Падме потратила еще минут двадцать, обшаривая каждый сантиметр западного крыла завода – все три этажа – в поисках каких-нибудь полезных предметов, оставленных прежними обитателями. Но вся территория была вычищена до последней пылинки.

Однако низкие перегородки, обрамлявшие зону, где работал ЛебДжау, держались на металлических стойках – прочных штырях, полых, квадратного сечения со стороной в пять сантиметров. Крепления одной из стоек расшатались настолько, чтобы Падме смогла осторожно раскрыть их до конца. Высвободив один штырь, она получила возможность с его помощью вынуть остальные.

Некоторые крепления держались слишком плотно и не раскрывались даже при помощи инструмента. Но в конечном итоге Падме удалось собрать двадцать три штыря.

Пришлось потратить все двадцать три – часть она сломала, часть погнула, – чтобы приподнять крышку люка и протиснуться в проем.

Девушка не знала, где именно расположен аналогичный люк в южном крыле, но полагала, что если выходы расположены симметрично, то она сможет его отыскать. Следующей задачей будет приподнять крышку. Оставалось надеяться, что замечание ЛебДжау насчет того, какие тяжелые эти крышки в обесточенном состоянии, означало, что в южном крыле люк не обесточен, а панель управления находится в доступном месте. Если нет, придется импровизировать.

Из того, как уверенно ЛебДжау шагал по служебному уровню, Падме сделала вывод, что дроиды внизу появляются нечасто, если вообще появляются. Но рисковать жизнью, полагаясь на это допущение, она не собиралась. Поэтому, пробираясь по пермакритовому полу, она использовала световой стержень с большой осторожностью: выставила на самую малую мощность и зажигала лишь на полсекунды через каждый десяток шагов, дабы убедиться, что не направляется прямиком в столб или груду мусора.

Как оказалось, она поступила мудро, решив перестраховаться. Пройдя полпути до того места, где они с ЛебДжау проникли в комплекс, Падме заметила вдалеке слабый свет.

Девушка застыла, вжавшись в столб и напрягая глаза и уши. Свет не исчез, он ритмично покачивался: кто- то явно шел в темноте. С той стороны не доносилось ни звука, но источник света находился достаточно далеко, и тихие голоса, наверное, были не слышны.

Тихие голоса или приглушенное лязганье металлических ног по пермакриту.

Итак: либо ЛебДжау или кто-то из его друзей направляются обратно в южное крыло, либо патруль боевых дроидов возвращается в восточное. Любое направление подойдет. Сделав глубокий вдох, девушка двинулась в сторону источника света, зажигая собственный световой стержень еще более осмотрительно.

Она уже почти настигла свою цель, когда луч света вдруг замер и взметнулся вверх. Падме замедлила шаг и пару секунд спустя почувствовала знакомый порыв ветра, означавший поднятие крышки люка.

Теперь она наконец оказалась достаточно близко, чтобы расслышать приглушенные голоса и разглядеть две человеческие фигуры, поднимавшиеся по лестнице. Затем люк захлопнулся, и снова стало темно и тихо.

Падме бросилась вперед, светя лучом уже в открытую. Прямо перед собой она увидела конус и лестницу, которая упиралась в крышку. Она обогнула последнюю колонну…

И едва не выронила световой стержень, когда чьи-то сильные руки сомкнулись вокруг ее плеч и прижали ее к твердому, мускулистому телу. Руки выгнулись вверх и вправо, пытаясь повалить ее на землю, а колено, которое с силой уперлось в правую ногу, еще больше угрожало опрокинуть ее.

– Не знаю, кто ты такой… – пробормотал голос ей на ухо.

И умолк, когда Падме выхватила из кобуры бластер, вывернула его через левое плечо и прижала дуло к горлу нападавшего.

– Лучше отпусти, – тихо сказала она в ответ.

Незнакомец дернулся, хватка немного ослабла, но не до конца.

– Падме?..

– Да, Хуга, – подтвердила девушка, теперь уже узнав голос. – Я серьезно. Отпусти.

На этот раз руки убрались. Падме шагнула вперед и развернулась, наставив на мужчину и бластер, и световой стержень.

– Как сегодня рыбалка? – поинтересовалась она. Хуга вытаращил глаза и разинул рот.

