Период покоя у самцов протекает от конца одного периода случки до начала следующего, а у самки – от отбора крольчат до оплодотворяющей случки. В это время организм животных работает с наименьшей нагрузкой, и ему необходим особый рацион для сохранения здоровья и поддержания массы тела. Такое питание называется поддерживающим, так как оно не допускает ожирения. Например, взрослому кролику массой 5 кг в этот период достаточно давать 130–160 г кормовых единиц в сутки, в том числе 12–15 г белка.
При разведении кроликов на улице период покоя обычно приходится на позднюю осень и зиму. Если животных содержат в закрытом помещении, то они размножаются круглогодично.
В период покоя особям дают 60 г концентрированных кормов в сутки. Из них 30 г составляет ячмень или овес, 20 г – кукуруза, 10 г – отруби пшеничные. Без ограничений кроликам дают солому, сено и веточный корм, сочные корма.
Если особь начинает худеть без признаков болезни, то в рационе повышают количество концентрированного корма и сена, а также добавляют другие качественные корма. При ожирении в питании уменьшают долю концентрированных кормов и сена, а количество грубых кормов (соломы, веточек) повышают.
В корм на 1 голову (независимо от пола) добавляют минеральные вещества: 4–6 г костной муки, 2–4 г измолотой яичной скорлупы, 1 г поваренной соли.
Можно самостоятельно готовить кормовые смеси для питания кроликов в период покоя. Например, можно смешать 30 % зерна (по 10 % ячменя или овса, отрубей и кукурузы) и 70 % сена (30 % лугового и 40 % бобового или люцерно-клеверного). Часто луговое сено содержит много бобовых трав, тогда его долю снижают и увеличивают количество люцерны.
Также для животных готовят мешанку с таким составом: 45 % лугового сена, 25 % хорошей соломы, по 15 % ячменя и сена из люцерны. Такое питание не позволит кроликам голодать и не раскормит их сверх меры.
Период покоя является непроизводительным, поэтому при разведении кроликов на мясо его стараются сократить.
До революции кролиководство не было обособленной отраслью сельского хозяйства. Оно имело исключительно любительский характер.