Час спустя раздался телефонный звонок. К счастью, в гостиной никого не было. Звонила Паула.

– Повезло? – тихо спросил Боб.

– Нет, – ответила девушка. – По дороге в город Эдди был очень молчалив. Затем он упаковал свои вещи и заплатил по счету. Когда я нашла: его, он уже собирался уезжать. «Послушайте, Эдди, я хочу задать вам один вопрос», – сказала я, но он торопился, и из этого ничего не вышло. «Сейчас мне некогда, Паула, я спешу на поезд в Лос-Анджелес», – ответил он. Вот и все.

– Странно, – задумчиво проговорил Боб. – Ведь он должен был вернуться вместе со всеми на машине?

– Конечно. Он приехал вместе со всеми. Очень жаль, шеф. Видно, я не способна к новой профессии. Придется мне возвращаться к прежней работе.

– Ничего страшного. Не огорчайтесь, все уладится. Вы же сделали все, что могли.

– Но сделала плохо. Через час я хочу уехать на машине в Голливуд. Вы будете еще здесь, когда я вернусь?

Иден вздохнул.

– Я? Мне кажется, я вообще не уеду отсюда.

– Как ужасно!

– Что вы имеете в виду?

– Вас.

– А! Тогда спасибо. Надеюсь, что еще увижу вас.

Он положил трубку и вышел во двор. Возле кухни стоял А Ким. Оба зашли за сарай.

– Мы топчемся на одном месте, – сказал Иден и рассказал Чану о неудаче Паулы.

Чан кивнул.

– Итак, ясно, что Эдди Бостон знает Делани. Он сообщил об этом Маддену. Стоит ли пытаться увидеть Бостона, ведь первым с ним говорил Мадден?

Иден опустил голову.

– Мы уперлись в каменную стену, – сказал он.

– Много раз в жизни я попадал в такое положение, – сказал Чан. – Что происходило? Я бился головой об стену, пока боль не приводила меня в чувство, а потом мне в голову приходили великолепные идеи.

– Что же вы предлагаете?

– Здесь мы исчерпали все возможности. Нам надо побывать в других местах. Мне в голову пришли названия трех городов: Пасадена, Лос-Анджелес и Голливуд.

– Все это хорошо, но как нам туда попасть? Впрочем, утром Мадден сказал, чтобы я поехал в Пасадену и разыскал там Дрейкотта. По какой-то странной причине они вчера не встретились.

Чан улыбнулся.

– Он был раздражен?

– Как ни странно, не очень. Я не думаю, что он жаждал встретиться с Дрейкоттом, когда за его спиной торчал «профессор». Но мне надо поспешить. Паула через час уезжает, а я хочу застать ее.

– У вас будет веселое путешествие, – сказал Чан. – Поторопитесь. Мы поговорим потом, когда я повезу вас в Эльдорадо.

Иден направился в спальню миллионера. Дверь была открыта, и он увидел огромную фигуру, лежащую в постели. Боб громко постучал по косяку.

С неожиданной прытью Мадден вскочил с постели и с испугом посмотрел на него. Похоже, он ожидал какой-то неприятности. Боб пожалел его. Видно, Мадден попал в сеть и ничего не мог поделать. Не повезло ему.

– Простите, что побеспокоил вас, сэр, – сказал Иден. – Но у меня есть возможность сегодня выехать в Пасадену со съемочной группой. Я думаю, придется поехать. Дрейкотт не звонил и…

– Тише! – резко сказал Мадден и закрыл дверь. – Дело касается лишь нас двоих. Я вовсе не хочу вам что-либо объяснять, но мне не нравится этот Гембл и…

– Понимаю, сэр, – кивнул Иден, когда миллионер замолчал.

– Но я не об этом. Вы найдете Дрейкотта и скажете ему, чтобы он приехал в Эльдорадо. Пусть остановится в отеле «На краю пустыни» и держит язык за зубами. Я сам приеду к нему, а до тех пор пусть он помалкивает. Вы поняли?

– Вполне, мистер Мадден. Жаль только, что все это затягивается…

– Конечно. Идите и скажите А Киму, чтобы он отвез вас в Эльдорадо, если хотите поехать со съемочной группой.

– Благодарю вас, я скоро вернусь.

– Желаю удачи, – сказал Мадден.

Боб торопливо засунул несколько своих вещей в небольшой чемодан и вышел во двор, ожидая, когда А Ким выведет машину. Появился Гембл.

– Вы покидаете. нас, мистер Иден? – нежно спросил он.

– Не радуйтесь, я просто совершаю небольшое путешествие, – ответил Боб.

– Дела, вероятно? – с мягкой настойчивостью спросил «профессор».

