Стейси старалась не слишком прижиматься к Лукасу во время танца. Если это вообще было возможно с таким здоровяком, как он.

Даже его губы были сексуальными и притягивали ее как магнит. От него исходили теплый и чистый запах тела и цитрусово-сандаловый аромат одеколона. Ей следовало искать под столами забытые вещи и проверить, чтобы все сотрудники ушли по домам, а потом отправиться в свою комнату и отдыхать. Но она танцует с Лукасом.

После отъезда из дома у нее появилось много друзей, но у каждого из них была своя жизнь. Жизнь после деревни в таком большом и многоликом городе, как Лондон, была нелегкой. Но Стейси добилась своего: она стала независимой и сделала карьеру. Однако ей пришлось заплатить определенную цену, отказавшись от любви и романтики. Было безопаснее не танцевать с Лукасом, но он напоминал ей о том хорошем, что было в ее прошлом. Поддразнивания, веселье и смех, забота о животных, которых они любили, породили взаимную близость, выходящую за рамки секса. Было время, когда она предпочитала, чтобы Лукас восхищался ее искусством верховой езды, а не грудью, и отчасти она хотела этого даже сейчас. В своих фантазиях она представляла, как Лукас ее обнимает, но это было небезопасно. Это походило на изощренную пытку, которая заставила Стейси хотеть большего.

К счастью, ей удалось образумиться.

— Итак, мы потанцевали, — заявила она так, словно ее тело не изнемогало от желания. — Мне пора спать.

— Нет, — решительно возразил он. — Ты не можешь уйти сейчас. Это невежливо по отношению к музыканту. Он решит, что нам не нравится его музыка.

Она взглянула на гитариста, который погрузился в свой мир:

— Думаешь, он заметит?

Лукас поджал губы, следя за ее взглядом.

— Я уверен, он заметит. Хочешь проверить?

— Нет, — призналась Стейси. Гитарист играл без остановки во время банкета.

— Ладно, — пробормотал Лукас, прижимая ее к себе.

Она млела от его интимного тона и легкого прикосновения рук. Страстная испанская музыка будоражила ее душу, заставляя Стейси расслабиться. Но, как это часто случалось, расслабляясь, Стейси думала о матери, которую потеряла, даже не узнав ее. И о тех долгих, одиноких ночах, полных неуверенности, когда она была ребенком и размышляла, что мать посоветовала бы ей сделать, чтобы угодить всем на следующий день.

— Ты плачешь. — Лукас поднял голову и удивленно уставился на нее. — Я тебя расстроил?

— Нет. Конечно нет. — Моргнув, она покачала головой и улыбнулась.

Он смахнул слезу с ее щеки и посмотрел на Стейси так, словно никогда раньше не видел.

— Наверное, тебе не нравится танцевать со мной, — предположил он, пытаясь ее развеселить.

— Вовсе нет, — быстро сказала она, сожалея о том, что ее губы дрожат. Она всегда держала свои потаенные чувства под контролем.

— Тогда в чем дело, Стейси?

Говоря с ней с сочувствием, Лукас только ухудшал ее положение. Теперь ей захотелось разреветься.

— Мне действительно пора спать, — произнесла она, стараясь выглядеть сердитой. — Я устала.

— Тебе надо танцевать, — возразил Лукас, крепче обнимая ее за талию. — Знаешь, как называется человек, который только работает и никогда не отдыхает?

— Трудоголик? — проворчала она.

Он хихикнул:

— Даже я иногда отдыхаю от работы.

Вероятно, он прав. Ощущения, которые она испытывала в его объятиях, сильно отличались от того, что она ожидала, поэтому ей захотелось продлить этот момент. Она словно ждала этого всю свою взрослую жизнь, но ей хотелось плакать.

— Прости, — сказала она. — Я расстроилась из-за мелодии.

— Дай волю чувствам, — предложил Лукас. — Я рад, что ты можешь сделать это со мной.

Должно быть, он отдал гитаристу невидимый приказ, потому что тот заиграл более веселую мелодию.

— Мне пора. — Стейси отстранилась от Лукаса, пока у нее еще хватало сил это сделать.

— Останься, — возразил Лукас и крепче прижал ее к себе.

Стейси прильнула к его груди, словно между ними никогда не было никаких конфликтов и разделяющей их пропасти.

Танцевать со Стейси оказалось сложнее, чем думал Лукас. Не потому, что она не умела танцевать, а потому, что интуитивно угадывала каждый его шаг и больше не была уязвимой девчонкой, превратившись в самостоятельную женщину. Стейси выглядела измотанной, когда закончила работу, но теперь на ее лице не было никаких признаков усталости. Во всяком случае, она не казалась утомленной, когда стала двигаться энергичнее. Если раньше Стейси плакала, то теперь к ней вернулась решимость. И страсть. Она хотела Лукаса и не боялась ему в этом признаваться.

