И вот как теперь всё это понимать? Пусть я и не какой-то там классный аналитик, но даже и моих немногих познаний хватает, чтобы понять – контора вляпалась прямо-таки по уши! Черт его знает, что это там за концерн такой, но вот о том, что в мире этой самой криптовалюты идут вполне себе серьёзные войны – это даже я в курсе дела. Всё же, не в лесу глухом живу… И про то, что вся эта, с позволения сказать, крипта, конкретно так «зарубилась» (опять русский термин!) с, так называемыми, «старыми деньгами» – тоже, в общем-то, в курсе дела.

А «старые деньги»… это круто! Настолько, что я даже и представить себе не могу – попросту всего не знаю. Но имею представление о том, какого порядка суммы там присутствуют. «Гарвард», хоть и мощная структура, но встревать в эту драку – на чьей угодно стороне… идея не самая правильная. В конечном итоге, в нашем мире все решают деньги – точнее, их количество.

Бог весть, сколько там ходит этой самой криптовалюты, но вот не думаю, что существенно больше, нежели конкретных баксов, например. Да, определённые неудобства «старым деньгам» новоявленные «финансисты» создать, наверное, могут… но всерьёз говорить о победе в этой, непонятной большинству народа, войне? Сомневаюсь!

И вот тут – вирус!

Если это тот самый, о котором нам все уши прожужжали из телевизора…

Тогда – всё очень плохо!

Как я понял из допроса клиента, нашего «крота» – Гейтса, как-то вот ухитрились в этом замазать прямо-таки по уши!

Не знаю, как можно доказать, что отравленными оказались именно взятые у нас купюры – но, думаю, что прямых доказательств и не потребуется. Во всяком случае, «Гарварду» будет очень хреново. Вытащат ли на свет божий информацию о нашем существовании?

А почему бы и нет?

Где мы – и где тот самый концерн?

Сильно сомневаюсь, что он как-то кровно заинтересован в нашем успешном существовании.

Понятно, что спровадить в мир иной руководство этой структуры – не настолько уж и тяжело. Однако я абсолютно уверен в том, что это, в большинстве случаев, просто… ну, хорошо – не пешки. Но уж точно – и не самые главные заправилы этого, с позволения сказать, «бизнеса». Да, Директор их найдёт, не сомневаюсь. Скорее всего, даже и особо-то искать не потребуется. Но ведь и там тоже не будут сидеть, сложа руки!

Ладно, всё это… «лирика» (во, какие умные слова я знаю!), а делать-то что?

Предположим, сэр Роджер решит с ними воевать всерьёз – и тогда я ему нужен. Но – строго до того момента, когда эта война не закончится. А, скорее всего – до момента достижения неких договорённостей. Почти наверняка так и будет – конторе это намного выгоднее. И сразу после этого, я становлюсь неудобным свидетелем…

А если никакой войны не будет? И он договориться с ними прямо сейчас?

Тогда… всё намного хуже… и я стану не нужен уже очень скоро!

Чёрт, как я теперь понимаю Нормейера!

Ладно, а вот относительно запрета на общение с моей группой аналитиков никакого запрета не было. И я по-прежнему, для них являюсь боссом! Вот и воспользуемся этой возможностью!

Директор тоже ничего по этому поводу не сказал, и от работы меня никто не отстранял…

Надо отдать должное моим сотрудникам – они не особо-то и удивились новой задаче. Мастерство – не пропьёшь!

Выслушали, кивнули, задали ряд уточняющих вопросов – и понеслось…

– Как он там?

– Морпех, сэр… Вечером надрался в баре, утащил к себе в комнату одну из своих девушек-аналитиков и всю ночь её трахал. Она вышла оттуда в полуживом состоянии.

– Не возражала?

– Ну… он всё же достаточно видный мужчина, умеет нравиться женщинам. К тому же – её прямой начальник, доказавший свои, весьма кстати серьёзные, деловые качества. Она вполне могла взвесить все эти обстоятельства – аналитик же!

– А сам Хаст?

– Сидит у себя. Дважды спускался – покупал выпивку.

