Глава 15

– Дэвид, – тихо молвила Стиви.

Оказавшись меж гулким биением сердца и запахом, она чувствовала, что ее в любой момент может стошнить, но сдерживалась, стараясь вернуть самообладание.

– Возвращаемся.

– В чем дело?

– Проход закрыт, – ответила она, – возвращаемся, и все.

Как бы старательно она ни вкладывала в свой голос спокойствие, какая-то нотка в нем все равно говорила о том, что произошло нечто очень и очень плохое. Дэвид сделал шаг в сторону, посмотреть, что было в проходе.

– Что это, на хрен…

Она сразу определила, что он все понял.

– Назад, – мягко сказала она, – назад, назад. По-другому мы ей не поможем.

– Стиви…

В его голосе присутствовало какое-то легкомыслие. Чуть ли не ветреность.

– Отвернись, – сказала Стиви, фут за футом оттесняя его назад, – отвернись, прошу тебя.

В ушах зазвучали слова, которые когда-то ей сказал Ларри. Отвернись. И не смотри, иначе эта картина останется с тобой навсегда.

– Ее нельзя здесь бросить, – сказал он.

– Мы позовем на помощь. Поворачивай. Давай, давай.

Девушке пришлось силой выталкивать его в главный тоннель. Ее захватила волна адреналина. Она каким-то образом знала, как поступить, как схватить Дэвида за руку и потащить к выходу.

Когда они подошли к лестнице, через люк перегнулся Нейт. От собственного веса его накидка волшебника собралась на шее.

– Поднимайся, – сказала Стиви, – шевелись, шевелись.

Голова Нейта исчезла. Они выбрались наружу. Поднявшись, Дэвид, пошатываясь, сделал несколько шагов по коридору и согнулся пополам, его чуть не стошнило.

– В чем дело? – спросил Нейт. – Что вы там нашли?

Стиви покачала головой – отчасти оттого, что не могла найти слов, а отчасти – чтобы подавить приступ рвоты.

– В чем дело? – опять спросил Нейт.

– Элли, – ответила Стиви, – там внизу Элли.

– Элли? Она что, прячется? Я позову кого-нибудь на помощь.

Стиви покачала головой, Нейт уловил ее посыл и прислонился спиной к стене.

Она вытащила из кармана телефон. Дэвид по стенке подошел к ней, взял за руку и опустил ее.

– Нет. Звонить должен я, – сказал он и достал свой телефон. – Вы сейчас пойдете каждый в свою комнату. Наденете наушники. Все это время вы были там, понятно? И включите что-нибудь погромче.

– Что?! – воскликнула она.

– Стиви, тебе нельзя было туда спускаться. Поняла? Нейт, тебе понятно? Ее там не было. Я ходил один. Только я, и больше никто.

– Как? Мы что, будем врать? – возмутился Нейт. – Врать полицейским?

– Ты знаешь, как все обернется, если узнают, что Стиви спускалась туда. Со мной все будет в порядке. С ней – нет. Мы всего лишь сообщим, не более того.

В словах Дэвида чувствовалась настойчивость, совершенно ему не свойственная, щеки полыхали румянцем, в голосе зазвучали резкие нотки. Нейт посерел и сравнился по цвету с накидкой волшебника, которую с себя так и не снял.

– Просто идите каждый в свою комнату и закройте дверь, – умоляющим тоном вновь попросил Дэвид, – больше от вас ничего не требуется.

Нейт вполголоса выругался, но все же отлепился от стены.

– Ты идешь? – спросил он Стиви.

Та не знала, что делать. Несколько мгновений назад она стояла в тесном тоннеле, в руках Дэвида, в объятиях земли, одна во всей вселенной. А потом появилась Элли.

Нейт дернул ее за руку.

– Если ты не пойдешь, то и я не пойду, – сказал он. – Скажи мне, что ты задумала, я ничего не понимаю.

Дэвид смотрел на нее. Его волосы все еще топорщились в тех местах, где она их взъерошила. Еще совсем недавно она целовала прекрасную гладкость его шеи…

Доносившаяся из тоннеля вонь отравляла память.

Дэвиду ничто не грозит. Хотя Нейт, конечно же, даже не догадывается, почему.

– Да, – сказала она, – иди в свою комнату.

То, что она делала, было неправильно для нее, зато совершенно правильно для Нейта. Ему все это просто не надо. Он достаточно натерпелся после истории с Хейзом.

