Каждый раз, когда Лукас видел Стейси, ему хотелось не только целовать ее. Найдя ее во время снегопада, он испытал огромное облегчение. Мысль о ее потере была невыносимой.

— Лукас?

— Что? — В ее голосе слышалась тревога, поэтому ему стало совестно за то, что он держится со Стейси так отстраненно. Только она могла его утешить, но ему не хотелось ворошить горькие воспоминания. Откинувшись на диване, он положил руки на спинку и притворился беззаботным.

— Ты выглядишь очень напряженным, — заметила она, хмурясь. — И насупленным. Раньше я тебя таким не видела. Что-то не так?

Он подумал о том, что Стейси ему не пара. Рано или поздно ему придется жениться, родить наследников и передать им «Да Силва инкорпорейтид». Когда придет время, он выберет женщину, подходящую ему в жены: гламурную и терпеливую, которую ему не удастся обидеть.

— Я проголодался, — сказал он, пожав плечами. — А когда голоден, я злюсь.

Она вдруг вскочила с дивана и протянула Лукасу руку:

— Давай поедим. Пока ты голоден, от тебя нет никакого толка.

Он встал, но не взял ее за руку. Любой контакт между ними опасен. Он понял: между ним и Стейси не может быть невинных поцелуев, но она заслуживает гораздо большего, чем он может ей предложить.

Лукас облегченно вздохнул, оказавшись на кухне, где мог поесть, а не думать о сексе со Стейси. Она говорила ему о деталях предстоящей вечеринки, но время от времени смотрела на него с состраданием, и ему становилось не по себе. Она ждала, когда он доверится ей и расскажет о том, о чем никогда никому не говорил. Ни он, ни Стейси не упоминали их недавний поцелуй. Вероятно, она уже успокоилась, а вот Лукас по-прежнему страстно хотел ее.

В конце концов, она вздохнула, словно сдаваясь.

— Извини, но мне надо поспать, — сказала она, вставая. — Ты был великолепен. Ты спас меня. — И, прежде чем он понял, что она делает, Стейси наклонилась вперед и поцеловала его в щеку. Быстрый и нежный поцелуй. Однако он пробудил в его душе давно забытые чувства. Его давным-давно так не целовали.

— Ну, спокойной ночи, — пожелала Стейси. — Постарайся выспаться.

— Ты тоже, — ответил Лукас. — Сегодня у тебя было нелегкое испытание.

— Мне повезло больше, чем кошке, — сухо сказала она.

— Ах, кошка, — пробормотал он, вспоминая, какой нежной она была с животным.

Эта мысль спровоцировала воспоминания о родителях и братьях и сестре. Стейси пора уходить. Лукас отнес тарелки в раковину и встал к Стейси спиной.

— Нам обоим надо поспать, — сказал он резче, чем хотел.

Когда ее шаги в коридоре стихли, он по-прежнему стоял в гостиной и смотрел в окно. Снегопад прекратился, но они не сумеют добраться до деревни еще несколько дней. Многое может случиться за это время. Но ему надо думать только о вечеринке и о гостях, которых придется развлекать. Любые другие мысли лучше выкинуть из головы.

Сон? Ему вряд ли удастся уснуть, пока Стейси отдыхает в соседней комнате. Если бы в отелях были свободные номера, он бы отправил ее туда. Хорошо, что утром он будет разгребать снег и не сможет отвлекаться на Стейси. Потом он позвонит своим помощникам, чтобы проверить, как идет подготовка к вечеринке. Согласно последним новостям, запасы продуктов в деревне ограничены. К счастью, Стейси — хороший организатор.

Стейси…

Каждый раз, когда он думал, что сумеет не вспоминать о ней, она будоражила его разум. Факты — упрямая вещь: девочка-подросток, которая однажды изводила его, стала чертовски привлекательной женщиной.

Стейси приуныла, как только плюхнулась на кровать. Почему Лукас такой скрытный? Интуиция подсказывала ей: они ничего не добьются, если он не будет с ней откровенным. Да, он добился грандиозного успеха в бизнесе, но как же его личная жизнь? Разве он не хочет жениться? Или он боится рисковать своим сердцем?

А разве Стейси этого не боится?

Боится, конечно. Но сейчас речь не о ней.

Даже несмотря на все сложности, ей нравилось быть с ним. Спасение кошки было показательным. Лукас — уникальный человек, а их отношения — особенные для Стейси. Секс с ним был необычным и подарил ей гораздо больше удовольствия и приятных эмоций, чем она ожидала.

Она улыбнулась, вспомнив, как они нашли кошку. Обнимая маленькое замерзшее животное, она ликовала и даже подумывала, не завести ли ей кота.

