У табачной промышленности был Институт табака, лоббировавший ее интересы перед законодателями; для телекоммуникационной промышленности ту же роль играют CTIA и Национальная кабельная и телекоммуникационная ассоциация (теперь она носит название NCTA: The Internet & Television Association).
Вашингтон полон соблазнов: богатые лоббисты и представители индустрии устраивают там лучшие вечеринки и званые ужины. Глубокие карманы промышленников позволяют им влиять и на законодателей, уже занимающих государственные должности, и на кандидатов в законодательные органы, и на госслужащих, которые управляют агентствами, контролирующими телекоммуникации.
Именно лоббисты сыграли большую роль в принятии Закона о телекоммуникациях 1996 года, в котором содержалась огромная уступка индустрии беспроводных устройств, которая, по сути, заткнула рот широкой общественности, лишив ее права голоса при определении, как и где строить инфраструктуру беспроводной связи. В разделе 322(c) (7) (B) (iv) в том числе говорится:
Никакое правительство или институция на уровне штата или местном уровне не может регулировать размещение, строительство и модификацию объектов беспроводного обслуживания частных лиц, ссылаясь на воздействие радиочастотных излучений на окружающую среду, если данные объекты соответствуют правилам Комиссии, связанным с такими излучениями44.
Индустрия, по сути, получила от государства разрешение ставить вышки мобильной связи, где захочется: на крышах школ и детских площадках, на шпилях церквей, водонапорных башнях и деревьях – где угодно.
После принятия этого закона было построено более 300 000 «объектов беспроводного обслуживания»45. Общественность лишилась практически всякой возможности влиять на эти решения, несмотря на все опасения из-за здоровья.
То была большая победа телекоммуникационной индустрии, ставшая прямым результатом мощного лоббирования, обошедшегося, по некоторым источникам, примерно в 50 миллионов долларов46. Ларри Пресслер, тогда – сенатор Республиканской партии от Северной Дакоты, называл его «самым лоббируемым законом в истории».
Лоббисты осыпали дорогими подарками конгрессменов, которые помогли им написать этот закон; 13 из 15 этих конгрессменов позже сами стали лоббистами47.
С самого своего основания NCTA и CTIA тратят на продвижение интересов своих спонсоров в Вашингтоне едва ли не больше всех остальных. Например, в 2018 году AT&T потратила на лоббистов 18,5 миллиона долларов, Verizon – 12 миллионов, NCTA – 13,2 миллиона, а CTIA – 9,5 миллиона48. И это всего один год. В целом с сектором телекоммуникаций и электроники работают едва ли не самые мощные лоббисты Вашингтона.
Эти цифры уже сами по себе крупные, но они по-прежнему растут. В интервью 2019 года ученый Джоэл Московиц, доктор медицины США и преподаватель школы здравоохранения в Калифорнийском университете в Беркли, заявил, что индустрия беспроводных устройств сейчас вкладывает в лоббирование своих интересов по 100 миллионов долларов в год49.