– Иисусе Христе, – сказал Нейт, прошел мимо них и стал подниматься по дуге лестницы, спотыкаясь и путаясь в полах накидки.

Стиви глотнула немного воздуха. Потом на автопилоте, пошатываясь, зашагала к своей комнате.

О том, что приехали первые машины, она услышала через пять минут. Надела наушники, но включать ничего не стала. В ушах эхом отдавалось биение сердца. Вот появился кто-то еще. Голосов в холле и общей гостиной прибавилось.

Стиви включила музыку. Громко. Потом закрыла глаза и прислонилась затылком к деревянной спинке кровати. Когда в дверь Стиви постучали, она сначала и в самом деле ничего не услышала. Должно быть, переусердствовала с громкостью. Наконец дверь приоткрылась, и в нее просунулась Пикс.

– Стиви! – позвала она.

Она распахнула глаза. Для этого ей пришлось приложить колоссальное усилие: ударивший с потолка свет показался оскорбительно ярким.

– Стиви, – опять позвала Пикс, – ты… не могла бы немного побыть здесь и никуда не выходить? У нас кое-что произошло. Ты только не волнуйся. Просто службе безопасности нужно кое-что осмотреть в коридоре.

– Естественно, – сказала Стиви.

Ее голос прозвучал сонно.

– Прости, что побеспокоила. Ты спи, спи.

Стиви опять закрыла глаза, и по ее векам вновь поплыли образы. Она снова мысленно вернулась к своим чувствам, к поцелую Дэвида, к его прикосновению. У нее было так мало времени, чтобы всем этим насладиться. То, что ждет ее впереди, сотрет воспоминания и напрочь исказит ощущения.

Все это случалось и раньше. То же самое, но иначе.

Вернулась Пикс и велела упаковать в сумку все самое необходимое.

– Не торопись, – сказала она, хотя на ее лице отражалось потрясение, – в доме возникла небольшая проблема, мы будем ночевать в другом месте.

Стиви поднялась с постели и стала механически бросать в рюкзак вещи. Лекарства, одежду, ноутбук, телефон – она совала туда все до тех пор, пока он не застонал от веса. Девушка уже собралась его застегнуть, но тут ей в голову пришла новая мысль. Баночка. Так она туда не войдет. Стиви вытащила рубашку, занимавшую бесценное место, и положила вместо нее коробочку. Лучше сразу обезопасить себя, чем потом жалеть.

В конце холла, загораживая обзор, маячил охранник. Нейт сидел за столом в общей гостиной, а Джанелль, все еще одетая Чудо-Женщиной, хватала в своей комнате вещи и запихивала в сумку. Пикс с мрачным выражением лица стояла у стола.

– А где Дэвид? – спросила ее Стиви.

– В Гранд-Хаусе. Он нашел Элли, Стиви. В тоннеле. С ней… с ней плохо. Она умерла.

Пикс подождала, пока Стиви не переварила услышанное.

– Куда мы пойдем? – спросил Нейт.

– На ночь устроимся в юрте. Туда принесут несколько кроватей, а к потолку мы подвесим перегородки. Будет уютно и здорово. Можно будет поговорить.

– Ну что ж, хорошо, – ответил Нейт, постукивая ногтем пальца по столешнице.

– Мы направимся туда, как только будет готова Джанелль. Пойду, соберу свои вещи.

– Она, наверное, устала от смерти своих студентов, – сказал Нейт, когда Пикс поднялась наверх, – столько бумажной волокиты, даже подумать страшно.

Когда Стиви не ответила, Нейт ткнул ее локтем в руку.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Понятия не имею.

– Как, черт возьми, это произошло? Неужели мы только что действительно ее нашли? Я думал, она убежала, типа ушла с цирком или что-то в этом роде. И даже не догадывался, что она… лежит под нами.

– На самом деле не под нами, – возразила Стиви, – немного в стороне.

– Ну раз так, то хорошо.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала она.

– Да, знаю. А еще знаю, что это место какое-то тухлое. Здесь умерли два человека.

– Школа в этом не виновата.

– Не виновата, но… может… может, это место…

– Ты хочешь сказать, что это место проклято или типа того?

Нейт покачал головой.

