Чемпионат мира 1962 года обозначил спад в карьере Яшина как игрока национальной сборной. Он схалтурил в отборочном матче против Колумбии и в четвертьфинале против хозяев поля чилийцев, которым сборная СССР проиграла со счетом 1:2[243].

По сей день упорно сохраняется слух, что во время этих матчей Яшин был пьян. Еще в 2008 году газета Berliner Zeitung писала:

Каждый, кто пересмотрит запись тех матчей, не может отрицать, что Яшин действительно ковыляет по полю как пьяный сатир[244].

По крайней мере насчет встречи с Чили — это неправда. Яшин в самом начале матча столкнулся с чилийским нападающим Онориньо Ландой и получил сотрясение мозга. По мнению врача советской команды, «было чудом, что он продержался весь матч»[245].

После того как советская сборная выбыла из чемпионата, французский тематический журнал L’Equipe написал о закате карьеры Яшина. И все же за границей критика была довольно сдержанной. По-настоящему репутация Яшина не пострадала. Южноамериканская публика все равно была в восторге от него. Его стиль игры, его дар предвидения, его вылазки за пределы штрафной зоны впечатляли жаждущих развлечений зрителей. Возможно, в те времена ошибки вратарей еще не оценивались столь безжалостно и не анализировались столь скрупулезно. Тони Турек считался героем Берна, обеспечившим немецкой команде триумф на Чемпионате мира. В своем знаменитом радиорепортаже Герберт Циммерманн даже провозгласил Турека «богом футбола». Однако во время обоих венгерских голов Торек был не на высоте. И все же после финального свистка в памяти остались лишь «героические деяния», совершенные им в финальной части матча. В строгой и политизированной системе советского футбола уже тогда к вратарям проявляли меньше снисхождения. И на родине Яшина резко раскритиковали и обвинили в провале сборной. Яшин вспоминал:

На чемпионате присутствовал лишь один советский журналист, из Агентства печати «Новости» (АПН). Он ничего не понимал в футболе и сделал меня козлом отпущения. Когда я вернулся в СССР, меня встречали как человека, виновного в поражении[246].

Советское футбольное начальство настоятельно рекомендовало ему уйти на пенсию, чтобы освободить место молодым талантам. В конце концов, ему уже было 33 года. Когда «Динамо» играл на чужих стадионах, Яшину все чаще приходилось слышать с трибун крики «Яшин, уходи на пенсию», «Яшин, иди внуков нянчить». Вот как об этом вспоминает Валентина Яшина:

Толпа свистела и кричала всякое. Это длилось на протяжении двух или трех матчей. В России тогда не было телевидения, так что обо всем люди узнавали со слов того журналиста АПН. Из-за него все думали, что «Яшин проиграл чемпионат мира». Дважды нам разбивали окна, но я не знаю, было ли это как-то связано. А на покрытой пылью нашей машине люди писали такое, что язык не повернется вслух сказать[247].

Яшин был в такой ярости, что даже подумывал об уходе из футбола. Тренер дал ему время на раздумья и отправил в отпуск. И все же вскоре Яшин снова вернулся на поле. Он возобновил тренировки, но поначалу стоял на воротах только в составе резерва «Динамо».