Великий князь Николай Николаевич — сын императора Николая I был большим любителем балета и даже водил знакомство со знаменитым балетмейстером Феликсом Кшесинским.

Однажды его пригласили на выпускной вечер в театральное училище. Там он впервые увидел выпускницу Екатерину Гавриловну Числову, которая танцевала «Золушку». Ее отмечали, хвалили. Великий князь слушал похвалы и не отводил глаз от милого личика юной балерины.

Но что он мог сделать? Подойти? Познакомиться? Нет, сразу вот этак проявить свой интерес было опрометчиво. Слишком много разговоров о его любвеобильности ходило в столице еще до его женитьбы. Самого же великого князя не слишком трогали пересуды, но ведь он представлял не только себя, но и дом Романовых. Забыть юную балерину оказался не в силах. Что же делать?

«Эх, не зря ведь противился женитьбе, не зря откладывал этот день и час, не зря просил матушку подождать со сватовством», — размышлял великий князь, вспоминая балерину.

Но женитьба пришла неотвратимо, поскольку сердце матери было неспокойно, пока он холостяковал. Всякий раз, когда он задерживался где-то, она волновалась, переживала за него… И причины для переживаний были, ведь от людей не скроешь поведения любителя фривольной жизни.