В путь, двустишья, в путь! На суд изощренного слуха

Наши несите слова — будет им консул внимать.

Долог путь, и шагать по нему не на равных стопах вам,

Зимнее время стоит, в снежном покрове земля.

5 Фракию вам пересечь студеную, в тучи ушедший[509]

Гем, да еще одолеть вод ионических ширь.

Все ж на десятый день, не поздней, вы в Город державный

Вступите, даже когда б странствовали не спеша.

В Рим войдя, направьтесь тотчас к Помпееву дому —

10 К форуму Августа он ближе всех прочих стоит.

Спросит ли кто в толпе, как ведется, откуда и кто вы,

Лучше назваться бы вам именем ложным в ответ.

Пусть, как думать хочу, и открыться ничуть не опасно,

Только надежней обман убережет от беды.

15 Вот вы дошли наконец до порога — но просто ли будет

С консулом свидеться вам с глазу на глаз без помех?

Или он, в кресле воссев[510] узорном, кости слоновой,

Правит, блюдя закон, между квиритами суд,

Или под сенью копья[511] с торгов откупа раздает он,

20 Зорко следя, чтоб ущерб Городу не потерпеть.

Или дела, какие решать только консул достоин,

Он вершит средь отцов, созванных в Юлиев храм.

Или с приветом спешит он к Августу с сыном и просит

Их наставленья в делах, мало знакомых пока.

25 Если останется час — он Германику Цезарю отдан[512],

Чтимому выше всех после великих богов.

Только на отдых склонясь после стольких дел, дружелюбно

Руку протянет он вам, спросит, быть может, о том,

Как я на свете живу, родитель ваш, и на это

30 Я вам такие слова препоручаю сказать:

«Жив он и помнит всегда, что жизнью, которую кроткий

Цезарь ему подарил, ныне обязан тебе.

Он неустанно твердит, что к месту изгнанья дорогу

В варварских ты краях обезопасил ему:

35 Теплой крови его если меч не отведал бистонский,

Статься тому не дала только забота твоя;

Что одарил ты его всем потребным для пропитанья,

Чтобы в пути своего он не растратил добра.

А в благодарность за все, чем одолжен тобой, он клянется

40 Быть твоим рабом до истечения дней.

Прежде сени дерев лишатся горные склоны,

Морем не станут летать на парусах корабли,

Или к истокам вспять побегут многоводные реки,

Чем истощится, поверь, в нем благодарность тебе».

45 Молвив, просите его, чтоб берег он данный однажды

Дар. Эта просьба моя — вашего странствия цель.