Это место определенно подходит для того бизнеса, который ты задумала, — подтвердил Кристо, когда он и Эмма, покинув соседнюю виллу, направились по тропинке к частной бухте через сад, в котором росли массивные оливковые деревья, высокие кипарисы и множество цветов.

Эмма кивнула, радуясь тому, что Кристо понравилась соседняя вилла. На протяжении всего ее осмотра он задавал множество вопросов. Чем дольше они изучали дом и хозяйственные постройки, тем больше Эмма понимала, что на реконструкцию потребуется гораздо больше денег, чем она планировала. Эмма многое знала о менеджменте, но ничего не смыслила в строительстве — в отличие от Кристо.

Он взял ее за руку и улыбнулся, увлекая жену с тропинки на пустынный песчаный берег. Воды залива сверкали на солнце, слышалось шуршание волн, вползающих на песок, и пение птиц в кронах деревьев.

— При грамотной рекламе и правильном управлении инвестиции непременно окупятся. Если оставить эту виллу нежилой, ее стоимость значительно уменьшится из-за постепенного ухудшения состояния. А учитывая это, — он указал на частный пляж, — у тебя отбоя не будет от клиентов.

Эмма опять кивнула.

— Я пыталась подсчитать, во сколько обойдется перестройка виллы, но в этом я не сильна.

Кристо повернулся к ней.

— Предоставь это мне. Я найду кого-нибудь, кто решит этот вопрос.

— Правда?

— Конечно! — Кристо отпустил ее руку и обнял Эмму за талию. — Я выделю деньги на реконструкцию, а мои сотрудники подберут лучших местных строителей.

Эмма была настолько ошеломлена щедростью мужа, что ей потребовалось время, чтобы понять, что тот стягивает с нее топ.

— Мы не можем заниматься сексом прямо здесь! — запротестовала она, хотя была скорее возбуждена, чем возмущена.

Кристо быстрым движением стянул с себя рубашку и бросил ее на песок. Сердце Эммы бешено застучало при виде его обнаженного торса. А Кристо между тем скинул остальную одежду. Эмма никогда еще не видела своего мужа совершенно голым и возбужденным под открытым небом. В этот момент он выглядел словно греческий бог — идеально сложен и невероятно сексуален.

— Поверь мне, Эмма, мы можем это делать! — заявил Кристо, расстегнул ее бюстгальтер и бросил на свою одежду.

Эмма невольно прикрыла грудь руками.

— Не закрывайся от меня, милая, пожалуйста! Я хочу видеть тебя. Ты же знаешь, что мы здесь совершенно одни. Ты можешь доверять мне.

И внезапно Эмма осознала, что доверяет своему мужу больше, чем ей казалось.

— Ты хочешь заняться сексом на пляже? — переспросила она.

Эмма потеряла девственность всего несколько недель назад, и такие вещи были для нее внове.

Кристо улыбнулся и пристально посмотрел на нее:

— С тобой я хочу заниматься сексом везде.

Позже, когда они лежали растянувшись на плоских камнях и отдыхали на солнце после бурного секса и купания, Эмма поймала себя на мысли, что ей все больше нужен Кристо. Не его деньги, а он сам. Ей хотелось понять его, потому что, как она ни пыталась подавить свою любовь к нему, сколько ни твердила себе, что это между ними лишь секс и деловые отношения, дольше обманывать себя было невозможно. Эмма видела, что тот Кристо, каким она узнала его в Греции, был совсем не похож на того Кристо, которого она полюбила в Австралии. «Неужели я снова совершаю ту же ошибку? — гадала Эмма. — Действительно ли я узнала настоящего Кристо или только так думаю? Если я снова обманываюсь, то как мне быть дальше?»

— Расскажи мне о Кейси, — попросила она.

— Что?

Кристо открыл один глаз и посмотрел на Эмму, которая лежала рядом, положив голову ему на грудь.

— Я спросила тебя о твоей сводной сестре. Кристо нахмурился.

— Зачем тебе о ней знать? — Его охватило беспокойство, когда он увидел, что взгляд Эммы помрачнел. — Что не так?

Она покачала головой:

— Ничего. Я просто подумала… — Эмма пожала плечами и посмотрела на Кристо почти с вызовом. — Я многого не знаю о тебе. Ты никогда не упоминаешь Кейси.

Он ошеломленно посмотрел на жену, которая снова перевернула его мир с ног на голову. Любая другая после столь бурного секса лежала бы рядом, наслаждаясь отдыхом после недавнего пребывания на вершине блаженства, но только не его Эмма! Неудивительно: ведь она совсем не похожа на других женщин.

— Ты ведь обещал, что мы будем честны друг с другом.

— Это не значит, что я хочу, чтобы ты копалась в далеком прошлом.

— Понятно.

Эмма не отстранилась, но ее тело напряглось. Она отвернулась, и Кристо ощутил укол вины. Нужно было сдержаться, а не набрасываться на Эмму лишь из-за того, что она заговорила о том, о чем он ненавидел вспоминать.

