«В указанное время выйти на связь с абонентом «Торч». Для этого предлагается использовать переданную вам аппаратуру связи с кодированным каналом. Оговорить место передачи денег.

Прибывшего на встречу человека – захватить и подвергнуть форсированному допросу с использованием всех имеющихся средств. Охрану – ликвидировать, обставив это как несчастный случай. О полученных сведениях доложить лично, не используя для этого никаких каналов связи. Все следы стычки тщательно зачистить, возможных свидетелей ликвидировать».

Вот так… стал я киллером…

Пардон, а раньше-то ты кем был?

Нет, в посольстве – всё понятно, там долг перед страной, присяга, наконец…

А в «Гарварде»?

Да, сам наркотой не торгую и даже в руки не беру.

И что, сильно это облегчает совесть?

«Они всё равно подохнут! Наркоман – уже не человек! Так или иначе – а дозу всё равно найдут!»

Слабое утешение… С нашей помощью они это сделают гораздо быстрее. А уж, сколько народа за собою ещё утащат!

Хорошо, можно отказаться.

Уйти в отставку… ага, с пулей в затылке!

Сообщить в полицию?

Не смешно.

Уж если моя богоспасаемая контора, не моргнув глазом, подорвала здоровенные башни с людьми в центре большого города[13]… то, что ей может сделать какой-то там отдел полиции? Пальчиком погрозить?

Момент…

А кого тогда боится Директор?

А он боится – я Нормейеру верю! Ларри знает его достаточно хорошо.

Значит, есть ещё более крупная акула в этом озере? Кто же это?

Встреча была назначена в небольшом кафе на трассе. Полусонное место, где изредка останавливались проезжающие машины.

Рассматривая объект на мониторе, Ларри хмурится.

– Не самая удобная площадка для нас… И заранее тут ничего не подготовить – клиент, надо полагать, знает в лицо персонал, так что своими людьми их не заменить. И никого туда уже не внедрить – обычно в подобных заведениях все друг друга знают достаточно давно и со стороны новичков берут неохотно. Придётся работать грубо…

– Смущают возможные жертвы?

Нормейер только усмехается.

– Чем, по-твоему, отличается профессионал от дилетанта?

– Ну…

– Профи никогда не стреляет лишний раз! Да, я не оставлю за своей спиной недостреленного противника, но если есть возможность сделать всё тихо – я именно так и поступлю. Настоящий мастер не оставляет следов, либо старается сделать так, чтобы у того, кто когда-нибудь будет расследовать это дело, было бы как можно меньше зацепок. Поверь, что искать иногда могут очень долго… и очень тщательно!

Так или иначе – а план мы выработали.

А недовольство старого спеца передалось и мне… Я теперь всё время верчу в голове произошедшие события. И реакцию Директора на всё это.

Ну, казалось бы – вскрыл ты в своей конторе крысу. Жирную такую, откормленную! Радоваться надо! Но… что-то не заметно в его словах особого восторга… почему? Эти люди, между прочим, не из церковной кружки подаяния воровали – сумма похищенных денег способна была вызвать почтение хоть у кого! Их, кстати, так и не нашли, насколько я в курсе дела. Я уж молчу о том, сколько наших парней при этом полегло!

А тут – ещё большая озабоченность. Интересно, а вот имей он возможность всё отыграть назад – сделал бы?

Не знаю…

Естественно, клиент прибыл не один – на стоянку зарулили сразу две машины. Не сразу, разумеется, и не вместе.

Сначала прибыло трое конкретных таких парней. При взгляде на которых только что руки моментально к пистолету не тянулись. Один остался снаружи, только стекла в машине чуть приспустил. А парочка его сотоварищей проследовала в кафе. Что-то они там себе заказали, после чего уселись за столик около входа. Разглядывая их в оптику, понимаю, что позицию они выбрали грамотно – не только само помещение могли контролировать, а заодно вход и выход. Я и сам бы так поступил.

Понятно, теперь они будут ждать курьера, и только после его прибытия, вызовут охраняемого.

С курьером от наших заговорщиков всё было обтяпано грамотно – нужный персонаж у нас имелся. Насколько я понял, это в каждом случае был новый человек, приметы и описание которого сообщались встречающим непосредственно перед встречей. И согласившийся на сотрудничество с Директором Гейтс, так и сделал.

