– Мастер Вос, – сказал Йода, – благодарны тебе мы за то, что сделал ты. Спас много жизней ты.

– Благодарю, мастер Йода, – ответил Вос, – но так поступил бы на моем месте любой джедай. Скорее уж вашей благодарности заслуживает джедай Акар – ему теперь разгребать все, что там осталось.

Послышались веселые возгласы собравшихся. Кеноби заметил, что прежняя напряженность исчезла вместе с едва заметной атмосферой недоверия, которая возникала в зале Совета каждый раз, когда здесь появлялся Квинлан Вос.

– Совет считает, что ты готов снова сражаться с сепаратистами, – сказал Винду. – Хотя сейчас это не главная задача. Наша разведка донесла, что граф Дуку разместил станцию радиоперехвата на Ванкоре.

Кеноби поморщился – они с Энакином как-то раз застряли там, преследуя Дуку. Позже Энакину вновь не повезло, когда они с Винду оказались в ловушке под обломками потерпевшего крушение корабля. Оба раза им пришлось иметь дело с громадными четверорукими хищниками под названием гандарки, и Кеноби не горел желанием туда возвращаться. Все взгляды обратились к голограмме серо-голубой каменистой планеты.

– Ванкор, – пробормотал Кеноби. – Очаровательное место, восхитительная фауна. Дуку что-нибудь говорил тебе про эту станцию, Вос?

Киффар нахмурился.

– Граф предпочитал не раскрывать карты, – ответил он. – Он никогда не доверял мне полностью. Но я действительно что-то помню насчет шпионской станции в том секторе. Если вы уверены в своих разведданных, то, скорее всего, это одна из тех, о которых говорил Дуку.

– В таком случае, мастера Вос и Кеноби, ваша задача – ликвидировать ее, – сказал Винду. – Насколько там будет силен противник, зависит от того, сколь значима эта станция. Действуйте по ситуации.

Когда Вос и Кеноби вышли, к ним присоединился Энакин.

– С чего ты взял, что тебя посылают на то же задание, что и нас? – спросил Вос.

– Потому что так всегда, – ответил Энакин.

– Как ни печально, возразить нечего, – криво усмехнулся Вос.

– В таком случае, если вопрос решен, – продолжал Энакин, – какова наша задача?

– Уничтожить станцию радиоперехвата, – ответил Вос. – Нужно быть готовым к тому, что в нас станут стрелять.

Энакин в замешательстве посмотрел на Кеноби.

– Наши станции радиоперехвата никто особо не охраняет, – напомнил он. – Весь расчет на флот, который должен прибыть, как только прекратится передача сигнала «все в порядке».

– Потому что мы рискуем чужими жизнями, – сказал Вос. – Для нас лучшее распределение ресурсов – когда на станции меньше всего народа, зато в случае реальной опасности многие могут прийти на помощь. У Дуку более чем достаточно дроидов, чтобы обеспечить постоянную защиту.

– Только дроидов? – поинтересовался Кеноби.

– Там есть немного персонала, который осуществляет контроль и принимает стратегические решения, – ответил Вос. – Но охраной почти наверняка занимаются дроиды. Нужно подготовиться к серьезному бою. Жду его с нетерпением.

– Похоже, с вами снова все нормально, мастер Вос, – улыбнулся Энакин. – Я только рад.

* * *

Когда «Бдительный» вышел из гиперпространства и открылись люки ангара, Кеноби, Вос и Энакин уже сидели в своих перехватчиках. Готовые к бою, они стартовали вместе с первой волной – двумя дюжинами тяжеловооруженных истребителей АР-170. Однако поблизости не было видно ни одного вражеского корабля. Никто не попытался остановить их, пока они приближались к Ванкору и своей цели.

– Что-то слишком уж тут спокойно, – сказал Энакин в комлинк. – Как говорится – мирная тишина космоса. И ничего не происходит. Вообще.

– Согласен, – ответил Кеноби. Где защита, о которой предупреждал Вос? Войска Дуку должны были немедленно броситься в атаку.

– Полагаете, это ловушка? – спросил Энакин. – Думаете, они ждут, пока мы войдем в атмосферу, а затем атакуют нас с земли?

