В 1953 году 33-летний Хомич объявил о своем уходе, и Яшин принял окончательное решение в пользу футбольных ворот. Джонатан Уилсон убежден: «Задержись Хомич в клубе на год дольше, решение вполне могло быть другим»[231]. И все же теперь Яшин стал и в футбольных воротах «Динамо» номером один и в 1953 году еще раз выиграл Кубок СССР, на этот раз с футболистами, сыграв 1:0 в финале против куйбышевского «Зенита».

Де-факто Яшин, в отличие от его современников из германской Бундеслиги, которые могли только мечтать об условиях тренировок, полном обеспечении и вознаграждениях игрока клуба «Динамо», был профессионалом. Так, в 1952 году журнал Spiegel сообщал:

Динамо, спортклуб советского Министерства внутренних дел, располагает собственным стадионом с бассейном, кафе, теннисным залом и кинозалом. Квартиры всех заслуженных мастеров спорта находятся на территории стадиона. Летом и зимой все спортсмены отправляются в собственный санаторий клуба в Крыму. Спортсмены высшего класса получают от 3000 до 4000 рублей в месяц (1 рубль приблизительно равен 1 немецкой марке), включая премии за каждый матч. Все путешествия только на самолете[232].

В 1954 году Яшин вместе с «Динамо» впервые выиграл Чемпионат СССР. В том же году 8 сентября он впервые представлял Советский Союз на международном матче против шведов в Москве, где их «раскатали» со счетом 7:0. Дебют Яшина был связан с возрождением национальной команды, которая в последний раз до этого выступала 22 июля 1952 года в финском Тампере. В тот раз на Олимпиаде команда СССР проиграла со счетом 1:3 команде Югославии. Сталин находился в конфликте с югославским лидером Тито и пришел в ярость, в результате национальная сборная была распущена[233].

В ноябре 1954 года Яшин впервые вышел на поле в Западной Европе, когда «Динамо» (Москва) обыграл со счетом 1:0 команду, состоявшую из игроков парижского «Расинга» и «Стад Реймс». В 1955 году он снова стал в составе «Динамо» чемпионом страны. В финале кубка того года, играя против московского ЦСКА, Яшин в первый и единственный раз за свою карьеру был удален с поля. Дело было — как и в 1950-м из-за глупого гола, который он пропустил во время своей первой игры, когда был в резерве, — в его «проактивной» манере. Яшин снова вышел далеко из ворот, и нападающий ЦСКА Владимир Агапов хотел обойти его, сделав обманный маневр. Оба не дотянулись до мяча, и Яшин ударом кулака повалил Агапова прямо на штрафной линии. «Динамо» проиграл 1:2. В поражении обвинили Яшина. В газете клуба появилась карикатура, на которой изображен вратарь в боксерских перчатках, а подпись гласила: «Кубок бы без сомнений стал нашим… если бы не товарищ Яшин»[234].