– Не мешайте ему…

Да, со стороны всё так и выглядит – сижу, заливаюсь виски и трахаю симпатичную девчушку. И, как может показаться со стороны, делаю это весьма грамотно, ибо она прибегает ко мне каждый вечер. Раздевается, разбрасывая по комнате свою одежду, забирается в постель… и начинается самое интересное. Прижавшись ко мне (ещё и под одеялом) Лейла обстоятельно излагает мне результаты проделанной работы. По «странной» случайности, какой-нибудь из атрибутов её гардероба почти всегда попадает при этом аккурат таким образом, что прикрывает установленный у меня в комнате микрофон. Совсем, понятное дело, запись это не заглушает (иначе мне быстро запихнут ещё чего-нибудь (о чём я даже и не узнаю), и всей нашей конспирации крышка! А так… чего тут слушать-то? Стоны да вздохи? Вот уж не думаю, что среди контролёров есть такое количество скрытых извращенцев… И ничто не мешает нам заниматься с Лейлой тем, чем мы считаем нужным. Она умная девушка (да и все мои подчинённые, надо отдать им должное, тоже кое-что сообразили очень быстро). Так что их совместная работа – это наш страховой полис. А иначе… автокатастрофы ныне стали неотъемлемым атрибутом повседневной жизни. Да и бродячий наркоман с ножом в кармане – тоже далеко не редкость в наше время. И куда уж его занесёт… трудно предположить. Он вполне может оказаться на чьём угодно пути!

Ну, разве что к Директору близко не подпустят – тут уже можно быть уверенным!

Да уж, палку в муравейник мы засунули основательно!

Какого-то видимого скандала пока не произошло – но поиски Херстайна начались очень даже активные. С охраной – всё было понятно сразу, там, кроме полиции, никто особого энтузиазма не проявил. Думаю, что отчёт о взрыве смогли прочитать достаточно быстро – и поняли, что тут рыть нечего. А вот сам Генри исчез очень даже профессионально, разом обрубив все возможные концы. Машина (со всеми средствами слежения) испарилась абсолютно бесследно, осмотр квартиры нужных результатов тоже не дал. Думаю, что после визита туда сотрудников «Гарварда», ни полиции, ни кому бы то ни было ещё, там искать уже точно нечего.

Сильно задергалась его любовница – осторожно начала наводить справки. Посмотрел я на неё…

Мария Штернберг – статная, красивая и уверенная в себе женщина. С трудом представляю её чьим угодно секретарём. Вот женой какого-нибудь босса – очень даже! Но шансов развести с женой Михаэля Лейнсвика у неё точно никаких нет, он слишком уж сильно держится за свою жену. И вовсе не по причине её красоты и прочего – она дочь одного из его серьёзных коллег. Лейнсвик, разумеется, шишка – но далеко не самая главная. Есть и покруче него народ…

Поэтому, судьба Марии очень тесно связана с Херстайном. Сделать его начальником отдела логистики, выйти за перспективного бизнесмена замуж – и можно на этом успокоиться. Всё лучше, чем непостоянное место секретаря и любовницы.

И тут – такой облом!

Поневоле задергаешься…

А вообще – радости в концерне что-то не заметно. Не хочу сказать, что мы там конкретно что-то серьёзное сломали… но песочку в сложный механизм таки подсыпали. Вопрос с вирусом покуда прояснить не удалось, но и без того мои парни и девчонки накопать ухитрились достаточно много.

– Я считаю, что надо выходить на контакт с Марией. Она сейчас готова пойти на что угодно, лишь бы снять со своего протеже клеймо обыкновенного вора. Не секрет, что она всегда высказывалась о нём в положительном ключе – это слышали многие. И его необъяснимое исчезновение с крупной суммой денег может существенно пошатнуть её позиции. Они не так-то уж и незыблемы…

Пожалуй… Лейла права, от Марии можно получить кое-какие полезные сведения.

– Ну а если дать ей информацию о том, что Херстайн не предатель, а просто погиб в результате нападения неизвестных… – задумываюсь. – Во-первых, такие слова как-то надо доказывать. Во-вторых – кто будут эти нападавшие?

– Проработаем, – машинально кивает Лейла, утыкаясь мне в подмышку головой. – Кое-какие соображения у нас есть, осталось только прикинуть персоналии. А что скажет Директор?