Сердце Кристо испуганно застучало в ожидании, что Эмма сейчас откатится в сторону. Но она просто затихла, словно раненое животное, которое не может пошевелиться от боли.

Он поднял руку, чтобы погладить жену, и замер. Кристо полжизни старался не вспоминать былое, но Эмма впервые что-то попросила у него, не считая развода. И пусть она сейчас с ним рядом, но надолго ли? Кристо хотелось, чтобы они остались вместе навсегда: не ради строчек в брачном свидетельстве, а потому, что ему хочется постоянно видеть Эмму рядом с собой.

Он коснулся ее волос, чувствуя ее дыхание на своей груди. По какой-то неясной причине Эмме важно узнать о Кейси, а Эмма важна для Кристо, и потому он будет с ней откровенен.

Кристо устремил взгляд в сторону моря и заговорил:

— Ей было то ли одиннадцать, то ли двенадцать, когда она появилась в нашем доме: застенчивая девочка с веснушками, косичками и огромными карими глазами — такими же, как у Антеи.

Эмма слегка пошевелилась, но промолчала, и Кристо продолжил:

— Отец и его вторая жена только что вернулись домой после свадебного путешествия, во время которого Кейси жила у своих родственников в Штатах.

— Сколько тебе тогда было лет?

— Почти восемнадцать.

К тому времени прошло уже два года с тех пор, как он застал свою мать с любовником-подростком. Кристо уже работал в семейной фирме под руководством своего отца.

— Ты действительно встречался с Кейси лишь однажды?

— Да, мы провели вместе всего один уик-энд. Она приехала в пятницу, а уехала в воскресенье.

Кристо сглотнул, ощутив боль в горле. Эмма села и встревоженно спросила:

— Что-то не так?

Он тоже сел, обхватил руками колени и ответил:

— Все в порядке.

Кого он успокаивал: себя или жену? Несмотря на палящее солнце, Кристо чувствовал холод в затылке.

— Кейси была очень застенчивая — даже со своей матерью. А что касается ее отношений с моим отцом… — Он покачал головой. — Я, кажется, уже говорил тебе, что отец был жестким человеком, чуждым сентиментальности. Кейси старалась избегать его, насколько это было возможно. И я ей в этом помогал.

Ему было жаль девочку, потому что ее мать, казалось, больше заботилась о том, чтобы ублажить своего мужа, вместо того чтобы помочь дочери привыкнуть к жизни в новой стране и в новой семье. Кристо, привыкший к одиночеству, был очарован застенчивыми улыбками Кейси. Впервые в жизни он почувствовал, что может что-то изменить. Если бы он только знал, чем все это закончится!

— Я учил ее плавать и брал кататься на яхте. А еще она любила смотреть, как я рисую. Кейси находила мои рисунки забавными.

Если бы только Кристо уже тогда понял, что это было его худшей ошибкой! Отец и так был немало раздражен из-за того, что сын тратит время на общение с Кейси. Но с еще большим подозрением он относился к рисованию, считая его признаком слабости. Настоящие мужчины не рисуют, не играют в игры с девочками, а заключают сделки, управляют бизнесом твердой рукой и принимают сложные решения.

— Должно быть, Кейси нравилось общаться с тобой.

Кристо кивнул:

— Да, она даже смеялась, когда думала, что мой отец этого не видит. Но он все замечал. — Кристо поднял камешек и бросил его в воду. — Отцу казалось, что я слишком мягок со своей сводной сестрой. Он пытался сделать из меня мужчину.

— Боюсь, твой отец мне бы не понравился, — призналась Эмма.

Кристо обернулся и увидел, что она сидит, обхватив руками согнутые колени.

— Отец лепил из меня свое подобие, чтобы я мог противостоять вызовам, которые бросает мир коммерции.

Эмма встретилась с ним взглядом, и у Кристо сжалось сердце.

— В жизни есть не только бизнес, но еще и любовь, дружба, семья.

— В итоге отец решил, что Кейси оказывает на меня плохое влияние.

Эмма широко распахнула глаза и воскликнула:

— Но ведь она была всего лишь маленькой девочкой!

Кристо развел руками:

— Отцу казалось, что я веду себя не как настоящий мужчина.

— Нет ничего мужественного в том, чтобы запугать маленького ребенка!

Кристо кивнул:

— Согласен. Но отец смотрел на это иначе. Он решил, что Кейси нельзя оставаться с нами и ее нужно вернуть обратно к американским родственникам.

Эмма в ужасе посмотрел на Кристо.

— Он так решил только потому, что ты был с ней добр?

— Отец считал, что я должен быть жестким. — Кристо вздохнул и отвел взгляд. — Я смирился с этим. Так что Кейси уехала в Америку, и я больше ничего о ней не слышал. Я почти забыл о ней и лишь изредка задавался вопросом, чем она занимается, как живет. Но я никогда не пытался разузнать о Кейси, поэтому был не в курсе, что родственники, которые забрали ее к себе, отдали девочку органам опеки и Кейси пришлось кочевать из одной приемной семьи в другую.

