Помещение в северном крыле оказалось не столько сборочным цехом, сколько ремесленной мастерской. Помещение было меньше, столов в нем – больше, да и занимало оно всего один этаж. Но работы здесь велись очень знакомые.

– Так вот почему Солха был в броне клона, – сказал Энакин, когда они с Трауном остановились возле сборочного стола. – Они здесь делают то же самое, что и с В 2.

– Да, – пробормотал Траун. – Загадка, генерал.

– Почему?

– Вы говорили, что боевые дроиды, каких изготавливают в восточном крыле, сражаются за сепаратистов, – указал чисс. – Однако такую броню носят солдаты-клоны, которые сражаются за Республику. Зачем сепаратистам понадобилось, чтобы у их врагов была броня, неуязвимая для световых мечей?

– Это как раз очевидно, – угрюмо проронил Энакин. – Дуку, должно быть, готовит массовую засылку диверсантов в войска Республики. – Он кивнул в сторону комплектов брони, висевших рядами в середине помещения. – По сути, их уже почти столько, что можно устроить самоуправство в целом Сенатском округе.

– У сепаратистов есть и солдаты-люди?

– На такое количество комплектов у них людей хватит, – прикинул джедай. – Вообще-то, вполне возможно, что ради этого Дуку и поручил Солхе этот завод. Операция под управлением сереннца плюс сереннские солдаты в броне – и Дуку получит Корусант с потрохами, как только разберется с Сенатом.

– И заодно уничтожит джедаев? – предположил Траун. – В Республике они ведь единственные, кто пользуется световыми мечами, не так ли?

– Так, – подтвердил Энакин, чувствуя, как сжалось горло. – Вы правы, такая броня идеально подойдет для штурма Храма. Если Дуку расправится и с джедаями, и с Сенатом, да еще возьмет в плен канцлера Палпатина…

Внезапно нахлынувший поток эмоций заставил его умолкнуть.

– Падме в беде. – Скайуокер обернулся и бросился к двери.

Но не успел сделать и шага, как Траун схватил его за руку:

– Нет.

– Пустите. – Юноша вырвался. В ответ чисс сделал полуоборот и другой рукой ухватился за его воротник. – Я сказал: пустите!

– Нельзя, – стоял на своем Траун. – Здесь таится опасность для вашей Республики. Именно в этой точке вы должны сосредоточить усилия.

– Мы изменим программу, в точности, как это делает R2 в том крыле. – Энакин выбросил руку вверх, метя предплечьем в запястье Трауна, чтобы заставить того разжать пальцы. В последнюю секунду чисс отпустил воротник, позволив руке джедая пройти мимо, и ухватился снова. – Проклятье, хватит… Она может погибнуть!

– Здесь нельзя ничего перепрограммировать, – возразил Траун. – У клонов нет встроенного оружия, как у дроидов.

– Я не могу ее бросить на произвол судьбы.

– Мы и не бросим, – пообещал чисс. – Но ваша задача – ваша истинная задача – должна быть на первом месте.

«Моя истинная задача – это Падме», – едва не прорычал Энакин.

Но снова не решился. Траун не знал правды, а открыться ему Энакин не смел.

К тому же в глубине души он понимал, что чисс прав. Какой смысл спасать жену лишь для того, чтобы ее казнили сепаратисты после падения Корусанта?

– У вас есть план?

– Да, – сказал Траун. – Посмотрим, даст ли нам противник достаточно времени.

– Я не сомневаюсь, что вы приложите все старания. – Падме сделала над собой усилие, чтобы голос звучал спокойно. Если остальные супердроиды на заводе Солхи столь же неуязвимы, как и те, с которыми уже сталкивались Энакин и Траун, то ее муж в смертельной опасности.

R2-D2 за спиной герцога развернул куполообразную голову в ее сторону.

И тут Падме осознала важное обстоятельство, которое до сих пор не приходило ей в голову. Пульт управления был расположен так, что Солха, когда шагал через цех, не мог видеть манипулятора астромеха.

А главное – он не видел, что манипулятор воткнут в информационный разъем.

Но мог увидеть сейчас, просто повернув голову. Нужно было любой ценой этого не допустить.

– Может, расскажете мне об этом грандиозном плане Дуку? – предложила Падме. – Кажется, я припоминаю, что на Серенно есть обычай удовлетворять последнюю просьбу приговоренного.

