Вентресс жалела, что они не могут просто с боем пройти через корабль, уничтожая все на своем пути. Однако, несмотря на весь свой пыл, она предпочитала подходить к делу практично. Они тайно проникли на корабль, и так же тайно должны были пробраться на мостик.

До этого ей лишь однажды приходилось работать с командой тех, кто, как и она, владел Силой – когда они вместе с Карис и Наа’лет пытались убить Дуку. Она была вынуждена признать, что и Скайуокер, и Кеноби куда лучше управляются с Силой, чем ее сестры. Вместе они были невероятно сильны, и Вентресс жалела, что к ним троим не может присоединиться Вос, чтобы выступить против Дуку. Тогда у этого слимо не было бы ни единого шанса.

Вос… Вентресс снова охватили сомнения. Перед ее взором вновь возникли картины из Голосети, к тому же в тюрьме Дуку она видела предательский желтый отблеск в его глазах. Но на какое-то мгновение, когда она призналась в своей лжи, полностью открывшись перед ним, он поколебался, и Вентресс увидела прежнего Воса. Пусть и на миг, но он понял, насколько тяжело ей пришлось. Могла ли она вновь добраться до глубин его души? Или Дуку настолько им овладел, что в нем не осталось ничего от того человека, которого она…

Что ж, если он для нее потерян, она без раздумий сделает то, что, так или иначе придется сделать. Именно этого хотел бы от нее настоящий Вос-джедай. Вентресс вспомнила, с каким трудом он наконец свыкся с тем, что убил примитивное неразумное существо. Наверняка его повергла бы в ужас мысль, что Дуку использует его для убийства тысяч невинных созданий.

С медлительностью, порой казавшейся мучительной, они пробирались по кораблю, скрываясь от патрульных дроидов и выводя из строя камеры наблюдения, прежде чем их успевали заметить.

– Прямо под нами коридор, – остановившись, сказала Вентресс. – Спускаемся туда. Двери в конце него ведут прямо на мостик.

– Уверена? – спросил Кеноби.

– Я провела на этом корабле немало времени, – ответила Вентресс. – Мостик располагается на трех уровнях. Кресло капитана на первом, в передней его части. Там восемь компьютерных терминалов, каждый под управлением дроида. Возможно, там будут и другие дроиды.

– То есть где-то десять-двенадцать, – кивнул Энакин. – Не проблема.

– Где должен быть Вос?

– В капитанском кресле, – мрачно сказала Вентресс. – Можем спуститься либо по лесенке, – она показала на узкий ряд перекладин с одной стороны, – либо на лифте. По лесенке безопаснее – сможем заметить в коридоре любых дроидов до того, как наткнемся на них. Если воспользуемся лифтом, то не узнаем, что может появиться перед нами, когда откроются двери.

– Согласен, – кивнул Кеноби. – Пойду первым. Энакин, идешь замыкающим.

Вентресс с трудом подавила недовольство. Даже теперь они ей не доверяли.

Кеноби быстро и бесшумно спустился по лесенке, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться и прощупать окружение Силой. Наконец он спрыгнул вниз, и Вентресс с Энакином последовали за ним.

Вентресс указала в дальний конец коридора.

– Вон там дверь на мостик. Она реагирует на движение и открывается автоматически. Мы…

Позади них послышался тихий звон, и открылись двери лифта. Развернувшись кругом, Вентресс и джедаи увидели озадаченного боевого дроида, который уставился на них, а затем завизжал в комлинк:

– Тревога! Посторонние!

– Не так быстро! – Оби-Ван стукнул дроида кулаком по физиономии, и тот попятился обратно в кабину лифта. Закрыв двери, Кеноби включил световой меч и расплавил панель управления. – Пошли!

Все трое пробежали по коридору и ворвались на мостик. Сидевший в капитанском кресле поднялся, держа в руке пока еще выключенный световой меч и, зловеще нахмурившись, проговорил полным ненависти голосом:

– Джедаи?

