Лукас покачал головой и неуверенно рассмеялся:

— То есть мне бесполезно повторять, чтобы ты ушла?

— Абсолютно, — согласилась она.

— Но ради тебя я должен тебя выгнать.

— Ради меня? — Она быстро подошла и встала между ним и дверью. — Если ты хочешь что-то сделать ради меня, тогда займись со мной любовью.

— Это не битва желаний. — Он посмотрел ей в глаза, застегнув джинсы. — Дело в том, что я просто забочусь о тебе.

— Заботишься? Ты просто укрепляешь свои баррикады, а я чувствую себя дурой.

Он отрезал:

— Ты не сделала ничего плохого. Причина во мне. Я тебе не пара, и секс нас не спасет.

— А попробуй, — предложила она.

Он хотел сказать ей еще многое, но промолчал и направился к двери.

Стейси вздрогнула, когда за Лукасом закрылась дверь. В глубине души она знала, что соблазнение — глупая идея, и была разочарована. Но она не ожидала, что все закончится так плохо. Лукас оказался слишком избалованным в сексе, чтобы оценить ее неуклюжие попытки.

Подняв с пола футболку, Стейси оделась и вышла из комнаты. Она нашла Лукаса в гостиной у камина. Он сидел на диване, запрокинув голову и закрыв глаза, и напоминал падшего ангела на ступенях ада.

Он ничего не сказал, когда она подошла ближе, но явно знал о ее присутствии.

— Уходи, Стейс.

— Ты давно меня так не называл, — сказала она.

— Я давно не чувствовал себя так, как сейчас.

— А ты вообще чувствовал что-нибудь за прошедшие годы?

Это был слишком глубокий и навязчивый вопрос. Лукас промолчал. Стейси спросила его иначе:

— Как ты себя чувствуешь сейчас?

— Странно, — признался он. — Вопреки тому, что ты думаешь, я ужасно хочу тебя. Но если ты ждешь любви и романтики, то ты будешь разочарована.

Конечно, она будет разочарована. Разве не каждая женщина хочет романтических отношений?

— Разве я говорила, что этого жду?

— И не надо было, я и так все понимаю.

Поджав губы, она села на диван лицом к Лукасу.

— Поверь мне, Стейс, — по-доброму сказал Лукас, открывая глаза. — Я тебе не нужен.

— Не указывай, что мне нужно.

— У тебя так мало опыта.

— В сексе? — спросила она. — С этим я согласна. Но я хорошо знаю жизнь и понимаю, когда кому-то плохо.

— Но не трать на меня время. Я — пропащий человек. Многие другие обрадуются своему состраданию.

— По твоим словам, я святая, но это не так.

— Я тоже не святой, — сухо подтвердил он.

— Тебе не кажется, что пришло время противостоять демонам твоего прошлого?

— Пока я занимаюсь с тобой сексом? — иронично спросил он.

Стейси пожала плечами:

— Можно и так.

Лукас усмехнулся:

— Кто знает, каких демонов я тебе покажу.

— Мне все равно. Я просто знаю, тебе будет больно, пока ты не позволишь себе чувствовать.

— А можно спросить: откуда у тебя такие сведения?

— Я не утверждаю, что моя ситуация похожа на твою, — ответила она. — Мне трудно представить, что ты чувствуешь, но разве нельзя довериться друзьям?

— Друзьям? — переспросил он. — Я думал, мы говорим о сексе.

— Не надо, — тихо сказала она. — Я не хочу с тобой спорить. Я просто хочу помочь.

— Ты всегда хочешь помочь. — Он встал и подбросил дров в камин. — Мне не нужна ничья помощь, особенно твоя.

Слова Лукаса показались Стейси пощечиной. Она помолчала, пялясь на пламя камина.

— Ладно, — наконец ответила она и встала. — Я поняла твои намеки.

— Может, поговорим в другой раз? — предложил он.

— А надо ли?