Мой статус личного агента Директора ребятам известен, и они совершенно уверены в том, что мои полномочия достаточно велики. Хотя… и не таких «оттопыренных» закапывали в придорожном кювете…

– Всё зависит от того, что мы придумаем и как сможем это преподнести.

– Кто пойдёт на встречу со Штернберг?

– А у нас что, так много возможных кандидатов?

– Ты опять сам полезешь в эту переделку?

Было бы чрезвычайно странно, лежа в одной постели, обращаться друг к другу на «вы» – вот она ничего и не придумывает.

– Есть варианты?

– Нет, – вздыхает девушка. – Но ты, всё же, продумай возможные… словом, подумай хорошенько! Мне бы очень не хотелось, чтобы в один, далеко не самый прекрасный, день ты куда-нибудь испарился с глаз долой.

Да я и сам этого не очень-то хочу…

Перехваченный телефонный разговор

Участники:

Абонент № 1 – Михаэль Лейнсвик.

Абонент № 2 – профессор Джордж Майкл Гарриман.

– Здравствуйте, Джордж! Как ваши дела?

– Рад вас слышать, Михаэль! Всё в полном порядке. Развитие процесса вполне укладывается в предполагаемые рамки, хотя в ряде случаев, имеют место некоторые отклонения. Впрочем, это не особо сильно влияет на общую картину…

– Что ж, я рад, что ваши расчеты подтверждаются.

– Жду от вас следующую партию купюр, нам необходимо поддерживать процесс на должном уровне. Курьер отчего-то не прибыл, хотя и успел сообщить о том, что выезжает.

– Некоторые, чисто технические, накладки, не переживайте! Мы решим этот вопрос в самое ближайшее время. Какие регионы у вас намечены в первую очередь?

– Две «посылки» отгружаем в Висконсин, одну в Алабаму. И ещё три готовим в Европу. Две зарезервированы под африканские страны.

– Снимите резерв, Африка сейчас никому не интересна. Мало кто в реальности вообще себе сейчас представляет – сколько там живёт народа? Данные официальной переписи вызывают большое сомнение в их достоверности, а других сведений пока не имеется. Да и в медийном плане там далеко не всё благополучно… просто самих корреспондентов недостаточно, чтобы дать нужную картинку. Словом, Африка сейчас представляет весьма проблемный, в плане должной отдачи, ресурс. Затраты высоки, а результат неочевиден. Сконцентрируйтесь лучше на США!

– Но, ввиду крайне низкого развития медицины…

– Никто вообще не поймёт – отчего там умерло в два раза больше, чем обычно. Даже и выяснять не станет! Тысячей больше, тысячей меньше – всем будет наплевать! Это задворки цивилизованного мира…

– Да, Михаэль, я вас понял… Сделаем, как вы говорите.

– Ждите курьера. Всего вам наилучшего.

– И вам тоже.

Под каким предлогом прийти к Директору? Вот, прямо так, с порога и заявить: «Сэр, прошу мне разрешить разборку с руководством концерна и выход на одного из его руководителей»?

Могу себе представить, что он подумает! Далеко не факт, что из его кабинета я выйду сам – и без сопровождающих…

Но что-то ведь нужно и своим ребятам сказать! Они-то уверены, что вся секретность вызвана именно указанием сверху! Напомнить сэру Роджеру о своей, бесцельно простаивающей, группе? Так её запросто могут и расформировать! Или вообще – назначить туда нового старшего. Ага! И тот с изумлением выяснит, чем именно занимались мои ребятишки всё это время, о чем тотчас же и доложит Директору.

Блин, чего-то я зарвался!

А ведь Нормейер меня предупреждал о чрезмерной настойчивости в решении некоторых вопросов – мол, не спеши!

Впрочем, особо думать не пришлось – босс вызвал меня сам.

Встретил достаточно нейтрально, кивнул на кресло слева – мол, присаживайся.

– Не надоело ещё пить?

– Надоело, сэр.

– Готов к работе?

– В любой момент, сэр!

