Радость, скорбь и равнодушие

До конца жизни Александр II помнил эту картину. Дама в серебристом платье замерла на стене средневекового замка. Внизу простирался лес и виднелось озеро. В правом и левом углах картины были изображены два селения. В одном веселились крестьяне. Лилось вино. В лужах валялись пьяные. Их обнюхивали собаки. Лица у крестьян расплывались в улыбках, но веселость их была грубая и какая-то зловещая.

В другом селении – похороны. У крестьян скорбь на лицах. Но скорбь тоже грубая и злая. Дама со стены замка смотрела равнодушно и на радость, и на горе людей, будто уже знала то, что не дано знать простым смертным.

Маленький наследник престола всегда старался, не глядя на эту картину, побыстрей пройти мимо нее.

Будущий император Александр II рос любознательным ребенком, о многом задавал взрослым вопросы. Но об этом полотне спрашивать почему-то не решался.

Ночная гостья

Как-то раз маленький великий князь Александр Николаевич заболел. Высокая температура, бред, дурной сон…

И однажды ночью ему почудилось, что в его спальню явилась дама в серебристом платье. Та самая – с картины…

Взрослых почему-то не оказалось рядом, и ночная гостья беспрепятственно подошла к его постели. Мальчик испугался, но позвать на помощь у него не было сил.

– Не надо меня бояться, – тихо и спокойно сказала дама. – Бесполезно страшиться и любить меня, молить о снисхождении или проклинать, избегать и искать встречи со мной. Мое появление неминуемо для каждого человека, я возникаю в мгновение, предначертанное свыше, в непредсказуемых для людей месте и смертном часе… Ибо я сама смерть…

Мальчик не мог от страха даже пошевелиться и молча, с ужасом, смотрел в лицо ночной гостьи. И, как и на картине, у нее в лице не было ни злобы, ни печали, ни тени сочувствия, ни сострадания.

– Знаю, о чем ты хочешь спросить, – сказала дама, склонившись над великим князем. – Я приду к тебе не единожды, когда ты станешь большим и могущественным. Шесть раз я едва коснусь тебя. Шесть раз лишь напомню о себе, а на седьмой заберу… Вот тебе моя метка. Теперь ты не забудешь о моем седьмом приходе…

Дама провела пальцем по ногам наследника престола, так, что на них, чуть выше колен, появились красные полосы. Потом она пальцем начертала кружок на животе мальчика…

Странная ночная гостья исчезла бесшумно и так же неожиданно, как и появилась. А боль от ее прикосновения еще долго мучила маленького Александра.

«А помрет в красных сапогах»

Утром, когда он рассказал о жутком ночном визите, матушка-императрица Александра Федоровна не на шутку переполошилась. Она сразу вспомнила предсказания московского юродивого.

Когда маленькому Александру было всего лишь несколько месяцев, к нему призвали юродивого-провидца.

– Славен будет и могуч, свершит великое, – глядя на младенца, предрек тот. Но потом вдруг заплакал и добавил. – А помрет в красных сапогах…

При этом юродивый провел пальцем по ногам младенца именно в тех местах, где оставила полосы-метки страшная ночная гостья.

Конечно, императрица ничего не рассказала сыну. Заверила его, что он видел всего лишь дурной сон.

Когда маленький великий князь выздоровел и решил посмотреть на картину с женщиной в серебристом платье, ее уже не оказалось на месте.

Когда он поинтересовался, куда она подевалась, Александра Федоровна ответила, что картины с подобным сюжетом и вовсе никогда не было во дворце.

Мальчику хотелось в это поверить, но ведь едва видимый след от прикосновений страшной дамы так и остался у него на всю жизнь.

Объявлен наследником престола

17 апреля 1818 года самый знаменитый в России поэт того времени Василий Жуковский с восторгом встретил известие о рождении у великого князя Николая Павловича сына Александра.

Жуковский и Николай Павлович в то время еще не были близко знакомы. Никто, конечно, и не думал тогда, что новорожденный Александр станет наследником престола, а затем – императором и что воспитателем ему назначат Жуковского. Но в своем стихотворении 18 апреля 1818 года поэт как бы предвидел великое будущее младенца. Что ж, настоящий поэт порой становится провидцем:

Посвященное ему стихотворение будущий император Александр II впервые услышал, когда Василий Жуковский стал его воспитателем. С этих строк и начался первый урок.