– Как ты сюда попала? – накинулся он.

В этот момент снова открылся люк.

– Поймал его? – донесся сверху голос Сими.

– Типа того, – отозвалась Падме.

– Падме?! – выдохнул Сими. – Но ты же на реке.

– Уже нет, – прорычал Хуга. – Это работа ЛебДжау, да? Он тебя впустил. В хвост этого болвана… Он все испортит. – Рабочий ткнул пальцем в сторону секретного выхода. – Выметайся. Быстро.

– Не сейчас, – заупрямилась Падме. – Мне нужна ваша помощь.

– Мне нет дела. – Хуга сплюнул. – Убирайся отсюда, пока железяки не поймали.

Желудок девушки свела судорога. Значит, дроиды все-таки сюда спускаются?

– Не сейчас, – повторила она. И вдруг ее осенило. – Дядя Энакин здесь. Но он в той части, где дроиды…

– Он здесь? – прервал ее Сими. – Уже? Так это отлично!

– Он привез наши деньги? – прибавил Хуга.

– Конечно, – ответила Падме. Какую-то мелочь Энакин должен был иметь при себе. – Мне просто нужны некоторые вещи, чтобы пробраться туда и вызволить его.

– Угу, но это невозможно, – сказал Сими уже с меньшим энтузиазмом. – Пробраться туда, я имею в виду.

– Он прав, – подтвердил Хуга, косясь на бластер. – Если только ты не собираешься прорываться со стрельбой.

– Полагаю, мы сможем придумать более перспективный план, – заверила его девушка. – Где ЛебДжау? Нам бы не помешала его помощь.

– Он в бытовке, – странно небрежным тоном ответил Хуга. – Но мы справимся и без него.

Иными словами, делить вознаграждение на двоих лучше, чем на троих?

– Ладно, – согласилась девушка. – Мне нужно позаимствовать одежду у кого-нибудь из женщин… Моя за местную не слишком сойдет. – Она обвела рукой свой наряд. – Также мне понадобится один из здешних браслетов.

– У нас нет запасных, – возразил Сими. – А если его снять, то назад уже не нацепишь.

– Вот как, – сказала Падме. – Откуда вы знаете? Повисла неловкая пауза.

– Один из рабочих умер неделю назад, – пояснил наконец Сими. – Мы думали провести другого человека на его место. Но не смогли состыковать концы.

– А склеить не получилось?

– Мы пробовали, – мрачно ответил Хуга. – Первая железяка, которая его проверяла, поняла, что он краденый. Или что надет не на того человека, уж не знаю. Беппи кинулся наутек, и его застрелили.

У Падме сжалось горло.

– Мне жаль.

– Но браслет у нас, – сообщил Сими. – Они отдали нам тело для похорон, и мы сняли браслет. Но он бесполезен.

– Может, продолжим разговор наверху? – предложил Хуга, нервно оглядываясь по сторонам. – Нам здесь находиться не положено.

– Конечно, – ответила Падме. – Для начала найдите мне новую одежду. А потом я хочу взглянуть на этот бесполезный браслет.

Энакин сказал Трауну, что они выждут два часа, прежде чем устраивать побег. Но на самом деле – практически с того момента, как Солха со своей свитой ушли, он раздумывал, как же это провернуть.

По прошествии двух часов он нисколько не приблизился к решению задачи.

Дверь была прочной. Засовы утоплены в материал стен и находились снаружи, вне поля зрения. Не видя их, Энакин не мог ухватиться как следует с помощью Силы и сдвинуть их. Стены выглядели старыми, и поначалу джедай понадеялся, что если отколупывать по кусочку вокруг вентиляционной решетки, то, в конце концов, получится дыра, в которую можно будет протиснуться. Но края отверстий были залиты тем же материалом, и здесь тоже было не за что ухватиться. Койка же была слишком хрупкой, чтобы служить рычагом, и слишком легкой, чтобы ее можно было использовать как снаряд.

– Любопытная конструкция, – донесся из соседней камеры голос Трауна, отражаясь странным эхом от твердых поверхностей. – Интересно, что здесь хранили.

