Проснувшись, она впервые за долгое время не думала о пожарах. Сегодня ее первой мыслью стал Нико и то, что произошло между ними. Сожалений не было - скорее наоборот, воспоминания переполняли радостью с примесью страха. Потому что раньше ей казалось, что любить его больше, хотеть его больше невозможно. Как же она ошибалась.
Только в этот момент она расслышала легкий шорох по окну - звук дождя. Аврора выбралась из постели и посмотрела на улицу. Над охлаждающейся землей клубился пар, а с неба лились потоки воды, поднимая черный дым.
Аврора надела платье, босоножки и выскользнула из дома, бросив только один взгляд на спящего - на этот раз по-настоящему - Нико. Впрочем, мягко закрывшаяся дверь его разбудила, а спокойный и долгожданный шум дождя окончательно прогнал сон.
Обычно Нико предпочитал подавлять свои эмоции, но не в этот раз. И хотя прошедшая ночь стала лучшим эпизодом его жизни, его мучил стыд. Стыд, потому что, хотя между ними поменялось практически все, в его мыслях не изменилось ничего. Он все еще не хотел любви и уж точно не хотел брака.
Нико на несколько часов потерял контроль, а к этому он не привык. Он всегда использовал презервативы. Всегда. Но прошлой ночью он даже не вспомнил о них. Если бы домой вернулся ее брат или родители встали посреди ночи, они бы вместе уже направлялись к священнику, чтобы договориться о свадьбе. Но брат не появился, а родители не встали, поэтому сам Нико оделся и направился на улицу в поисках Авроры. Он знал, где ее найти. После долгой жары воздух не успел охладиться, стояла духота, вода испарялась еще до того, как могла что-то сделать с пожаром. Но дождь в любом случае должен помочь. Нико прошел через всю деревню и направился к скалам, с которых было видно океан. Аврора так задумалась, гуляя по руинам, что при звуках его голоса от неожиданности подскочила.
- Ты в порядке?
- Конечно.
Ее вид - мокрые волосы и платье - говорил об обратном, но с этим она ничего не могла поделать. Рубашка Нико тоже промокла, а черные волосы были влажными от дождя. Наверное, так он выглядел, когда выходил из душа. Аврора представила душ, который они не смогли принять ночью.
- Ты сожалеешь?
- О прошлой ночи? Нет.
В прошлом она бы ничего не изменила, даже если бы могла. Скорее поменяла бы настоящее и будущее: там не было Нико.
- А ты?
- Отчасти. Потому что это двусмысленное послание…
- Я все поняла, Нико. Я услышала достаточно громко и внятно: ты не хочешь жениться на мне и…
- Я не хочу жениться. Точка. Я вообще не хочу отношений.
В этом и есть разница между ними. Как он так легко разделяет секс и отношения? Она чувствовала себя словно в отношениях с Нико. Прямо сейчас, на этих руинах, она чувствовала такую близость с ним, как ни с кем.
- Аврора, ты не захочешь быть моей женой.
Она уже хотела. Но ради собственного достоинства ей нужно было сохранить спокойствие, и девушка заставила себя выдохнуть.
- Ты прав. Я не захочу быть женой человека, которого перекашивает при одной мысли о том, чтобы быть здесь. Я не захочу быть женой человека, который держит руку на моем плече, но глазами шарит по милой…
- О чем ты вообще говоришь?
Аврора пожала плечами и перевела тему.
- Когда ты уезжаешь?
- Зависит от пожаров. Возможно, сегодня.
Похоже, даже небеса против нее. Стоило ему сказать это, как дождь сменился тяжелым ливнем. Он действительно уедет сегодня.
- Аврора, ты думала, эта ночь что-то изменит?
Нет. Иллюзий, что после секса для Нико что-то изменится, у нее не было. Разве что слабая надежда… Но Нико разрушил и ее.
- Я никогда не женюсь, Аврора.
- Зато я должна выйти замуж. - Это прозвучало довольно резко.
Нико постарался скрыть боль от этих слов.
- У тебя своя жизнь, мне ты не должна ничего.
- Знаю.
- Потому если будешь продолжать ухаживать за моим отцом, то хотя бы сообщи мне данные своего счета.
- Я не хочу твоих грязных денег.
- Грязных?
- Нико, не держи меня за дурочку. С каких это пор парень бросает школу и в шестнадцать лет уезжает из Силибри, а потом становится владельцем собственных отелей и вертолета?
- А ты умеешь предполагать худшее во мне, да, Аврора?
- Что еще здесь можно предполагать? - Она остановилась и посмотрела на него. - Нико, будь осторожнее.
- В чем?
- В том, во что ты ввязался.
- Ты думаешь, я стал членом мафиозной банды? Или связался с наркотиками? - Она действительно могла так думать о нем? - Ничего похожего.
- Перестань, Нико. Не ври мне.
Аврора попыталась отойти, но он поймал ее за руку.
- Я не лгу. - Он злился. - Пожалуйста, не нужно думать обо мне как о гангстере.