Понятно, что и курьер не пешком пришёл. И тоже не в одиночестве. Восемьсот семьдесят тысяч долларов – такую сумму просто так по улице не понесёшь!

Так что и с нашей стороны была проделана почти похожая операция – разве что наши парни уселись ближе к стойке, пройдя мимо охраны встречающей стороны. Осмотрелись – и один из них поднял к уху телефон.

А теперь – мой выход. Именно мои приметы и сообщил Джеффри. Нельзя исключать того, что встречающая сторона может знать (пусть даже и по фото) личности наших курьеров – а именно среди них обычно и выбирали тех, кто выходит на встречу. И кстати, не все они в реальности могли быть сообщниками Гейтса, парни вполне могли думать, что выполняют обычную работу. Просто очередная встреча…

А что?

Распоряжение-то не от Санта-Клауса пришло – от руководства!

«Где умный человек прячет лист? В лесу…»[14]

Вот и я – обычный, ни во что не посвящённый, курьер. Приехал, нужные слова услышал, передал кейс – и забыл об этой встрече навсегда.

Надеюсь, у них не принято зачищать следы в подобном случае?

Не хотелось бы, знаете!

Вхожу, осматриваюсь – и топаю к столику в углу. По крайней мере, спина и бока будут прикрыты.

Киваю приветливо подошедшей девушке – кофе! И сэндвичи.

Теперь – ждём клиента.

И вот в данном случае, как мы полагаем, это будет не какой-то там случайный человек. Сильно сомнительно (по словам того же Гейтса), что контрагенты располагают настолько разветвлённой и обширной сетью региональных сотрудников – тогда бы они и операции сами проводили. Но нет – тут работали, хм… «наши»…

Да, навряд ли сюда прибудет какой-то ответственный персонаж… но и совсем полного лоха точно не пришлют. Не каждому, знаете ли, можно доверить почти миллион наличными!

Он вошёл только через несколько минут – надо думать, что его охрана ещё раз всё прикинула и проверила. Ну, как говориться, на здравие! Это у каких-то там болгар, по-моему, так принято?

Нет тут никого, кроме меня и двоих охранников. Для защиты, в принципе, достаточно (слава Всевышнему, не с какими-то гангстерами встречаемся – с серьёзными людьми!), а вот для грамотного захвата – уже нет.

Невысокий, полноватый и страдающий одышкой – точно, не полевой агент! Кабинетный деятель – вот, на кого он более всего похож.

Отодвигает стул, грузно на него опускается.

– У вас не занято?

– Тут вполне достаточно свободных мест…

Обычный вопрос – и совершенно стандартный ответ. Со стороны такое услышишь – и тотчас же и позабудешь. Ничего интересного.

Клиент кивает.

– Жарковато сегодня, а у меня кондиционер сломался.

– Пять минут езды в ту сторону, – указываю рукой, – есть небольшая мастерская. Там смогут вам помочь.

Если бы я указал в другую сторону, это уже был бы сигнал тревоги. Тогда он встанет и уедет. И ничего забирать не будет. И никаких к нему вопросов ни у кого не возникнет.

Но моя рука указывает в нужном направлении, и он спокоен.

– Благодарю! – вежливо кивает собеседник. – Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом!

Встаёт, вежливо кивает в знак благодарности – и уходит.

Унося с собою мой кейс…

А парни у входа провожают его внимательными взглядами. Тоже встают – и выходят следом за ним.

А я – я остаюсь сидеть на месте.

Ничего интересного… обычный посетитель!

И даже со стоянки он отъехал самостоятельно. Кейс не открывал – это невозможно, код замка будет сообщён дополнительно, по СМС. Так делалось всегда, и нет причины что-либо изменять.

Другой вопрос, что в этот раз сообщение придёт несколько не вовремя…

Оно и пришло.

– Когда в кейсе сработал заряд, он как раз поворачивал. Клиента оглушило, он потерял управление, и машина слетела в кювет. Нормально, мы так делали уже не раз…

Другой вопрос, что этот деятель не пристегнулся – и сильно долбанулся грудью об рулевое колесо. Ну, кто ж такое мог предвидеть?