Не пора ли ей кардинально изменить свою жизнь?

Комната Лукаса была немного дальше по коридору.

Стейси знала, что это сумасшедшая идея, но не хотела терять шанс быть с тем, кто так ей дорог.

Оставалось надеяться, что она не пострадает, влюбившись в Лукаса.

Она улыбнулась, посмотрев на дверь, которую оставила приоткрытой. Жаль, что Лукас не понял ее намека. Он — слишком рассудительный, чтобы замечать ее неуклюжие уловки. Если он заметит, что дверь в комнату Стейси открыта, он закроет ее, проходя мимо. И никак иначе. Если Стейси не сделает первый шаг, ничего не изменится между ними. Судя по тому, как развивались их отношения в прошлом, она правильно делала, когда брала инициативу на себя.

Глубоко вздохнув, она на цыпочках вышла из комнаты. Пробираясь по коридору, она увидела, что Лукас плотно закрыл свою дверь. Аккуратно повернув ручку, Стейси беззвучно открыла дверь. Осторожно заглянув внутрь, она заметила обнаженного Лукаса, растянувшегося на кровати лицом вниз. Она неторопливо оглядела его, словно скульптуру в художественной галерее. Обладающий мощным телом, он был по-настоящему великолепным зрелищем.

Стейси сдержала улыбку, думая о своем сумасшедшем плане залезть к Лукасу в постель. Когда он проснется, им наверняка придется поговорить. Подобные фантазии опасны. Но она жаждала тонуть в его объятиях и заниматься с ним любовью, медленно и нежно…

С практической точки зрения ее плану мешало две детали: во-первых, она не ожидала найти Лукаса обнаженным; во-вторых, она не думала, что он будет лежать в позе морской звезды, занимая всю кровать.

— Просто уйди, ладно?

Она вскрикнула от неожиданности, услышав его голос:

— Я думала, ты спишь.

— Очевидно, нет. — Он повернул голову в ее сторону. — Я не шучу, Стейси. Пожалуйста, уйди. Сейчас же.

Она продолжала стоять у двери, пытаясь решить, как ей лучше воплотить свой план. Улечься в постель рядом с ним, не будя его, и подождать, пока он проснется утром, теперь явно не получится.

Удивительно, но принять решение оказалось легче, чем она предполагала.

Лукас слышал, как Стейси идет по коридору, и уже был в полной боевой готовности, когда она вошла в комнату. Заподозрив, что может произойти нечто подобное, он даже не пытался уснуть. В конце концов Стейси сделает так, как он скажет. Это было его единственное утешение. Послушается ли она его на этот раз?

— Я серьезно, Стейси. Говори, что хотела сказать, и уходи.

В темноте комнаты он смутно видел выражение ее лица. Стейси молчала, поэтому он прибавил:

— Говори, что у тебя на уме, и уходи отсюда.

— Заставь меня.

— Что-что?

— Я никуда не пойду, пока ты меня не заставишь, — повторила она.

— Что за вздор!

Она повела плечами:

— Думай, что хочешь, но я никуда не пойду.

— Пока я не вытолкну тебя силой?

— Это зависит от тебя.

— Ты ведешь себя неправильно, Стейси. То, что произошло между нами в Барселоне, было ошибкой…

— Ошибка? — резко спросила она, в ее голосе слышалась обида. — Значит, ты считаешь меня ошибкой?

— Нет, — выдавил он. — Просто тебе здесь не место. А я не смогу предложить тебе ничего, кроме делового партнерства. Поэтому, прошу тебя, не усложняй наше положение.

Стейси и бровью не повела и зашагала к кровати. Ее лицо было напряженным и бледным. Потом, как он и ожидал, она крепко сжала зубы и посмотрела ему в глаза.

— Разве последнее слово не за мной? — спросила она. — Я знаю, чего хочу, и я полностью осознаю то, что делаю.

— Тебе только так кажется, — настаивал он. — На самом деле ты понятия не имеешь, что творишь.

— Неужели? Я хочу лучше узнать тебя, но ты никому не показываешь свои чувства, да, Лукас? Хотя я немного знаю тебя, — призналась она. — Но я знаю только то, что ты осмелился мне показать.

— По-твоему, я трус?

— Я хочу сказать: мы с тобой в чем-то похожи. Мне не легче, чем тебе, показывать свои чувства.

— И ты решила, что, если мы снова займемся любовью, все уладится?

— Я не настолько наивная. Боль, которая копилась годами, не исчезнет с первым оргазмом.

Он запустил пальцы в волосы и промолчал.