– Дуку! – изумленно воскликнул Кеноби. – Мы искали вовсе не тебя, но раз уж ты здесь…

Скайуокер, однако, не стал тратить время на пустые разговоры и бросился на графа. В воздухе с шипением столкнулись голубой и красный клинки. Дроиды начали стрелять, но Кеноби с легкостью отбивал разряды, стараясь, чтобы те возвращались обратно к выпустившим их дроидам.

Не обращая внимания ни на Дуку, ни на боевых дроидов, Вентресс спрыгнула на третий, самый нижний уровень. Присев, она выбросила вперед обе руки и, схватив с помощью Силы по дроиду в каждую, отшвырнула их назад, так что оба отлетели в сторону сражающихся на световых мечах. Бросив взгляд наверх, Дуку спрыгнул на второй уровень. Энакин последовал за ним.

К Кеноби приближались два дроида, стреляя одновременно. Мастер-джедай прыгнул вверх, на мгновение уцепившись за потолок, и дроиды слишком поздно сообразили, что теперь они стреляют друг в друга.

– Его здесь нет! – обернувшись, крикнула Вентресс Оби-Вану. Срубив голову одному дроиду, она Силой отшвырнула другого к переборке. Осталось еще шесть.

– Возвращайся сюда и прикрой меня! – крикнул Кеноби, прорубая себе путь к одному из компьютерных терминалов на первом уровне. Прыгнув через мостик, Вентресс заняла позицию между Кеноби, который пытался найти Воса с помощью корабельного компьютера, и стрелявшими в него дроидами. Бросив взгляд на уровень ниже, она увидела, что Дуку и Энакин продолжают сражаться, с перевесом то на одной, то на другой стороне. Неожиданно для самой себя Вентресс улыбнулась, поняв, что впервые в жизни болеет за Скайуокера.

Дуку скрючил пальцы, словно когти, и в пространстве между ним и Энакином с треском возникла молния Силы. Скайуокер не двигался с места, подняв световой меч и щурясь от ярких голубых искр. Продолжая посылать одной рукой молнии Силы, Дуку вытянул другую, и в воздух взлетело лишенное конечностей туловище дроида. На мгновение оно зависло на месте, а затем Дуку швырнул его в Энакина. Джедай спрыгнул на третий уровень, и граф последовал за ним.

Пока их хозяин был занят на другом конце мостика, оставшиеся дроиды открыли огонь, и десятки разрядов устремились к Вентресс и Кеноби. Вентресс спокойно отразила часть из них световым мечом, а остальные просто отправила назад с помощью Силы. Еще три дроида упали, дергаясь и разбрасывая искры.

– Я нашел его! – сквозь шум сражения крикнул Кеноби. – Вентресс, его нет на мостике, потому что он на гауптвахте! Он по-прежнему в плену! Понимаешь, что это значит? Нет никакого «адмирала Энигмы». Дуку использовал Воса как орудие, чтобы деморализовать джедаев!

От нахлынувшей радости у Вентресс перехватило дыхание. Ощутив новый прилив энергии, она схватила Силой протестующего дроида и с размаху швырнула его о палубу.

– Идите! – крикнул Энакин, уворачиваясь от просвистевшего мимо его макушки красного светового меча Дуку и поднимая клинок для ответного удара. – Я сам с ним разберусь!

– Наглый щенок! – огрызнулся Дуку, отражая удар Скайуокера.

Вентресс и Кеноби вместе разделались с оставшимися дроидами. Повсюду валялись металлические руки, ноги, головы и части туловищ. Когда они выбежали за дверь, Вентресс на мгновение задержалась, пронзив панель управления световым мечом.

– Там же Энакин, – сказал Кеноби.

– Дуку тоже, – ответила она. – По крайней мере, он не сможет призвать дроидов, чтобы обеспечить себе преимущество.

– Разумно, – согласился Кеноби. – Где гауптвахта?

– Уровнем ниже, – ответила Вентресс. – Идем!