– Отчасти, – улыбнулся Иден. В этот момент появилась машина с китайцем за рулем.

Снова Боб и Чарли ехали по пыльной дороге пустыни.

– Ну, Чарли, – сказал Боб, – я понемногу становлюсь детективом. Что я должен делать?

– Выбросить из головы все беспокойные мысли. А завтра мы решим, что делать.

– Завтра? Вы тоже хотите уехать?

– Да. Утром я объявил, что хочу навестить брата в Лос-Анджелесе. Для китайца это уважительная причина. Мадден будет сердиться, но ничего не заподозрит. В семь утра отходит поезд из Эльдорадо в Пасадену. Надеюсь, вы встретите меня на станции? Поезд прибывает в 11 часов.

– С превеликим удовольствием. А что мы будем там делать?

– У меня есть план. Мы установим, чем занимался в среду Мадден. Что он делал в банке? Был ли он дома? Потом Голливуд и Эдди Бостон. Затем мы попросим эту певицу рассказать нам кое-что.

– Это хорошо, но мы же не имеем права задавать вопросы. В Гонолулу вы полицейский, но в Южной Калифорнии это не пройдет.

Чан пожал плечами.

– Дороги будут открыты, Тропинки будут свободны.

– Надеюсь, – заметил Боб. – Но еще одно обстоятельство. Не упустим ли мы свой шанс? Ведь Мадден может узнать о наших делах. Это большой риск, не так ли?

– Риск, конечно, есть, – согласился Чан. – Но теперь у нас безвыходное положение. Мы должны действовать.

– Вы правы, – вздохнул Иден… – Я все больше и больше чувствую безнадежность нашего положения. И если наше путешествие окажется безуспешным, я буду склонен облегчить ваш живот от бремени.

– Спокойствие – лучшая добродетель.

– Вы твердо усвоили это. В таком случае вы самый добродетельный человек из всех, кого я встречал.

Машина остановилась у отеля возле автомобиля Паулы. В это время к ним подошел Уилл Холли. Они рассказали ему о своих планах.

– Я смогу вам немного помочь, – сказал редактор. – В доме Маддена в Пасадене есть сторож. Прекрасный старик по имени Питер Фогг. Он работает уже несколько лет, и я хорошо его знаю.

Холли что-то написал на карточке.

– Передайте ему мою записку и скажите, что приехали от меня.

– Спасибо, – сказал Иден. – Если я не ошибаюсь, это нам очень пригодится.

Появилась Паула Вендел.

– Большие новости для вас, – сказал Боб, – я поеду с вами в Пасадену.

– Прекрасно, – ответила она. – Садитесь со мной.

Иден последовал ее приглашению.

– Скоро увидимся! – крикнул он Чану и Холли. Машина рванулась вперед.

– Вы могли бы поехать со всеми, – сказал Иден.

– Ерунда. Я рада, что вы со мной.

– Правда?

– Конечно. Ваш вес позволит легче управлять машиной.

– Леди, не обольщайте себя напрасной надеждой. Давайте лучше я поведу машину.

– Нет, спасибо. Я сама займусь этим. К тому же я знаю дорогу.

– Вы всегда так эффектно водите машину? Или хотите заставить меня понервничать?

– Досадно, что я не смогла ничего узнать от Эдди Бостона. Как жаль!

– Не беспокойтесь. Эдди трудная птица. Теперь мы с Чаном попробуем что-нибудь вытянуть из него.

– В каком положении сейчас находится ваша большая тайна? – спросила девушка.

– В том же самом. Никакого сдвига.

Они обсудили все дела Маддена, в том числе и неожиданное убийство Делани. Дорога шла среди гор. Внезапно перед ними раскинулась цветущая, благоухающая долина.

– Какой чудесный запах, – заметил Боб.

– Да, пахнет изумительно. Это цветут апельсины.

– Правда?

– Конечно. Я полагаю, вы никогда не видели подобного.

– Конечно нет. Смотрите!

Навстречу им мчался какой-то лихач.

– Вижу, – ответила девушка, свернув к обочине. – Не волнуйтесь, со мной вы в безопасности. Сколько раз говорить об этом?

Они пообедали в Риверсайде, немного потанцевали и вскоре прибыли в Пасадену. Девушка остановила машину возле отеля «Мериленд».

– Но послушайте, Паула, – запротестовал Иден. – Кто же будет защищать вас в Голливуде?

– В этом нет нужды, – улыбнулась девушка. – Я сама могу постоять за себя. Хотите увидеть меня завтра?

– Я всегда хочу видеть вас. Мы с Чаном приедем к вам. Только где вас найти?

Она пообещала ему, что в час будет на киностудии, и простилась. Боб вышел из машины и направился в отель, а Паула поехала на Колорадо-стрит.

