Последовавшие несколько недель оказались вовсе не такими, как представлял Тоби. Жить под одной крышей с Наоми – мучительная пытка, которая тем не менее доставляла ему удовольствие.

Конечно, Наоми – его подруга. Однако чем дальше, тем больше он начал обращать внимание на ее фигуру, смех. Она волновала его. Он объяснял это влечение элементарной похотью. Наоми расслабилась, ей начинала нравиться беременность. Она ела здоровую пищу, ее новые формы не раз приводили его в смущение.

Тоби не хотел испытывать к ней чувств. Но, похоже, это сильнее его. Выругавшись, он принялся орудовать отверткой над своим последним изобретением. Убедившись, что болты закручены плотно, он обошел устройство, тщательно осмотрел перед тем, как опробовать. Словом, он старался занимать голову работой, чтобы не грезить о Наоми.

Мастерская стала его убежищем. Построив ранчо, Тоби тщательно спроектировал ее. Деревянный пол, на котором стоять часами удобнее, чем на бетонном. Большие окна пропускали достаточно света. Кроме того, на потолке – световые люки. Стены были увешаны планами и чертежами. На полках громоздилось все необходимое для труда.

На противоположной стороне мастерской Тоби расположил пиломатериалы, пластик, металл, винил, настольную пилу, позволявшую подгонять материал до нужного размера. Мастерская – единственное место, которое принадлежало лишь ему одному. Никто сюда не заходил, поэтому здесь всегда можно было сосредоточиться, оставшись наедине с самим собой, когда нужно. Именно здесь были созданы лучшие изобретения, и голова работала как часы.

До недавних пор.

– Сосредоточься.

Тоби изучал устройство на предмет улучшений, которые можно было внести. Если оно будет работать так, как хочет он, его нужно сделать из более надежных материалов. Тоби запатентует изобретение и выйдет с ним на рынок. Именно этим он занимался большую часть жизни. Воплощал свои идеи. Именно изобретения помогли ему заработать капитал. Во всяком случае, значительную часть. И именно на эти средства Тоби купил землю, построил ранчо, где все было именно так, как он этого хотел.

– Несмотря на присутствие Наоми, все здесь останется без изменений, – бормотал он себе под нос, хотя не очень‑то верил. Многое уже изменилось.

Ее присутствие волновало его, чего он никак не мог предполагать. Ее запах дразнил во всех уголках дома, словно она бродила за ним по пятам. Тоби думал о Наоми постоянно. За обедом и даже работая в мастерской! Она заполонила собой все пространство вокруг. Однако он сам пригласил ее. Именно от него исходила идея брака по расчету. И вот теперь ему душно и тесно в одном доме с Наоми. А она смотрит на него по‑прежнему и относится как к другу.

– Ничего не поделаешь, все должно оставаться именно так.

Тоби считал, что со временем он привыкнет к ее присутствию, и инстинкты поутихнут. Так лучше. Он не хотел заходить дальше дружбы, поскольку нечто большее всегда сулит неприятности. Уж лучше в корне истребить собственное влечение. Хотя, если Наоми и дальше будет задевать за живое, Тоби попадет в беду. Довольно с него романтических приключений.

Собравшись с силами, он отодвинул тревожные мысли на задний план. Просто им нужно чаще расставаться, чтобы он мог проветрить голову, как, например, сегодня. Тоби ушел от всех и занимался любимым делом.

Наоми заглянула в мастерскую.

– Тоби? Ты здесь?

– Просто прекрасно!

Он закатил глаза, пока она не видела, и вздохнул:

– Да, заходи.

Итак, последний оплот пал. Наоми добралась и сюда. Хорошо, что они условились спать в разных комнатах, иначе бы он не совладал с собой. Наоми спала в гостевой комнате, а если бы лежала каждую ночь в его постели, он бы точно не устоял.

Ее шаги позади. И облако аромата ее духов.

– Работаешь над чем‑то?

Обернувшись, Тоби понял, что больше не сможет сосредоточиться на работе. Она – его друг, а он вожделеет ее, как подросток! Тоби стало стыдно за себя. Качнувшись, он повернулся к полке.

– Скоро закончу еще пару проектов.

– Что это?

Она искренне интересовалась его работой, с любопытством расспрашивала о том, как подобная идея пришла ему в голову и как он ее воплотил.

– Эта чаша станет самым верным способом определить массу продуктов. Моя мама обожает печь и часто жалуется мне, что для разных продуктов, сыпучих или жидких, требуются разные чаши.

Наоми просияла улыбкой. Тоби отвел взгляд, правда, недостаточно быстро. Ее невинная улыбка возбудила его. Вот черт!

– Твоя мама будет довольна. А что еще?

Она взяла деревянный дюбель и повертела в руках. Тоби обратил внимание на то, какие длинные у нее пальцы. Покрытые красным лаком ногти.

