Многие ученые считают, что Nrf2 – это главный регулятор не только долголетия, но и, что куда важнее, продолжительности здоровой жизни85. Продолжительность жизни – это наибольший возраст, до которого вы доживаете, а вот продолжительность здоровой жизни – это возраст, в котором у вас еще сохраняются все аспекты здоровья. Дожить до старости – вовсе не победа, если вас разбил артрит, вы страдаете от боли, не можете толком двигаться, очень слабы и голова у вас толком не работает.
Ряд генетических исследований на мышах и некоторых других животных показал, что повышение уровня Nrf2 продлевает и жизнь, и здоровую жизнь, а снижение Nrf2 приводит к противоположному эффекту.
Возможно, Nrf2 обеспечивает все эти полезные моменты, способствуя удалению одряхлевших клеток, которые перестали размножаться и создают невидимое воспаление86. Что интересно, если у мышей удалить гены Nrf2, их клетки начинают преждевременно стареть87.
Это вполне логично, потому что один из главных стимуляторов клеточного старения – окислительный стресс, а Nrf2 великолепно умеет с ним бороться88. Если вам больше 65 лет, вам все равно стоит задуматься об активации сигнальных путей Nrf2, потому что у вас, скорее всего, он снижен89 вдобавок к пониженному уровню NAD+.
Кроме того, известно, что ограничение калорий полезно для вас в основном благодаря активации аутофагии – по-гречески это означает самопоедание. Это процесс, который удаляет поврежденные и дефективные части клеток, помечает их для разрушения, а потом расщепляет части на составляющие элементы, чтобы их можно было переработать.
Nrf2 не только стимулирует аутофагию90, но и, скорее всего, отвечает за многие полезные свойства ограничения калорий91–95.
И даже это еще не все: ученые обнаружили, что сигнальный путь Nrf2 также стимулирует процесс, который называется митохондриальным биогенезом; он увеличивает количество митохондрий и улучшает их работу, что необходимо для оптимального здоровья96, 97.
Интересное примечание по поводу Nrf2: статины, очень популярные лекарства, которые принимает каждый четвертый американец старше сорок лет для снижения уровня холестерина, похоже, активируют Nrf2, и именно этим может объясняться часть их пользы для сердечно-сосудистой системы98–100. С моей точки зрения, это звучит логично, потому что я считаю, что статины полезны явно не потому, что снижают холестерин. К счастью, есть и куда менее опасные и дорогие способы повышения Nrf2.