– Если так, то это слишком неудачная тактика, – заметил Кеноби, – но в любом случае что-то тут не то, – коснувшись кнопки на панели, он приблизил изображение поверхности планеты. – Так или иначе, данные мастера Винду о станции радиоперехвата верны. – Он вышел на связь с штурмовым крейсером. – Адмирал Блок, мы собираемся приземляться. Готовы встретить сопротивление с земли.

– Ясно, генерал Кеноби, – ответил адмирал. – Запускать вторую волну?

– Да, – сказал Кеноби. – Лучше обезопасить себя, чем потом пожалеть. – Он вновь переключился на связь со своей командой. – Не нравится мне это – слишком уж спокойно. Это в самом деле может быть ловушка. Садимся, ожидая огня со стороны противника.

– Вполне вероятно, – заметил Энакин. Как обычно, парень горел желанием оказаться в первых рядах и в гуще сражения. «Наверняка его оберегает Сила», – подумал Кеноби. Иначе из-за своей импульсивности Энакин уже тысячу раз мог погибнуть.

– Помните, что здесь нет места поспешным решениям, – предупредил Кеноби, – Держите курс. Это и тебя касается, Энакин. Никаких выкрутасов.

В ответ перехватчик Скайуокера внезапно спикировал и описал петлю.

– Извините, мастер Кеноби, у меня связь рвется! Похоже, неполадки в комлинке.

– Энакин!

– Одни называют меня безрассудным, другие – отважным. Все субъективно, – заметил юноша. Насчет комлинка он явно приврал.

– На самом деле нет.

– Вы никогда не меняетесь, парни, – рассмеялся Вос.

Кеноби наклонил нос своего перехватчика чуть изящнее, чем его бывший ученик, и земля устремилась им навстречу. Он взглянул на приборы, а потом доверился собственным глазам и Силе.

Станции радиоперехвата представляли немалую ценность. Республика располагала флотом, готовым защитить их в любой момент, а Дуку, по словам Воса, держал достаточно сил для охраны на месте. Конструкция была такой же, как и у Республики – простая станция с большой вышкой и закрепленной на ней тарелкой. В отличие от станций Республики, на которых имелась одна, довольно небольшая посадочная площадка, вокруг этой станции явно могли разместиться несколько кораблей. Вос был прав – станцию наверняка охраняли несколько десятков истребителей. И тем не менее казалось…

– Она заброшена, – сказал Вос. – Ни одного корабля.

– Похоже на то, – согласился Кеноби. – Но в любом случае стоит соблюдать осторожность. Попробуем пройти на бреющем и посмотрим, не удастся ли нам спугнуть прячущихся джекрабов.

Трое джедаев выстроили свои корабли треугольником. Энакин занял место слева от Кеноби, позволив ему возглавить строй. Позади них летели клоны на своих АР-170. Джедаи одновременно выстрелили из лазерных пушек, и вверх устремился окутанный черным дымом огненный шар. Гигантская тарелка треснула, ее обломки рухнули на землю. Клоны атаковали следом – воздух пронзали голубые лучи лазеров, и на этот раз обрушилась сама вышка. Вся группа взмыла вверх и развернулась для очередного захода.

– Всем прекратить огонь, – сказал Кеноби. – Посмотрим, какова будет реакция.

Они снова пролетели над тем же местом, но внизу не было видно никакого движения. Ни кораблей, ни машин, ни солдат, ни даже дроидов – ничего.

– Сканеры показывают отсутствие живых существ, – сообщил Энакин. – Скажем так – и впрямь ничего крупнее джекраба. Кстати, и гандарков на этот раз нет.

– Мастер Кеноби? Я бы хотел сесть и посмотреть, что там, – послышался голос Воса.

– Мы… вроде как только что уничтожили там все лазерными пушками, – сказал Энакин. – Вряд ли осталось что-либо ценное.

– Для тебя, может, и нет, – ответил Вос, – но, возможно, мне удастся получить кое-какие ответы.

Вскоре они с клонами были уже на земле.

– Коммандер Коди, разбей свой отряд на команды и проведи разведку, – приказал Оби-Ван. – Кажется, будто тут ничего нет, но, возможно, это не так.

– Есть, сэр, – ответил клон. – Давайте, парни, вы слышали генерала, – крикнул он через плечо и начал отдавать распоряжения.