– К чему такая драма, сенатор, – укорил ее герцог. – Право, я бы рассказал, если бы мог. Но, думаю, граф все еще шлифует детали.

– А, – сухо сказала Падме. Тот граф Дуку, которого она знала, уже проработал бы все до миллиметра и миллисекунды. Можно биться об заклад, что так и есть, а Солха просто не настолько значим сам по себе, чтобы граф открыл ему такую информацию.

– Но, право же, план должен быть очевиден, – продолжал герцог. – Неуязвимые боевые дроиды уничтожат ваши армии клонов…

Вдруг с металлическим щелчком ожил супердроид, стоявший рядом с R2-D2. Солха сделал полуоборот…

Выхватив S-5, Падме прицелилась в левую нижнюю часть грудной клетки герцога – выстрел должен был отвлечь его, не причинив серьезного вреда. Разряд ударил в край нагрудной пластины.

И исчез.

Солха ошарашенно обернулся:

– Вы… стреляли в меня?!

Падме выстрелила снова, на этот раз ближе к середине груди. И снова безрезультатно.

Но теперь она заметила характерную вспышку.

Как и супердроиды, броня Солхи была пронизана кортозисными волокнами.

– Вот и весь цивилизованный разговор, – прорычал Солха, с которого слетела вся его расслабленная надменность. Снова надев шлем, он развел руки в стороны. – Прошу… цельтесь получше. Тогда, быть может, вы осознаете тот факт, что Республика обречена.

Падме бросила взгляд за его плечо. R2-D2 как раз вынимал манипулятор из разъема. Перепрограммирование было завершено.

Пришло время убираться отсюда.

– Коли вы настаиваете, – молвила девушка, снова сосредоточившись на Солхе. Она сделала еще один выстрел, который расплескался о шлем, тоже не причинив вреда.

Переставив переключатель режимов 8–5, Падме уперлась ногами в пол и выстрелила последним гарпуном прямо ему промеж глаз.

От удара голова Солхи запрокинулась, и он зашатался, пытаясь сохранить равновесие. Падме бросилась вперед, на бегу сматывая трос. Солха оправился, начал поднимать свою винтовку…

И повалился на спину, когда гарпун снова ударился о его шлем. Повторно смотав трос, она подбежала к герцогу и выбила бластер из его руки.

Он схватил ее за щиколотку и попытался встать. Падме в последний раз ударила гарпуном по лицевому щитку, и шлем с силой грянулся об пол. После этого Солха больше не шевелился.

– Пошли. – Она сделала знак астродроиду и побежала к северной двери. Брат и сестра Солхи были где- то там, а Энакин с Трауном не знали, что местная армия клонов так же неуязвима, как и В 2.

Где-то на полпути к двери Падме услышала, как шевельнулся проснувшийся боевой супердроид. Он издал странный звук, донесшийся откуда-то из механических недр.

И зашагал в ее сторону.

– Наполните до краев, – попросил Траун.

Энакин моргнул и посмотрел на шлем клона, который держал в руках. Тот и впрямь был полон лишь наполовину.

– Ладно, – сказал джедай, снова зачерпнув кортозиса из емкости. Все его внимание было сосредоточено на ощущениях, которые доносились из восточного крыла. Падме была жива и невредима, ее страх – снова под контролем. Но больше ничего он разобрать не мог. Отчаянно хотелось переложить оставшиеся приготовления на Трауна и броситься ей на помощь.

Но джедай понимал, что нельзя. Траун был прав. Проблему нужно решить здесь и сейчас, иначе Республика окажется в смертельной опасности.

Тем более что из восточной части северного крыла уже доносились шаги приближающихся дроидов. Время было на исходе.

– Вы уверены, что сработает? – спросил Энакин, ставя шлем на пол рядом с другими.

– Я ни в чем не уверен, – признал Траун. – Рассказы и легенды полезны для понимания культуры, но не всегда надежны как источник тактической информации. Однако то, что я видел, дает большие основания надеяться на успех.

– Что ж, если не сработает, я вам это припомню, – бросил Энакин. Топот дроидов приближался…

Вдруг сзади послышался глухой удар. Юноша развернулся, одним движением выхватывая и включая меч.

К его облегчению, это оказалась Падме, а следом летел на реактивных двигателях R2-D2.