– Как-то не думал об этом, – сухо ответил Энакин, протянув ладонь к двери, чтобы сосредоточиться. Если с помощью Силы потянуть на себя, а потом резко толкнуть…

Нет, не выйдет. Для этого трюка нужен был определенный люфт – тогда, возможно, удалось бы нарастить некоторый импульс в одном направлении, а затем резко послать дверь в противоположном. Но дверь была подогнана практически идеально, зазор не превышал миллиметра. Слишком мало.

– Два часа миновали.

– Да, знаю, – прорычал в ответ Энакин, снова обшаривая камеру взглядом. По-прежнему ничего.

– Вы нашли выход?

– Нет, – сквозь зубы процедил джедай. – Но не волнуйтесь: я что-нибудь придумаю.

– Возможно, это поможет.

Нахмурившись, Энакин посмотрел в сторону соседней камеры.

И с удивлением увидел, как из вентиляционного отверстия, извиваясь в воздухе, выползает толстый двухметровый шнур и грудой сваливается на пол.

– Где вы это взяли? – Энакин подошел ближе и поднял шнур. Он был сделан из тонких полосок ткани, переплетенных вместе, а на конце болталась затяжная петля.

– Сплел из волокон своей одежды, – ответил Траун.

– Мило. – Энакин слышал приглушенные звуки разрываемой ткани, но костюмы, которые они прихватили на «Проказнике», были немного тесноваты, и он решил, что Траун просто делает свою жизнь комфортнее.

– Поскольку засовы механические, я подумал, что вы могли бы накинуть на них петлю и открыть.

– Стоит попробовать. Погодите.

Энакин подошел со шнуром к двери и осторожно просунул его в вентиляционное отверстие. Длины как раз хватило, чтобы, держа за один конец, достать левый засов. Конечно, такой длинной веревки и не требовалось; то ли Траун забыл, что с помощью Силы он мог манипулировать и более коротким шнурком, то ли чисс решил перестраховаться. Энакин накинул петлю на засов, мягко дернул, чтобы сделать узел плотнее, и осторожно потянул на себя.

Ничего. Он потянул сильнее, приложив немного больше мышечной силы и мучительно сознавая, что прочность самодельного шнура имеет свои пределы. Однако засов сидел слишком крепко.

– Возможно, если вы попробуете раскачать дверь, это поможет высвободить засов, – предложил Траун.

Энакин улыбнулся. Не раскачать.

Смазать!

– У вас не найдется еще клочка ткани? – спросил он. – Не обязательно большой.

– Подойдет? – Обрывок ткани шириной сантиметров пять высунулся из отдушины и спланировал вниз.

– Идеально. – Энакин подхватил тряпку в воздухе с помощью Силы и направил в дверное отверстие. Протянув руку, чтобы сосредоточиться, он опустил ткань на пол за стеной своего узилища.

В первую каплю масла, которую оставил R2-D2.

Он дал ткани впитать всю жидкость, затем переместил к следующей капле, далее к следующей – и так до конца коридора, насколько видел глаз. После этого он перенес пропитанную маслом тряпку обратно и поместил на засов под самой петлей. Качнув дверь, он мягко потянул за шнур.

И на этот раз засов отодвинулся.

– Есть, – сообщил Энакин соседу по темнице, когда засов на шнурке показался в проеме. Он вытащил засов и просунул шнур вместе с тряпкой по другую сторону двери. Полминуты спустя он был свободен.

– Превосходно, – похвалил Траун.

– Без вас ничего бы не вышло. – Юноша осторожно толкнул дверь и выглянул в коридор.

Судя по тому, что никто не помешал его трудам, Солха не оставил внутри никаких дроидов-охранников. Так и оказалось: коридор был пуст, единственная дверь в торце – заперта.

Впрочем, джедай сомневался, что тюремщик настолько безрассуден, чтобы оставлять их вообще без охраны. Это значило, что за дверью сторожат дроиды, однако Энакин не имел представления, каких моделей и в каком количестве.

Пора это исправить.

– Приготовьтесь, – посоветовал он Трауну, кладя ладони на дверь. – Сейчас будет немного шумно.

Первая женщина подходящей комплекции, которую они нашли, уже крепко спала. Хуга не удосужился даже ее разбудить, а просто позаимствовал запасные спецовку, пояс и сапоги, которые и вручил Падме. Следующая остановка была в более зловещем месте: неиспользуемый уголок, где хранились вещи умерших рабочих.