На следующее утро после завтрака Боб узнал, что в Пасадене находится его товарищ по колледжу, Спайк Бристол. Узнав по телефону адрес, он направился к нему.

– Продаешь облигации? – спросил Боб после взаимных приветствий.

– Да, – ответил Бристол.

– Неплохо, – засмеялся Боб. – Как идут дела?

– Прекрасно. Все мои друзья покупают у меня.

– Так вот почему ты обрадовался мне!.

– Еще бы.

– Я здесь по делу, Спайк. По частному делу. Сохрани под шляпой все, что я скажу тебе.

– Никогда не ношу шляп, здесь прекрасный климат.

– Ладно, бог с ним, с климатом. Скажи, Спайк, ты знаешь П. Д. Маддена?

– Ну, мы не очень большие друзья. Он не приглашает меня обедать. Но, крнечно, я знаком со всеми крупными финансистами. Что касается Маддена, то я как-то услужил ему пару дней назад.

– Объясни.

– Только это между нами. Мадден был здесь в среду утром с ценными бумагами на 110 тысяч, и мы продали их для него. И конечно, все заплатили.

– Вот об этом-то я и хотел узнать. Мне нужно, Спайк, поговорить с кем-нибудь о банковских операциях Маддена в среду.

– Ты кто, Шерлок Холмс?

– Ну… – Иден подумал о Чане. – Я временно связан с полицией.

Спайк свистнул.

– Я могу сказать тебе, что… но, ради бога, сохрани это в тайне, – что у Маддена кое-какие неприятности. В настоящее время я остановился на его ранчо в пустыне и имею основания полагать, что его шантажируют.

Спайк посмотрел на него.

– Ну и что же? Это его дело.

– Согласен. Но это связано с деловыми операциями моего отца. Ты знаком с кем-нибудь в банке Гарфилда?

– Один из моих лучших друзей работает там кассиром. Но ты знаешь этих банковских служащих. Из них слова не вытянешь о деле. Однако мы можем попробовать.

Они вместе вошли в мраморный холл банка. Спайк ушел и долго беседовал со своим другом, потом позвал Идена и познакомил их.

– Здравствуйте, – сказал кассир, – Представляете, что мне наговорил Спайк? Но если вы ручаетесь… Что вас интересует?

– В среду здесь был Мадден. Что он делал?

– Да, мистер Мадден приезжал в среду. Мы не видели его два года, и его визит произвел сенсацию. Он осмотрел свой сейф в подвале.

– Он был один?

– Нет. С ним был секретарь Торн, которого мы хорошо знаем. А также маленький мужчина средних лет, совершенно незнакомый мне.

– Ясно. Он проверил надежность этого сейфа. И все?

Кассир колебался.

– Нет. Он послал телеграмму в свою контору в Нью-Йорк, чтобы из Федерального Резервного банка перечислили на наш счет большую сумму денег. Больше я ничего не могу сообщить.

– Вы выплатили ему эту большую сумму?

– Я не сказал этого. Боюсь, я уже и так слишком много наговорил вам.

– Вы очень добры, – ответил Иден. – Я обещаю вам, что вы не пожалеете об этом. Большое спасибо.

Он и Бристол вышли на улицу..

– Благодарю за помощь, Спайк, – сказал Иден. – А теперь я должен тебя покинуть.

– А как насчет ленча?

– Прости, как-нибудь в другой раз. Мне пора идти. Где здесь вокзал?

В одиннадцать часов Иден встречал Чана. Чарли был одет в тот же костюм, в котором Боб увидел его в Сан-Франциско.

– Хелло! – приветствовал его Боб.

Чан улыбнулся.

– Теперь я снова чувствую себя хорошо, – сказал он. – Заехал в Барстоу и переоделся.

– А как вел себя Мадден?

– Как он мог себя вести? Я уехал до того, как он проснулся. Ничего, зато он будет счастлив, когда А Ким вернется.

Боб рассказал Чану о своих успехах.

– Значит, Холли прав, Маддена шантажируют, – закончил он.

– Похоже на то, – согласился Чан. – Но можно сделать и другое предположение. Мадден убил человека и боится, что это откроется. Он взял со счета огромную сумму денег на случай, если ему придется бежать. Как вы смотрите на это?

– Боже мой! А ведь это возможно, – согласился Иден.

– Можно допустить и это. А теперь заедем с визитом в дом Маддена.

Желтое такси привезло их на Оранж-Гроув-стрит. Черные глазки Чана с любопытством осматривали город. Когда машина выехала на улицу, где жили миллионеры, детектив с благоговением посмотрел на дома.