– Падме! – окликнул джедай.

Она обернулась на голос и на долю секунды сбилась с шага, увидав обоих спутников в новенькой броне клонов, затем бросилась к ним.

– За мной гонится тот супердроид! – встревоженно крикнула Падме.

Энакин зашипел сквозь зубы. Неуязвимый В 2 сзади и неведомо сколько боевых дроидов спереди. Прекрасно.

– Я разберусь, – выдал он и шагнул к жене.

– Погодите, – окликнул его Траун. – Вы должны вывести его из строя таким образом, чтобы он загородил дверь.

– Не беспокойтесь, остальные заготовки не активированы, – заверила его Падме.

– Заблокировать выход нужно для нас, – объяснил Траун. – Они не должны потом задаться вопросом, почему мы не вернулись в тот цех и не уничтожили его.

– Да, да, я понял, – нетерпеливо проворчал Энакин. К сожалению, даже громоздкий супердроид не мог полностью перекрыть проем. – Какие будут предложения?

– Попробуйте распять его, как я тех двоих из дуговой пушки, – посоветовал чисс.

– Почему бы вам самому это не провернуть? – спросила Падме. – У вас же еще остался один заряд, верно?

– Он нам понадобится. – Энакин быстро соображал. – Ладно, я все сделаю. Падме, оставайся здесь и помогай – нужно наполнить кортозисом как можно больше шлемов. R2, за мной.

– И не показывай дроиду свой меч! – крикнула вслед Падме.

– Ладно, – сказал Энакин. Он отогнул грудную пластину, просунул рукоять меча себе под броню и побежал к двери, чувствуя себя неуклюжим и даже испытывая изрядную клаустрофобию. Как уже обратил внимание Траун, джедай привык сражаться лишь в минимальной броне, оставляющей руки и ноги свободными. Идти в бой облаченным в доспехи – это ощущение было новым и не слишком приятным.

Глаз зацепился за шуруповерт, лежавший на полу метрах в пяти, и Энакин призвал его в ладонь с помощью Силы. Пара коротких указаний R2-D2…

Маленький астромех понимающе чирикнул.

– Ладно. – Энакин надел шлем.

И теперь чувствовал себя неуклюжим, стесненным в движениях и вдобавок слепым. Прекрасно.

К счастью, В 2 особым проворством не отличались, и к тому времени, когда Энакин и астродроид добрались до дверей, боевому дроиду еще оставалось пройти несколько шагов. В 2 заметил Энакина и остановился, наведя встроенный бластер.

– Имя, – монотонно прогудел он.

Энакин улыбнулся. Так вот что Падме имела в виду. Трое сереннцев тоже носили броню клонов, а разработать опознавательные коды для дроидов они вряд ли успели. Не видя светового меча, этот В 2 не мог определить, что перед ним не один из хозяев.

– Герцог Солха, – наудачу произнес джедай.

Супердроид замолк – то ли задумавшись, то ли впав в ступор.

– R2? – прошептал Энакин, кивнув дроиду.

Астромех чирикнул и покатился вперед со всей скоростью, какую могли развить его колесики. Он разогнался до предела…

И врезался прямо в ноги В 2.

Учитывая разницу в росте и габаритах, Энакин не ожидал, что астромех повалит боевого дроида. Так и вышло: от удара В 2 пошатнулся, но устоял. Он посмотрел вниз, будто дивясь нахальству R2-D2, и пока он отвлекся, Энакин вытянул руку вверх и вогнал шуруповерт в стену над притолокой двери, с помощью Силы всадив его в керамическую поверхность почти по рукоять.

В 2 взмахнул левой рукой, отшвыривая R2-D2, и снова двинулся к двери. Энакин отступил на пару шагов, затем переменил направление и побежал прямо на дроида. У самой двери он подпрыгнул и ухватился за рукоять шуруповерта, использовав ее как точку опоры, чтобы перебросить тело вперед. Оттолкнувшись, он взмыл в воздух и врезался ногами в туловище В 2.

На этот раз боевой дроид едва сумел сохранить равновесие, чуть не опрокинувшись. Энакин приземлился на спину и вскарабкался на ноги.

«Предвидение: разряд идет в туловище…»

И в тот же миг В 2 выстрелил в упор.

