«Вы выйдете за меня замуж, мастер Дакетт?»

«Трех жен достаточно, сэр, - сказал Дакетт. «Но если один из них умрет, я дам вам знать».

Эра Дайманос принесла больше людей, чем предполагала Керра. Сотни солдат пересекли край долины и возвели оборонительные позиции. Ей нужно было скрыть много места, но скальные шпили создавали манящие тени. Казалось, что в Газзари не было столько дня и ночи, сколько покрывали серые облака, чередующиеся с волнами залитого огнем черного дыма.

Перескакивая с одной колонны на другую, Керра ухмыльнулась. Любила ночную охоту. Извилистый путь к командному куполу приближался к полукилометру, но, по крайней мере, она была…

"Привет!"

Керра подняла глаза и увидела блестящие черные глаза наутоланского солдата. Один из солдат Даймана, зеленокожий синяк, свободно держал в одной руке бластерную винтовку, а в другой крепко держал контейнер со специями.

Не раздумывая, Керра схватила удивленного солдата за голову-щупальца обеими руками и дернула, уткнувшись его головой в свое колено. Наркотик и оружие, вылетевшие из рук зверя, Керра вонзила плечо в его бронированное тело, повалив его. Оставаясь на вершине своей разбивающейся формы, Керра воткнула щупальце в его разинутый рот, подавляя его крик.

Правая рука наутолана в поисках сильно ударила по гравию. Керра первой нашла свое оружие. Она зажгла свой световой меч - и снова деактивировала его в ту же секунду.

Керра огляделась во все стороны, пока у охранника улетучивалась жизнь. Никто не слышал, и ей не пришлось прибегать к использованию Силы. Вдыхая, она снова посмотрела на тело в грязи. Охранник пытался вернуть не винтовку, а маленький контейнер со специями.

Утащив тело в щель между сломанными каменными столбами, Керра подняла винтовку воина и продолжила свой обходной путь к куполу. Часовые были впереди, но не сзади, там, где брезентовое сооружение упиралось в скалистые шпили. Свет внутри отбрасывал огромные тени на ткань, Керра могла сказать, что внутри были двое людей.

Тревожно похлопав взрывчатку по патронташу, Керра прикусила губу. Это было недостаточно близко. И она должна была знать, кто был в мегапалатке. Она видела, как Дайман входил в купол раньше, но это было до того, как она сменила гардероб.

Пробравшись за строение, она увидела возможность. Хотя рабочие расчистили часть земли для штабной палатки Даймана, поверхность все еще была достаточно неровной, чтобы свет падал из щелей под ней. Подойдя к куполу, Керра взяла винтовку часового и просунула дуло под парусину.

«Вы дышите. Я не говорил тебе об этом ».

Услышав голос лорда ситхов, Керра застыла.

«Мне очень жаль, милорд».

Голос респондента был хриплым и женским. Керра подняла ткань изо всех сил. Это была женщина Вустоид, которую она видела раньше во дворце Даймана. В шелковом белом платье она сидела на серебряном сундуке, бездумно глядя на яркую лампу в центре комнаты.

Спиной к Керре Дайман стоял позади женщины. Теперь он был в черной тунике без рукавов, и его бицепсы блестели от пота. Керра никогда не могла позволить себе забыть, что для одного, казалось бы, малоподвижного человека, он был энергичным и опасным борцом. Дайман был полностью сосредоточен на своей помощнице, его руки впились в ее фиолетовые волосы. «Пора попробовать еще раз, Улита».

Керра отшатнулась, ее тошнило. Меньше всего ей хотелось увидеть действия перед битвой в будуаре военачальника ситхов. Но то, что она услышала от Вустоида, снова привлекло ее внимание.

«Плоть - это зверство», - скандировала Улита.

«Плоть - это тюрьма», - сказал Дайман, впиваясь в ее лиловую кожу головы. Похоже, он не носил когти. «Я существую за пределами. Форма - это тюрьма, которая не дает мне реализовать все, что я могу вообразить. Но я могу превзойти созданные мной правила - с темной стороной Силы. Моя сила ».

«Мы Обремененные», - скандировала она.

«Ты без света», - нараспев произнес Дайман. «У вас есть форма, но нет духа. Ты шелуха ». Он обхватил руками ее виски. «Я знал, что впервые заглянул в другой разум. Но если я хочу превзойти, я должен расширить свой охват ».

"Я ничего. Улетов нет. Только агентство Даймана ».

«Ты ничто - и ты дайман. Увижу твоими глазами. Дышите легкими. Сейчас."

Керра отпрянула. Если это было соблазнение, это было худшее свидание, которое она когда-либо видела. Но она продолжала смотреть. Теперь женщина дрожала от сосредоточения лорда ситхов. Керра чувствовала, как от них струятся волны Силы. Сердце помощника было почти таким же черным, как у Даймана. И все же она подводила все свои защиты, похоронив свою волю, чтобы служить проводником его силы. Правая рука Улиты, сложенная у нее на коленях, задрожала и поднялась в воздух перед светом.