– Я хочу сказать, что здесь умерли два человека, а это намного больше, чем в моей предыдущей школе. Да, в жизни бывает всякое дерьмо. Даже самое ужасное. Но все эти тоннели с сухим льдом, от которого под землей задыхаются люди, – дерьмо не просто ужасное, но роковое…

Стиви втянула голову в плечи и улетела мысленно далеко-далеко. Вернулась к Дэвиду, к его рассказу о матери и сестренке, о данных ею обещаниях, о том, каким холодом веет от дела, которое она хотела расследовать, и о том холоде, что царил под землей.

Пришла Джанелль – в пижамных брюках с начесом, просторном пушистом свитере и с серебристой сумкой со всем необходимым на плече. Она подошла к Нейту со Стиви и обняла их. В уголках ее глаз блестели слезы.

– Пикс сказала, что Ви тоже может прийти в юрту, если вы, конечно, не против. По правде говоря, я буду рада ее видеть.

– Ну конечно, – сказала Стиви, – даже не сомневайся.

Нейт с отсутствующим видом кивнул.

– Ее нашел Дэвид. Его забрали в Гранд-Хаус.

Голубая дверь со скрипом открылась, и в комнату вошел Ларри в черно-красной флисовой куртке. На его бедре жужжала рация. Он внимательно оглядел сгрудившихся у стола.

– Сейчас мы проводим вас в юрту. Школе мы пока ничего не сообщали. Некоторые до сих пор веселятся на вечеринке. Если не возражаете, я хотел бы вас попросить не распространяться на эту тему. Мне известно, что Ви Харпер-Томо тоже разрешили пойти с вами. Но убедительная просьба не слать никому на эту тему никаких сообщений.

– Никто ничего слать не будет, – сказала Джанелль.

Взгляд Ларри сосредоточился на Стиви, пытаясь ее расшифровать. Она постаралась закрыться – энергично и напрочь, как захлопнувшаяся книга.

Но люди, к сожалению, не книги.

Они вышли во мрак в сопровождении двух охранников, шагавших справа и слева от них. Ночь стояла стылая и неподвижная, как стекло, освещаемая единственно осколком луны. На полпути их встретила Ви с комендантом коттеджа «Юнона» в качестве эскорта.

– Что случилось? – спросила она. – Вы в порядке?

Потом внимательно присмотрелась к Джанелль и вытерла большим пальцем у нее под глазами слезы.

– Поговорим, когда придем, – сказала Джанелль, – я в порядке. Нам просто надо уйти.

Нейт надел наушники и опустил голову, просчитывая ситуацию. Стиви толком не могла сказать, кто первым совершил этот шаг, но они с Ларри пошли немного не так, как другие, и чуточку по другому маршруту – до тех пор пока их пути не пересеклись. То ли он хотел с ней поговорить, то ли она подсознательно желала с ним пообщаться. Как бы там ни было, держать в себе такое было невыносимо. Когда они миновали собрание лепных голов, Стиви остановилась. Ларри кивнул остальным идти дальше, прислонился к постаменту одной из статуй и посмотрел на нее.

– Хочешь поговорить? – спросил он.

– Я тоже там была, – ответила она.

– Знаю.

Он показал ей фальшивые усы. Похоже, она обронила их, когда целовалась с Дэвидом. А потом напрочь о них забыла.

– Что тебе в данный момент действительно нужно, так это рассказать мне правду.

Стиви покопалась в кармане, вытащила кусочек полиэтилена от мешка для мусора и протянула его Ларри.

– Я нашла это там, внизу. На земле.

– Что ты там делала, Стиви? – спросил он. – Я же сказал тебе: никаких тоннелей.

– Фентон – доктор Фентон – решила, что под «Минервой» есть тоннель. Я посмотрела и нашла его. Это было что-то вроде домашней работы. Я не знала, что там Элли. Понятия не имела, что она там. Это был просто тоннель. Мне не хотелось туда идти. Но он уже спустился.

– Дэвид?

Стиви кивнула.

– Мне пришлось пойти за ним. Я думала, он может… Даже не знаю.

– Что-нибудь еще ты там нашла, кроме?..

Ларри поднял кусочек полиэтилена от мешка для мусора. Стиви покачала головой.

– Там… стоял запах.

– Стоит с ним один раз познакомиться – и больше не забудешь никогда. Привыкнуть к нему можно, но это трудно.

– Там, внизу… она просто застряла? – спросила Стиви. – Когда ушла той ночью из Гранд-Хауса?