Энакин дернулся назад, чувствуя, как жар быстро растекается от груди, охватывая все тело. Когда джедай отступил за дверь, дроид выстрелил снова; на этот раз жар был почти обжигающим. Видимо, даже кортозис имел свои пределы.

В 2 восстановил равновесие и вновь пошел вперед, целясь Энакину в грудь. За спиной дроида подкатывался R2-D2, явно оставаясь незамеченным, и готовил новый прорыв. Энакин наблюдал за супердроидом, выбирая момент…

– Давай, R2! – крикнул он и снова бросился вперед.

Как правило, В 2 особой сообразительностью не отличались. Но этот был, пожалуй, смышленей других. А главное – он уже изведал на себе излюбленную тактику противников. Пока Энакин бежал, дроид добрался до дверного проема и растопырил руки, упершись в боковины, чтобы выдержать удар. R2-D2 прочирикал что-то вроде боевого клича и прибавил ходу; в ответ В 2 расставил ноги и ими тоже уперся в дверной косяк, приготовившись к атаке маленького астромеха.

Таким образом, заняв именно ту позицию, которую запросил Траун.

Энакин подпрыгнул, ухватился левой рукой за шуруповерт и врезался ногами в корпус В 2. Дроид, всеми конечностями ухватившийся за раму, даже не шелохнулся. Держась за инструмент и ногами упираясь в дроида, Энакин правой рукой сорвал нагрудную пластину и подхватил меч, прежде чем тот начал падать.

Он сунул оружие торцом в правую глазницу дроида и зажег клинок.

По всему корпусу В 2 прошла дрожь. Затем реакция прекратилась, и супердроид как будто обвис. Где-то секунду Энакин боялся, что он упадет, но машина зафиксировала себя слишком прочно и так и осталась стоять вертикально в дверном проеме. Перегородив его, как и хотел Траун.

К несчастью, закрыв его и для R2-D2, который остался по другую сторону.

Довольная улыбка Энакина увяла.

– R2? – осторожно окликнул он.

Астромех раздраженно гукнул.

– Да, извиняюсь, – сказал джедай, снова садясь на пол. – Держись, я тебя вытащу.

– Энакин! – встревоженно окликнула его Падме. – Они идут.

– Уточнение: они пришли, – хладнокровно добавил Траун.

Энакин оглянулся. Дверь, ведущая в западную часть северного крыла, была открыта, и через нее проходила колонна боевых дроидов В 1, чьи бластеры смотрели в потолок, а головы поворачивались туда-сюда в поисках цели. Позади них проглядывались очертания семерых В 2.

Джедай поморщился. Если все семь неуязвимого типа…

– Эй! – окликнул один из дроидов, наведя бластер на Энакина. – Ты! Стоять! Отвечать на вопросы!

– Не стреляйте! – крикнул Энакин и двинулся к ним, положив руки за голову и пряча меч. Первый В 1 уже миновал ряд из девяти шлемов, наполненных кортозисом, наверняка даже не заметив их и точно не подозревая об их роли. Теперь оставалось лишь задержать дроидов, пока все В 2 не пройдут в дверь.

Джедай поморщился. Девять шлемов. Хватило бы…

Дроиды маршировали дальше, внимание половины было сосредоточено на Энакине, а остальные продолжали визуальный осмотр, глядя по сторонам. В 2 шли сзади, выставив руки и тоже обводя помещение встроенными бластерами. Все супердроиды уже были внутри, а арьергардом служило еще одно отделение В 1.

Вдруг в воздухе просвистел бластерный разряд и ударил в одного из В 2.

Дроиды мигом развернулись, вскинув оружие в сторону предполагаемого стрелка. Но прежде чем они успели выстрелить, с противоположной стороны прилетел новый разряд, расплескавшись о другого супердроида.

«Расплескавшись».

Энакин еле заметно улыбнулся. Ну конечно. Падме и Траун по очереди стреляли по каждому из В 2, высматривая характерную реакцию кортозисной брони.

Теперь дроиды вели ответный огонь. Но разряды продолжали прилетать, и каждый раз с нового направления: Падме и Траун стреляли и тут же меняли позицию, чтобы не подставиться. Один… два… три…

Воздух рассек седьмой и последний выстрел.

И теперь Энакин знал соотношение. Трое из семи В 2 были обычного типа. Остальные четверо, которые сгрудились в центре строя дроидов, – неуязвимыми.