Николай I не раз сожалел, что не получил должного образования. Поэтому воспитанию своих детей, особенно наследника, придавал огромное значение. Государь одобрил учебную программу, составленную Жуковским для великого князя Александра. Денег на образование не жалел. Приглашал лучших учителей, всех, кого рекомендовал Жуковский.

В. А. Жуковский – поэт и воспитатель наследника престола

Николай I старался присутствовать на всех экзаменах старшего сына, которые, согласно учебному плану, устраивались два раза в год.

Цесаревич Александр Николаевич

Поэт и будущий император были симпатичны друг другу. Воспитатель доволен успехами ученика, а ученик уважал и восхищался широтой знаний и талантом поэта.

Как отмечали современники, любовь к наукам, доброта, мягкость характера Василия Жуковского передались Александру Николаевичу. Правда, при этом некоторые добавляли, что эти качества не послужили на пользу государю.

В сентябре 1831 года Николай I официально объявил 13-летнего Александра наследником престола. В 16 лет великого князя назначили атаманом казачьих войск, главнокомандующим гвардейским и гренадерским корпусами и первым адъютантом государя императора. Хоть эти назначения и напоминали больше почетные должности, но все же они отнимали время от учебы. Образовательная программа великого князя сократилась.

Император Николай I

Годы правления

В феврале 1855 года Александр II вступил на престол в труднейшее для России время.

Проигранная война, тысячи убитых и искалеченных, унизительные международные протоколы Парижского мира, сковывающие Россию, экономический кризис, недовольство подданных…

С первых дней царствования новый император искал выход из страшной для России ситуации, устраняя последствия Крымской войны.

Начал с реорганизации армии и подготовки к отмене крепостного права.

После коронации, во время приема московского, губернского и уездных предводителей дворянства, Александр заявил: «…сами вы понимаете, что существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным. Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дождаться того времени, когда оно начнет само собой уничтожаться снизу…»

В 1861 году в России наконец было покончено с крепостным правом. Свободу получили более 20 миллионов крепостных крестьян.

В правление Александра II значительно расширилась территория Российской империи. Это произошло за счет присоединения некоторых земель Средней Азии и Дальнего Востока. К концу его царствования России удалось добиться пересмотра многих обременительных и унизительных для нее статей Парижского мира.

Благие царские деяния для России сочетались с кровопролитием самих россиян и жителей стран Европы и Азии. Победоносные и освободительные войны – с захватническими и поработительными, либеральные реформы – с расправами, казнями, ссылками на каторгу в Сибирь.

Не случайно, что и развитие научно-технического прогресса в России времен Александра II, прозванного Освободителем, шло одновременно со стремительным нарастанием революционного движения.

Необъяснимое беспокойство

Многие считают, что в конце 60-х годов Александр II сократил свою реформаторскую деятельность. Отчасти это связывают с покушениями на царя, взрывами на железной дороге и в самом царском дворце.

Может, во время этих событий Александр II вспоминал страшное видение из далекого детства и подсчитывал, сколько раз приходила смерть? Но как император, он не имел права впадать в печальные раздумья, а должен был действовать не столько во имя своего выживания, сколько на благо всей страны.

Спорят и будут еще спорить ученые и специалисты, что за чем следовало, что из чего проистекало: государственные репрессии или революционные устремления, расправы царских властей или теракты?

Покушались не только на жизнь императора. Стреляли, взрывали, резали по всей империи представителей власти разных званий и чинов. Покушения были совершены на царского наместника в Польше Лидерса, на великого князя Константина Николаевича.

Но несмотря на многочисленные попытки убить его самого, император Александр II все делал для того, чтобы дать России Конституцию и учредить законодательное собрание из представителей разных сословий, земств и городов.

Александр II и княгиня Юрьевская с детьми

1 марта 1881 года Александр II сказал своей супруге княгине Екатерине Юрьевской:

– Конституцию я подписал. Завтра совершится последний шаг – она будет объявлена в «Правительственном вестнике».

Говорил император об этом взволнованно и радостно. Чувствовалось, что Конституция для него – важнейший этап жизни.

Слова Александра Николаевича почему-то встревожили его супругу.

