Самое лучшее образование, которое может получить каждый из нас, это нужда, неудачи и превратности судьбы. Никакой колледж не может сравниться с этим бесценным жизненным опытом, который заставляет задуматься о своих истинных приоритетах и воспитывает в человеке настоящую дружбу и сочувствие к окружающим. Я не хочу сказать, что высшее образование отнимает у нас все лучшие чувства, но авторитетно заявляю, что бедность и жизненные неудачи способны научить им лучше всего.

Моему старшему сыну недавно исполнилось шесть лет. Когда он только научился разговаривать, он попросил меня завести автомобиль и отвезти его в театр! Начиная с того дня и до сих пор я вижу перед собой грандиозную задачу – сообщить своему сыну, что нынешнее подрастающее поколение двигается в опасном направлении. Независимо от моего финансового положения в ближайшие десять лет я должен научить своего сына, что перед тем как получить право на трату денег, их нужно сначала заработать. Признаюсь, что я немного боюсь, когда готовлюсь к этому.

Мне хочется, чтобы жизнь моих детей была проще. Но мой здравый смысл и текущий опыт подсказывают, что лучшим способом упростить задачу является ее усложнение! Например, мои дети любят выпрашивать у меня деньги. Иногда им хватает и мелочи, но обычно их просьба касается не менее двадцати пяти центов. Я разработал план, как платить им регулярную «зарплату». Старшему я плачу двадцать пять центов в неделю, а младшему – десять центов. Взамен они должны приносить газеты из почтового ящика и помогать матери выполнять домашние дела с условием, что она одобрит их недельную «работу» в субботу вечером, прежде чем они получат свои деньги. Любое непослушание обойдется им в пять центов штрафа. Некоторые более серьезные проступки могут стоить недельного заработка.

Пока мои дети выполняют только самые простые домашние обязанности, но когда они подрастут, я добавлю к их основному образованию новые практические задания, которые позволят им ни в чем не нуждаться и стать полезными членами общества. Они не смогут добиться этого, если бы я не приучал их к простой, но нужной работе.

Я не хочу снова испытывать нужду. Никто из тех, кто когда-то приобрел этот горький опыт, не захочет повторить его снова. Те, кто до сих пор страдает от нее, хотят вырваться из ее когтей как можно быстрее. Но я все равно хочу, чтобы мои дети познакомились с нуждой так же, как и я. Я хочу, чтобы они получили эту неотъемлемую часть жизненного опыта. Затем, независимо от того, поступят ли они в колледж или нет, если они хорошо усвоят этот жизненный урок, они будут способны конкурировать со своими более везучими сверстниками, которым удастся поступить в высшее учебное заведение.

Большинство людей в мире не имеет высшего образования. Моя мысль по поводу человека, у которого не было никаких шансов, направлена на то, чтобы дать надежду и поддержку этой большой группе достойных людей. Если вы тоже относитесь к ним, то позвольте мне напомнить вам, что добрая порция истинной веры в себя, как следует приправленная энтузиазмом, является более чем достойной заменой диплому об окончании колледжа. Без этого необходимого набора качеств ни один диплом в мире не будет стоить для вас даже бумаги, на которой он напечатан.

Если бы меня попросили произнести тост за здоровье того, кому бы я пожелал самого большого успеха, то я бы выпил за человека, у которого не было никаких шансов. Ведь это именно от его энтузиазма зависят судьбы всего человечества. Он несет на своих плечах все тяготы мира, как материальные, так и моральные. Он управляет нашими железными дорогами, банками и крупными промышленными корпорациями. Более того, в его руках сосредоточена власть над величайшими мировыми державами. Лично я снимаю шляпу перед человеком, у которого не было никаких шансов. Мы все должны воздать ему по заслугам. Ведь он является самым искренним среди нас. Он добрый и отзывчивый, но не любит выставлять свои эмоции напоказ. Он радуется нашим успехам и расстраивается из-за наших неприятностей.

Не надо его жалеть – ему нужно завидовать! Если вы тоже принадлежите к этой породе людей, то цените как следует это огромное богатство, которое только может достаться человеку, ведь ваша нужда способна сподвигнуть вас на величайшие свершения.

В 1922 году Наполеона Хилла пригласили прочитать напутственную речь выпускникам колледжа Сейлем в Западной Виргинии. Это учебное заведение было основано в 1888 году и специализировалось на гуманитарных науках, педагогике и медицине. Это выступление стало самым важным из всех прочитанных Хиллом к тому времени.

На момент произнесения этой речи Хиллу было тридцать девять лет и он уже добился большого успеха на журналистском поприще, состоялся как публичный оратор, но пока не опубликовал ни одной собственной книги. Он страстно увлекся чтением лекций и произносил их везде, где только мог собрать более-менее приличную аудиторию. Когда Хилл стал более популярен как издатель собственного журнала, его лекции стали пользоваться еще бóльшим спросом. В архивах Фонда Наполеона Хилла содержатся данные о восьмидесяти девяти выступлениях, которые он дал по всей стране в течение всего одного года.

Эта напутственная речь, которую Хилл произнес в 1922 году в колледже Сейлем, спустя несколько лет вдохновила конгрессмена Дженнингса Рэндольфа написать Хиллу письмо. Тот опубликовал его (вы можете найти его в приложении к данному изданию) в предисловии к своей книге «Думай и богатей», вышедшей в 1937 году.

Рэндольф получил свое место в Конгрессе США в 1933 году, в том же году, когда Франклин Рузвельт был избран президентом. Он познакомил Рузвельта с Хиллом, и тот стал советником президента на время Великой депрессии. Письма, присланные из Белого дома, и сейчас хранятся в архивах Фонда Наполеона Хилла.

Позднее Рэндольф стал сенатором и попечителем Фонда Наполеона Хилла. Его не стало в 1998 году, и он был последним членом Конгресса, работавшим в администрации президента Франклина Рузвельта.

Восстановление текста этой речи, опубликованного в местной газете, – результат кропотливой работы доктора Дж. Б. Хилла, внука Наполеона Хилла, и его супруги Нэнси, помогавшей расшифровывать и перепечатывать текст. Предлагаю эту речь вашему вниманию.