– И часто здесь люди умирают? – спросила девушка, одеваясь. Спецовка была грубой и пропахла потом. Правда, как и она сама.

– По разу каждый, – лаконично ответил Хуга, в то время как его напарник рылся в куче старья. – Ну же, давай скорее.

– Поначалу было хуже, – добавил Сими. Падме обмотала пояс вокруг талии и завязала узлом. – Их начальник, герцог Солха, всех гонял до…

– Герцог Солха?! – прервала его Падме, чувствуя, как глаза лезут на лоб. – Солха здесь?

– Ты что, его знаешь? – с внезапным подозрением спросил Хуга.

– Встречались однажды, – ответила девушка, припомнив одну из тех довоенных дипломатических поездок, которые, как временами казалось, составляли основную часть ее работы в Сенате. – Давным-давно.

– Достаточно давно, чтобы он тебя не узнал? – нажимал Хуга. – Потому что, если он тебя может узнать, мы сейчас же линяем.

– Все будет нормально, – заверила его Падме. – Давайте просто проберемся туда.

– Эй, это не я задерживаю процесс, – проворчал Хуга. – Сими, у тебя десять секунд, чтобы найти эту штуку, или клянусь…

– Да здесь он, здесь, – проворчал в ответ Сими. – Дай секунду. В общем, герцог Солха гонял всех до изнеможения. В основном заставлял поднимать и таскать грузы, иногда слишком тяжелые.

– Мне жаль, – пробормотала Падме.

– Сейчас уже полегче стало, – сказал Хуга. – А… наконец-то.

– Вот он. – Сими поднялся и протянул Падме выброшенный браслет. – Но, как Хуга уже говорил, мы не смогли его склеить.

– Я не удивлена. – Падме поднесла к браслету световой стержень. Это был простой тонкий кусок пластоида ярко-желтого цвета. По краям шли еле заметные проводки. – Здесь внутри индукционная петля. Если концы не совместить правильно или если между ними будет клей или другой материал, не проводящий ток, то он не выдаст нужного отклика в ответ на разряд.

– Может, наложить один конец на другой и скрепить изолентой? – предложил Сими.

– Обычная лента не пристанет, как надо, – пояснила Падме. – И надо постараться, чтобы концы цепей были надежно соединены.

– Тогда что ты собираешься делать? – спросил Хуга.

Падме поджала губы. План был рискованный, но в настоящий момент ничего другого в голову не лезло.

– В этом крыле есть патрульные железяки, верно?

– Несколько штук, – прикинул Хуга. – В основном по периметру, чтобы мы никуда не разбредались.

– Они патрулируют по одному или парами?

– В основном по одному, – сказал Хуга.

– Которые охраняют двери в восточном крыле – те парами, – добавил Сими.

– Она не спрашивала о дверях, дурень, – укорил его Хуга.

– Нет, о дверях мне тоже надо знать, – возразила Падме. – Вы говорили, что состоите здесь в бригаде рабочих. У нее есть название или буквенно-цифровое обозначение?

– Букве… чего? – переспросил Сими.

– Она имеет в виду наш номер, – бросил Хуга. – Угу, мы техническая бригада Герф-два. Так что ты собираешься делать?

– Убить двух птичек одним камнем, – ответила Падме, кое-как обернув полоску вокруг запястья. Она бросила S-5 в один из боковых карманов спецовки, а более компактный ELG‑3A сунула за пояс за спиной: и не на виду, и достать легко. – Пойдем поищем кого-нибудь из одиночек.

Энакин толкнул дверь где-то на метр, затем отпустил и запрыгнул обратно в свою камеру. Дверь со стуком захлопнулась.

Получилось не так громко, как он ожидал. Но все же достаточно громко. Если нет, придется просто повторить.

– Если вы рассчитываете привлечь внимание охранников, имейте в виду: я мало что могу сделать, находясь взаперти, – предупредил Траун.

– Ничего, – ответил Энакин. – Просто сидите и наслаждайтесь зрелищем.

План Падме подразумевал, что герцог Солха, опасаясь джедая, наводнит весь завод патрулями.

Но он этого делать не стал. По дороге в восточное крыло девушка и двое ее спутников не встретили никого. Создавалось впечатление, будто Солха забаррикадировался в своей крепости, надеясь, что, в конце концов, джедай плюнет и уйдет.