* * *

Вос висел в светящихся кандалах, обнаженный по пояс. Спина его была обращена к Кеноби, и при виде ее Оби-Вана пронзила боль. Похоже, Дуку решил отказаться от более изощренных пыток в пользу самых простых. Широкую спину Воса покрывали старые шрамы и новые рубцы. Некоторые покрылись струпьями, а многие все еще кровоточили. Когда-то мускулистая, но стройная фигура выглядела крайне истощенной, а кожа побледнела, словно он много месяцев не видел солнечного света. Казалось, пленник был без сознания.

– Вос! – Кеноби метнулся вперед, обнимая одной рукой измученного друга и разрубая кандалы световым мечом. Вос отрывисто вскрикнул, когда поза, в которой он вынужден был находиться неизвестно сколько, изменилась. Кеноби осторожно опустил его на палубу.

– Оби-Ван? Это правда ты? – хрипло проговорил Вос.

– Да, это я, дружище.

– А Вентресс?.. – Вос огляделся вокруг, и лицо его просияло. – Асажж! – Морщась от боли, он потянулся к ней, но, как ни странно, она попятилась, напомнив Оби-Вану готового к прыжку дикого зверя. Вос, похоже, ничего не замечал. – Ты мне все время снилась. Я так рад, что ты здесь, так рад…

– Идти можешь? – спросил Кеноби.

– Да, наверное… – с помощью Кеноби Вос неуклюже поднялся на ноги, не сводя взгляда с Вентресс. Улыбка его угасла. – Асажж? – Вос двинулся к ней, но она, прищурившись, отступила. – Прости, что я тогда на тебя набросился. Так было надо.

– Прости, – усмехнулась она, – но мне трудно в это поверить.

– Ты же знаешь Дуку, – похоже, Воса утомлял даже разговор. – Он все записывает. В моей камере были записывающие устройства, и мне пришлось притвориться, будто он сумел обратить меня на свою сторону. Но я… я не смог и дальше играть эту роль. – Вос вновь потянулся к Вентресс. – Он понял, что на самом деле у него ничего не вышло, и снова посадил меня под замок. Он приходит и рассказывает мне обо всем, что я якобы совершил как его «адмирал». Вентресс, я…

– Замолчи! – крикнула она. – Кеноби… мы опоздали!

– Что? – потрясенно переспросил Оби-Ван.

– Я видела его глаза тогда, и сейчас я чувствую его ярость. Ему не терпится сломать нам шеи!

Включив световой меч, Вентресс выставила его перед собой, держа обеими руками и встав в боевую стойку. Глаза ее наполнились слезами, в которых отражался зеленый свет клинка.

– Погоди, Вентресс… – проговорил Кеноби, пытаясь успокоить ее с помощью Силы.

– Асажж, как ты можешь такое говорить! Это же я. – Вос приложил руку к покрытой кровоточащими ранами груди. – Это я, твой Квинлан. Клянусь, я нисколько не изменился. Я тот же самый.

– Когда ты пытался снести мне голову световым мечом своего учителя, ты тоже был тем же самым?

– Что? – Кеноби испытующе посмотрел на Воса, и тот умоляюще повернулся к нему. Оби-Ван попытался почувствовать в Силе то же, что ощущала сейчас Вентресс. Вос был физически истощен и плохо соображал, испытывая как телесные, так и душевные страдания, но Кеноби не мог уловить никакой тьмы – лишь обычное отчаяние.

– Я не ощущаю ничего зловещего, – медленно сказал Кеноби. – Возможно, твои чувства затмевают разум.

Вентресс посмотрела на него так, будто он предложил ей отрастить крылья и взлететь.

– Мои чувства позволяют мне увидеть правду! Это все трюк! Неужели ты сам не чувствуешь? Ненависть просто-таки сочится из каждой его поры! – Вентресс снова посмотрела на Воса, покачиваясь на носках. – Моя связь с темной стороной была достаточно слаба, но даже я едва сумела вырваться из ее лап. – Она судорожно сглотнула. – Воса… пожрала тьма.

Вос ошеломленно уставился на нее.

– Вентресс…

– Заткнись! – крикнула она. – Я больше не могу слушать твою ложь. Я… – В глазах ее снова блеснули слезы, голос упал до хриплого шепота: – Прости… но только так ты можешь стать свободным.

Она с размаху опустила световой меч.