Оби-Ван подскочил к Вентресс, приняв удар ее клинка на свой меч. Он пытался докричаться до нее, оттесняя назад, но она ничего не соображала. Перескочив через Кеноби, она приземлилась перед Восом, который упал на колени, выбросив вверх руки и пытаясь оттолкнуть ее Силой, но он был настолько слаб, что Вентресс отбросило лишь на несколько шагов. Этого вполне хватило Кеноби, чтобы пнуть ее в бедро. Споткнувшись, она перекувырнулась и приземлилась лицом к Оби-Вану.

– Неужели ты не чувствуешь? – крикнула она с такой искренностью и болью, что Кеноби стало ее по-настоящему жаль.

– Вентресс, одумайся! Здесь все пропитано энергией темной стороны! И Вос страшно страдает!

Вентресс, однако, не останавливалась, словно ангел мщения, сосредоточенный лишь на том, чтобы уничтожить тварь, в которую, как ей казалось, превратился Вос. На мгновение Кеноби задумался, не выглядел ли он так же в глазах тех, кого ему приходилось убивать. Но мысль эту тут же сменила другая – как помешать Вентресс убить того, кого они явились спасти.

– В сторону! – заорал Кеноби Восу. Тот послушно отступил, прислонившись спиной к стене.

– Ты не понимаешь! – крикнула Вентресс. – Тебя там не было!

Развернувшись, она замахнулась вместо Воса на Кеноби, который едва успел отразить удар ее зеленого клинка.

– Знаешь, – сказал он, скользя своим клинком по ее клинку, а затем рывком выводя ее из равновесия, – пожалуй, с тобой проще было драться, когда я пытался тебя убить.

Вос тяжело дышал, тело его блестело от пота и крови. С того места, где он стоял, был виден коридор.

– К нам гости! – крикнул он, и Кеноби действительно услышал лязг металлических ног.

Резко уклонившись от удара Оби-Вана, Вентресс вновь переключила внимание на Воса. К этому времени ее искреннее и ничем не объяснимое недоверие к Восу не просто тревожило Кеноби, но и все больше раздражало его.

– Вентресс, ради всего святого в Галактике, может, все же отложим это на потом? – Призвав Силу, он поднял женщину в воздух и опустил в нескольких метрах дальше по коридору. – Уходим!

Во время многих их предыдущих встреч Кеноби не раз поддразнивал Вентресс, напоминая, что лучше всего ей удается бегство. Но на этот раз он на какое-то жуткое мгновение испугался, что она готова пожертвовать ими всеми, если в итоге погибнет Вос. К счастью, ее инстинкт самосохранения сработал, и она, разочарованно зарычав, бросилась бежать.

Дроиды приближались. Разряды рикошетили от изогнутых металлических стен, освещая коридор красными отблесками. Кеноби тащил безоружного Воса, поддерживая его одной рукой и отбивая клинком выстрелы из бластеров.

Внезапно Вентресс резко затормозила, и Вос с Кеноби едва не налетели на нее. Долю секунды спустя прямо перед ними рухнул круглый кусок потолка, в центре которого стоял Энакин Скайуокер. Его световой меч был все еще включен, а оплавленный край круга светился оранжевым.

– Приветствую, мастер Вос, – сказал Энакин. – Рад снова вас видеть.

– И я тебя, Энакин, – ответил Вос, ошеломленно глядя в дыру, которую тот только что вырезал в потолке. Преследуемые огнем из бластеров, все четверо метнулись в сторону ангара, где их ждало спасение.

В дыру свалились дроиды, некоторые из которых приземлились прямо на своих товарищей, преследовавших всю компанию от камеры Воса. Послышались писклявые возгласы «Эй, осторожнее!» и «Ой!», но вскоре дроиды вновь с лязгом пустились в погоню, стреляя на ходу.

Джедаи и Вентресс ворвались в ангар и взбежали по трапу «Банши». Вос едва не упал в одно из кресел в трюме, нашаривая ремни. Уняв дрожь в руках, Кеноби начал пристегивать друга, пока Вентресс запускала двигатель.

– Ну давай же, – пробормотала она себе под нос, а затем выругалась. – Они поменяли код для силового поля! Придется попробовать вычислить его заново.