– Я добавляю к твоей группе подразделение оперативников. Общая задача – отслеживать… и своевременно пресекать любую нездоровую активность посторонних сил к судьбе Джеффри Гейтса. Его могут пробовать найти. Официальная версия – он в больнице после автокатастрофы. Я не исключаю попыток проникновения туда посторонних лиц. И даже попытки похищения! Охрана больницы осуществляется частным детективным агентством. Они работают независимо от нас, но поверь, там серьёзные ребята и своё дело они знают хорошо. В подобных случаях мы работаем только с профессионалами!

– Должен ли я с ними контактировать, сэр?

– Лишь при крайней необходимости. И только лично, никому это не перепоручая. Всю необходимую информацию твоя группа будет получать напрямую с их сервера. Их руководство будет о тебе предупреждено, необходимые контакты получишь у секретаря.

– Понял, сэр.

– При выявлении посторонней активности – установить действующих лиц, проследить их контакты. Докладывать мне немедленно по обнаружении!

– Есть, сэр!

– В крайних случаях не останавливаться ни перед чем! И… постарайся получить живым хотя бы одного из нападавших…

– Сделаем, сэр!

Так, с базы теперь я могу выехать…

И вся моя группа продолжает работу! Нас даже усилили! И слава всевышнему, Директор не задал никакого вопроса относительно того, чем всё это время занимались мои ребята… А, в свете того, чем меня озадачили… что ж, сказано же – проследить контакты?

Сказано.

Но никто не обозначил пределов того, насколько далеко я эти самые контакты могу проследить… и откуда обязан начинать свои поиски.

А вообще, у меня сложилось впечатление, что босс решил никаких войн ни с кем не затевать. Своих предателей накрыли, большей частью ликвидировали, а те, кто пока ещё жив, думаю, надолго на этом свете не задержатся… Надо думать, что он располагает куда как более обширной информацией, нежели кто угодно из нас. И вполне понимает, какие последствия повлечёт возможное столкновение.

Именно поэтому он и привлекает к действию только тех, кто уже и так как-то замешан во всём этом бардаке. Чтобы ограничить круг осведомлённых лиц.

Хорошо, попробуем с другой стороны посмотреть.

Этот самый концерн… или кто там за ними, в реальности, стоит – они ведь строили свою деятельность, рассчитывая, в том числе, и на сотрудничество с нашими предателями. Те обеспечивали им поступление крупных сумм наличных денег. И вдруг – хлоп, всё и накрылось. Понятно, что там найдут замены выбывшему звену. Как я понимаю, народ там подобрался серьёзный, на одну лошадь всего ставить не станут. Но вот выяснить причины провала – это они точно сделают.

Вопрос – как далеко ни могут зайти?

Ясное дело, что Директору напрямую не позвонят, а вот душевно пообщаться с Гейтсом – это первое, что они должны сделать.

Именно этого общения мы и не должны допустить – любой ценой.

Ладно, обломаем мы первых визитёров… возьмём кого-нибудь… и что? Мы и так, в принципе, уже понимаем – откуда и зачем придут эти люди. «Гарварду» это мало чего нового может поведать.

А вот противостоящая сторона – она поймёт то, что к Гейтсу их не подпускают. Причём, достаточно жестко.

Да, с одной стороны – он высокопоставленный сотрудник серьёзной структуры, которая, просто по умолчанию, обязана своих людей защищать.

А с другой – он ведь тоже не просто так на сотрудничество с этими финансистами пошёл? Что-то ведь ему обещали же? Не из «любви же к искусству» он всё это затеивал? Обязательства, надо думать, были взаимными и что-то ему посулили весьма весомое. Пост Директора ему явно не светит – тут никакое стороннее влияние, точно ничего сделать и не смогло бы. А уйти из «Гарварда» вот просто так… ну, не уверен, что сотрудник такого уровня допуска запросто смог бы уволиться без каких-либо последующих ограничений на будущую деятельность.

Ладно, это не моя забота вообще.

Почему мой босс не атакует, чего ещё он ждёт?

И какое решение он может принять в будущем?

Ладно, если война и всё такое – тогда наша команда ему нужна. А если они договорятся? Зачем-то ведь оставили в живых Гейтса, значит, такой вариант тоже не исключается.