С охраной было проще.

Пока сидевший в машине водитель добросовестно пялился в окно, осматривая стоянку у кафе, из неприметной ямки тихонечко выполз… выползло… выползла?

Ну, в девичестве это была радиоуправляемая модель бронетранспортера.

Собственно, им эта штука и осталась – только башня где-то по дороге отвалилась… А так – почти танк и есть!

А вот вместо башни появилась… м-м-м… платформа. На которой покоился хороший такой заряд взрывчатки.

Имелись там и видеокамеры обзора.

Заползло это сооружение под днище автомобиля – водитель всё равно в другую сторону смотрел. Ориентируясь по камере, приподнялась платформа – и мощные магниты притянули заряд с блоком управления прямо под заднюю часть автомобиля. Причём, сделали это аккуратно, чтобы ничего не лязгнуло и не встревожило водителя. Приподняли платформу, прижали к днищу – и только потом освободился крепёж, который заряд на платформе и удерживал. Ничего не лязгнуло – эту операцию парни сто раз, наверное, обыгрывали…

Так что охрана тоже далеко не уехала – разнесло автомашину на атомы.

Всё сделали верно, если бы не этот злокачественный лопух!

– Мы никуда не успеем его довезти – может умереть от внутренних повреждений. Всё же он слишком сильно приложился…

– И что же делать?

– Экспресс-допрос – на месте. Под нужной химией, разумеется! Нет времени вести с ним душеспасительные беседы!

– Может не выдержать!

– Ты предлагаешь везти его в больницу? Так он вполне и по дороге помереть может.

Спорить с Нормейером бессмысленно – в данной ситуации он явно понимает намного больше меня. Тем более что в его команде есть и нужный специалист, со всем своим арсеналом.

Я иногда ловлю себя на мысли – какие же ещё операции проворачивали эти «старички» для моего шефа? С такими-то знаниями и способностями, да при соответствующей экипировке… столько дел наворочать можно!

Клиента перетаскивают в фургон, а разбившийся автомобиль оперативно грузят в кузов «кстати» подвернувшегося грузовика. Путь его недолог – до ближайшего заброшенного карьера. Там, под «случайным» обвалом машину и похоронят. Карьер уже давно никем не используется, так что шансов найти там пропавший автомобиль нет никаких – и ни у кого. А вот GPS-трекер из машины клиента сейчас мирно валяется в кузове какой-то попутной автомашины, увозящей его и вовсе неведомо куда.

Да, такая штучка в машине имелась – но и этот вариант был, оказывается, предусмотрен нашими «пенсионерами».

– Ваше имя? – наклоняется над лежащим человеком специалист.

– Генри Херстайн…

– Вы хорошо меня слышите?

– Да.

– Повторяйте за мной. Один.

– Один…

– Два.

– Два…

– Три.

– Три… Четыре… Пять…

– Готово, – поворачивается врач к Нормейеру. – У вас двадцать минут. Может, чуть больше. Потом надо будет делать новый укол. Но у клиента плохо с легкими, он может попросту не выдержать!

– Я понял, – кивает Ларри. – Диктофон?

Протягиваю ему включённый аппарат.

– Начали!

Мы с ним сидим на обочине шоссе. Тихо, никаких машин тут нет – здесь вообще движение слабое.

– Ну и что ты собираешься с этим делать? – кивает старый головорез на лежащий на траве диктофон.

– А у меня есть выбор? Доложу Директору…

– Ну, да… ты ж у нас на службе… Это нам проще, как понимаешь.

Да уж. Судя по тому, с какой скоростью разъезжались машины участников операции, навряд ли, я кого-нибудь из них в ближайшем будущем встречу. Да и не в ближайшем тоже…

– Такой вариант нами тоже предусматривался, – провожая глазами удаляющиеся машины, говорит Ларри. – Парни залягут на дно – да так, что даже я не буду знать, где именно!

– А вы?

– Я… я пока останусь. Как старший всего этого… серпентария[15]. Кто-то же должен знать реальное положение дел? Если всё сойдёт гладко, то они постепенно будут выходить на связь – там и посмотрим.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? Меня же могут подвергнуть форсированному допросу…

– И ты всё им расскажешь, как на исповеди. Этот вариант мы тоже рассмотрели. Ты ведь работал с Норманом?