Впрочем, это не значило, что он оставил подступы к крепости без охраны. В очередной раз свернув за угол, компания увидала двух боевых дроидов В 1, которые стояли по бокам солидной на вид двери, держа свои бластеры Е-5 на изготовку.

– Стоять! – окликнул один из них при виде троицы. – Куда вы идете?

– Что будем делать? – прошептал Сими на ухо Падме. – Ты говорила, что нужна только одна железяка.

– Не волнуйся, что-нибудь сообразим, – ответила Падме так же шепотом. Она расправила плечи и зашагала к дроидам.

– Техническая бригада Герф-два, – объявила девушка. – Получили распоряжение отмыть кое-что на первом этаже.

Дроиды переглянулись.

– Нам не сообщали, – сказал первый. – Кто отдал это распоряжение?

– Один из ваших, – ответила Падме, не сбавляя шага. – Не знаю, кто… вы все выглядите одинаково.

– Где твой браслет? – спросил второй дроид.

– Вот он. – Девушка остановилась перед В 1 и закатала рукав, явив полоску, которая болталась на запястье.

– Браслет неисправный, – заявил дроид и нацелил бластер ей в грудь. – Ты пойдешь со мной для проверки.

– А они? – Падме указала другой рукой на Хугу и Сими. – Я же сказала, у нас работа.

– Они подождут здесь, – постановил первый дроид, для пущего эффекта помахав бластером. – Я позову надзирателя.

– Ладно, но нам велели поторапливаться, – бросила Падме и снова пошла вперед, краем глаза наблюдая за дроидами. Первый, продолжая держать мужчин на прицеле, открывал замок на двери. Второй развернулся, когда Падме прошла мимо, и стал вести дулом следом за ней, явно намереваясь пропустить девушку и двинуться следом. Падме шагнула точно между двумя дроидами…

И резко остановилась. На мгновение ствол бластера первого дроида прошел мимо нее и больше не смотрел ей в бок…

И тогда Падме, отведя ствол левым предплечьем, чтобы не дать ему вернуться, выхватила из-за пояса ELG, сунула дуло под длинный подбородок дроида – в место соединения головы и шеи – и нажала на спуск.

Дроид обвис, его процессор превратился в пар. Не дожидаясь, когда он упадет, Падме развернулась ко второму. Тот пытался навести на нее бластер, но оружие смотрело совсем в другую сторону. Не успел ствол описать хотя бы половину дуги, Падме сделала второй выстрел на поражение.

В наступившей тишине лязг двоих В 1, свалившихся на пол, прозвучал как удар грома. Этот шум заглушил испуганное проклятие Хуги.

– Они мертвы? – с благоговейным ужасом спросил Сими. – Я и не знал, что так можно.

– Тут нужен бластер с достаточной пробойной силой, – объяснила Падме, присев возле второго дроида. Выстрел пришелся прямо в макушку, оставив дымящуюся дыру с раскаленными докрасна краями. – Иди сюда и помоги.

– Что нужно делать? – спросил Сими, настороженно опустившись на одно колено рядом с ней.

– Держи с той стороны. – Падме взяла браслет за один конец и пальцем указала на другой. – Возьмись ближе на пару сантиметров. Теперь держи ровно.

Девушка осторожно соединила оба конца, следя, чтобы проводки индукционной петли были сопряжены. Не отпуская их, она приложила пластоид к красному краю отверстия.

– Чтоб меня, – пробормотал Хуга, заглядывая через плечо. – И это должно сработать?

– Сейчас узнаем. – Падме принюхалась. В воздухе чувствовался слабый запах горелого пластоида. – Ну-ка, поднимаем… Можешь отпускать, Сими.

Рабочий послушался, и Падме поднесла браслет к глазам, чтобы рассмотреть получше.

– Вроде нормально. Внутри выясним, правильно ли я его скрепила.

– Минуточку, – остановил ее Хуга. – Что ты имеешь в виду – «выясним»? Мы с Сими туда не пойдем.

– Я думала, вы собирались помочь мне вытащить дядю Энакина, – протянула Падме, выпрямившись.

– Мы помогаем тебе попасть внутрь, – ответил Хуга. – Сами мы туда не пойдем без приказа. – Он пнул носком одного из дроидов. – Тем более после этого.