– Приготовиться! – крикнул джедай. Он развел руки, явив на обозрение световой меч, и зажег оружие. При виде голубого клинка один из В 1 взвизгнул, и вся передняя шеренга открыла огонь.

Энакин попятился в сторону одной из опор, отражая выстрелы и стараясь увлечь за собой как можно больше дроидов. Он понимал: второго шанса не будет. Добравшись до опоры, джедай нырнул за нее.

И тут же вынырнул с другой стороны, а на том месте, где он только что был, полетели во все стороны кусочки керамики, высеченные разрядами бластеров. На роковые полсекунды В 1 потеряли цель из виду.

Этой половины секунды было достаточно. Призвав Силу, Энакин поднял все девять шлемов и перенес к четверке неуязвимых В 2, подвесив прямо над ними. Еще движение руки – шлемы перевернулись, и кортозисные волокна вихрящимся облаком окутали головы дроидов. С другого конца комнаты, прорезав воздух, вылетел последний разряд из молниемета Трауна.

И в следующий миг всех четырех супердроидов окружило сверкающее, бурлящее, пульсирующее облако энергии: оседающие волокна соединялись, расцеплялись, сцеплялись снова, передавая энергию как друг другу, так и в нити, интегрированные в броню дроидов.

Траун надеялся, что внезапный наплыв энергии уничтожит всех В-2. Энакин сомневался, но, с другой стороны, ему было безразлично. Главное – лишь бы супердроидов оглушило настолько, чтобы можно было к ним приблизиться, пока не очухались. Выскочив из-за опоры, джедай помчался к строю дроидов, рубя и кромсая всех В 1, оказывавшихся на пути. Подбежав к неуязвимым В 2, он взвился в воздух и на лету вонзил меч в двух из них по очереди. Пока эти падали, он приземлился, развернулся и запрыгнул третьему на плечи. Еще два тычка, и со всеми четырьмя было покончено. Энакин спрыгнул на пол… и обнаружил, что остальные дроиды, на которых молнии не оказали такого действия, как на кортозисных, повернулись к нему.

«Предвидение: разряды идут в грудь, в голову, в ноги, в голову, в ноги, в грудь…»

Всего их было, пожалуй, около двадцати – супердроидов и обычных боевых. Но это не имело значения. Глубоко погрузившись в Силу, Энакин вертелся, блокировал, рубил и крушил. Как в дымке, он чувствовал, как место побоища прорезают другие выстрелы: Падме и Траун по мере сил выбивали более уязвимых В 1.

Падме в опасности… Республика под угрозой… Дуджа убита…

«Предвидение: разряды в грудь, в голову…»

Энакин продолжал рубить, и сквозь туман проступила картина из памяти: резня песчаных людей, которые замучили его мать. Тогда это было правосудие. Сейчас – война.

«Предвидение: одиночный разряд в грудь…»

Джедай отбил и его, затем поднял меч. Но прежде чем он успел атаковать, последний В 1 повалился на пол с дымящейся дыркой, которую проделала Падме из S-5.

Энакин оглянулся. Дроиды полегли. Все до единого. – Ты как, порядке? – бросилась к нему Падме.

– Еще в каком, – ответил Энакин, дыша чуть тяжелее, чем следовало бы. Потому что сражался в броне, ясное дело.

– Траун? – спросил он, обернувшись.

– Здесь. – Чисс вышел из укрытия и направился к ним, держа в руке одолженный у Падме ELG-ЗA. – Вы по-прежнему хотите уничтожить это производство?

Энакин обвел взглядом ряды комплектов брони клонов, начиненной кортозисом. Вот он, победный план Дуку.

– Непременно, – ответил он.

– Тогда действуйте, – напутствовал Траун. – Мы с послом Падме проверим, как там грузовик.

Энакин вопросительно посмотрел на жену.

– Давай, – подтвердила та. – С боевыми дроидами Дуку теперь может делать что хочет, все равно толку от них никакого. Но это…

– Понял, – кивнул Энакин. – Будь осторожна. Я быстро.

Сама броня, может, и была защищена против светового меча. Но опоры, на которых держались пол и потолок, – нет.

Энакин начал с самой восточной, чтобы заблокировать этот вход на случай, если Солха попытается убрать В 2 из проема. Конструкция столпа оказалась прочнее, чем он ожидал, и свалить его удалось лишь с шестого удара.

