Входя в пустой лифт на рассвете после близости с Лукасом, Стейси с трудом сдерживала эмоции. Она оставила Лукаса буквально приклеенным к монитору компьютера, пока он отвечал на электронные письма со всего мира. Он сказал ей, что рано утром у него совещание, поэтому ей лучше уходить.

— О, ладно, — ответила она, понимая, что ожидала чего-то большего, чем небрежный поцелуй в щеку.

В отеле наступило особенное время, предшествующее утренней суете. Здание казалось пустым, но это была иллюзия, такая же обманчивая, как и вера Стейси в то, что Лукас должен что-то почувствовать к ней после того, как они провели вместе ночь. Она ни о чем не сожалела.

В мире не было другого мужчины, с которым она хотела бы пережить первый опыт, но Лукас едва взглянул ей вслед.

Когда лифт быстро поехал вниз, у Стейси сдавило горло. Стиснув зубы, она приказала себе успокоиться. Она должна это пережить, и она это сделает.

Когда она приедет в горы, организация вечеринки должна пройти без проблем, а это значит, что Стейси надо забыть о личных делах. Она — организатор вечеринки Лукаса, а он — ее клиент. И не важно, что между ними было.

Справедливости ради стоит сказать: Лукас даже не намекнул, что хочет увидеть ее снова. Стейси тоже об этом умолчала.

Они по очереди приняли душ, потом оделись…

На ее глазах выступили слезы, когда она меньше всего их ожидала. Стейси прижала кулаки к холодной стальной двери лифта и захотела забыть обо всем и начать жизнь заново. Зажмурившись, она задалась вопросом, почему, переспав с Лукасом, она жаждет продолжения.

После ухода Стейси пентхаус Лукаса казался пустым и напоминал обычный гостиничный номер. Надев спортивные штаны, он начал мерить шагами гостиную, оформленную в скандинавском стиле, с видом на Барселону. Удивительные достопримечательности его не радовали. Ему было наплевать даже на восходящее солнце. Он никогда не чувствовал себя так после того, как занимался любовью с женщиной. По правде говоря, он вообще никогда ничего после этого не чувствовал. Поддаваясь инстинкту, он должен был знать, что близость со Стейси перевернет его мир с ног на голову.

Что, черт побери, с ним происходит?!

Глядя в зеркало, он сгреб волосы рукой и, качая головой, зарычал, как злой волк. Его лицо покрывала черная щетина. Несмотря на ее успехи в карьере, Стейси по-прежнему была такой же мягкой и уязвимой, как и прежде, и страдала от прошлого. Лукас должен был понимать это лучше других. Но он никогда не чувствовал себя так раньше. Казалось, все, чего ему не хватало в жизни, пришло, но слишком быстро, поэтому вместо нежных мыслей его поглотила дикая, животная страсть.

Упершись кулаками в холодный гранит барной стойки, он опустил голову и стиснул зубы. Он слишком хорошо знал юную Стейси, чтобы не волноваться сейчас. Она использовала его для удовлетворения своей страсти, но он вряд ли был пассивным наблюдателем и никогда не испытывал такого удовольствия.

Когда они встретятся снова, он будет с ней сдержанным и отстраненным. Хотя это вряд ли спасет ее от другого холодного и бесчувственного мужчины. Отец Стейси достаточно над ней поиздевался, поэтому Лукасу лучше ее не терзать.

Интересно, что она к нему чувствует?

Они оба пострадали в прошлом от горя, поэтому имели право сомневаться во всем. Подняв голову, он улыбнулся.

Они могут измениться.

Он может измениться.

Сумеет ли он это сделать?

А главное, хочет ли он стать другим человеком?

Стейси с нетерпением ждала пышной вечеринки в горах. Ее чувства к Лукасу не изменились. Но, если он проигнорирует ее или, что еще хуже, будет держаться с ней холодно, их отношения станут исключительно деловыми.

