Попросив встречи наедине с теми, кому он мог полностью доверять – Йодой и Мейсом Винду, – Кеноби описал обстоятельства обеих операций и изложил, что именно его беспокоит.

– Ничто определенно не указывает на утечку, – закончил он. – Это может быть просто совпадение, или вполне предсказуемый результат того, что Вос отвернулся от Дуку.

– Проверить должны мы всё, – сказал Йода. – Правильно поступил ты, нам об этом рассказав, Оби-Ван.

– Не нравится мне это, – заметил Винду. – Думаю, речь идет не о простом совпадении, – он поморщился. – Есть вероятность, что Вос не до конца исправился. Я уже говорил, что мы, возможно, поторопились, дав ему новое задание.

– Вос? – воскликнул Кеноби. – При всем уважении, мастер Винду, мне кажется, вы делаете довольно-таки необоснованные выводы. Я ничего подобного не видел и не чувствовал, и я прекрасно знаю его уже много лет.

– При всем уважении, мастер Кеноби, – бросил Винду, – проблема именно в том, что ты слишком долго его знаешь. Боюсь, дружеские чувства затмевают твое суждение.

– Я собственными глазами видел, что с ним сделал Дуку, – возразил Кеноби. – Думаете, я недостаточно был настороже?

– Давай взглянем фактам в глаза. Ничего подобного давно не происходило – вплоть до самой первой его операции против сепаратистов, когда внезапно взлетело на воздух чудовищное количество ценных припасов.

– Для сепаратистов это был вполне логичный поступок, – заметил Кеноби.

– Спас жизни ваши Вос, предупредив вас, – добавил Йода. – Вовремя сбежать сам едва успел он.

Кеноби благодарно кивнул.

– Все это верно, – согласился Винду. – Но верно и то, что Вос единственный, кто весьма удачно заметил бомбы. Сегодня мы атакуем станцию радиоперехвата сепаратистов и обнаруживаем, что она покинута. И единственным, кто может точно нам сказать, почему был отдан такой приказ, оказывается… Квинлан Вос.

– Бросьте, мастер Винду, – возразил Кеноби. – Все это как-то уж слишком натянуто и чересчур театрально, не находите? Если Вос в самом деле предатель, почему он не заводит нас в ловушки? Он мог бы уничтожить тысячи «врагов» одним махом.

– Не станет столь очевидно поступать предатель, – задумчиво проговорил Йода. – Внимания много слишком это привлекло бы.

Кеноби обреченно повернулся к Йоде.

– И вы туда же, мастер Йода? Нам нужны доказательства! Мы не можем назвать кого-то предателем лишь потому, что нам не нравится происходящее!

– Верно мастер Кеноби говорит, – сказал Йода. – Доказательства должны найти мы.

– Мне бы хотелось внимательнее изучить, что осталось от той станции, – заявил Кеноби.

– Зачем? – спросил Винду. – Если Вос в самом деле предатель, он постарается, чтобы любая твоя находка наводила нас на нужные ему мысли.

– Вернуться туда можно, да, – кивнул Йода. – Но заняты уже другим мы.

– Астероидом? – спросил Кеноби. – Я связывался с Дешем, но пока что, судя по его докладам, там не происходит ничего необычного.

Он с легким трепетом включил голокомм, и появилось маленькое изображение Деша.

– Мастер Кеноби, – слегка поклонился маран и с надеждой добавил: – Уж не решил ли ты дать мне другое задание?

– Ты именно там, где и нужно, Деш, – ответил Кеноби. – Мы с мастерами Йодой и Винду в зале Совета. То, что я скажу тебе сейчас, должно остаться между нами.

– Конечно, – кивнул Деш, но уши его тревожно дернулись.

– Возможно – и даже вероятно, – у нас утечка.

– Утечка? Но не от джедая же? – Деш прижал уши.

– Именно, что от джедая, – подтвердил Кеноби. – Или кого-то еще, кто владеет конфиденциальной информацией. В данный момент мы собираем доказательства. Ты не сталкивался ни с чем необычным, пока разбирал обломки?

Маран помедлил, отчего Кеноби стало слегка не по себе.

– Ну… раз уж ты об этом заговорил, то да, есть кое-что, – сказал он. – Тогда мы особо об этом не задумывались.

– О чем же? – спросил Кеноби, безрадостно глядя на других мастеров-джедаев.

– Среди обломков есть кое-что, произведенное Республикой. Сепаратисты порой используют все, что в состоянии найти. Но… мы точно уверены, что бомбы не были произведены Конфедерацией, а значит, они наложили лапы на какие-то наши.

Кеноби почувствовал, как кровь отливает от его лица.

– И ты не счел нужным об этом доложить? – бросил Винду. Йода успокаивающе поднял руку.

– Приношу свои извинения, мастер Винду, – сказал Деш. – Как я уже говорил – на войне такое случается. Мы тоже так иногда поступаем. В конце концов, бластер есть бластер, а бомба есть бомба. Никакой разницы.

«Не всегда», – мрачно подумал Кеноби.

– Спасибо, Деш. Будем на связи.

– Значит, – сказал Винду, – теперь все понятно. Эти бомбы заложил Вос!