- Я и не думаю. Пытаюсь не думать.
- Ты можешь спросить - и я отвечу. Но только тебе.
Аврора продолжала чувствовать себя так, словно они в отношениях. Стоило уйти прямо сейчас и не сближаться еще сильнее с человеком, который никогда ее не хотел.
- Как?
- Ты знаешь, что, уехав отсюда, я отправился к дедушке?
- По материнской линии?
- Да. Он и его семья - честные люди, которые никогда особо не любили моего отца. Они не одобряли мамин выбор, но та все равно сбежала и вышла за него замуж. Дедушка предложил мне полностью порвать с отцом, но я не мог. Я устроился на работу и половину зарплаты отправлял ему. Я знал, что он не слишком здоров и больше не может работать на виноградниках…
- Он мог. Просто выбрал бездействие.
- Может быть. В любом случае я принимал свои решения. Я работал в баре, затем взял кредит и выкупил его маленькую долю.
Стал брать больше рабочих часов.
- Но это не позволило бы тебе купить пятизвездочный отель в Риме и три других.
- У меня нет четырех отелей во владении, Аврора. У меня есть своя доля в каждом.
Она недоверчиво покачала головой. Нет, сицилийскую женщину не обмануть.
- Чем я действительно владею, так это землей.
Нико посмотрел на скрытые в тумане серые воды и проступающие сквозь дождь скалы.
- Ты никому не расскажешь?
- Конечно.
- Даже если выпьешь и будешь сидеть на холме с Антониеттой?
- Она и о прошлой ночи не услышит, Нико.
- Этот секрет может оказаться еще сложнее сохранить.
На самом деле ему хотелось поделиться важной информацией. Чтобы она поняла.
- Мой отец женился на маме не по любви.
- И?…
Нико направился с Авророй к старому монастырю.
- Мой дедушка владеет землей, на которой мы стоим - прямо по границе руин. Когда мать умерла, он сказал, что если что хорошее и можно с этой землей сделать, так это не отдать в руки отцу. И оставил ее мне. Вот почему отец говорит, что я его обокрал.
- Зачем она ему нужна?
Аврора не сомневалась в ее красоте - и вид отсюда открывался потрясающий, - но в остальном большой ценности в земле она не видела, как бы ни любила это место. О чем и сказала Нико.
- Дома пустуют годами. Отец постоянно говорит про здание, которое он держал для… - Она проглотила слово «нас», ведь их не существовало. - Он даже его не смог продать. Здесь просто остатки старого монастыря и лестница к пляжу.
- Это золото, Аврора. Отец продал бы ее застройщикам, и сегодня здесь уже выросли бы каменные джунгли, в которые потоком стекались туристы.
Аврора не могла этого представить, хотя и очень старалась.
- Но для деревни было бы здорово, если бы сюда приезжали люди…
- В каком-то смысле да, но не так, как хотел мой дедушка. И я с ним согласен.
Он думал, что можно восстановить монастырь, но для этого нужно подвозить камень из карьера. - Нико помолчал, вспомнив об ужасающей стоимости и логистике. - Поверь, я даже хотел просто продать ее.
- Нет! - В словах Авроры слышалось сочувствие. - Он ведь оставил ее тебе!
- Да, - кивнул Нико. - Но о том, что он ею владеет, я узнал незадолго до его смерти.
- Вы обсуждали его планы на нее?
- Я думал, это просто ностальгические воспоминания. И отец никогда не говорил мне об этом - хотя, когда я узнал, то лучше понял, почему он меня так сильно ненавидит. Он женился на моей матери, чтобы добраться до этой земли.
Аврора посмотрела на землю, которую так любила и знала. Но теперь она видела ее другими глазами. Это земля Нико.
- И что ты сделаешь с ней?
- Я могу ничего с ней не делать. Это хороший актив для строительства.
- Или продажи застройщикам?
- Нет. - От этого варианта Нико отказался очень давно и придерживался своего решения, даже когда соблазн передумать был велик. Затем он озвучил то, что уже давно сидело в его голове. - Я могу восстановить монастырь.
- И превратить его?…
- В эксклюзивный роскошный отель.
Аврора сглотнула.
- С небольшим количеством номеров.
- Но как он будет приносить доход?
- За счет стоимости проживания. И поверь, люди будут платить.
Аврора услышала стальную решимость в его голосе - раньше она с деловой частью личности Нико не сталкивалась.
- Это вернет людей в Силибри…
- Да. - Следующими словами Нико загасил последнюю искорку надежды, которая еще тлела в Авроре. - Но не я. Точно не навсегда.
- Я поняла, Нико.
И это была правда. Нико не вернется жить в Силибри. Он посмотрел на руины, на остатки каменного коттеджа и поклялся, что он все восстановит. Да, он будет приезжать, чтобы повидать отца, но у него больше не будет причин проводить ночи в доме Мессин.
Аврора не заслуживает такого. Наконец, после долгих лет колебаний по поводу земли, Нико принял решение. И так он позаботится о девушке, на которой он не может жениться.