— Тебе повезло, что сегодня вечером на моем месте не было другого мужчины, — отозвался Лукас, когда она пошла к лестнице.

Стейси замерла:

— Другого мужчины не будет.

— Не глупи, Стейси, — холодно сказал Лукас. — Пойми, мы друг другу не пара. Ты заслуживаешь совсем иного…

— О, пожалуйста, — прервала она его, — избавь меня от своей вежливости. Если я безнадежна в постели, просто скажи мне об этом.

Лукас вскочил на ноги, обхватил пальцами ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Ты не безнадежна. И в этом вся проблема.

— Я слишком хороша? — насмешливо спросила она, приготовившись услышать правду.

— Да, — категорично ответил Лукас. — Это была моя ошибка. Я не должен был позволять, чтобы все зашло так далеко.

— Для танго нужны двое. А что касается последствий, я справлюсь с чем угодно.

— Ты в этом уверена? — Он с сомнением посмотрел на нее. — Тебе нужна сказка, а мне — секс. Я почти все время работаю, а потом играю в поло. Я постоянно путешествую, и мой дом там, где я останавливаюсь. — Он пожал плечами.

— Дома у тебя нет. У тебя несколько роскошных зданий по всему миру, но ты не знаешь, что такое настоящий дом.

— Я помню, что такое дом, — тихо сказал он.

Стейси захотелось вырвать себе язык.

— Конечно, ты помнишь, Лукас. Прости. Я иногда говорю, не подумав.

— Ты и сейчас не думаешь, — предупредил он.

— Угу. С чего ты взял, что я хочу большего, чем ты? Я обычная женщина с нормальным, здоровым сексуальным аппетитом. Мужчины не единственные животные на планете, которые хотят секса без последствий или долгосрочных связей. Я не из тех, кто вешается мужчине на шею, — прибавила она, хотя ее душа кричала, что она лжет и на самом деле хочет с Лукасом серьезных отношений. Жизнь без него уже казалась ей бессмысленной. Но, если он подарит ей только одну ночь, она этим удовлетворится.

— Ни ты, ни я не можем позволить себе долгие отношения. — Она отчаянно желала, чтобы Лукас поцеловал ее, обнял и занялся с ней любовью. Размышляя, он поджал губы.

— Если ты принимаешь неизбежное, тогда…

— Ты имеешь в виду, что из-за темпа своей жизни ты подбираешь себе женщину как пищу, а когда вы оба удовлетворитесь друг другом, то расстанетесь?

Лукас резко поднял голову:

— Стейси, это грубовато даже для меня. Я никогда не смогу думать о тебе таким образом. Я помню тебя еще ребенком.

— Тогда ты должен знать, что я не дура и живу своим умом. Пожалуйста, не жалей меня и не шути над этим. Я знаю, чего хочу, и знаю, что тебе нужно. Что в этом плохого?

Он пожал плечами:

— По-моему, все.

Наклонив голову набок, она спросила:

— Разве мы не идеальная парочка?

Вспыхнувшая между ними страсть была просто фантастической. Сначала они спорили, а через минуту обоих захватило вожделение. И это было неправильно. Лучшее, что мог сделать Лукас, — это отстраниться от Стейси. Он пригласил ее в свой дом, и именно ему придется переживать последствия их связи. Согласно последнему прогнозу погоды, дорога в деревню будет непроходимой еще три-четыре дня.

— Лукас? — произнесла она. — Тебе нечего сказать?

— Идеал — опасное слово.

— Спасибо за ваше мнение, сеньор да Силва. Я это учту.

Он хотел сказать что-то еще, но потом решил, что лучше смотреть в окно, за которым падал снег. Отель через дорогу превратился в непонятное пятно со странными очертаниями.

— Ты еще не ложилась спать? — спросил он, не поворачиваясь к ней лицом.

— Я жду тебя, — сказала она.

Когда он обернулся, она одарила его своим фирменным взглядом, и он понял: даже если они разойдутся по своим комнатам, ему не удастся не думать о ней.