– Ничего пока не понятно, – возразил Кеноби. – Если мы собираемся заклеймить человека как предателя и разрушить всю его жизнь, это должно основываться на каких-то доказательствах!

– Прав мастер Кеноби, – печально произнес Йода. – Сам этим займусь я. Но если доказательство найдем мы… тяжкая задача предстоит нам.

* * *

Когда два дня спустя Йода пригласил Оби-Вана в свои личные покои, тот решил не поддаваться ни надежде, ни отчаянию, мысленно повторяя кодекс джедаев, чтобы успокоиться:

Нет эмоций, есть покой.

Нет невежества, есть знание.

Нет страстей, есть безмятежность.

Нет хаоса, есть гармония.

Нет смерти, есть Сила.

Это помогло. Когда Кеноби вошел в покои старого грандмастера, то уже вполне мог управлять своими чувствами. Йода, как обычно, сидел возле фонтана из поющих камней. Кеноби опустился рядом с ним, ощущая знакомый аромат нагретых масел.

– Вы звали меня, мастер Йода? – тихо спросил он. – Это… насчет Квинлана? Есть новости?

Йода не медитировал, лишь смотрел на струящуюся в фонтане воду. Когда он повернулся к Кеноби, тот понял, что никакие слова не требуются – ответ содержался в его чудесных теплых глазах, преисполненных грусти и глубокого сочувствия.

– О нет, – выдохнул Кеноби.

Йода мягко положил маленькую ладошку на его руку.

– Воса видел сегодня я. За уникальные способности поблагодарил его и до руки его дотронулся, через которую Сила течет. Могу иногда видеть то, что скрыто, я. Сила со мной сегодня была, и правда стала известна мне. Темной стороной Квинлан Вос поглощен, хотя и скрывает хорошо это он – Йода поколебался. – Боюсь, потерян для нас он.

– Выходит, она была права, – прошептал Кеноби, вспоминая Вентресс, ее горе и боль, а также решимость «освободить» Воса. Как же слепы все они были – кроме нее, Асажж Вентресс, которая, столь долго прожив на грани темной стороны, единственная сумела понять, что тьма пожрала того, кого, как теперь считал Кеноби, она по-настоящему любила. – Она была права с самого начала.

– Чувства привязанность притупляет, но предательство глаза открыть может, – продолжал звучать мягкий, понимающ ий голос Йоды. – Открыты теперь они, и действовать должны мы.

Вскоре тайно было созвано экстренное заседание Совета. Йода, Мейс Винду, Оби-Ван Кеноби, Пло Кун и Ки-Ади-Мунди – все его члены, пребывавшие в данный момент в Храме – собрались в зале Совета. Кеноби, обнаружив, что от волнения не может усидеть на месте, предпочел стоять, глядя в широкие окна на оживленное воздушное движение Корусанта. Но несмотря на свой рассеянный вид, он внимательно прислушивался к разговору.

Йода изложил все, что уже было им известно: о том, как долго Вос пребывал во власти Дуку, о заявлении Вентресс, что он перешел на темную сторону, о произведенных Республикой бомбах, достаточно маленьких, чтобы их можно было спрятать в просторных одеждах джедая, и «обнаруженных» Восом перед тем, как они уничтожили базу снабжения на астероиде, о том, что ключевая станция радиоперехвата оказалась покинута и единственная информация о причинах этого опять-таки была обнаружена Восом, причем подтвердить ее мог только он сам.

– В душе его тьму нашел я, – печально проговорил Йода. – Глубокую, скрытую, могущественную. Историю предметов позволяет Восу понять Сила. Историю души позволяет понять Сила мне. Не примет ни один суд слов моих, но во лжи ни один джедай обвинить меня не может. – В словах его звучала столь неоспоримая истина, что никто даже не счел нужным высказываться в знак согласия. Учитывая все прочее, высказывание Йоды рисовало роковую картину. – Собраться должны мы, чтобы наказание обсудить.

– Если он все это время поддерживал связь с Дуку, – сказал Ки-Ади-Мунди, – то следует предполагать, что графу известно обо всем, что делает Вос. И к несчастью, этого не так уж мало.

Кеноби на мгновение закрыл глаза. «Нет эмоций…»

– Речь идет о величайшем подрыве доверия, какое только видели джедаи с тех пор, как сам Дуку предал нас, – сказал Мейс. – Даже измена генерала Крелла принесла меньше вреда. Вос не просто джедай, он мастер с уникальными способностями. И он – мастер, который в военное время работал бок о бок с Дуку. Последствия могут быть непредсказуемы.

– Мы все понимаем, насколько это серьезно, мастер Винду, – чересчур резко заметил Кеноби.

– И ты тоже понимаешь, мастер Кеноби? Что касается меня – думаю, следует всерьез рассмотреть вопрос о казни.

– Что?! – Оби-Ван ошеломленно уставился на него.