— Это была не твоя вина, — прошептала Эмма.

— Из-за меня Кейси выгнали из дома, отослав к людям, которым она была не нужна. А я между тем интересовался только собственной жизнью, словно Кейси не имела для меня никакого значения. — Кристо бросил в воду еще один камень с такой силой, что чуть не вывихнул плечо. — Если бы я поступил достойно, если бы удосужился узнать, как сложилась ее жизнь, все могло бы быть иначе. Возможно, она еще была бы жива. — Он судорожно вздохнул. — Но сейчас я стал сильнее. Я поступил неправильно с Кейси, но выполню свой долг перед ее дочерью!

Эмма ощутила, как внутри все сжалось от боли. Она почти убедила себя в том, что может насладиться сексом без обязательств, а затем развестись с Кристо и двигаться дальше, но оказалось, что она отдала ему свое сердце еще в Австралии и не переставала любить, несмотря на гнев и разочарование.

Вопреки всему, что Эмма твердила себе, втайне она надеялась, что Кристо ее полюбит. Она восприняла его страсть и способность заставить ее чувствовать себя особенной как признаки зарождающейся любви. Ей казалось, что между ними зародилась нечто большее, чем физическое влечение, что они вместе что-то строят.

Но внезапно Эмма ясно поняла, что видела лишь то, что хотела видеть, а на самом деле этим мужчиной движет лишь непоколебимое чувство долга. Именно поэтому он решил заботиться о своей племяннице, именно поэтому заботится о Доре и об Эмме тоже.

Как бы она ни восхищалась его чувством ответственности, долг не может заменить любовь. Кристо никогда не даст то, что ей нужно. Хотя они нашли общий язык, но их отношения построены лишь на сексе, а сюда, на остров Корфу, Кристо продолжает приезжать только из-за необходимости поддерживать в глазах окружающих свою выдумку о своем якобы счастливом браке. Он неохотно ответил на вопрос о Кейси, потому что, наверное, не желает делиться чем-то личным с Эммой. Ее статус жены не дает ей никаких привилегий. Скорее летом пойдет снег, чем Кристо влюбится в нее! И даже если допустить, что такое может случиться, Эмма чувствовала, что не сможет прожить с ним еще десять месяцев, надеясь на чудо.

Она не собиралась отдавать всю себя любимому мужчине, зная, что он испытывает к ней лишь чувство ответственности и физическое влечение. А если его заинтересует другая женщина, когда Эмма ему надоест?

Она вскочила на ноги и принялась собирать свою разбросанную одежду.

— Эмма, в чем дело?

Она еле сдержала порыв снова сбежать от Кристо, но что бы это дало? Ей нужно время подумать, разобраться с мыслями, чувствами.

— Я кое о чем вдруг вспомнила…

— О чем именно?

Эмма надела и застегнула кружевную юбку.

— Мне нужно срочно вернуться на виллу. — Она лихорадочно искала повод. — Мне нужно кое-что сделать…

— Что?

Кристо подошел сзади так близко, что его дыхание согрело ее обнаженную шею.

Сделав глубокий вдох, Эмма торопливо натянула топ.

Теплая ладонь сжала ее локоть, но Эмма выдернула его из руки Кристо.

Он посмотрел на нее пристально, в его взгляде читалось беспокойство.

— Поговори со мной, Эмма! — произнес он теплым бархатным голосом.

Она отступила назад, чуть не споткнувшись о свою сандалию.

— Не сейчас. Мне нужно идти.

— Я никуда тебя не отпущу! Ты явно расстроена. Он скрестил руки на своей мощной груди.

— Не тебе решать, отпускать ли меня куда-нибудь!

Эмма попыталась скрыть свое смятение за напускным гневом, но вместо того, чтобы разозлиться, Кристо сделал то, чего она боялась, — он вдруг нежно произнес:

— Я беспокоюсь о тебе. Что случилось?

Эмма подняла глаза.

— Я не могу больше так продолжать! Не могу притворяться целых двенадцать месяцев! У нас ничего не получится!

Его гордые черты словно окаменели.

— Как ты можешь так говорить? Ведь между нами все замечательно!

Она покачала головой, отведя взгляд в сторону.

— Ну, для тебя все хорошо, для Антеи, может быть, тоже. Но не для меня! Я просто не могу больше этого терпеть!

— Но ты должна. Ты ведь дала слово.

Его голос прозвучал словно голос незнакомца.

— Нет, ты вынудил меня, когда у меня не было выбора. Я согласилась на твою дьявольскую сделку, потому что ничего не могла поделать. Но больше так продолжаться не может!

Кристо шагнул к ней, Эмма отшатнулась. Он замер.

— Пожалуйста! — Ее голос дрогнул. — Мне нужно побыть одной!

Она повернулась, подняла с песка свои сандалии и пошагала прочь. Но едва Эмма начала подниматься по тропинке, твердая рука схватила ее за локоть.

— Подожди!