На следующий день Мадаева играла вместе с балериной Екатериной Вазем. Мариинский театр блистал своим величием и величием зрителей. Это был в ту пору наиболее модный и престижный театр, успешно соперничавший с Московским Большим театром. Мадаева была наверху от счастья. Ведь ей доверено участвовать в знаменитой сказке Ершова «Конек-горбунок».

Как и обещал, пришел Бурновиль, даже сам Михаил Михайлович Голицын занял свою ложу.

Мадаева играла превосходно. Она показала русскую душу в национальном танце в игре. Мадаева — Русская царица. Все актрисы в костюмах, ярких, великолепных.

Михаил Михайлович Голицын, любивший балет, встретил случайно или как бы случайно Матильду Мадаеву в фойе после спектакля. Она стояла с Мариусом Петипа. Говорили о технике танца. Мариус Петипа хвалил балерину:

— Вы великолепны! Танцуйте! Танцуйте на радость зрителю. Только немного скованно себя ведете, — наставлял балетмейстер.

В это время к ним и подошел Голицын.

— Здравствуйте, Михаил Михайлович! — воскликнул Мариус Петипа.

— Вы — Михаил Михайлович Голицын? — спросила Мадаева, несколько тушуясь.

— Да, представьте! — с улыбкой ответил он.

— Я так много о вас слышала! Мне говорили, что вы часто бываете на балетных спектаклях.

— Особенно на тех, в которых участвуете вы! — слегка поклонившись, сказал Голицын.

— Мне говорили, что вы бывший военный? — проговорила Мадаева.

— Бывшими военные не бывают, милая барышня! Военная закалка — это на всю жизнь.

— А на войне вы были? — наивно спросила Мадаева.

Голицын усмехнулся и ответил:

— Да я был на войне… Приходилось, — и уточнил: — Я участвовал в войне с турками.

— Как интересно! — сказала Матильда.

— У меня весь род военный, — прибавил Голицын. — Все воевали. Древний предок мой — Гедемин — служил при Дмитрии Донском.

Род Гедимина прозвали Голицей — значит, сильный, смелый и отважный. Гедемин получил русское имя Михаил Иванович и женился на русской, на дочери князя Василия. Князь Василий Дмитриевич — сын Дмитрия Донского.

Матильда Мадаева слушала рассказ и чувствовала, что князь хочет ей понравиться. Потом говорили о спектаклях, творчестве, произведениях, в которых она играла.

Чем она могла ответить на повествование о столь знаменитом роде? Невелика была ее биография:

— Я с самого детства мечтала играть в детских произведениях, — начала она.

М. М. Голицын

— И мечта, насколько мне известно, сбылась! — сказал князь.

— Да. Мне посчастливилось играть Золушку в «Спящей красавице».

— Это я знаю. А скажите, у вас в роду были артисты? — спросил Михаил Михайлович.

— Нет. Я из крестьянской семьи. Мой отец — вольный крестьянин. Я сама решила стать актрисой. Ни отец, ни мать мне не помогали.

Разговор продолжался довольно долго. Матильда потом часто вспоминала о нем. Ездила на гастроли вместе с труппой по странам со спектаклями. И ловила себя на том, что думает о Голицыне. Вспоминала, как он держался вежливо, галантно.

Наконец она вернулась в Санкт-Петербург. Но Голицын долгое время не появлялся в городе. Не было его и в Москве, когда она приехала туда на гастроли.

Меж тем пролетела осень. Дни становились короче, вслед за золотым убранством деревья оделись в снежные шапки. Первые шапки, смытые надоедливым петербургским дождем.

Вот и ставшая родной для Матильды Мариинка. Новые спектакли, новые заботы. Матильда по-прежнему думала о Голицыне. Кто она? Актриса!.. А ведь актрисы — это как бы люди второго сорта. Ими восхищаются, даже порой влюбляются в них, но не более того. Держат на расстоянии.

На Новый год отправилась домой. Что у них в скромном домике крестьянском? Старая мебель, старая посуда. Скромная пища.

Отец говорил:

— Я приготовил уху. Сам наловил рыбу. Как соскучился, доченька. Ты не уедешь от нас?

— На Новый год останусь, — сообщила Матильда и тут же прибавила: — Ты представляешь, я познакомилась с Михаилом Михайловичем Голицыным.

— С князем Голицыным?! — удивился отец. — О, это знаменитый род. Не чета нам. Мы кто? Крестьяне! А это князья…

— И храбрые воины… Князь рассказывал мне о своих предках. Удивительно, что такой человек уделил мне столько внимания.

— Ты красивая, дочка. Будь осторожна. Многие станут ухаживать за тобой. Но нужно отличать фальшь от искреннего отношения, искренних чувств.

Празднование Нового года быстро пролетело. Матильда начала собираться. Снег кружился и мягко падал на землю, когда отец вез ее на вокзал.

Едва она вошла в театр, как одна из приятельниц, Муравьева, объявила:

— А тебя тут искали!

— Кто? — спросила Матильда, чувствуя, как учащенно бьется сердце.

