Сей промежуток смутный, сей туманный
Не вечер и не утро — мой портрет;
Как Метеор[1016] бесформенный и странный,
Блуждающий среди ночных планет,
Что и откуда я — ответа нет.
Свожу счета годов — и замечаю,
Что не Должник я и не Кредитор:[1017]
Я не обласкан тем и не вверяю
Надежд сему; но полно хвастать вздор! —
Я видел вас, — и я в долгу с тех пор.
В долгу — и ныне должен, как свидетель,
Годам грядущим передать свой клад;
Стихи — бальзам, хранящий добродетель
От тлена; мавзолеи, что стоят
На страже, — и не страшен ей распад.
Мои — недолговечны; ваше имя
Для этих строк столь сильный алкоголь,[1018]
Что, порождая духов,[1019] вместе с ними
Погибель порождает, жар и боль —
И разъедает все, как рану соль.
Моим хвалам потребно основанье;
Жизнь такова, что требует она
Не чуда, а его обоснованья;
Горячность пылкая ей не нужна —
Так верой оскудели времена.
Когда ж они признают (хоть с заминкой)
Всю правду, — все равно поднимут крик:
Как он посмел, ничтожная песчинка,
Восславить ту, чей жребий так велик?
Как бесконечность карлик сей постиг?[1020]
К чему им объяснять? Начну — нарушу
Секрет, который от профанов скрыт;
Есть Бог, который видит эту душу;
Он ей обмолвки мелкие простит
И похвалы в молитвы обратит.[1021]
Молюсь, чтоб вашей мудрости в подмогу
Он дал своей премудрости урок,
Чтоб с безмятежностью смешал тревогу
И разом исцелил от всех тревог —
И к благу ревность пущую разжег.
Чтоб разъяснил вам: при дворе и в келье
Не сходен путь к пороку и к добру;
Что праздные забавы и веселье —
У места здесь,[1022] хоть там не ко двору,
Где грех, увы, не сходит за игру.
Чтоб он, смиривший волны океана,
Вас научил, как скуку укрощать,
Дабы она не смела невозбранно
Вам докучать, и как себе стяжать
То, что украсть не волен даже тать.
Всему, о чем вы даже и не знали,
Что вы не знали, он научит вас:
Как правду говорить на карнавале,
Как избегать шпионов и пролаз —
Их мелких козней и досужих глаз;
Как сохранять улыбку и доверье,
Но — чести ради — осторожной быть,
Распознавая ложь и лицемерье,
Как отомстить обиду — и простить,
Как радость прятать и в беде шутить.
Он вашу душу примет, не позволя
Слезинки ей пролить,[1023] а коль прольет,
Тем окрестится вновь;[1024] и ваша доля
На небесах навек вам перейдет;
И так исполнится ваш Новый Год.