Падме посмотрела на его спутника:

– Сими?

– Прости, – ответил тот. – Я согласен с Хугой.

– Понимаю, – кивнула Падме, почувствовав укол раскаяния. Это были обычные люди, которые пытались как-то выжить под пятой сепаратистов. А теперь – из-за нее – жизни этих рабочих и их друзей оказались в серьезной опасности. – Где именно находятся эти Ящики?

– Тюрьма? – Сими указал в сторону двери. – Заходишь – и налево. Входная дверь в голой пермакритовой стене метрах в пятидесяти по коридору, справа.

– Спасибо, – сказала Падме. – И еще одна просьба. Вы бы не могли разыскать ЛебДжау и сказать ему, куда я ушла?

Хуга фыркнул:

– Зачем? Потому что он все еще верит в награду?

– Что ты имеешь в виду? – спросила Падме. – Я же обещала.

– Это было, когда тебе требовалось сообщить своему дяде, где тебя искать, – напомнил Хуга. – Но он уже здесь, прилетел еще до того, как успел получить твои сообщения, так что, думаю, он нашел тебя сам. Так убеди меня, что он может предвидеть будущее и догадался взять с собой деньги. Давай, убеди.

Падме вздохнула. Итак, они рисковали жизнями, а теперь удостоверились, что ничего за это не получат.

– Просто скажите ЛебДжау, – попросила она. – И не волнуйтесь: деньги я вам достану.

Дверь, которую охраняли дроиды, за эти несколько минут успела закрыться снова. Но, как и обещал ЛебДжау, стоило Падме приблизиться, как замок щелкнул, реагируя на свежеотремонтированный браслет, и дальше оставалось лишь толкнуть дверь. Сунув ELG обратно за пояс и достав более мощный S-5, девушка открыла дверь и скользнула внутрь.

Вдалеке раздался стук, из вентиляционных щелей в двери Энакина подул сквознячок, и послышалось негромкое, торопливое лязганье металлических ног.

Охранники прибыли.

– Скорее! – поторопил Энакин. Он произнес это достаточно громко, чтобы услышали дроиды, но и достаточно тихо, чтобы они подумали, будто он обращается к Трауну или к кому-то еще. – Они идут!

Он напрягся… ага, вот и они. Два В 1 с бластерами спешили выяснить причину шума, который они слышали в коридоре. Они добрались до дверей камер…

И остановились, недоуменно вертя головами.

Пока они так стояли, Энакин схватил первого дроида Силой и швырнул в пермакритовую стену. Второй дроид успел поднять бластер и прицелиться, но джедай и его превратил в груду металлолома, уронив рядом с первым.

– Впечатляет, – произнес Траун.

– Спасибо. – Энакин вышел в коридор. Один из бластеров Е-5 сломался, когда державший его дроид влетел в стену; подобрав второй, Энакин навел его на дальнюю дверь тюремного блока. Если шум кто-то слышал, в любой момент могли нагрянуть гости.

Но коридор был пуст, а дверь, видимо, закрылась сама, когда вошли дроиды. Джедай знал, что это ненадолго, но, по крайней мере, они получили немного времени.

– Похоже, никого. – Приглядывая за внешней дверью, Энакин подошел к камере Трауна и открыл засовы.

– Спасибо, – сказал его спутник. – Наши истории о джедаях не вполне отдают вам должное.

– Постараемся снабдить вас на дорогу свежим материалом, – ответил Энакин, когда чисс выскользнул наружу. – Ладно. Задача номер один – вернуть мой световой меч. После этого мы осмотримся и выясним, что затевают Солха и его дружки.

– У вас есть план, как достать ваше оружие? – осведомился Траун, когда они шагали к двери.

– Да не то чтобы, – ответил Энакин. – Наверное, это зависит от того, легко ли забраться на крышу. Я положил его возле прожектора, так что «стервятники» не должны были его заметить.

– Будем надеяться, что пешие патрули по крыше не ходят.

– Я никого там не видел, когда мы подлетали.

– В то время по комплексу не разгуливал джедай.

– Резонно, – согласился Энакин. – Мы это выясним.

Он открыл дверь.

