Нет, если бы Нарск достиг Керры, джедаи попытались бы подняться. Это означало либо Зал Патриотов, либо длинный коридор, ведущий в музей Аркадии. С этого конца был какой-то выход? Что еще более важно, смогут ли они его когда-нибудь найти? Не было времени рыться в завалах. Если бы у Аркадии были другие корабли в системе, они бы уже в пути.

Его прервал звонок по защищенному каналу. «Другой тягач нас поймал, бригадир!»

«Дайте им другой ствол, Дилиженс» , - сказал Рашер, махнув своей команде, чтобы они прекратили стрельбу. Посмотрев на юг, он снова щелкнул комлинк. «В любом случае ты не можешь приземлиться, пока не сделаешь это. Соберемся снаружи.

«Ты не выглядишь счастливым. Нет джедаев?

«Нет, - сказал Рашер, - и никакого пути в Республику».

«Давайте использовать координаты, которые дала нам женщина-ситх», - сказал Дакетт. «Мы их забиты и готовы к работе, как только мы всех выздоровеем. Не думаю, что после этого мы будем здесь очень популярны ».

Как обычно, капитан корабля имел смысл.

Рашер вздохнул. Он пытался.

Керра парировала один удар светового меча за другим, отступая к еще одному дверному проему в круглой комнате. Все выходы были заперты снаружи, в том числе и тот, через который она вошла. Аркадия поймал ее в ловушку.

«Ты немного больше, чем падаван», - сказала ее противница, вращая оружие в руках. «Вы не знаете, с чем имеете дело. Вы никогда не знали! »

Рубиновый клинок упал, ударившись по ледяному полу. Прыгнув, Керра проскочила мимо пилона голопроектора, который теперь служил единственным укрытием в комнате.

«Ты не первый ситх, с которым я столкнулась», - сказала она, борясь за время. «Ты просто еще один мелкий диктатор, как и все остальные. Ты не особенный.

«Не сравнивай меня с ними», - огрызнулась Аркадия. «У меня просвещенный режим!»

Керра засмеялась. «Что ж, тогда это правда, то, что я всегда слышал. «Просвещенный» ситх убьет свою бабушку! »

Не обращая внимания на насмешку, Аркадия подняла оружие высоко над головой и бросилась в атаку. Керра отскочила в сторону, заставив острие светового меча лорда ситхов зажечь пилон.

«Я просто беру то, что принадлежит мне. Что должно было быть моим! » Нажав кнопку на своем оружии, Аркадия отсоединила концы от метрового посоха, уронив украшенный стержень на пол. Одно оружие превратилось в два.

Керра прыгнула, но ее отбила блестящая защита Аркадии. Невероятно, но женщина выглядела так же скоординировано с двумя световыми мечами, как и с одним, использовав первый для отражения, готовя контрудар другим. Оттеснившись назад, Керра упала, споткнувшись о поднятую плитку в ледяном полу. Воспользовавшись своим преимуществом, Аркадия с силой ударила оба световых меча по зеленому клинку Керры.

Напрягаясь в потрескивающей битве сил, Керра посмотрела в глаза нападавшей. Расчетливый ум остался, но гнев овладел собой.

«Я был дураком, если ожидал, что ты поможешь», - сказала Аркадия, ударив своими световыми мечами о меч Керры. «Слишком умно наполовину. Но дело сделано. Убийца уже в пути. Мерцающий красный свет плясал на ее лице. «Они оба ушли».

Взглянув на Аркадию, Керра внезапно уловила чувство через Силу. Оба ушли .

«Ты ... ты послал Квиллана умирать. Не так ли? »

Аркадия застыла - и мир вокруг нее загрохотал. Лорд ситхов поднял глаза и увидел вспышку света над окном в крыше. Чахлый Дилижанс закричал над головой, выпуская что-то снизу. Керра узнала это: грузовая группа по левому борту, составляющая четверть массы корабля, вздымалась к поверхности.

Синед снова затрясся, сильнее, чем раньше. Южная стена музея прорвалась внутрь из-за катастрофической встречи мегатонн взрывчатки и льда. Аркадия пошатнулась от удара. Керра ударилась ногой, вырвав ноги лорда ситхов из-под себя.

Внезапно треснул сам пол, две трети льда выступили вверх. Вынужденная к северной стене, Керра отключила свой световой меч и карабкалась по ледяным камням в поисках открытого прохода за наклонными дверьми. Афтершоки и вторичные взрывы продолжали сотрясать купол. Сверху упали тучи холода.

И там, в снегопаде, она увидела Аркадию, в синяках, но приближающуюся.

"Как ты мог?" - крикнула Керра, тщетно пытаясь взобраться за какую-нибудь опору, чтобы взобраться на стену. «Вы послали своего брата умирать - в ловушку против бабушки? Как ты мог?"

Переступив через трещину в полу, Лорд ситхов замахала руками. Оба световых меча вернулись к ней из-под завалов. Она зажгла их. «Может быть только один лорд ситхов», - сказала она. «И никаких джедаев». Аркадия прыгнула …

 … И выше небо разлетелось в ослепительной вспышке.