– А теперь еще и ворота закрываются, – сказал Энакин. Подняв взгляд, Кеноби увидел, что тот прав.

– Можешь вызволить нас отсюда? – спросил он.

Пальцы Вентресс забегали по приборной панели.

– Возможно, – ответила она, – но ворота закрываются слишком быстро, а дроиды будут здесь с минуты на минуту!

– Я знаю, где обе панели управления воротами, – сказал Вос. Прежде чем Кеноби успел ему помешать, раненый джедай уже встал и опускал трап.

– Нет! – крикнула Вентресс. Вскочив с пилотского кресла, она спрыгнула в трюм, пытаясь удержать Воса, но Кеноби схватил ее за руку. Застигнутая врасплох, она вырвала руку, но Вос уже спрыгнул вниз и скрылся из виду.

– Ты позволил ему сбежать! – прорычала Вентресс. – Ты что, не понимаешь? Он не вернется!

Она занесла кулак, но Энакин перехватил ее запястье.

– Успокойся, Вентресс, – бросил он. – Мы ничего не знаем наверняка!

– Зато я знаю! – Вентресс с силой ткнула его в грудь, и Кеноби подумал, что там наверняка останется синяк. – Я знаю, что он потерян для нас! И его уже не вернуть!

– Эм… Вентресс? – Энакин показал на иллюминатор. Ворота ангара перестали закрываться, а мгновение спустя начали открываться снова.

– Проверь приборы! – велел Кеноби. – Поле отключено?

Вентресс уже снова сидела в кресле.

– Мы свободны, – в замешательстве проговорила она.

– А вот и Вос. – Кеноби махнул рукой другу, с трудом сдерживая торжество в голосе. Вентресс повернулась к Восу, и на лице ее отразились борющиеся друг с другом чувства. Взвизгнули бластерные разряды – казалось удивительным, что Вос все еще остается невредимым.

– Уходим! Скорее! Взлетайте! – крикнул Вос, прыгая на трап. Неуклюже ударившись о его поверхность, он вскрикнул от боли и успел вскарабкаться на борт, когда трап уже поднимался. Вентресс на него даже не взглянула – все ее внимание было сосредоточено, на том, чтобы побыстрее убраться отсюда. Они покинули ангар в то же мгновение, когда закрылся люк, и последние выпущенные дроидами бластерные разряды зацепили корму корабля.

– Отличная работа, мастер Вос! – восторженно проговорил Энакин. – Как здорово, что ты вернулся!

Киффар сидел с закрытыми глазами, скрипя зубами от боли. Часть его ран вновь открылись и кровоточили.

– Пристегнитесь, – крикнула им Вентресс. – Это еще не конец!

Предупреждение оказалось как раз вовремя – Дуку послал в погоню истребители. Кеноби пал духом еще сильнее, когда осознал, что это три-истребители, названные так из-за трех плоскостей с легкими лазерными пушками. Плоскости окружали шар-гироскоп, внутри которого сидел пилот-дроид. Шар тоже был оборудован лазерной пушкой, но побольше. Обходившиеся без живых пилотов три-истребители не только управлялись встроенным мозгом дроида, но и выпускали снаряды с маленькими дроидами-пильщиками, которые прицеплялись к цели и выводили ее из строя. Теперь все зависело от мастерства Вентресс.

– Как быстро ты можешь прыгнуть в гиперпространство? – спросил Энакин.

– Не так скоро, – ответила Вентресс. – Скайуокер, займи место у строенного бластера. Кеноби, иди к лазерной пушке.

– А я? – поинтересовался Вос.

– Останешься на месте.

– Вентресс, это глупо. Я знаю этот корабль как…

Желудок Кеноби подкатил к горлу – Вентресс резко спикировала, промчавшись под одним из три-истребителей, затем взмыла вверх по дуге, оказавшись в опасной близости от еще одного.

– Вентресс, ты что делаешь? – крикнул Энакин, вваливаясь в кабину. – Угробить нас хочешь?