– Что ж, – сказал Кеноби, – как заметил Энакин, вышка уже уничтожена. Посмотрим, не найдутся ли тут какие-нибудь уцелевшие казармы.

Трое джедаев легко перепрыгивали через крупные обломки, преграждавшие путь к центру управления станцией и жилым помещениям.

– Хоть я и всегда рад, когда нет трупов, мне недостает обломков дроидов, – заметил Энакин.

Вос подобрал маленький кусочек развороченного взрывом пульта и закрыл глаза. Несколько секунд спустя он открыл их снова и недовольно бросил:

– Бесполезно. Тут все слишком повреждено, и слишком многие к нему прикасались. Нужно что-то более личное и желательно целое.

– Мне кажется, жилые помещения находятся под землей, – сказал Кеноби, включая комлинк. – Коммандер? Кто-нибудь из ваших нашел другой вход?

– Да, сэр, мы его нашли. – Коди сообщил координаты. Вход находился в нескольких метрах от вышки, спрятанный среди многочисленных валунов. Быстрое сканирование показало, что туннели не пострадали. Джедаи включили световые мечи на случай, если здесь еще остались дроиды, освещая металлические коридоры мягким зелено-голубым сиянием. Вдоль их пути тянулись ряды дверей, и они заглядывали в каждую, взрезая их мечами.

– Склады, – сказал Кеноби. Большинство помещений были пусты, не считая иногда встречавшихся мелких предметов снаряжения и пустых ящиков. – Похоже, тут все заброшено уже пару лет.

– Нет, – наклонившись, Вос поднял изогнутый кусок металла. – Это запчасть для В3. Что бы тут ни случилось, она здесь недавно.

Какое-то время спустя пол начал подниматься вверх под уклон, и они подошли к запертой металлической двери. Кеноби вскрыл ее, и они вошли в помещение, где не было почти ничего, кроме шести коек.

– Что ж, – заметил Энакин, – пожалуй, на большее надеяться не стоит. Сможете что-нибудь узнать от кроватной стойки, мастер Вос?

– Есть кое-что получше, – ответил киффар. Улыбнувшись, он поднял с пола расческу. – Ничего особо захватывающего, но вполне сойдет.

Он сжал расческу в пальцах и закрыл глаза, но через мгновение снова их открыл.

– Уже? – спросил Энакин.

– Уже, – с досадой проговорил Вос. – Они в спешке ушли отсюда около двух недель назад. Зная о возможности нашего визита, Дуку предпочел не рисковать и отдал приказ покинуть станцию.

– Как я понимаю, никто случайно не упоминал, где находится новая?

Вос покачал головой.

– Думаю, все, от чего была хоть какая-то польза, взлетело на воздух вместе с вышкой. Важные приказы в казармах не обсуждаются. Если хотите, могу попробовать все, что тут есть.

– Не беспокойся, Вос. – Кеноби хлопнул друга по спине. – Иначе и быть не могло.

Тот снова покачал головой.

– Что ж, выходит, почти вся информация, что я узнал, пока был… с Дуку, утратила актуальность. – В его голосе все еще чувствовалась досада.

– Главное, вы вернулись, – сказал Энакин. – Это куда важнее.

Кеноби задумчиво потер подбородок.

– Интересно, – проговорил он, – не значит ли это кое-что еще?

– В смысле? – спросил Вос.

– Вполне разумно, что Дуку решил кое-что поменять. Все, что тебе известно, действительно может быть использовано против него. Но странно, что подобное случается дважды подряд. Нет ли у нас где-нибудь утечки?

– Утечки? – нахмурился Вос. – Думаешь, кто-то сливает информацию сепаратистам?

– Не стану утверждать, что подобное невозможно, – заметил Энакин. – Увы, такое случалось и раньше. Так или иначе – разберемся с этим в Храме. Мастер Йода наверняка знает, что делать.

– Не слишком-то приятная мысль, – сказал Кеноби. – Будем надеяться, что это просто совпадение. Можешь узнать от этой расчески что-то еще? – спросил он Воса.

– Ну, – ответил киффар, – ее владелец любил покрасоваться перед зеркалом, когда думал, что никто не видит.