— Тебе надо отдохнуть. И мне тоже.

— Я позволю тебе отдохнуть в перерывах между близостью.

— Это не смешно, Стейс.

— А я и не шучу. — В ее глазах стояли слезы.

— Просто смирись, — посоветовал он и иронично прибавил: — Я - пропащий человек.

— Хорошо. — Она резко подняла голову. — Это легко. — Она подошла к нему ближе. — Нас занесло снегом, и теперь я должна делить с тобой кровать.

— У тебя своя кровать, — заметил он.

— Я поняла намек.

Он сомневался в этом.

— Спасибо тебе за помощь сегодня вечером.

— Я помогала с радостью.

Они стояли, глядя на снег, который из-за сильного ветра собирался в большие сугробы вокруг шале. Лукасу следует расчистить дорогу утром и на лыжах провезти Стейси вниз — в деревню, а не ждать смены погоды. Так будет безопаснее всего.

— Мы застряли на необитаемом снежном острове, — пробормотала Стейси, стоя рядом с ним.

— Больше никаких фантазий, пожалуйста, — попросил он.

Само собой разумеется, она проигнорировала его:

— Это похоже на другой мир, правда? Никаких правил и ничего, кроме нас и этого момента.

— Еще чуть-чуть — и твое воображение разыграется не на шутку, верно? — заметил он.

— Ну, а ты как видишь этот снегопад?

— Благодаря ему мне утром придется откапывать шале.

— Ты реалист до мозга костей. — Она рассмеялась.

— Я реалист, — согласился он. — И ты тоже можешь им быть.

— Неужели у меня имеются хорошие качества?

— Перестань напрашиваться на комплименты, — предупредил он, но потом улыбнулся. Он понимал, что годы опеки и заботы о братьях и сестре сделали его осторожным. Его упрекали в том, что он разучился радоваться жизни и веселиться.

— Красиво, правда? — прошептала она и коснулась рукой его обнаженной спины. Он испытал невероятные ощущения.

— Убирайся отсюда, — сказал он, надеясь, что она его послушается. Он больше не мог сдерживаться.

— Нет, — категорично ответила она и провела ногтями по его сверхчувствительной коже.

Лукас вздрогнул.

Развернувшись, он уставился на нее и спросил:

— Нет?

Несколько мгновений они пристально смотрели друг на друга, потом он протянул руку, запустил пальцы под пояс ее пижамных штанов и потянул их вниз.

— Значит, ты все-таки не ледяной.

— А ты проверь, — предложил он.

— Я как раз собиралась это сделать.

Из ее горла вырвался победоносный крик, когда Лукас опустился на колени и коснулся ее между ног.

— О, пожалуйста… — умоляла она, когда он начал ласкать ее так, словно это было впервые. — Я больше не могу…

Через минуту она громко закричала от бурного оргазма.

— О, Лукас, — довольно простонала она, когда ее удовольствие начало угасать. — Это было удивительно.

Подхватив Стейси на руки, он понял, что никогда так сильно не хотел женщину. Еще никому он не желал доставлять максимум удовольствия. Когда все барьеры вокруг его сердца окончательно рухнули, он уложил Стейси на меховой ковер у камина. Широко разведя ей ноги, он опустил голову и снова стал ее ласкать.

Задыхаясь от волнения, Стейси вцепилась пальцами в его волосы, удерживая его голову на месте, а потом закричала от наслаждения. Он крепко держал ее, желая убедиться, что она получает удовольствие до последней капли.

— Я не подозревала, что мне может быть так хорошо, — выдохнула она, потом быстро расстегнула пояс его джинсов.

— Ты действительно этого хочешь? — спросил он, нависая над ней.

— Да, да, — ответила она.

Он схватил пальцами запястья Стейси и поднял ее руки над головой:

— Но с одним условием.

— Какое условие? — Она ахнула.

— Мы сделаем это медленно.

— Сначала медленно, а потом по-быстрому, — сказала она.