Первым, что он увидел, было дуло бластера, нацеленное в него чуть ли не в упор. А выше бластера…

– Эни! – воскликнула Падме. Глаза ее расширились, губы раздвинула облегченная улыбка. – Ты как?

– Нормально, – успокоил ее Энакин, опуская бластер. Задумавшись о том, как вернуть меч, он даже не заметил ее приближения. – Ты-то как?

– Хорошо. – Падме шагнула вперед, раскинув руки, чтобы обнять его…

– Это Траун, – сказал Энакин, предупреждающе поведя ладонью. – Он здесь, чтобы помочь мне отыскать тебя. Кстати, он знает мизе-каулф.

– О. – Падме быстро опустила руки и посмотрела за плечо Энакина. – Спасибо, – добавила она на мизе-каулф.

– Рад помочь, – степенно произнес Траун. – Вы, конечно же, посол Падме. Это не гарпун ли на вашем оружии?

Падме посмотрела на свой бластер, и на ее лице промелькнула тень удивления. Впрочем, с наблюдательностью Трауна она прежде не сталкивалась.

– Да, – ответила она. – Это и бластер, и одновременно пистолет-подъемник.

– В таком случае план очевиден, – сказал Траун. – Мы с вами отправимся на крышу, чтобы забрать световой меч генерала Скайуокера. Асам он останется здесь и будет отвлекать врагов.

– Минуточку, – нахмурился Энакин. – Вы с Падме? Разве не логичнее, чтобы я сам за ним полез?

– Мы не сможем устроить настолько масштабный отвлекающий маневр, как вы, – заметил инородец.

Вдруг где-то вдалеке завыла сирена.

– Вот это их точно разбудит, – буркнул Энакин. Ему очень сильно не нравилась идея отправить Падме одну с чиссом.

Но тот был прав. Благодаря Силе Энакин был способен швыряться предметами и даже стрелять из бластеров на расстоянии, а значит, мог заставить сепаратистов поверить, будто им противостоит целое войско. Падме с Трауном даже вдвоем такое бы не потянули.

Да и разве Падме не сможет за себя постоять?

– Ладно, – проворчал джедай. – Если Падме не против.

– Без проблем, – ответила девушка, задумчиво глядя на Трауна. – Мне сказали, что здесь есть огромный сборочный цех, занимающий первый и второй этажи дальше по коридору. Лестница прямо за моей спиной.

– Я посмотрю, что там. – Энакин взял ее за руку и развернул обратно в коридор. – Мы поднимемся вместе, а дальше вы отправитесь на крышу.

– Нам лучше выйти через лаз в служебном уровне под южным крылом, – возразила Падме. – В том крыле есть парочка люков, которыми местные пользуются для собственных нужд. Я не думаю, что дроиды знают про этот лаз, так что мы можем выйти наружу и оттуда отправиться за твоим мечом. Он на крыше восточного крыла, верно?

– Да, возле прожектора, – уточнил Энакин. Он еле сдерживался, чтобы не сжать ее в объятиях… но рядом стоял Траун, а чисс уже высказывал подозрения относительно характера их отношений.

Впрочем, какая вообще разница, знает он или нет? Вряд ли Траун когда-нибудь отправится на Корусант и кому-то расскажет.

– Мы его принесем, – пообещала Падме. – Второй этаж сборочного цеха?

Энакин кивнул. Падме есть Падме: сразу разобралась во всех деталях и поняла их тактическую значимость.

Позиция на втором уровне двухэтажного цеха обеспечит наилучший обзор, а атака на саму сборочную линию даст самую надежную гарантию того, что герцог Солха не будет отвлекаться ни на какие другие дела в своем маленьком царстве.

– Я устрою единоличный «март сабл».

– Идет, – кивнула Падме. Ее рука дернулась, как будто она тоже пыталась обуздать желание быстро обнять его на прощание. Затем она повернулась и поспешила к выходу.

Когда Траун двинулся следом, Энакин схватил его за руку.

– Берегите ее, – тихо попросил джедай и сунул ему Е-5.

– Буду, – пообещал чисс.

И оба ушли.

На фоне продолжавших надрываться сирен Энакин услышал голоса и торопливые шаги. Сделав глубокий вдох и заставив себя вверить Силе жизнь и безопасность своей жены, он приготовился к бою.