— Надежда у нас есть, — сказал вечером Отто Юльевич в кают-компании. — За два дня хода после аврала мы успели приблизиться к береговому течению. Если не будет встречного ветра, нас может вынести в пролив.

Никто не ответил. Все сидели безрадостные.

— Здесь некоторые товарищи слишком разволновались. Одни говорят, что надо срочно эвакуировать 11* 163 всех людей на берег. Другие предлагают просить помощи у ледореза «Литке». У ледореза помощи мы просить не будем. Он занят своим заданием, да и не сможет он к нам подойти. Высадка на берег возможна. Об этом я думал. Но высаживать людей будем в крайнем случае. А пока сообщаю вам приятную новость. Профессор Визе подсчитал, что за три часа нашего вынужденного бездействия мы приблизились к Берингову проливу на три мили.

Тут все оживились, и кто-то даже крикнул «ура!».

Нас несло к проливу всю ночь и весь следующий день.

А вечером мы устроили концерт.

Профессор Визе играл на пианино мелодию из оперы «Князь Игорь». Потом его сменили мы — играли музыку уже несерьезную. Малер пел частушки, которые он сам сочинил о нашем угольном аврале.

Двадцатого сентября мы увидели мыс Дежнева.

Мыс едва темнел низкой узкой полоской в туманном горизонте.

Но ведь сразу за ним был Берингов пролив в Тихий океан.

— Еще дня три — и будем в проливе, — сказал Муханов.

Лучше бы он этого не говорил.