– Богачи живут словно императоры, – заметил он.

– Чарли, – сказал Боб. – Меня беспокоит это дело. А что, если сторож расскажет Маддену?

– Будем надеяться на свою удачу.

– А разве так необходимо видеть его?

– Нам важно знать все о Маддене. Этот человек может оказаться очень полезным.

– Что же мы ему скажем?

– Правду. Мадден попал в беду. Его шантажируют, а мы – полиция – идем по следу преступников.

– Прекрасно. А он поверит нам?

– Я покажу жетон гонолульской полиции. Жетоны все одинаковые, а надпись он не разглядит.

– Ну что ж, Чарли, пойдемте.

Такси остановилось перед самым большим домом на улице. Чан и Иден вышли. В саду возле дома они увидели мужчину, который подстригал кусты роз. При их приближении он выпрямился и приятно улыбнулся.

– Мистер Фогг? – спросил Иден.

– Да, это я, – ответил мужчина.

Боб протянул ему карточку Холли, и Фогг широко улыбнулся.

– Рад приветствовать друзей Холли, – сказал он. – Пройдите на веранду и присядьте. Чем могу вам помочь?

– Мы хотим задать вам несколько вопросов, мистер Фогг, – начал Иден. – Они могут показаться вам странными. Можете отвечать на них или нет, это ваше дело. Во-первых, был ли мистер Мадден в среду в Пасадене?

– Конечно был.

– Вы видели его?

– Всего несколько минут. Он подъехал в машине «рекуа», которой иногда пользуется. Было шесть часов. Он разговаривал со мной, не выходя из машины.

– О чем был разговор?

– Он спросил меня, все ли в порядке, и сказал, что, возможно, скоро вернется сюда с дочерью.

– Со своей дочерью?

– Да.

– Вы спрашивали что-либо о ней?

– Из обычной вежливости я спросил о ее здоровье. Он ответил, что у нее все хорошо.

– Мадден был один в машине?

– Нет. С ним, как всегда, был Торн. И один человек, которого я никогда раньше не видел.

– Они заходили домой?

– Нет. Мне показалось, что Мадден хотел сделать это, но почему-то передумал.

Иден взглянул на Чана.

– Мистер Фогг, вы заметили что-либо странное в поведении Маддена? Он был таким, как всегда?

– Я думал об этом после его отъезда. Он выглядел взволнованным и обеспокоенным.

– Я хочу еще кое-что сказать вам, мистер Фогг, и полагааюсь на вашу осмотрительность. Вы понимаете, что Уилл Холли не направил бы нас к вам, если бы не был уверен в нашей порядочности. Мистер Мадден взволнован и обеспокоен. У нас есть веские основания полагать, что он стал жертвой шантажистов. Мистер Чан…

Чан достал из жилетного кармана полицейский жетон и взмахнул им перед носом Фогга. Питер Фогг понимающе кивнул.

– Я не удивляюсь, – серьезно сказал он. – Но это очень печально. Я всегда любил Маддена. Немногие люди могут похвалиться этим, но ко мне он относится очень дружелюбно. Возможно, вы знаете, что я здесь работаю не по специальности. Я был юристом на Востоке. Потом мое здоровье пошатнулось, и пришлось приехать сюда. Да, сэр, Мадден очень добр ко мне, и я готов сделать все, чтобы помочь ему.

– Вы сказали, что не удивляетесь. По какой причине?

– Ничего странного. Мадден – человек богатый и известный, и мне кажется это неизбежным.

Впервые заговорил Чан.

– Еще вопрос, сэр. Возможно, вы знаете причину, по которой Мадден опасается одного человека? Человека по имени Джерри Делани.

Фогг быстро взглянул на него, но не ответил.

– Джерри Делани, – повторил Иден. – Вы слышали это имя, мистер Фогг?

– Пожалуй, могу кое-что сказать вам об этом. Несколько лет назад в доме установили специальную сигнализацию на случай грабежа. Мадден тоже был дома. «Надеюсь, это поможет», – сказал мне Мадден. «Надеюсь, сэр, – ответил я, – У такого человека, как вы, достаточно врагов». – «Есть только один человек, которого я боюсь, Фогг. Только один», – ответил он. «Кто же это, шеф?» – «Его зовут Джерри Делани, – ответил он. – Запомните эю имя на случай, если что-нибудь произойдет». Я обещал запомнить и спросил, почему он его боится. Но он ответил не сразу.

– Но все же ответил? – спросил Иден.

– Да. Сначала он молча смотрел на меня, потом сказал: «Джерри Делани имеет очень странную профессию, Фогг. И он слишком хорошо овладел ею». Затем он ушел в библиотеку. Я понял, что вопросов больше задавать не следует.