Керра изо всех сил пыталась открыть свои покрытые ледяной коркой глаза. Верхняя треть купола исчезла. Музей Аркадии, разрушенный сверху и снизу, был открыт для звезд и смертельного холода Синеда.

Услышав скрипы, когда она пыталась двинуться с места, она не могла сказать, исходят ли они из провалившейся ямы вокруг нее или ее собственных костей. Нащупывая лед, она нашла металлический стержень и воткнула его в заснеженную стену, используя его, чтобы подняться. Инструмент из того, что когда-то было музеем инструментов. Снова врезав импровизированный крюк в стену, она взбиралась по замороженным плитам, отчаянно пытаясь сбежать. Что-то двигалось в обломках позади нее.

С рывком Керра выпрыгнула на поверхность Синеда и вдохнула. Холодный воздух, почти не насыщенный кислородом, пронзил ее легкие. Вокруг нее она видела только разруху. Большинство построек на поверхности исчезло, и величественный Патриотический Зал превратился в наклонную опору из колонн. Излучатели притягивающего луча исчезли. Когда-то поле было усыпано кораблями, которые вздымались, метались и снова замерзали.

Услышав шаги по льду позади себя, она попыталась бежать, но споткнулась и упала, задыхаясь от холода.

Усердия пропало. Но раньше она видела это в воздухе. Было ли это побегом? Прижавшись щекой ко льду, она решила подумать, что это так.

Это был хороший бой. Она сделала свое дело.

Она закрыла глаза.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Свет в медотсеке был теплым и обнадеживающим, все, что можно ожидать от классного космического лайнера. Керра моргнула, глядя на комнату через кислородную маску.

«Похоже, она тает», - сказал знакомый голос.

Потянувшись на подушку, Керра наблюдала, как медицинский дроид снимает с нее маску. Серебряная модель отступила в сторону, открывая Рашера, заглянувшего в дверной проем. Без пальто, рыжая была в черной рубашке под поношенной курткой цвета ржавчины.

"Что случилось?" - прохрипела Керра грубым голосом.

«Вы вышли на прогулку без скафандра», - сказал Рашер, ухмыляясь.

Керра изо всех сил пыталась сесть. «Нет, я имел в виду купол. Я боролся с Аркадией - а потом половина ее исчезла ».

«О, - сказал Рашер, входя в комнату. «Спасибо Битси за это». Он объяснил, что пока он ждал, когда его подберет то, что осталось от Дилиженс , он заметил одну контрольную ручку на льду на востоке. Уловив малейший след сигнала от метки на световом мече Керры, он отправил свой корабль на эстакаду, чтобы подтвердить, что это вершина глубокого и массивного купола. Затем бригадир вместе с Лаббоном и Потрошителями перекинул массивное оружие на грузовые сани позади одной из тележек Аркадии. Последний выстрел через тундру сровнял купол.

«Вы думали, что я был там - и вы снимали это? Ты мог убить меня! »

«Мы - точная команда, - сказал Рашер. «Мы сбрили его, как волосы с банты».

Наполнив себя чем-нибудь лекарством, он рассказал, как хитростью пробрался в Калимондретту с оставшимися артиллерийскими орудиями. Ему повезло, что Аркадия послала ледяной краулер, чтобы забрать всех беженцев за одну поездку; это позволило ему привести в действие все свои боеприпасы.

«Раньше мы никогда не размещались внутри здания, но мы надеялись, что если мы войдем туда и снимем достаточно вещей, они передадут вас нам - или вы убежите куда-нибудь». Он выпил. «Вот как это сработало».

«Как я вернулся на корабль?»

«Я ... организовал транспорт».

"Ты нес меня?"

«Едва ли», - сказал Рашер. «Ты тяжелее, чем выглядишь». Он улыбнулся. «Все мышцы, я знаю».

Керра закатила глаза. «А как насчет твоей больной ноги?»

«Что ж, в этой миссии я должен был поддерживать идеальный коэффициент крена. И, как было доведено до моего сведения, трость всегда была только для галочки ».

«Мне жаль, что я сломал твою старую».

«О, я не против. Мне больше нравится новый, который ты мне принес. Рашер что-то поднял с полки позади нее.

Керра сразу узнала это. «Световой меч Аркадии?» Посмотрев еще раз, она поняла, что это была обособленная орнаментальная середина. «Так вот что за палка вывела меня из музея» , - подумала она. «Но он слишком мал для трости».

«Но денди для чванства, - сказал Рашер.

Керра потерла глаза. «Беженцы?»

«Все на борту« Дилидженс » , все в безопасности. Всего их двадцать двести ".

Темные брови джедая нахмурились. «Но у нас было …»

«Одна тысяча семьсот семнадцать», - сказал Рашер. «Не могу поверить, что говорю это, но мы подобрали еще несколько гонщиков на выходе. Группа рабочих нашла скафандры и бросилась к нам по льду, умоляя взять их с собой. Видимо, они не были такими патриотами, как того хотела Аркадия. Вы помните того Тви'лека - продавца, ставшего металлургом? Очевидно, это не было особой рекламой ».