А вот тогда… всё плохо! Наша команда – это нежелательные свидетели. И некоторым образом, так сказать, обидчики – такую схему поломали!

Схема, кстати, без дураков – продумана была очень чётко.

И нас могут зачистить – с этим тут всё чётко поставлено. Недаром Нормейер тотчас же «положил на дно» всю свою команду. Старого волка не проведёшь!

Вывод?

Да простой…

Нужна война, и моя задача её спровоцировать.

Вот на этом самом месте, если верить всевозможным кинофильмам и высокоумным книжкам, у меня сейчас должны возникнуть какие-то там нравственные страдания. Или проблема нравственного выбора?

Черт, не помню…

Наверное невнимательно кино смотрел.

Ну, что-то типа того – а имею ли я право провоцировать столкновения, в результате которых погибнут люди? А ведь у них есть семьи!

Ага…

А эти самые, предполагаемые жертвы, они, простите, памперсами торгуют?

Совесть, эй!

Ответа не слышу!

Наркотой, вообще-то, приторговываем… и покойников, в результате нашего бизнеса, становиться кратно больше, нежели от любых предполагаемых в будущем стычек. Да и та сторона… белыми и пушистыми их назвать уж точно никак не получается – такие же мерзавцы, если не хуже. От нашей-то продукции, в первую очередь, сами наркоманы и дохнут – а эти вообще валят всех подряд. И ради каких-таких целей можно всё это вообще затевать? Вбрасывать в толпу заражённые вирусом деньги – это, в моём понимании, вообще за гранью добра и зла.

Ладно, напакостил тебе чем-то конкретный человек или даже целая группа.

Сильно напакостил.

Ну, будь мужиком, возьми кольт и вышиби обидчику мозги!

Много их?

Ну, тогда дробовик или автоматическую винтовку!

Сам, сука, своими руками, это сделай!

Рук мало – друзей позови! Если это нормальные парни, они всегда помогут. Ну, ежели ты и сам по жизни дерьмо, да и друзей не имеешь – то тогда уж в одиночку шуруй!

Но нет…

Мы там все из себя правильные. Небось, какой-нибудь там Йель заканчивали… или тот же Гарвард.

В деловом костюмчике ходим, на серьёзных совещаниях сидим… как-то вот, кольт в эту картинку не вписывается.

А вот вирус – так очень даже!

И можно продолжать с умным видом сидеть на всяких там деловых встречах – хрен кто до тебя прикопается. Люди будут умирать в судорогах и с синеющим от удушья лицом – а ты так и останешься в сторонке. Чистым и незапятнанным…

Кто-то может возразить – это не метод! Есть суд и всё такое прочее!

Угу…

И дофига ли вы, такие умники, помните случаев привлечения к ответственности таких вот господ? Я – так вообще ни одного не знаю. И не только у нас…

И никаких других способов чтобы хоть как-то достать этих деятелей – не знаю. Передал в своё время флешку с абсолютно убойными материалами одному симпатичному русскому – и что? А ничего… Он тогда показался мне вполне достойным человеком, чтобы подкинуть пару лопат горячих угольков за шиворот некоторым особо зазнаистым господам. Но… ничего не произошло…

Испугался он или его руководство – неизвестно. Скорее всего, русский попросту не рискнул обнародовать эту информацию. И где-то я его даже понимаю. Он свои вопросы решал, какое ему вообще дело до того, что происходит у нас? Мол, твоя страна – твои проблемы.

Сейчас-то я это понимаю…

Да, только никаких способов реализовать эту информацию у меня не было тогда, нет их и сейчас. Никакой редактор, даже трижды желтой газеты, такой материал попросту не осмелиться опубликовать. Имеет неслабый шанс прочитать его уже на том свете – газету положат ему в гроб.

И никакой полицейский чин не имеет запасной головы, чтобы принять подобное заявление. И любой прокурор – пусть даже и независимый.

Не говоря уже и о том, что я сам этих результатов расследования не увижу уж точно ни при каких обстоятельствах. Попросту не доживу до этого момента…

А раз так, то все сомнения побоку!

Как там, в Интернете, пишут?

Драка жабы с гадюкой?

И кто у нас тут жаба?

А не всё ли равно?