— Михаил Михайлович какой-то.

— Голицын?! — выдохнула Матильда.

— Он свою фамилию не назвал.

Что было делать? Где искать его? Как объявить о себе?

Она гадала, размышляла, а он появился внезапно. Зашел после спектакля и воскликнул:

— Наконец-то вы приехали. А я вас искал…

— Я вас ждала, — неожиданно призналась Матильда. — Вы так внезапно исчезли.

— Были неотложные дела. Пришлось уехать, но я думал о вас все это время, — сказал Голицын, осторожно взяв ее за руки. — Вы, Матильда, всегда в моем сердце.

Каждый вечер с того дня он встречал Матильду после спектаклей.

И вот настал день, когда Михаил Михайлович Голицын решился сделать предложение…

Странное было время. Ходить на балет очень даже модно. Встречи и романы с балеринами не так чтобы уж и порицались, соблазнения и близкие отношения тоже не считались чем-то ужасным, но вот жениться на балерине?! Да как можно?!

Голицын пошел против мнений света, к тому времени уже сильно прогнившего и лицемерного.

Матильда приняла предложение князя, и вскоре состоялась свадьба, которая была необыкновенно красива. Жених в гвардейском мундире и неотразимая невеста в белом платье вызывали у одних восторг, у других едва скрываемую зависть. А зависть всегда с озлобленностью рядом ходит. Причем завистью страдали по большей части женщины, особенно те, которые немногим моложе мужей своих.

Какой пример подает?! Вот ведь смело, невзирая на сословные правила, выбрал невесту молодую, невесту красивую… И вот они у всех на виду идут под венец счастливые и радостные.

Кто-то, кто не принял эту свадьбу, честно отказался и не пришел, кто-то обещал прийти, но не решился, но были и такие, что пришли. Зачем? Да просто посудачить, набраться фактов, чтобы затем, интерпретируя по-своему, запускать сплетни по городу.

И по городу поползли пересуды. Суть одна: «Как мог князь выбрать невесту из крестьянского сословия?!» Ну и, конечно, многие сочли это вызов обществу.

Князь Михаил Михайлович Голицын не обращал внимания на пересуды. Он был счастлив. Счастлива была и Матильда Николаевна, теперь уже не Мадаева, а Голицына, княгиня Голицына.

Фотопортрет Матильды Мадаевой

Впрочем, на сцене она оставалась Мадаевой. Оставалась еще некоторое время, продолжая делать все новые и новые успехи в балетных постановках.

В 1876 году был поставлен оперный спектакль «Кузнец Вакула» по произведению Николая Васильевича Гоголя.

Это был последний спектакль балерины. После рождения ребенка она оставила сцену и посвятила себя семье. Жили они с Михаилом Михайловичем и дочкой в Москве в великолепной усадьбе Голицыных.

Стремительно летели лучшие годы в жизни балерины, вырвавшейся на сцену из простой крестьянской семьи. Конечно, она вынуждена была расстаться с любимым делом. Но семья, дети — все это компенсировало такие потери. Все это наполняло жизнь другим содержанием, иными заботами. Ей порою не верилось в счастье…

Но все было хорошо. Подрастали дети, рядом был любимый и уважаемый муж, который всегда заботлив, внимателен, галантен, который души в ней не чаял. Но счастье, увы, оказалось недолгим. Тяжелая, неизлечимая болезнь преждевременно сразила Матильду Мадаеву. Она умерла в 1889 году.

Князь Михаил Михайлович Голицын сильно переживал потерю жены. Всю свою оставшуюся жизнь он посвятил обожаемой дочери от любимой жены.

Нашел он себя и в жизни общественной, много занимался благотворительностью, старался помогать бедным, памятуя о рассказах любимой супруги Матильды, посвященных трудному ее крестьянскому детству.

Голицын ушел в мир иной после крушения империи, пережив ломку устоев, ломку традиций и правил. Он не слишком придерживался тех правил, о чем говорит его решительный поступок, на который в пору его женитьбы отваживались немногие, но ему, князю, было нелегко осознать, что нет более России, в которой он вырос и которую защищал. Конечно, он ошибался — Россия была, после революции Россия не сразу, конечно, но поднялась с колен.

Ну а что касается женитьбы на балерине, то здесь он стал своеобразным первопроходцем.

Прошло немного времени, и даже члены императорской фамилии перестали опасаться не только романов с балеринами, но все чаще и чаще члены дома Романовых соединяли с ними свои судьбы. Словно мода какая-то пошла на балерин. Прежде в возлюбленных великих князей все больше фрейлины числились, а тут вдруг на смену им пришли балерины, совсем неродовитые, но затмевающие всех своей красотой.

Взять хоть пример знаменитой Матильды Кшесинской, вышедшей замуж за великого князя Бориса Владимировича.

Правда, законный брак они оформили позже, уже в эмиграции, но вместе воспитывали сына, да и не слишком скрывали, чей у знаменитой балерины сын.

Ну а среди великих князей первыми были сыновья императора Николая Павловича, о романах и тайных браках которых пойдет речь на последующих страницах книги.