– Да… а вы откуда…

– Я много чего знаю. Он был классным парнем! И навряд ли выбрал бы полного недотёпу – у него было чутьё на правильных людей. Заметь – я не спрашиваю, о чём вы там с ним разговаривали – не моё дело! Но – ты жив, а он умер. Значит, смог вывернуться!

– Он не был мне другом. Наставником – да.

Ветеран усмехается. Качает головой.

– А у него вообще не было друзей – он не хотел, чтобы кому-то из-за него досталось. Он всегда ходил по самому краю!

Ларри встаёт.

– Не ври им – расскажи правду. Я имею в виду – про сегодняшнюю операцию. Тогда у них не будет нужды накачивать тебя химией. Постарайся выжить.

Он делает несколько шагов к своему автомобилю. Оборачивается.

– Если тебя найдёт Майя – верь ей. И… постарайся помочь моей девочке – ей будет нужно чьё-то крепкое плечо рядом.

Запись допроса

– Кому вы должны были передать деньги?

– Марку Холландеру. Его адрес… (приводится адрес и номер телефона).

– Кто такой Марк?

– Доверенное лицо концерна «Дижитал Трейд Сервис Медеджмент».

– Что это за концерн?

– Объединение групп и отдельных лиц, занимающихся криптовалютой. Это не единственная организация, но одна из самых авторитетных.

– Каковы функции Холландера?

– Общее руководство и координация действий подразделений концерна и сторонних организаций. Он… (рассказ на 10 минут 15 секунд).

– Понятно… Для какой цели ему нужно такое количество наличных денег?

– Они будут предварительно обработаны в лаборатории концерна. И вброшены в обращение через негритянские районы.

– Почему именно там?

– В тех местах никто не интересуется происхождением денег. Да и меры предосторожности отсутствуют.

– Какие меры предосторожности? И в чем заключается обработка денег?

– Это вирус…

Примечание.

Повторное введение препарата.

Допрос продолжен через 18 минут.

– Характер вируса?

– Не знаю, я не медик. Знаю только, что работающие с ним люди, предпринимают максимальные меры предосторожности.

– Зачем это нужно концерну?

– Подрыв доверия к традиционным формам расплаты. У негров очень высокое доверие именно к наличности – она не отслеживается. А их криминальный бизнес способен поглотить любое количество наличных денег.

– Откуда вам всё это известно? Вы имеете допуск такого уровня?

– Моя любовница – Мария Штернберг… она… секретарь… и любовница одного из глав концерна – Михаэля Лейнсвика… Мария много знает…

– И рассказывает вам?

– Она хочет моего повышения… Место начальника отдела логистики и…

Примечание.

Бессвязный бред – 12 минут.

Повторное введение препарата.

Реакция отсутствует.

Доза увеличена вдвое.

Допрос продолжен через 30 минут.

– Кто возглавляет программу обработки денег?

– Мне это неизвестно.

– А кому вообще принадлежит эта идея?

– Не знаю.

– Как давно вы получаете наличные средства таким образом?

– Около полугода. Во всяком случае, я этим занимаюсь именно столько времени. Мне было обещано повышение, но есть информация, что меня могут обойти в этом вопросе.

(бессвязный бред на тему возможного повышения)

– С кем именно вы контактируете при передаче денег?

– Мне звонит Гейтс. Нас с ним познакомили около полугода назад, специально для этой цели.

– Каким образом он вступил в контакт с концерном?

– Очень давно. Через него проходил ряд платежей, и шла обналичка криптовалюты…

– Какой именно? Как и кем она была получена и за что именно?

Внятных ответов более не было. Начался бред, и через 21 минуту допрашиваемый скончался.

Директор был сух и краток.

– Иного варианта развития событий не существовало?

– Нет, сэр. Мы просто не успели бы его довезти до больницы. Да и, кроме того… он ведь мог начать говорить и там… под наркозом, например… Врач Нормейера сказал, что такое вполне возможно!

– Я понял. Можешь пока отдыхать. Но – базу не покидать!

– Есть, сэр!