Он с трудом сдерживал желание. Желание ощутить ее обнаженное тело, утонуть в запахе ее тела и уткнуться лицом ей в шею и густые шелковистые волосы было почти непреодолимым.

— Почему ты медлишь? — тихо спросила она.

— О чем ты?

— Почему не целуешь меня? — напрямик заявила она. — Я давно не маленькая девочка.

Он не ожидал такой бурной реакции. Вырвавшись из его рук, девушка сурово взглянула на него и отошла в сторону. Повернувшись к нему лицом, Стейси еще больше удивила его: она смотрела на него так, словно предлагала ему провести с ней ночь.

Лукас понял ее намеки. Стейси заметила это по выражению его лица. Именно таким был его взгляд, когда Лукас гонялся за мячом во время игры в поло или красовался на фотографиях после того, как заключал сделку на гигантскую сумму. Он выглядел как человек, выполняющий определенную миссию. Она хочет его. Но если они сойдутся, то это произойдет на ее условиях. Она так долго ждала этого момента. Если им предстоит провести вместе только одну ночь, это будет лучшая ночь в ее жизни. Ее тело горело и трепетало, а чувства обострились.

Войдя в пустой офис, которым она и ее команда пользовались во время банкета, Стейси оставила дверь открытой. Лукас вошел за ней следом, закрыл дверь и прислонился к ней с задумчивым выражением лица.

— Прошло много времени, — произнес он сладким и тягучим голосом. — И что теперь?

Она начала что-то говорить, но потом передумала. Не будет никаких объяснений, оправданий и сожалений. Напряжение в комнате нарастало. Они пристально смотрели друг другу в глаза. В тишине слышалось их дыхание. Оба чувствовали себя так, словно стоят на краю пропасти.

— Прошло много времени, — согласилась она и пошла в его сторону. — Слишком много, Лукас.

Его глаза сверкнули. Стейси больше не подросток и не смущенная стажерка, которая испортила платье его подружки. Она — женщина, а он — мужчина. В этом смысле они равны.

— Ты понимаешь, что делаешь? — спросил он, когда она встала на цыпочки и обняла его лицо руками.

— Отчасти да, а отчасти нет, — честно призналась она. — Со стороны может показаться, что я соблазняю тебя.

— Отчасти? — удивился он. — Чего же ты хочешь?

— Я хочу тебя, — ответила она так, будто ждала этого момента всю свою жизнь. — Только одна ночь.

Он насмешливо уставился на нее:

— Полчаса назад ты собиралась лечь спать.

— Я и сейчас собираюсь это сделать, — прошептала она.

Лукас хмыкнул, оглядывая офис:

— Но не здесь, конечно?

— Почему нет? — Она смутилась.

— Потому что я не вижу кровати, — сухо ответил он и коснулся губами ее рта.

— И что ты предлагаешь?

Лукас не ответил сразу. Намерение Стейси было очевидно. Если он согласится, будет только один результат. Он слишком долго сопротивлялся искушению и хотел секса, как человек, измученный жаждой в пустыне.

Не говоря ни слова, они направились в его пентхаус. Стейси шла впереди. Они подошли к частному лифту, и, как только двери открылись, Лукас зажал Стейси в угол и схватил рукой ее запястья. Подняв обе руки над ее головой, он прижал ее весом своего тела и начал целовать в губы.

Она замурлыкала, как котенок, а потом разомкнула губы, и Лукас стал целовать ее со всей страстью, которую подавлял долгие годы. Он видел, как эта женщина росла и выживала и в конечном итоге превратилась в соблазнительную красотку.

Стейси захныкала, когда он принялся поглаживать пальцами ее щеки, шею, плечи и грудь.

— Да… Поторопись, Лукас…

— Потерпи, — сказал он, когда лифт остановился.

И подхватил ее на руки, как только двери открылись. Стейси ликовала. А Лукас никогда не чувствовал себя более взволнованным, чем сейчас, когда покрывал поцелуями ее лицо и шею.

Он прижал большой палец к блоку распознавания на входе в пентхаус, и дверь распахнулась.

Стейси тихонько вскрикнула, когда он понес ее по коридору, отделанному сталью, стеклом и деревом.

Оказавшись в спальне, они принялись срывать одежду друг с друга, а потом быстро упали на кровать.

— Я хочу тебя, — выдохнула Стейси. — Быстрее.

Как только он опустился на нее, она обхватила его торс ногами. Лукас был единственным мужчиной, которого она по-настоящему хотела.

— Да! Пожалуйста! Сейчас же! — яростно приказала она и вонзила ноготки ему в плечи.

Как только он вошел в нее, она ахнула и затаила дыхание.