Рашер поделился кое-чем из того, что им сказали новоприбывшие, в том числе подробностями о программе химического оружия Аркадии. Он ухмыльнулся. «Похоже, мы приняли участие в этой операции во время нашего небольшого буйства».

«Случайно», - сказала Керра. «Вы даже не знали, что это было там!»

«Я в артиллерии. Все, что мы ударяем, мы ударяем специально - даже если мы не знаем, что это такое! » Он похлопал по переборке. - Как бы то ни было, здесь, на Diligence, для них было много места , хотя мы вроде как снова стали Вичари Телком . Только уродливо ». Когда грузовые отсеки исчезли, космический лайнер снова стал более или менее космическим лайнером.

«С таким же успехом можно вернуть его на службу», - сказал он.

Керра покачала головой. «Ты разорвал свой корабль, чтобы спасти меня?»

«Мой инженер не очень доволен мной, но что еще нового? Кроме того, - сказал он, потянувшись к руке Керры и засучив ей рукав, - ты нес нашу цель.

Керра посмотрела на числа на своей руке, нацарапанные там ботаном. Она задавалась вопросом, что с ним случилось. Меньше всего в этой части галактики был нужен он там, работая в своем маскировочном костюме. И все же по какой-то причине он помог ей - и помог Рашеру. Ей было интересно, знает ли сам Нарск причину.

Внезапно ее осенила мысль. «Ваши артиллерийские орудия! Вы оставили их на Syned? "

«Ну, мы не могли взять их с собой без грузовых отсеков. Вы знаете, как обстоят дела с такими вещами. Молниеносно развернуть, навсегда уехать. И мы были немного заняты ».

«Но это все ваше дело».

«Мы едем в Республику, Керра. Насколько я слышал, шоппинг - официальный вид спорта. Я уверен, что мы сможем найти производителя, готового заключить сделку ». Он посмотрел на стены. «И было бы неплохо получить несколько новых голограмм».

"Республика!" Вспомнив, Керра с энтузиазмом хлопнула себя по колену - только чтобы вздрогнуть от боли. «Я не должна была этого делать», - сказала она. «Но я думаю, вам понравится это услышать».

Она быстро пересказала кое-что из того, что узнала от Аркадии о семье ситхов и Уполномоченной Матрике . Когда она пыталась вспомнить каждое лицо, каждое имя из Завещания, Рашер вмешался с деталями, заполнив пробелы. Казалось, он посветлел, когда части встали на свои места.

«Это поразительно, - сказал он. Он знал о некоторых отношениях, но не обо всех - и хотя было гораздо больше потенциальных лордов ситхов, которых не было в семье, находка Керры придала смысл многим встречам, которые он видел.

«Принесите сюда магнитофон. Я все задокументирую », - сказала она. «Вы хотите встретиться с настоящим республиканским канцлером? Думаю, у тебя есть шанс. Керра согрелась внутри. В первый раз, когда она отправила других в Республику, им пришлось сообщить печальные новости о том, что случилось с Ваннаром Трисом и его группой. Это были нехорошие новости, но республике было что-то крайне необходимо: свет сиял во тьме.

Рашер почесал бороду. «Это действительно звучит очень ценно. Вы знаете, мне не терпится отремонтировать старую ванну, - сказал он. «Если эту информацию стоит знать, возможно, они заплатят, чтобы предоставить Diligence четыре грузовых кластера вместо двух». Он смотрел на ее лицо. "Какие? Разве там не используется бартерная система? »

Керра ухмыльнулась. «Не заставляй меня идти с тобой».

Рашер засмеялся. Она услышала, что в коридорах стало больше смеха. По его словам, корабль, угрюмый после Газзари, был полон радости с тех пор, как распространились новости об их пункте назначения. Тан может больше никогда не уснуть.

«Раньше она почти не спала». Джедай вздохнул. Миссия выполнена, Gub . «Я почти уверен, что Бидл тоже будет счастливее в Республике».

«На самом деле он хочет остаться с нами», - сказал Рашер. «Некоторые из ваших детей тоже хотят остаться в составе новой бригады, когда я вернусь. Не вините меня - я их не вербовал. Но поскольку их люди все еще находятся здесь под каблуком, они предпочли бы остаться здесь и заняться чем-нибудь ».

«Бьюсь об заклад, они не будут так себя чувствовать после того, как увидят Республику» , - подумала Керра. С другой стороны, может быть, они могли бы .

«Шестьдесят три тысячи», - пробормотала она.

"Это что?"

"Хм?" Она подняла глаза, убирая прядь волос с глаз. "Ой. Я просто подсчитывал, сколько людей отправил обратно. Между Челлоа и тем, что я сделал с тех пор, я доставил на границу шестьдесят три тысячи беженцев. О."