– Я пытаюсь… сделать… как раз обратное, – пробормотала Вентресс. Корабль резко повернул влево, затем снова накренился. Кеноби понял ее тактику. Вентресс летела словно сумасшедшая, поскольку именно неразумному поведению дроиды были не в состоянии противостоять, ожидая от противника логичных действий. К примеру, сейчас Вентресс летела прямо на них…

– Проклятье, Вентресс, дай я помогу! – закричал Вос.

Вентресс явно хотела, чтобы тот не притрагивался ни к чему на корабле, но у Кеноби появилась идея.

– Вос, – крикнул он, стреляя из лазерной пушки по вражескому кораблю, – следи за пильщиками! Если увидишь их, используй Силу, чтобы отправить их обратно к своим кораблям!

– Ух ты! – воскликнул Энакин, когда корабль перевернулся вверх ногами и полетел так дальше.

– Поехали! – заорала Вентресс. Едва один из кораблей-дроидов успел выпустить в них лазерный разряд, Кеноби увидел знакомую картину превращающихся в светящиеся полосы звезд. Они наконец совершили прыжок в гиперпространство.

Все облегченно откинулись на спинки кресел.

– А теперь, – оживленно проговорил Кеноби, отстегивая ремни на плечах Воса и доставая аптечку, – осмотрим твои раны, Вос.

– Я в порядке, – ответил тот.

– Нет, не в порядке, – возразил Скайуокер, – и могу поспорить, Вентресс вовсе не хочет, чтобы ты перепачкал кровью ее кресло.

Услышав ее имя, Вос напрягся, и Кеноби припечатал своего бывшего ученика яростным взглядом.

– Упс, извините, – одними губами прошептал Энакин, слишком поздно осознав свою ошибку.

В наступившей неловкой тишине Энакин обработал и перевязал раны Воса. «До чего же их много», – подумал Кеноби, а когда Энакин закончил, шагнул к освобожденному джедаю.

– Я взял с собой запасной плащ, – сказал он. – Держи.

Вос взял плащ, но покачал головой, когда Оби-Ван попытался ему помочь. Он слегка побледнел, когда грубая коричневая ткань коснулась его израненного тела, но не издал ни звука. Несколько мгновений Вос, казалось, о чем-то размышлял, а затем встал и медленно поднялся по лесенке в кабину, плотно сжав губы. Кеноби и Энакин неловко переглянулись – до кабины было достаточно недалеко, чтобы они могли все слышать. Чего, сказать по правде, Кеноби хотелось меньше всего.

– Вентресс, – тихо сказал Вос, – я вовсе не хотел… – он не договорил. Кеноби думал, что на этом все и закончится, но Вос попробовал снова: – Я думал, ты наверняка поймешь меня. Ты же знаешь Дуку. Неужто ты подумала, будто я хоть на минуту оставался без наблюдения? Я вовсе не хотел причинить тебе боль. Просто играл свою роль. Мы…

– Никаких «мы» больше нет. – Голос Вентресс был полон яда, но Кеноби ощутил в нем с трудом скрываемую боль и горечь. – Квинлан Вос, которого я знала, мертв.

Кеноби почувствовал, какую рану нанесли его другу эти слова.

– Прошу тебя… – начал Вос.

– Держись от меня подальше, или я убью тебя.

Даже Энакин вздрогнул, услышав ее. Мгновение спустя Вос с трудом спустился по лесенке и упал в кресло. Вид у него был такой, будто на его израненные плечи обрушилась боль всей Галактики.

Трое джедаев неловко молчали. Энакин и Кеноби не могли делать вид, будто ничего не слышали. Хотя Воса явно расстроили резкие слова Вентресс, в конечном счете джедаям не полагалось иметь никаких привязанностей. Кеноби надеялся, что достаточно скоро его друг будет благодарен Вентресс за то, что та не стала продолжать невозможное. Но даже при всем при этом ему хотелось найти слова утешения, и он удивился, когда его опередил Энакин.

– Она еще передумает, – мягко сказал Скайуокер. – Мы точно знаем – к нам вернулся настоящий ты.

– Да, – кивнул Кеноби. – Скоро она осознает правду.

Вос посмотрел на них полными тоски глазами, а затем закрыл руками лицо.

Путь домой был долгим.