– Согласен, – печально кивнул Ки-Ади-Мунди. – Многие погибнут из-за того, что совершил Квинлан Вос. К тому же Орден оказался потрясен до основания в тот момент, когда мы отчаянно нуждаемся в солидарности и вере друг в друга. Мы уже пережили подобное, когда нас предала Бэррисс Оффи. Никто из нас и представить не мог, что казавшийся идеальным падаван окажется сепаратистским террористом. И теперь, когда это случилось снова, нужно действовать как можно жестче.

– Казнь? – не веря собственным ушам, Кеноби переводил взгляд с одного на другого, встречая в ответ лишь холодную решимость. – Вы серьезно?

– А как иначе? – бесстрастно ответил Мейс.

Кеноби повернулся к Йоде. На морщинистом лице мастера-джедая отсутствовало то же безжалостное выражение, что и у других, но даже при этом Йода, похоже, не отвергал подобную мысль. Он долго и с неохотой смотрел на Кеноби, затем проговорил:

– Всё должны рассмотреть мы.

– Но… но это же безумие! – возразил Кеноби. – Мы не ситхи и не возводим всё в абсолют! А что может быть абсолютнее смерти? Око за око – не наш путь. Что бы ни совершил Вос, это не стоило никому жизни!

– Да, насколько нам известно. Но мы до сих пор не знаем, во что обошлась его деятельность в роли «адмирала Энигмы» у Дуку. И в конечном счете это будет стоить жизни другим, – безжалостно проговорил Винду. – Как только Дуку поймет, что мы раскрыли Воса, он перестанет сдерживаться и воспользуется всеми знаниями, которые получил от изменника. Мы увидим намного больше засад и разрушений, чем нам хотелось бы, мастер Кеноби. И все это произойдет из-за Квинлана Воса!

– Неужели вы не понимаете? – простонал Оби-Ван. – Он такая же жертва, как и любой другой! Вы сами знаете, что сотворил с ним Дуку. Его подвергали мучениям, силой пытались перетащить на темную сторону! Он не может в полной мере отвечать за все содеянное.

– Другие сопротивлялись влиянию графа – и побеждали, – сказал Мейс. – Даже твоя подружка Вентресс.

– Что еще ты предлагаешь? – спросил Пло Кун.

Кеноби не знал, что ответить. Его настолько потряс тот оборот, который приняла дискуссия, что ему трудно было собраться с мыслями. Он глубоко вздохнул.

– Мы можем изгнать его. Отправить во Внешнее кольцо. Может, даже за его пределы, – еще не успев договорить, он осознал всю невозможность такого решения.

– При всем уважении, мастер Кеноби, – достаточно мягко сказал Ки-Ади-Мунди, – мы имеем дело с хорошо обученным мастером-джедаем, который перешел на темную сторону. Из-за его поступков, пусть и не напрямую, погибнут тысячи, утолив жажду крови его наставника-ситха. Вернуться из подобной бездны нелегко даже для самого сильного из джедаев. Он слишком опасен, чтобы позволить ему свободно разгуливать по Галактике.

– Тогда посадите его в тюрьму, – в отчаянии предложил Кеноби.

– Он перешел на темную сторону, – повторил Мейс, словно пытаясь объяснить что-то ребенку. – Он попытается сбежать, а Дуку – заполучить его обратно. Как долго, по-твоему, мы сможем его удерживать?

«Ну давай же, Кеноби, думай…»

– Что, если дать ему шанс обратиться против Дуку?

– То есть? – спросил Винду.

– Мы посылали его убить Дуку, – заговорил Кеноби, соображая на ходу. – Возможно, если Вос снова увидит графа и у него будет шанс с ним расправиться, он сможет противостоять темной стороне. И тогда он сможет вернуться, избавиться от ее влияния. Разве не этого мы на самом деле хотим? Или у нас тут исключительно спортивный интерес?

– Это неправда, мастер Кеноби, и ты сам это знаешь, – упрекнул его Пло Кун.

– Знаю и приношу свои извинения, – ответил Оби-Ван. – Но речь идет о жизни Воса.

Трое, требовавших казни, переглянулись. Йода не сводил глаз с Кеноби, и Оби-Ван чувствовал, что тот явно доволен.

– Продолжай, – сказал Мейс.

– Вос понятия не имеет, что нам известно о его переходе на темную сторону. Так что устроим ловушку, чтобы проверить его преданность. Пошлем его убить Дуку. Если Вос встанет на его сторону – все будет ясно.

– Не понимаю, что хорошего в том, чтобы отдать Воса обратно в руки Дуку, – возразил Мейс.

– Вы неверно поняли. Мы последуем за ним и будем наблюдать за каждым его шагом.

Винду задумался.

– И ты останешься рядом с ним?

– Именно так.

– Если Вос не убьет Дуку, тебе придется вмешаться. Ты понимаешь, что это значит, мастер Кеноби?

Кеноби глубоко вздохнул.

– Думаю, да, мастер Винду.

– Рассудок твой чувства затмевать не должны, – сказал Йода. – Что должно, сделать придется тебе.

– Сделаю. Благодарю, мастер Йода. Это испытание позволит нам увидеть истинное лицо Воса. И, – добавил он, – его истинную суть.

– Обличье свое перед нами Квинлан Вос открыть должен, – кивнул Йода. – И судьбу собственную сам он решит.