"Очень хороший. Моя воля поднимает твою руку, - сказал Дайман. "Моя рука."

«Как известно милорду», - сказала Улита.

«Я не хочу тебе говорить».

Женщина немедленно замолчала. Сзади Дайман крепче схватился за ее череп, все больше расстраиваясь. «Нет, это неправда. Это неправда. Не я поднимаю тебе руку! »

Улита помедлила, прежде чем заговорить. - Вы мне сказали, господин. Я делаю это."

« Вы не существуете в этом. Моя воля должна активировать ваше движение напрямую, - сказал Дайман, ослабляя хватку. "И посмотри!" Он схватил вустиана за запястье. «Пульс. Ваше сердце бьется! » Обиженный, он впился в нее взглядом. «А ты дышишь ! Я не хочу этого. Я должен все контролировать! »

«Мне очень жаль, лорд Дайман», - сказал Улита. «Эти вещи автономны ...»

«Нет автономии! Нет, если я так не скажу! "

Помощница Вустоида расплакалась, пряча лицо.

Керра уловила вспышку незащищенных эмоций женщины. Настоящий позор. Керра перевернулась на камнях. Момент был ужасающим - и все же завораживающим. Женщина, похоже, не пострадала физически, но она, казалось, съежилась, когда Дайман впился в нее взглядом.

«Это всегда одно и то же», - сказал он, кипя. «Я могу анимировать неподвижные объекты. Я могу убедить вас действовать. Но я не могу действовать через тебя ». Дайман резко сбросил своего рыдающего помощника с чемодана и открыл его. «Я знаю, что это может сработать. Я знаю это, - сказал он, пробивая грудь.

Женщина говорила слабо. «Голокроны рассказывают о Карнессе Мууре, древнем лорде ситхов, который мог порабощать целые народы, делая их продолжением своей воли. Он даже разрабатывал метод перевода собственного сознания из одной органической формы в другую ».

Дайман возвышался над женщиной, валяясь на полу. «Это так очевидно», - бредил он. «Иначе зачем бы я подбросил такую ​​информацию в прошлом, если бы она не была ключом к моему побегу из этой… этой тюрьмы?»

«Благодаря победе мои цепи разорваны».

«Сила освободит меня, - сказал Дайман, завершая Кодекс ситхов. "Вставать. До засады есть время. Мы попробуем еще раз ».

Вот и все! Керра выдернула винтовку и отскочила от холста. В ярости она подняла патронташ через голову. Меня не волнует, кто меня найдет. Я взорву этого урода до небес!

«Командуй, разведчик-нож-два!»

Рашер нажал на комлинк шлема. «Ступай, Нож-Два».

«Воздушный контакт прибывает, две семидесяти балла».

«Марк, разведчик». Рашер смотрел на гудящие вулканы за далекой стеной кратера. В облаках было движение. «Сохраняйте спокойствие, бригада. Это только первый гость вечеринки.

Они прибыли внезапно, их кричащие двигатели достигли ушей Керры в тот момент, когда она преклонила колени над взрывчаткой. Комментарий Даймана о «засаде» и присутствие вооруженной группы приветствия заставили ее ожидать сил Одиона, хотя почему они добровольно пришли в такое место, было ей непонятно. Но корабли, парящие над западной стеной кратера, совсем не походили на военные корабли.

Керра перекинула патронташ через плечо и отползла от купола, взбираясь на защищенное место выше на гребне. Посмотрев вниз, она увидела четыре транспорта, парящих над центром долины, их ретро-ракеты рассылали круговую рябь по пудингу, служившему землей.

Она и раньше видела транспорты с личным составом Даймана на Челлоа. Они больше походили на коммерческие автомобили. И отметины вовсе не принадлежали Дайману. Вместо его символа на хвостовых плавниках каждого транспорта были знаки отличия, которые она не могла разобрать. Вертикальные линии или, возможно, стрелки.

Где я их раньше видел? Керра моргнула сквозь пепел. Слева от нее с восточного гребня кратера исходили вспышки. Макробинокли - и многие из них - были обучены новым прибывшим. Что бы я сейчас не отдал за пару!

Рашер заметил нового контакта точно так же, как и его команда. Они вряд ли могли это пропустить. Небеса вертелись, что-то новое, что-то намного большее, спускалось в долину.

Он стряхнул пепел с волос. Настало время шлема и для бригадира. «Дайман, возможно, и не создал вселенную, - подумал Рашер, - но он определенно обдумывал все до минуты». «Это второй гость, команда. Мы идем по таймеру! »

"Что, черт возьми, это?"

Керра заговорила вслух впервые после встречи с ботаном несколькими днями ранее. Было очевидно, что шпион не сказал ей.

