Топографическая карта служит основой для составления геологической карты.

Вот геологическая карта Урала. Масштаб ее приблизительно 60 километров в одном сантиметре. По ней нельзя судить о поверхности Урала, но зато она говорит о недрах земли.

Здесь Урал представлен как одно сплошное обнажение. Все почвы и наносы удалены, — видны только коренные, на большую глубину залегающие породы.

Породы, из которых сложен Урал, образуют несколько полос, вытянутых с севера на юг.

Центральная, самая гористая полоса состоит из изверженных пород и из кристаллических сланцев. Это горнозаводский Урал.

Она с обеих сторон, как каймой, обведена породами каменноугольного возраста. С запада полоса каменноугольных отложений почти непрерывна, а с востока разбита на две ленточки — одна от Алапаевска до Каменска, другая на Южном Урале.

Породы каменноугольного возраста это — известняк, песчаники и сланцы. Среди них встречаются прослойки каменного угля. Поэтому и вся толща пород получила название «каменноугольных».

Дальше на восток идут третичные отложения: глины, пески и песчаники. Здесь простирается обширная равнина, бедная полезными ископаемыми.

На запад от хребта идут тоже осадочные породы, глины, песчаники, известняки, гипсы, но иного, более древнего, возраста — «пермские» отложения. Среди пермских пород заключены большие горные богатства — каменная соль, калий, нефть, медные руды.

Наша карта изображает геологическое строение Урала очень упрощенно. На ней пропущены многие подробности. На самом деле, картина залегания пород гораздо пестрее и сложнее.

Пласты горных пород на этом рисунке не сходятся. Те, что в правой стороне — опущены, «сброшены» вниз. Если судить о масштабе по соснам, то границы пород отошли одна от другой метра на три.

Такое явление называется сбросом.