Но уж когда столп упал, то упал знатно. Должно быть, строителям и в голову не приходило, что опора может рухнуть, а потому они надежно прикрепили ее не только к полу, но и к потолку. В результате, когда верхушка опоры рухнула, вместе с ней отвалился огромный кусок потолка и крыши. Даже включив джедайскую скорость, Энакин еле успел убраться.

Хотя обломки еще сыпались, а пыль не успела улечься, он сразу же взялся за следующую опору.

Когда Энакин добрался до конца помещения, он успел разобраться в структурных характеристиках в достаточной мере, чтобы уронить последний столп точно на ряды доспехов.

Несколько мгновений джедай сквозь клубы пыли разглядывал бывший цех, созерцая дело своих рук, дабы удостовериться, что уже никто здесь ничего пригодного к использованию не найдет. Затем, пробираясь между обломками, он направился к восточной двери.

Падме и Траун сидели снаружи, укрывшись за куском пермакрита, который, судя по виду, прилетел с крыши и верхнего этажа восточного крыла.

– Готово? – спросила девушка, когда Энакин пристроился рядом. – Что-то ты долго.

– Все похоронено, раздавлено и разбито, – подтвердил джедай и постучал по обломку стены перед собой. – Что здесь произошло?

– Вы забыли о ложной атаке, произведенной моим кораблем? – спросил Траун.

– Похоже, да, – ответил джедай. Перед трапом их грузовика стояли на страже еще четверо В 2. – Дайте угадаю. Остальные сереннцы и дроиды внутри?

– Скорее всего, – прикинул Траун.

– Солха говорил, что они намеревались вывести его из строя, – вставила Падме. – Времени для этого у них было предостаточно.

– Наверное, – согласился Энакин. – Так что теперь?

– Мы готовимся покинуть эту планету, – ответил Траун. – Мы с послом Падме пойдем вон туда. – Он указал еще на одну груду обломков где-то на полпути до восточного крыла. – Вы, генерал, отправляйтесь на то место, где был генератор щита, и начните бой с дроидами. Не наступайте, просто оставайтесь там и обороняйтесь. Остальное сделаем мы.

Энакин нахмурился. На грузовике был открыт всего один люк, а мимо четверых В 2 никто не смог бы пробраться, как бы дроиды ни были связаны боем. Даже если Траун и Падме проникнут внутрь, им ни за что вовремя не устранить повреждения, поскольку неизвестно, что именно повреждено.

– Могу я спросить, чего вы собираетесь этим добиться?

– Времени нет, – ответил Траун, глядя на звезды. – Идите. Прямо сейчас.

Энакин сделал глубокий вдох:

– Ладно. Но я уже говорил: если что, я вам это припомню. – Внутренне подобравшись, он зажег меч и бросился во двор.

Заметив его, супердроиды повернулись и навели встроенные бластеры.

«Предвидение: разряды в грудь, в грудь, в голову, в грудь, в голову…»

Энакин закрылся в обороне, позволив Силе управлять своими руками. Огонь усиливался; он выстроил еще более надежную защиту…

– Энакин!

Голос донесся словно со дна колодца. Джедай полуобернулся, полностью вверив оборону Силе.

И, к изумлению своему, увидел, что, пока он был поглощен боем с супердроидами возле грузовика, сзади приземлился другой корабль, поменьше. Трап был опущен, а рядом на земле – видимо, там, где и выпали, – лежали двое мужчин, мертвых или оглушенных. Падме махала с трапа; поймав его взгляд, она кивнула и скрылась внутри. Траун стоял под трапом, используя его как укрытие и стреляя по дроидам из S-5.

– На борт, генерал, – окликнул он.

Уже в который раз чисс сотворил волшебство. Энакин снова повернулся лицом к дроидам и начал отступать в сторону нового транспорта, на ходу продолжая отбивать выстрелы. Он добрался до трапа, подождал, пока Траун не проскользнет у него за спиной на корабль, и попятился наверх сам…

– Подождите! – раздался вдруг еще один голос.

Энакин рискнул бросить взгляд в сторону. К ним спешил приятель Падме, ЛебДжау, неся в руках R2-D2.

– Запутался в куске пластоида, – объяснил здоровяк.