– Лично я думаю, что да, – ответил Ларри. – Мы прошли до противоположного конца прохода. Никто даже не догадывался о его существовании. Он ведет к люку в полу подвала Гранд-Хауса, который напрочь сливается с другими камнями. Она спустилась вниз, но вот выйти ей что-то помешало.

Разум Стиви тут же метнулся к рассказу Эдгара Аллана По «Бочонок Амонтильядо» – об убийце, который заманил свою жертву в подвал, приковал цепью к стене и замуровал. Ужас этого был для нее чересчур. Стиви жадно вдохнула холодный, чистый воздух. Запах никуда не делся – его молекулы прилипли к внутренней поверхности носа, ее коже и пробрались в мозг.

– Что мне теперь делать? – спросила Стиви. – Вы обязаны сообщить полиции, что я там была?

Ларри положил ладонь себе на ногу и стал стучать по ней одним пальцем. Затем сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул.

– Как насчет Нейта? – спросил он.

– Нейт в тоннель не спускался.

– Он не такой дурак, как вы с Дэвидом.

– Нейт отговаривал нас туда идти. А потом остался стоять наверху на всякий случай.

– Точно не дурак, – добавил Ларри. – Ладно. Мы просто обнаружили жертву несчастного случая и сообщили об этом, вот и вся история. Формально все обстоит так, что ее нашел Дэвид. Ты не можешь рассказать о том, чего не видела.

Это не соответствовало действительности, но Стиви не стала его поправлять.

– Если что-то изменится, ты обо всем расскажешь. И без промедлений. С сегодняшнего дня больше никаких тоннелей, независимо от причины. И беспрекословное следование всем правилам.

– Спасибо вам, – тихо произнесла она.

– Не надо меня благодарить. Судя по всему, ты пошла за человеком, совершившим глупость, хотя при этом повела себя не умнее его. Я достаточно знаю Дэвида Истмана, чтобы понимать: он полез туда без оглядки. Что бы ни случилось, с ним все будет в порядке. Мне кажется, ты знаешь, почему.

В этот вечер случилось много чего, но только от этих слов Ларри Стиви застыла на месте.

– Ты встречалась с его отцом, – сказал он.

Это был не вопрос. Она согласно кивнула.

– И Эдвард Кинг сыграл определенную роль в твоем возвращении.

– Это он вам сказал? – спросила Стиви.

– А зачем мне вообще что-то говорить? – сказал он. – Догадаться было совсем не трудно. Твои родители, работающие на этого человека, вдруг резко меняют решение, ты неожиданно прилетаешь обратно, авиарейсов в этот ночной час нет, да и вообще ты вряд ли полетела бы на самолете…

Стиви громко вздохнула.

– Как он с тобой расплатился? – спросил Ларри.

– Привез сюда.

– И все?

– И все.

– А какие условия ему выдвинула ты?

– Просто быть здесь. Из-за Дэвида. Мне лишь хотелось вернуться.

Стиви толком не понимала, кому на самом деле это говорила: Ларри или себе. Он тихо рыкнул.

– Ты здесь ни при чем… – сказал он. – Эдвард Кинг – сукин сын, да и сынок его – тот еще тип…

Стиви показалось, что он мог сказать много чего еще, но, в отличие от подозреваемого, который, начав говорить, уже не может остановиться, Ларри перекрыл вентиль.

– Стало быть, Эдвард Кинг дал тебе шанс вернуться, при условии, что ты будешь приглядывать за Дэвидом. Понятно.

– Дэвид ничего не знает, – произнесла она.

– Я не собираюсь ему ничего говорить. Вся эта история…

Он покачал головой и вновь умолк.

– Но я хотя бы могу его увидеть? – сказала она. – Он ведь только что обнаружил тело своей подруги.

Ларри протяжно вздохнул.

– Он в библиотеке, – ответил он, – его отослали туда, потому что в Гранд-Хаусе собралось слишком много народа. Я отведу тебя к нему – из-за того, что случилось вечером. Но ты должна запомнить: охранять Дэвида Истмана – не твоя забота. Мне жаль парня, действительно жаль. Но это не твоя забота. Ты меня поняла?

– Поняла.

– Нет, – возразил он, – похоже, ты ничего не поняла. Не ходи ни за кем во тьме, Стиви. Я слишком часто это видел.

Стиви не была до конца уверена, что он хотел ей этим сказать, но общая идея представлялась ей довольно ясной.