В 1963 году Яшин успешно отыграл сезон за «Динамо». Его клуб стал чемпионом, а вратарь за 27 игр пропустил всего 6 голов.

Свою пострадавшую репутацию Яшин окончательно восстановил 23 октября 1963 года на лондонском стадионе Уэмбли. Английская футбольная ассоциация праздновала столетие матчем национальной сборной против «команды всего остального мира», всемирной сборной ФИФА.

Матч против Англии был провозглашен игрой века и собрал на стадионе Уэмбли не менее ста тысяч зрителей. В английскую команду, которую тренировал Альф Рамсей, входили Гордон Бэнкс, Рэй Уилсон, Бобби Мур и Бобби Чарльтон, тремя годами позже на этом же стадионе в этом же составе они выступят в финале ЧМ. В сборную мира помимо Яшина вошли среди прочих Джалма Сантос, Карл-Хайнц Шеллингер, Йозеф Масопуст, Раймонд Копа, Альфредо Ди Стефано, Франсиско Хенто и юный португалец Эйсебио.

Яшин играл только в первом тайме, но за эти 45 минут подарил зрителям несколько невероятных, незабываемых игровых моментов и не пропустил ни одного гола. Одного тайма хватило, чтобы неудача Чили 1962 года была полностью забыта, а его репутация лучшего в мире вратаря восстановлена. Ему было почти 34 года, и он был на пике своей формы. То, что англичане выиграли всего лишь со счетом 2:1, а свой решающий гол забили всего за три минуты до финального свистка, по мнению Фридеберта Бекера из журнала Kicker, стало возможным благодаря вратарю сборной мира: русский Яшин стал главным игроком дня. Он продемонстрировал «несколько фантастических бросков за мячом», отразив «по меньшей мере два, а может быть и три гарантированных гола»[248]. Бекер также писал:

Я сидел непосредственно на уровне ворот Яшина и должен признать, что мне редко случалось наблюдать столь мастерскую игру вратаря. Потрясающая скорость реакции, великолепная работа инстинктов при выходе из ворот, мягкая, уверенная хватка, спокойная уверенность в себе в «ближнем бою». Яшин с одинаковой легкостью отбивал голы в любой части ворот. При этом в нем не было ни тени позерства! В отличие от сменившего его на воротах Шошкича (вот уж кому оно было совсем ни к чему). Шошкич жестоко поплатился за то, что любил покрасоваться: он пропустил решающий второй гол Гривза![249]

Для британской газеты Evening News Яшин был

…не только Львом по имени, но и истинным львом на воротах. Яшин доказал, что среди вратарей ему равных нет. За его внешне простой и не приемлющей никаких искусственных эффектов манерой игры стоит мастерство, которого можно добиться лишь долгими упорными тренировками[250].

В конце года Лев Яшин стал первым и до сих пор единственным вратарем, которому был вручен «Золотой мяч» как лучшему футболисту Европы. Яшин получил от участвовавших в голосовании журналистов 73 балла, за ним следовали Джанни Ривера (56), Джимми Гривз (51), Дэннис Лоу (45) и Эйсебио (19).

Для еженедельника Fußball-Woche то, что выбор пал на 34-летнего футболиста, не стало неожиданностью. Газета писала, что вратарь новоиспеченного чемпиона СССР команды «Динамо» (Москва)

…в этом году продемонстрировал выдающийся результат своей интересной и многогранной спортивной карьеры. Он не только обеспечил свой клуб невероятно надежной защитой ворот во время решающих матчей, был одним из тех игроков, кто непосредственно принес своей команде титул, но и продемонстрировал высокие результаты в составе национальной сборной. После игры Льва Яшина в сборной ФИФА, где благодаря его невероятной скорости реакции и точности работы с мячом сборная не начала уже в первом тайме проигрывать английской команде, его вклад был должным образом оценен. Лев Яшин безусловно является с 1953 года советским вратарем номер один[251].

На ЧМ 1966 года в Англии советская сборная заняла четвертое место. Это стало самым высоким результатом за всю историю сборной, которой семь раз удавалось пройти квалификацию на чемпионаты мира. На тот момент уже почти 37-летний Яшин был выбран лучшим вратарем турнира. 7 ноября 1968 года он снова сыграл за сборную мира, которая в Рио-де-Жанейро проиграла Бразилии со счетом 1:2. Как и в 1963 году, Яшин стоял на воротах весь первый тайм и не пропустил ни одного гола. В 1971 году в возрасте почти 41 года он официально завершил свою карьеру — сыграв за всесоюзную сборную клуба «Динамо» против команды из иностранных звезд, среди которых были Джачинто Факетти, Пеле, Эйсебио, Герд Мюллер, Бобби Чарльтон и в качестве вратарей Ладислао Мазуркевич и Иво Виктор. В 1990 году правительство Горбачева присвоило Льву Яшину звание Героя Социалистического труда. 20 марта того же года Яшин умер от рака желудка. Его похоронили с почестями на Ваганьковском кладбище в Москве, где его могила стала одной из наиболее посещаемых, наряду с могилой Владимира Высоцкого. В 1998 году Яшина провозгласили вратарем команды века ФИФА, год спустя ему был присвоен титул «Вратарь столетия».

Ил. 2. Льву Яшину вручают «Золотой мяч». В 1963 году он стал первым вратарем, ставшим «европейским футболистом года». Фото: Imago Sportfoto