Екатерина Юрьевская (до замужества княжна Долгорукая) стала женой царя после недавней смерти императрицы Марии. Она не вникала в государственные и дворцовые дела, но интуитивно чувствовала, что вот-вот произойдет в ее жизни перелом и будет это каким-то образом связано с большой политикой.

Необъяснимое беспокойство не покидало государыню в то утро, когда после разговора о Конституции Александр II отправился на военный парад.

«Сбылось…»

Дурное предчувствие не обмануло ее.

Вскоре не только Россия, но и многие страны были потрясены правительственным сообщением из Санкт-Петербурга: «Сего 1-го марта в 13/4 часа дня Государь Император, возвращаясь из манежа Инженерного замка, где изволил присутствовать при разводе, на набережной Екатерининского канала, не доезжая Конюшенного моста, опасно ранен, с раздроблением обеих ног ниже колена, посредством подброшенных под экипаж разрывных бомб.

Состояние Его Величества, вследствие потери крови, безнадежно…

По возвращении в Зимний дворец Его Величество сподобился приобщиться святых тайн и затем в Бозе почил…»

В тот день бомбы террористов убили и ранили несколько ни в чем не повинных людей. У царя не только были раздроблены ноги, но и разорван живот.

Покушение на Александра II 1 марта 1881 года

В документах об убийстве Александра II говорится, что умер он, не приходя в сознание и не сказав ни слова. Но существует легенда, будто царь успел прошептать:

– Сбылось… были правы… сбылось…

Кого и что вспоминал умирающий император? Может, пророчества в свой адрес? Даму, что сошла к нему с картины? Останкинскую вещунью, что предсказала в Шереметьевском дворце ему гибель? Слова московского юродивого насчет «красных сапог»?

А может, всех их вместе – таких разных, но единых в своих предсказаниях?..

«Крепка опора, а простоит недолго»

На возведение памятника Александру II деньги собирались несколько лет. Фабриканты, дворяне, рабочие, военнослужащие, чиновники – дети разных сословий, и даже нищие жертвовали, кто сколько мог.

В августе 1898 года памятник открыли на склоне кремлевского холма. Его создателями были: известный архитектор Н. Султанов, скульптор А. Опекушин, художник П. Жуковский.

Фундамент памятника опирался на подземную скалу. Когда началась работа по закладке памятника, из Китай-города в Кремль пригласили знатока подземелий центральной части Москвы.

Проворный, щуплый мужичок по имени Санька сразу понял, что от него требуется. Взял с собой все необходимое для подземных исследований и скрылся в лазе, неподалеку от того места, где собирались возводить памятник.

Ушел утром, вернулся только вечером. Все, что надо было, разведал.

– Скала громадная, надежная, уходит глубоко в землю. Дюжину таких памятников выдержит и не поколеблется, – сообщил Санька. – А вдоль скалы темна тропиночка вьется. Думал, к Москве-реке выведет, – ан нет… В такие глубины манит, что аж дух захватывает. В древние времена по той тропиночке люди хаживали: по камням, по зарубкам, по другим подземным приметам я подметил… Надобно хорошенько обследовать пещеры, куда ведет тропочка. Может, несметные сокровища отыщутся…

Предложение Саньки никто всерьез не воспринял, а ему самому запретили больше спускаться в кремлевское подземелье. Пробовал он сделать это самовольно. Однако помешала охрана.

Санька обиделся на всех и долгое время не объявлялся в Кремле. Но в день открытия памятника все же явился. Грустно он смотрел на изваяние Александра II, а потом, ни к кому не обращаясь, произнес:

– Крепка опора, а простоит недолго…

Ни одна страна, пожалуй, не сравнится с Россией по количеству пророков. Что ни закоулок, что ни двор, – обязательно такой встретится.

Ляпнул Санька, а к вечеру уже пол-Москвы его слова повторили.

Прошло ровно двадцать лет с той поры. И в 1918 году одними из первых памятников, снесенных в Москве по приказу большевистского правительства, были изваяния Александра II и его сына Александра III.

Прозорливый Санька пытался договориться с новыми властями, чтобы ему разрешили обследовать подземелье под фундаментом памятника императору Освободителю, но снова получил отказ.

А в стране началась вакханалия по уничтожению архитектурно-исторического наследия России.