Энакин поморщился.

– Заносите, – указал он. – Прости, R2.

Когда ЛебДжау и маленький астромех благополучно оказались на борту, джедай тоже отступил наверх трапа и шагнул в проем. Он ударил по кнопке закрытия люка…

– Взлетай! – крикнул он.

И тут же ухватился за поручень, когда Падме бросила корабль вертикально вверх. Челнок помчался на полной скорости, вертясь и уворачиваясь от выстрелов супердроидов. Когда полет выровнялся, Энакин прошел в носовую часть.

Траун уже сидел в кресле второго пилота.

– Сдаюсь, – сказал Энакин, ухватившись за спинку кресла Падме. – Где вы его достали?

– А вы разве не узнали? – удивился чисс. – Это один из кораблей, которые стояли на площадке в Черном Шпиле.

Джедай нахмурился:

– И что?.. Ага. Сепаратисты, которых мы оставили на Батуу, его «позаимствовали»?

– Совершенно верно. Вы, должно быть, помните мое замечание, что, покуда эти ребята будут отставать от нас на несколько часов, они не доставят проблем?

– То есть вы рассчитывали, что они прилетят.

– Конечно. – Таким же тоном говорил Оби-Ван Кеноби, когда считал, что Энакин соображает слишком медленно. – Они – солдаты. Они не могут просто отказаться от своей боевой задачи.

– Да уж, – кисло ответил юноша. – И вы знали, что они приземлятся именно в том месте, откуда вы с Падме могли застрелить их из-под трапа, потому что?..

– Это ближайшая точка во дворе, откуда они могли бы атаковать вас с тыла, не рискуя попасть под огонь собственных дроидов.

– Кстати, о дроидах: это не ЛебДжау там принес R2? – спросила Падме.

Энакин кивнул:

– У R2 были неприятности, и ЛебДжау его выручил. Вон там, впереди… это и есть кортозисная шахта?

– Не знаю, – ответила Падме. – Но место по описанию подходит.

– Это она, – подтвердил Траун.

– Поворачивай туда, Падме, – попросил Энакин. – У нас остается еще одно дело.

– Я бы рекомендовал отказаться от этой затеи, – посоветовал чисс. – Этот мир уже достаточно пострадал из-за чужаков.

– Эй, это не мы такое с ними сотворили, – возразил джедай. – Не мы это начали. Но мы закончим.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе спросила Падме.

– Генерал Скайуокер планирует уничтожить шахту, – тихо произнес Траун. – Я еще раз советую…

– Вон там, – прервал его Энакин, указывая мимо Падме на высокое угловатое сооружение, которое проступало в темноте. Огни не горели: очевидно, на объекте никого не было. – Должно быть, это основной ствол.

– Энакин, ты уверен, что это хорошая идея? – осторожно спросила девушка.

Скайуокер посмотрел сверху на ее макушку. Его захлестнула вспышка гнева.

– Ты теперь на его стороне, что ли? – сердито спросил он.

– Я ни на чьей стороне, – запротестовала жена. – Просто пытаюсь понять, мудро ли это. Мы же перепрограммировали дроидов, или ты забыл? Пускай теперь впустую расходуют кортозис.

– А если они догадаются? – парировал Энакин. – Если Траун говорит, что кортозис – редкий материал, это еще не значит, что они не найдут склад где-нибудь еще. К тому же нельзя допускать, чтобы они снова начали производить броню клонов.

– Там, внизу, шахтеры, – пробормотал ЛебДжау, стоявший сзади, возле люка.

Энакин обернулся. Взгляд ЛебДжау был жестким, под кожей ходили желваки.

– Мы их поднимем на поверхность, – пообещал джедай. – Мы с Трауном можем этим заняться. Точнее, вы с Трауном: мне нужно найти и установить заряды.

ЛебДжау долго смотрел на постройку, которая становилась все ближе. Он бросил взгляд на световой меч, висевший на поясе Энакина, и вздохнул.

– Ладно, – выдохнул здоровяк. – Не то чтобы у нас был выбор. Правда, у нас никогда его и не было.

– Вот и хорошо. – Энакин обернулся. – Похоже, что главный вход с южной стороны. Садись рядом с ним.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотала Падме.

– Знаю. – Протянув руку, Энакин притронулся к ее плечу. – Доверься мне.