— Ты девственница? — Он нахмурился.

— Какая разница? — Она сильнее сжала пальцами его плечи. Ее переполняли эмоции, она упивалась близостью с Лукасом. — Почему ты спрашиваешь?

Он сурово посмотрел на нее:

— Ты уверена, что хочешь продолжать?

— Не говори глупостей, — в отчаянии возразила она. — Я хочу тебя.

Она удивленно вскрикнула, когда Лукас обхватил ее ягодицы своими большими руками и слегка приподнял ее бедра.

Он что-то говорил ей на своем родном языке, желая приободрить, а потом стал медленно погружаться в нее. Он точно знал, что делает, и постепенно Стейси расслабилась. Через какое-то время к ней вернулось желание, а страхи улетучились.

Лукас принялся ритмично двигаться, а она потерялась в криках ошеломленного восторга. Наслаждение пришло так внезапно, что Стейси оказалась к нему не готова.

— Ты долго этого ждала. — Лукас нежно целовал ее в губы, пока она медленно успокаивалась и подрагивала от удовлетворения.

— Возможно, — неуверенно согласилась она, — но я тебе в этом не признаюсь.

— Ты хочешь продолжения? — спросил он.

— Наверное. А ты?

— Я могу подождать. — Он нахмурился. — Слушай, а разве тебе не пора спокойно уснуть?

— Не дразни меня. — Она ударила его кулаком в плечо.

— Значит, ты решила отложить сон и уделить мне еще немного времени? — Лукас лукаво улыбнулся.

— Полагаю, это зависит от твоего умения, — выдохнула она с таким видом, будто занималась сексом каждый день.

Запрокинув голову, Лукас рассмеялся:

— Я опытный любовник. Хочешь, я это тебе докажу?

— А ты как думаешь?

— Сейчас? Я предпочитаю действовать, а не строить предположения.

Она чувствовала, как тепло струится по ее венам, и знала, что они с Лукасом могут просто лежать вместе в кровати, в совершенной гармонии, разговаривать и откровенничать друг с другом…

Но она не должна слишком увлекаться. В прошлый раз она пыталась предложить свою любовь, и ее отвергли.

— Расслабься, — тихо сказал он, глядя ей в глаза так, словно она была для него важнее всех на свете. Будто она стояла на вершине горы, и никто, кроме него, не мог спасти ее от падения.

Отстранившись, Лукас уставился вниз, словно принимая решение, потом стиснул зубы и взглянул на Стейси так, что она задрожала от желания.

Он медленно и глубоко вошел в нее, а она опять испытала шокирующие и чудесные ощущения и потеряла над собой контроль.

Ее удовольствие было недолгим, потому что на этот раз, когда ее крики утихли, Лукас сказал ей то, что быстро привело ее в чувство. Ей показалось, что он вылил ей на голову ведро ледяной воды.

— Жаль, что я не уделил тебе больше времени. — Он обеспокоенно посмотрел на нее.

Бездонная пропасть, которая разверзлась перед ней на этот раз, свела на нет удовольствие. Стейси снова останется одна. Конечно, у Лукаса очень напряженная жизнь. В порыве страсти она забыла, что им обоим надо работать и идти совершенно разными путями.

Заметив, как она приуныла, он сделал все возможное, чтобы успокоить ее.

— Как-нибудь увидимся? — Он поцеловал ее.

— Возможно, — ответила она, когда он отодвинулся от нее.

Сожаление было обоюдоострым. Что бы Стейси ни чувствовала сейчас или в будущем, сегодня она получила первый опыт. Лукас испытал с ней глубокое и сильное удовольствие, поэтому загрустил, понимая, что он не сможет предложить ей серьезные отношения.

Стейси сомневалась, что Лукас захочет переспать с ней снова. Он смотрел на нее с противоречивым сожалением и фактически выпроводил из своего пентхауса. Ей стало чертовски обидно. Никого и никогда она не хотела так, как хотела Лукаса. Но с фактами не поспоришь. «Как-нибудь увидимся?» — так говорят люди друг другу, когда не хотят назначать точную дату встречи. Стейси встретится с Лукасом в горах, когда будет организовывать для него вечеринку.

Если бы она была другим человеком, то напрямик спросила бы его: ты хочешь снова со мной увидеться? Но прежняя неуверенность остановила ее.

Отчего она решила, что Лукас захочет чего-то большего, чем секс по-быстрому? Он сбросил напряжение и теперь крепко уснет. Не надо льстить себе, что она сумеет кого-то надолго заинтересовать.

Ее жизнь вроде бы изменилась, но на самом деле все осталось по-прежнему. Она вдруг вспомнила лицо своего отца и мачехи, которые постоянно высмеивали ее попытки угодить им.