— Но я уверена в одном, — продолжала она. — Если чего-то хочу, я должна сделать все, чтобы это получить.

Он поднял голову:

— Именно этим ты занимаешься сейчас?

Она улыбнулась и пожала плечами.

— Ты умная и успешная женщина, которая сделала хорошую карьеру, и поэтому я тебе не нужен. В моей жизни нет места для тебя.

— Тебе в моей жизни тоже нет места, — согласилась она. — И поэтому мы с тобой обречены на одиночество?

То, что она предлагала, казалось ей удобными отношениями, которые они будут поддерживать друг с другом в удобное для них время. С любой другой женщиной Лукас согласился бы на такую связь немедленно, но Стейси не подходила на роль его временной любовницы. Он не желал играть ее чувствами. Ей будет больно и обидно.

— Говори, что хочешь, но я тебе отказываю. Хотя я не сделаю ничего, чтобы остановить тебя.

— Отличная речь, но я останусь здесь на всю ночь, если придется.

— Как тебе угодно. — Он перевернулся в постели.

Стейси не двигалась.

— Ложись спать, пока ты не натворила глупостей.

— А я хочу натворить глупостей. Я желаю почувствовать жизнь в полной мере. Мне надоела роль наблюдателя, из-за которой я только сильнее страдаю.

— Ох! — Поднявшись в постели, он впился в нее взглядом.

Она пожала плечами и улыбнулась.

— Я могу отблагодарить тебя за то, что ты меня нашел? — прошептала она.

— Ты уже меня отблагодарила.

— Я не имею в виду тот момент, когда потерялась в снегу.

— А что ты имеешь в виду?

Прежде чем он успел ответить, она уселась на кровать:

— Я просто хочу поговорить.

Опустив голову, он недоверчиво посмотрел на нее:

— Мы можем поговорить утром.

— Я не хочу ждать так долго.

— А чего ты хочешь?

— Заняться с тобой сексом, — ответила она.

Его тело немедленно отреагировало на ее слова.

— Осторожнее, Стейси, — предупредил он.

— Почему? Ты набросишься на меня?

Поднявшись с кровати, он схватил джинсы:

— Мне обязательно отвечать?

— Если ты уйдешь, то пожалеешь об этом.

— Я пожалею, если не уйду, — заверил он ее.

— Тогда мне придется тебя остановить.

— Хотелось бы знать, как ты это сделаешь, — произнес он.

Соскользнув с кровати, она встала перед ним на колени.

— Сейчас узнаешь. — Прежде чем он успел ее остановить, она сняла футболку, обнажая пышную грудь. Лукас все еще помнил ее запах и вкус. Ее соски напряглись и соблазнительно торчали, сильнее распаляя его желание.

— Что ты вытворяешь? — резко спросил он, запрокинул голову и глубоко вдохнул, когда она принялась его ласкать.

— Радую тебя, — сообщила она ему. — Не шевелись, иначе я тебя укушу.

Черт побери, игривый котенок превратился в тигрицу. Запустив пальцы в волосы Стейси, он крепко обхватил рукой ее затылок и простонал от удовольствия.

— Нет! — воскликнул он в последнюю минуту, приказывая себе остановиться.

Она озадаченно смотрела на него широко раскрытыми глазами:

— Я сделала что-то неправильно?

— Нет, ты все сделала правильно. Но мы не должны так поступать.

— Кто это сказал? Мы свободные люди. Ты не намного старше меня. Тебя смущает то, что я небогата? Или ты боишься моего брата?

— Твой брат? — Он покачал головой и улыбнулся. — Что касается смущения…

— Не беспокойся. — Она встала. — Я не хочу слышать твоих оправданий. У меня не хватит терпения ждать, пока ты подберешь нужные слова. Схватив за плечи, он поставил ее напротив себя:

— Неужели ты не понимаешь? Мне все равно, сколько у тебя денег.

— Ты все еще лжешь себе? — напряженно ответила она. — Ты по-прежнему скрываешь свои чувства, Лукас? Странно, что ты так возбудился. Как бы ты ни хотел, тебе не изгнать эмоции из своей жизни.

— Не усложняй. — Он многозначительно посмотрел на дверь, но Стейси сделала вид, что не поняла его намека.

Она обхватила руками свою грудь, выставляя ее напоказ.

— Тебе нравится, да? — прошептала она. — Ты хочешь, чтобы я ушла?

Когда она начала ритмично двигаться из стороны в сторону, Лукас стиснул зубы.

— Но я не разрешу тебе соблазнить меня.

— Разрешение? — Она наклонила голову набок и уставилась на него. — По-моему, у тебя нет выбора. Если, конечно, я не передумаю.