Размышляя о превратностях судьбы, Стейси собирала вещи. Жизнь не бывает безоблачной, но после разочарования и боли наступают счастливые моменты. Мечтать о жизни с Лукасом было глупо. Любые перспективы серьезных отношений между ними казались фантастикой. Лукас обожал путешествовать, а Стейси предпочитала жить на одном месте. Кроме того, он всегда скрывал свои чувства. Ниал думал, что Лукас никогда и ни с кем не разоткровенничается, чтобы заново не переживать горе от потери своих родителей. Бизнес и забота о братьях и сестре лишили его возможности скорбеть.

Наверное, Ниал прав, и Лукас всегда воспринимал Стейси только как назойливую младшую сестру своего друга.

Хотя прошлая ночь не в счет.

Стейси не понимала, куда подевалась ее самоуверенность.

Скорее всего, она осталась в его пентхаусе. Лукас помог ей почувствовать себя желанной, но их ночь страсти не назовешь началом романтических отношений. Хотя лучше одна сказочная ночь, чем ничего. У некоторых людей не бывает даже этого. Вместо того чтобы снова и снова вспоминать об этом, ей надо сосредоточиться и организовать Лукасу самую невероятную вечеринку года.

После напряженных переговоров за завтраком, во время которых Лукас едва мог сосредоточиться, чтобы подписать многомиллионный контракт на модернизацию технологий для правительства маленькой страны, его мысли снова вернулись к Стейси. Все, что произошло между ними, было его ошибкой. Он мог сопротивляться, но предпочел уступить желаниям.

Вызвав лифт, Лукас вошел в кабину, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. И вспомнил Стейси, которая заплетала косички и доставляла ему неприятности на конезаводе. Он улыбнулся, представляя ее на вчерашнем банкете. Уставшая, но определенно повзрослевшая, она подарила ему наслаждение в постели. Что касается вечеринки, то она оказалась лучшей из тех, что ему кто-либо устраивал.

Лукас продолжал думать о Стейси, выйдя в вестибюль, отделанный стеклом и сталью. Он отлично знал, как ей жилось в отцовском доме, поэтому удивился тем изменениям, которые с ней произошли.

Его спортивный автомобиль ждал у обочины. Вручив чаевые швейцару, Лукас положил спортивную сумку в машину и отправился в путь. Он вспомнил тот день, когда Ниал уехал из дома. Стейси была слишком юной, чтобы поехать следом за братом, поэтому просто стояла у ворот фермы и махала ему рукой. Она казалась сломленной. Лукас смотрел на нее в боковое зеркало, пока машина не свернула за угол, и Стейси не пропала из вида. Это был печальный конец несчастного визита, во время которого он видел, как Стейси изо всех сил старается всем угодить. Ему казалось, никому не было до нее дела, кроме ее брата Ниала.

Достигнув совершеннолетия, Стейси изменила свою жизнь. Она отправилась на учебу в лондонский колледж, специализирующийся на индустрии гостеприимства, и стала лучшей студенткой года. Разве мог Лукас обрекать ее на заведомо несчастные отношения, рискуя потерять ее доверие? Стейси заслуживает большего, чем человека, который избегает любой привязанности.

После незабываемой встречи с Лукасом в Барселоне прошло почти четыре напряженные недели. Планирование любой вечеринки можно назвать логистическим кошмаром, а доставку продуктов и всего необходимого в горы придется организовать заранее. Стейси едва хватало времени, чтобы отдышаться, не говоря уже о том, чтобы вспоминать страстную ночь с Лукасом.

После городского шума безмятежность в горах показалась мечтой. Воздух был прохладным и чистым. Белый снег хрустел под ногами, а небо было безупречного серо-голубого оттенка. Маленькая деревня на фоне гор словно сошла с лучшей в мире художественной открытки. Горные склоны были переполнены лыжниками, каждый из которых двигался с особенным ритмом, а новички на пологих склонах двигались медленно и неуверенно. Но одно объединяло всех вокруг: люди улыбались.

— Настоящая сказка! Какое чудесное место для вечеринки! — воскликнула Стейси, обращаясь к своим помощникам. — Мы отлично проведем здесь время. Это будет вечеринка года.

