В 1947 году Яшину исполнилось 18 лет и его призвали в армию. Он проходил службу в Москве в качестве военного авиамеханика. Параллельно защищал ворота футбольной команды ВВС «Крылья Советов», где его и заметил Аркадий Иванович Чернышев. Однако Чернышев не легенда футбола, а легенда хоккея на льду — он был помощником тренера, а затем старшим тренером национальной хоккейной команды с 1954 по 1957 и с 1961 по 1972 год. Он привел своих подопечных к четырем олимпийским победам и одиннадцати титулам чемпионов мира. С 1948 по 1975 год Чернышев был старшим тренером хоккейной команды «Динамо» (Москва) и одновременно отвечал за футболистов — юниоров клуба. Ученики Чернышева должны были владеть как можно большим количеством командных видов спорта, так что Яшин играл не только в футбол, но и в хоккей на льду, баскетбол и гандбол.
В 1949 году — отслужив в армии — Яшин официально стал спортсменом клуба «Динамо». Учиться было невероятно тяжело. Вот как пишет об этом журналист Игорь Иванов:
Упорство и целеустремленность российских тренеров известна всем. День за днем по шесть часов гимнастики, плавания, прыжков в воду (проверка храбрости), бег на беговой дорожке, прыжки, метание диска, толкание ядра, тяжелая атлетика в гимнастическом зале, бокс, баскетбол и волейбол, зимой лыжи и коньки — вот насколько велик и разнообразен должен был быть капитал, который спортсмен должен был скопить на всю свою жизнь, чтобы впоследствии им грамотно распоряжаться![229]
У Яшина ко всему этому еще прибавлялись вратарские тренировки.
Осенью 1949 года в полуфинале Кубка Москвы основная команда клуба «Динамо» встретилась с его же подрастающим поколением. С Яшиным на воротах «молодежь» обыграла «стариков», у которых вратарем был легендарный Алексей Хомич по прозвищу Тигр, с сенсационным счетом 1:0. Спустя считанные месяцы Яшин был включен в состав основной команды и в 1950 году впервые вышел на поле в качестве резервного вратаря «Динамо». Команда находилась в тренировочном лагере в Гаграх. В товарищеском матче против команды «Трактор» (Сталинград)[230] Яшин пропустил мяч по причине, которая впоследствии станет визитной карточкой его игры: дело в том, что Лев Яшин был чрезвычайно предвосхищающим и проактивным вратарем, радиус действий которого выходил за рамки пятиметровой, а зачастую и шестнадцатиметровой зоны. В той ситуации вратарь противника отправил мяч далеко вглубь чужой половины поля. Яшин хотел оказаться у мяча раньше, чем нападающие другой команды, однако во время вылазки столкнулся с игроком своей же команды Евгением Аверьяновым. Оба рухнули на газон, а мяч закатился в сетку. А 2 июля 1950 года Яшину впервые довелось показать себя в официальном матче против местного «Спартака». Дебют Яшина в основном составе тоже оказался неудачным. За четверть часа до окончания матча он вышел на поле, заменив вывихнувшего плечо Хомича. Яшин снова пропустил гол, и руководство клуба «Динамо» начало сомневаться в его способностях. Следующая его игра тоже закончилась катастрофой, и Яшина на два года сослали в резерв.
В футбольной иерархии «Динамо» Яшин поначалу никак не мог обойти Хомича и Вальтера Санаю, и поэтому в это время его основным занятием стал хоккей на льду. На протяжении двух зимних сезонов, 1951/52 и 1952/53, Яшин стоит на воротах хоккейной команды «Динамо». В 1953 году «Динамо» с Яшиным на воротах выиграла кубок СССР по хоккею на льду. И время, проведенное на льду, помимо завоеванного титула, не прошло зря: для Яшина хоккейное интермеццо стало отличной школой, где он наработал решительность и скорость реакции. Уже будучи футболистом, Яшин продолжал в зимние месяцы играть в хоккей, однако теперь в качестве нападающего.