На первый взгляд она подумала, что это девять разных машин, идеальным построением спускающихся сквозь облака. Вскоре она поняла, что все это было одно судно с девятью подобными зданиям сборками размером с городские кварталы, соединенными в сеть колоссальными поперечинами. И город был правильным термином, потому что, когда судно продолжало падать, она поняла, насколько оно вертикально на самом деле, с башнями, поднимающимися из базовой конструкции. Керра недоверчиво потерла глаза. Это было одно из самых больших кораблей, которые она видела в космосе ситхов, сравнимых по размеру с заводами по производству мобильных боеприпасов Даймана.

Керра смотрела, как машина - если это было то, что это было - парила над дном кратера. Девять мощных двигателей ударили по поверхности, обнажив скалу под слизью. Обнаружив место к северо-востоку от центра кратера, комплекс начал спускаться вниз, сильно утонув в оставшейся грязи.

Тишина. Джедаи бросили один взгляд вниз на силы Даймана возле временных построек, а затем еще раз взглянули на восточную стену. Казалось, что никто из людей Даймана нигде не отреагировал.

Фактически, первое движение исходило от четырех транспортов. Припаркованные в километре к западу от чудовищного новоприбывшего корабля, все корабли одновременно опустили свои посадочные трапы. Керра наблюдала, как фигуры начали вытекать из транспортов. Пытаясь увидеть, она наконец сдалась и поползла вниз к более близкому месту. По крайней мере, до сих пор силы Даймана на земле были обращены к центру чаши, не обращая внимания на холмы.

Прищурившись от своего нового местоположения, Керра увидела сотни существ, собирающихся рядами перед транспортом. Но ряды не были упорядочены, и фигуры не были в военной форме. Представители десятков видов, дышащих воздухом, слонялись вокруг, пинали ногами и играли в грязи -

Юнлинги!

Их было сотни. Молодежь и подростки, а также некоторые молодые люди, все в комбинезоне рабов. Все взволнованно смотрели на небо, далекие вулканы и новый гигантский город, который последовал за ними в кратер. Каждая из его девяти башен оканчивалась прямо под низкими нависающими облаками, каждая из которых была украшена одним и тем же логотипом с тремя стрелками, теперь ясно видимым Керре.

«Нет», - сказала она, вставая и почти выдавая себя. "О нет!"

Она вспомнила, где видела логотип: на значке Иши Тиба несколько дней назад, на Даркнелле. И, оглядывая толпу, она почувствовала знакомое присутствие. Сфокусировавшись, она увидела именно то, чего боялась: оживленную салластанскую девушку, явно взволнованную своим первым визитом на другую планету.

Из всех мест и времен - Тан Тенго был здесь!

«Объект закрыт, бригадный генерал!»

«Значит, это arxeum» , - подумал Рашер . Большой . Он открыл комлинк своего шлема. «Это последняя наша вечеринка, Раши. Смотри живым! » Это происходило быстро. Голос из другого диапазона только что сказал ему то, что ему нужно было услышать. «Дайман позвонил, люди. Наши сбойники находятся на краю системы ».

Рашер угадал. Дайман спрятал зонд наблюдения в туманности, окружающей родительскую звезду Газзари. Космическое зрелище было красивым зрелищем и прекрасным местом для наблюдения за внезапно прибывшими людьми. Остальные силы Даймана, как его наземные регулярные войска, так и его атакующий флот, были настроены прыгнуть из гиперпространства, как только они получат известие о прибытии Одиона. Эскорт Даймана и специалисты на краю кратера должны были до тех пор удерживать Плохого Брата. «Оружие живое, бригада! Подтверждать!"

«Койнскар, живи!»

«Серракож, живи!»

«Дематойл, живи!»

Один за другим все восемь батальонов - все названные в честь экзотического древнего оружия, выгравированного на их шлемах, - зарегистрировались. Рашер нашел имена в своих исследованиях, имена, связывающие его солдат с прошлым. Это было тяжело - каждый год почти умирать за нового лорда ситхов. Это помогло иметь связь с чем-то.

Опустив козырек на шлеме, Рашер указал на техника, который смотрел на него из полусферического окна в корпусе Diligence . В ответ на этот жест техник щелкнул выключателем - и все судно загудело, когда энергетический щит корабля ожил. Прилежание сделало слишком хорошую мишень, сидя там среди огневых точек. Невидимый щит не остановит снаряд, но может рассеять часть другого огня, направленного в их сторону. Рашер ожидал многого. После приземления его бронежилет был одет под пальто.

«Пистолеты горячие», - позвал он. "Беги прочь". Снова посмотрев на четыре транспорта с собравшимися снаружи пассажирами, он снова включил комлинк. «И если кто-то нацелится на этих детей, я привяжу их к Битси и сам спущу на спусковой крючок!»