Осталось внести последние изменения. Стейси не сомневалась: Лукасу понравится то, что они запланировали. Она отчаянно хотела увидеться с ним, но боялась. А вдруг он?…

Она одернула себя и решила думать только позитивно.

Им предстоит встретиться, и она это переживет. Хотя это будет нелегко, потому что по-прежнему помнит его поцелуи и прикосновения.

— Мы организуем такую вечеринку, что гости да Силва никогда ее не забудут, — сказала Стейси своей команде. — Как красиво! — Она покружилась на месте. — Давайте устраиваться, а потом приступим к работе.

Успех любой команды зависит от лидера. Именно об этом постоянно говорила леди Сара. Поэтому, какими бы ни были личные чувства Стейси к Лукасу, она обязана работать ради команды.

— Здесь будет гораздо больше препятствий, чем в городе, — позже заметила Стейси, сидя со своими помощниками за столом переговоров в офисе отеля. — С одной стороны, погода, — сказала она, глядя в окно. Необычные, причудливые здания были покрыты большим слоем снега, который нарастал из-за снегопада. Безупречное голубое небо, которое так впечатлило Стейси, становилось серым. — Мне надо выйти и осмотреть территорию, пока я еще могу это сделать, — произнесла она, подводя итоги совещания. — Хорошенько выспитесь. Завтра все должны быть полны сил.

— А ты? — спросил коллега.

— Я отдохну, когда все проверю. А пока… — Она пожала плечами.

— Держи нас в курсе.

— Обязательно, — пообещала она.

Деревня оказалась очаровательной, но сильнее всего Стейси поразилась различию горожан и местных жителей, которые привыкли к экстремальным условиям.

Она любовалась украшенными витринами, проходя мимо них в теплых ботинках и пуховике. Она направлялась к горнолыжному подъемнику, где должна пройти часть вечеринки, которая потом переместится в шале Лукаса, а закончится фейерверком и факельным шествием вниз по горе. Остановившись, чтобы поправить солнцезащитные очки, она посмотрела на статуэтку мужчины и женщины в витрине: они стояли на фоне типичного шале, одетые в лыжные костюмы, и смотрели друг на друга с явным восторгом.

Стейси решила, что должна была научиться кататься на лыжах. Но уже слишком поздно.

Хотя у нее не будет проблем: горнолыжный подъемник доставит ее на любую высоту.

Добравшись до места назначения, она наклонила голову, стараясь отыскать жилище Лукаса. Это должно быть самое большое шале на горе. Она размышляла о нем, как о его замке или крепости. Но она не увидела ничего, кроме нависающего облака и снежных заносов.

А вдруг подъемник сломается? Как они будут перевозить гостей?

У Стейси было время, чтобы подумать. До вечеринки еще несколько дней, и погода может измениться к лучшему.

Менеджер отеля сказал ей, что Лукас прилетел на вертолете утром. Сердце Стейси чуть не выскочило из груди, когда она услышала об этом.

— Ему ничто не помешает, — сообщил менеджер отеля. — Погода отвратительная, но сеньор да Силва — опытный пилот, поэтому не попадет в шторм.

Ниал предупредил Стейси, что погода может быть непредсказуемой, но на этом курорте одни из самых крутых склонов мира, и именно это привлекло Лукаса.

А Лукас вспоминает о ней?

Ну, ему будет интересно, приехала ли она и ее команда до начала шторма. Она ничего не слышала о Лукасе с тех пор, как они расстались в Барселоне, и понимала: их совместная ночь значила для нее гораздо больше, чем для него. Конечно, он считает, что она организует отличную вечеринку. Ей хотелось, чтобы он знал, что на нее можно положиться.

Она остановилась у подножия лестницы, ведущей к горнолыжным подъемникам, и от мысли о встрече с Лукасом у нее чаще забилось сердце. Глубоко вдохнув холодного воздуха, она поежилась и пошла навстречу ветру. Она осмотрит территорию, потом спустится с горы, примет горячую ванну и выспится, а утром примется за работу.