, интересоваться представительницами прекрасного пола, а в начале шестидесятых он снова встретил тот яркий цветок, который памятен был со дня выпускного вечера в театральном училище, на котором ему посчастливилось побывать.

Все началось с того, что великий князь построил в Красном Селе деревянный театр. Там-то он и увидел на сцене балерину, о которой не мог забыть и в которую сразу влюбился, если не сказать, что влюбился прежде, на выпускном.

Просто прежде она казалась недоступной. Слишком молода была. Да и вообще великий князь был под неотступным вниманием так называемых «народных мстителей», попросту сплетников и добровольных соглядатаев.

К тому времени в его семье уже росли два сына. Но это не остановило любвеобильного великого князя.