Надо отвернуться. Что он и сделал. Потом побарабанил пальцами по столу, чтобы хоть как‑то отвлечься.

– Кое‑что для Скарлетт. Свои инструменты она хранит в багажнике, а там всегда царит беспорядок. Я сделал для нее систему хранения из надежного плотного пластика, с крышками и ящичками, которые выдвигаются при помощи нажатия кнопки. – Он провел небольшую демонстрацию. – Думаю, эта система будет пользоваться успехом у плотников, водопроводчиков, художников и даже рыбаков. Они смогут хранить свои инструменты и снаряжение в порядке.

– Ничего себе. – Наоми отложила дюбель. – Значит, ты осчастливил семью и еще множество людей! А найдется ли у тебя что‑нибудь для меня?

Она широко улыбнулась. Этот вопрос показался ему двусмысленным. Ничего не поделаешь, такое уж сегодня настроение.

– А чего бы тебе хотелось?

Она прислонилась бедром к рабочему столу и откинула волосы.

– Удиви меня.

Каждое сказанное ею слово искушало Тоби.

– Попробую.

– Над чем ты работаешь сейчас?

– Ах, это. Модель мебели. – Наконец их разговор вошел в безопасное русло. Тоби скрестил руки на груди. – Посмотри и скажи, что видишь.

Слегка нахмурившись, Наоми подалась вперед. Аромат ее тела стал еще ощутимее. Через несколько минут она сдалась, пожала плечами.

– Похоже на книжный шкаф. Верхняя часть. Внизу, кажется, шкафчик, но без полок.

Тоби ухмыльнулся:

– Это не нужно. Видишь переключатель? Попробуй.

Механизм внутри ожил. Наоми сделала шаг назад, с улыбкой наблюдая за его движением. Дверца шкафчика поползла вверх и приняла горизонтальное положение.

– Он может использоваться как стол. Удобно!

– Это еще не все. – Тоби переключил что‑то под столом. Из‑под столешницы плавно выплыли две скамьи.

Она засмеялась.

– Мне нравится. Стол и стулья в книжном шкафу.

Тоби импонировала одобрительная улыбка Наоми. Он сел на одну из скамеек и пригласил ее сесть напротив.

– Подойдет для маленькой комнаты. Купите книжный шкаф и получите стол, который можно доставать и убирать, когда он больше не нужен.

Она положила локти на стол и подперла голову руками.

– Для человека, который владеет собственным ранчо, ты слишком уж увлекаешься экономией пространства.

Тоби погладил столешницу.

– Мне нравится делать вещи, которые можно использовать часто и для разных целей.

– Это действительно умно, шкаф всегда стоит на одном месте, ничего не нужно перекладывать или убирать. Просто здорово!

– Спасибо. – Он снова окинул работу взглядом. – Идея не нова, но на рынке нет выдвигающихся столов со скамьями, ни один производитель не использует гидравлику.

– Новый патент для моего юного друга.

– Я уже давно не юный.

Они смотрели друг на друга лишь минуту, но воздух между ними едва не заискрился. Тоби заглянул в глаза Наоми и подумал, сможет ли она заметить голод, отражающийся в его взгляде. Она облизнула губы, выдохнула и открыла рот, чтобы что‑то сказать, но растерялась.

За дверью послышался чей‑то голос:

– Эй вы, двое! Я наблюдаю за вами. Ведите себя прилично.

Брови Тоби приподнялись.

– Скарлетт здесь?

Наоми невесело улыбнулась.

– Именно для этого я сюда пришла. Она приехала осмотреть Легенду. Я привела его обратно в стойло, чтобы ей было легче. На улице действительно слишком жарко.

– Ты хочешь сказать, что подошла к стойлу и он пошел за тобой?

– Ну да. А что? Он находит меня неотразимой.

Тоби подумал о том, что произошло за последнее время. Его лошадь с первого взгляда полюбила Наоми, да и он сам не переставая думал о Наоми. Эта женщина делала жизнь на ранчо интереснее, чем когда‑либо.

– Привет! Вы выходите или мне нужно зайти? – Скарлетт рассмеялась.

– Идем, – отозвалась Наоми и, поднявшись, направилась к входной двери, остановилась и оглянулась на Тоби.

Солнечный свет озарял ее, отчего волосы казались медными, а глаза еще более карими, блестящими, как старый виски. Тело налилось и стало привлекательнее, чем когда‑либо. Округлый живот добавлял ей мягкости, больше привлекательности, чем ему хотелось бы замечать. Она стояла поодаль с улыбкой и наблюдала за ним. Сердце Тоби сжалось.

– Ты идешь? – спросила она.

– Почти. – Тоби медленно встал, пытаясь скрыть эрекцию. – Ступай, я присоединюсь к вам через минуту.

«Когда снова смогу ходить».