Мы сильны только тогда, когда дружим с природой. Мы сможем добиться успеха, только если будем опираться на ее универсальные законы. Человек является частью природы – так же, как растение или животное. Как правило, любой зверь или любой живой организм занимается тем, что получается у него лучше всего. Фрёбель сделал вывод, что человеческая природа во всех своих проявлениях настолько же естественна и свободна от ошибок, как и поведение растений и животных.

Принцип дошкольного образования основывается всего-навсего на использовании игры в качестве основного фактора обучения в данном возрасте. Фрёбель обнаружил, что игра является естественным методом обучения детей, поэтому он и остановился на ней.

До этого считалось, что игра – это пустая трата времени в детстве и просто грех в зрелом возрасте. То, что доставляло удовольствие, было по умолчанию плохо. Некоторые педагоги до сих пор придерживаются этой идеи, но таких, к счастью, становится все меньше. В 1850 году, за год до своей смерти, Фрёбель заявил: «Чтобы подтвердить правоту моих теорий, миру потребуется четыреста лет».

Прошло всего семьдесят пять лет, и мы уже поняли, что детский сад является настоящим украшением всей системы образования. Как всего одна капля анилина окрашивает целую бочку воды, так и его влияние проявляется на любом уровне обучения.

Давайте представим, что в один прекрасный день образование станет бесплатным для всех. Тогда больше не будет никакого «высшего образованного класса», представители которого так гордятся, что имеют возможность воспользоваться тем, что недоступно другим из-за их скромного происхождения и жизненных неудач. Получается «ни себе, ни людям» – одним образование не по карману, а другие могут всего добиться и без него.

Но ситуация все же меняется к лучшему – зайдите в любую государственную школу вашего города и сравните ее с тем, что было двадцать пять лет назад. В ней сделали ремонт, навели чистоту и порядок, установили новое освещение – теперь везде царит приятная благоустроенность. Не ожидайте найти совершенство – в области бесплатного образования остается сделать еще очень многое, но за последние несколько десятилетий его качество заметно улучшилось.

Хотя наша жизнь превратилась в обеспечение себя всем необходимым, но образование, которое изначально должно было являться нашим самопознанием, творческим процессом и достижением всего своими руками, стало теперь использованием методов, придуманных до нас. А если все уже готово, то нам самим уже не придется сильно стараться.

Возможность самостоятельно зарабатывать себе на жизнь так же необходима, как умение провести грамматический разбор латинского глагола. Причина, по которой технические колледжи никогда не были популярны в США, заключается в том, что мы не пытались воспитывать таких талантливых людей, которые разбирались бы одновременно в технике и образовании. У нас есть тысячи достойных кандидатов, способных стать ректорами колледжа, но у нас нет тех, кто мог бы направить энергию молодых людей в столь необходимое сейчас техническое русло и одновременно дать пищу их развивающемуся уму. Здесь мы упираемся в непреодолимую стену. Идеальной учебной программой станет та, которая будет включать в себя как искусство зарабатывания денег, так и умственное развитие.

Того, кто сможет объединить образование и реальную жизнь, ждет настоящее признание. Основная ошибка всех колледжей заключается в том, что теория и практика там четко разделены. Колледж вводит нас в заблуждение, что одна группа людей должна выполнять всю тяжелую работу, а другая – получать образование, что олицетворяет полезную и декоративную стороны жизни.

Образование должно быть доступно каждому, а не только тем, кому повезло.

К реальной жизни человека готовит его характер, а не механическое заучивание сухих фактов и цифр. От школы требуется не предоставление знаний, а формирование личности. Именно таким должно стать образование будущего. Существует ли в мире хоть один колледж или университет, обучающий формированию характера и развитию определенных человеческих качеств? Например, во многих наших колледжах можно курить, но при их посещении создается впечатление, что курению там обучают специально. Молодой человек, который не приобрел в колледже привычку к курению, в наше время выглядит странно. Кроме того, многие преподаватели сами подают пример курения. То же самое, но в меньшей степени, касается и употребления алкоголя. Еще один пример – во всех наших крупных колледжах физкультура не является обязательным предметом. Вместо нее предлагается только легкая гимнастика, а тех, кому нужны более серьезные физические нагрузки, чаще всего поднимают на смех.

Я бы не хотел оставить у вас впечатление, что я не признаю так называемое «высшее образование», которым так гордятся выпускники наших колледжей. Образование, которое можно получить там, вполне подходит для молодых людей, собирающихся получить ту или иную профессию, при условии – надеюсь, я сейчас не наживу себе врагов, – что по окончании колледжа у студента не возникнет мысли о том, что он превосходит своих менее удачливых сверстников, оставшихся без высшего образования, и, кроме того, что он не растеряет свою индивидуальность во время учебы. Мне потребовалось много лет, чтобы прийти к выводу, что тот факт, что я не учился в колледже, не лишает меня всяких шансов на конкуренцию с теми, кто получил высшее образование. Долгие годы я напрасно считал, что никогда не буду зарабатывать как следует и не принесу никакой пользы этому миру, так как в свое время я не получил высшего образования.