ТОНИ нанял строителей, чтобы те залатали дыры в стенах здания АИМ. Как только они принялись за работу, Старк отправился в гостиницу и принял душ. Потом попытался дозвониться Капитану Америка – надо же узнать, как идут дела в Нью-Йорке, – однако никто не ответил, а датчик местоположения показал, что телефон Стива лежит в квинджете.

Ну да, конечно. Забыл. Как всегда.

Тони оделся и собирался возвращаться в квинджет, когда в дверь вежливо постучали. На пороге он увидел Наташу, тоже после душа и в чистой одежде.

– Брюс остался на месте? – спросил Старк.

– Ага, – ответила Наташа. – Правда, не знаю, нужно ли это. Зодиак получил то, за чем приходил, но Брюс пока решил побыть в лаборатории. Ну и Рапачини с ним, конечно.

– Что ты о них думаешь? – поинтересовался Тони.

– Ох, – вздохнула Наташа. – Плохи дела нашего Брюса. И я его не виню. Достоинств у его подруги хоть отбавляй.

– А она?

Агент Романофф пожала плечами.

– Мы с ней почти не знакомы, но мне кажется, Моника не из тех, кто теряет голову. Не из романтичных дамочек.

– То есть ты считаешь, что она держит при себе Брюса из других соображений?

– Я и прежде ошибалась, – сказала Наташа. – Один раз, по крайней мере. Брюс не ребенок. Пусть сам разбирается.

Затренькал телефон Тони – звонили по стационарной линии из Гринвич-Виллидж.

– Подожди минутку, мне нужно ответить, – извинился он перед гостьей.

Звонил Кэп.

– Ну наконец-то, – сказал Старк, приложив телефонную трубку к уху. – Жив-здоров, я полагаю?

– Более или менее. Слушай, у нас тут... кое-какие сложности.

– А когда нам было легко? – усмехнулся Тони. – Выкладывай. Я поставлю тебя на громкую связь.

Старк внимательно выслушал рассказ Кэпа.

– Выходит, Зодиак времени не теряет, – заключил он.

– Именно так, – ответил Стив. – Мне кажется, мы потеряли инициативу.

– Инициативу? Какую еще инициативу? Они всегда опережали нас на шаг, – возразил Тони. – Как думаешь, сможет Стрэндж прихватить и нас по дороге в этот древний Колодец Индара?

– Драмм остался жив, и теперь Зодиак наверняка сообразит, куда мы направляемся.

– Тем больше причин ввести в бой наши основные силы.

– Нет, – вмешалась Наташа.

– Привет, Наташа, – поздоровался Стив. – Что скажешь?

– Тони прав, мы делаем только то, чего ждет от нас Зодиак. Я знаю, где искать Козерога. Вы, ребята, идите по следу из хлебных крошек. А мы с Тони отправимся сразу в пряничный домик. Попробуем застать их врасплох.

– Пряничный домик? А я, значит, в этой сказке буду Гензелем? Не взыщите, но я не в восторге от такой аналогии, – фыркнул Старк.

– Хороший план. – Кэп согласился с Наташей. – Попробуйте их задержать. Вы далеко от Тайваня?

– Четыре часа лету.

– Долго, – посетовал Стив.

– Быстрее, чем из Нью-Йорка, – напомнил Тони. – Мы вылетаем как можно скорее. Держите связь, договорились?

– Слушай, я забыл...

– Знаю, – сказал Старк. – Твой телефон в квинджете. И мне больно знать, что ты его опять бросил. Ведь я так старался... подарил его тебе на день рождения. Надеялся, ты оценишь...

– Прости, – вздохнул Кэп. – В следующий раз не забуду. Да, кстати, Стрэндж говорит, его друг, Вонг, отправил тебе файл с информацией о Зодиаке. Обрати внимание на созвездия: они выстраиваются в линию довольно быстро. Через несколько дней встанут как задумано. Часики тикают, сам понимаешь.

Тони проверил список полученных файлов.

– Все пришло.

– Вы там с Наташей будьте осторожны, ладно?

– Как всегда, – ответил Тони.

* * *

СНОВА накатило тошнотворное ощущение безумного полета, и стены Святилища исчезли. Там, где они оказались, воздух был суше, жарче, пахло солью. Солнце кривобоким алым шаром приближалось к зубчатым горным вершинам. Стив поскользнулся – они приземлились на холм из песка и гравия.

С запада на восток, насколько хватало взгляда, тянулись склоны горного хребта. На севере до самого горизонта белели пески, прорезанные тут и там редкими темными полосами, где цеплялись за жизнь редкие выносливые растения. Пустыня. На горных склонах зелени было побольше – пробивалась короткая жесткая трава. Если и была здесь когда-то великая цивилизация, как утверждал Стрэндж, то сейчас Стив не замечал ни малейших ее признаков.

– Что это за горы? – спросил Тор.

– Копетдаг, – ответил Стрэндж.

– А где Колодец Индара?

– Недалеко. Если моя карта верна, конечно. Все- таки много времени прошло – два тысячелетия, – Чародей огляделся и указал в сторону. – Нам туда.

Там, куда взмахом руки указал Стрэндж, вилась узкая тропинка, по которой вряд ли ходили люди. Стив решил, что это путь горных животных к водопою. Солнце медленно исчезало на западе, накрывая горы и пустыню красными тенями.

– Индара, – задумчиво произнес Тор. – А может, Индра? Знакомое имя. Он бессмертный, как я.

– Вы с ним очень похожи, – подтвердил Верховный Чародей. – Как и тебе, ему поклонялись на Земле. Наверное, и в Баксоле тоже. Если, конечно, это не совпадение.

– Встречу Индру, обязательно расспрошу, – пообещал бог грома. Он кивнул на тропу и спросил: – Капитан, может, мне пролететь вперед?

– Не знаю, – ответил Стив. – Стрэндж, как ты думаешь, Зодиак нас и здесь обогнал? Они где-то впереди?

– Ничего не могу сказать, – ответил Чародей. – Они знают, что нужно добраться до Колодца Индара.

А вот где он находится... Зодиак существует очень давно. Они тысячелетиями собирали информацию и уничтожали ее.

– Уничтожали? – переспросил Кэп.

– Да. Они накапливали знания для себя, ничего не оставляя другим. Разграбили Александрийскую библиотеку, а потом сожгли ее. Собрания редкостей Дэйр-Хуна, храм Тота... – на их руинах следы Зодиака. Об этом месте я узнал из древних манускриптов, собранных в Камар-Тадже, где я учился. До его библиотеки Зодиак не добрался. Они не видели те свитки, которые читал я. Здесь некогда возвышались великие города, здесь же зародились культ Зодиака и их сила. Наверное, из всех ныне живущих на Земле только Зодиак точно знает, где искать Колодец Индара. Впрочем, даже если они и хранят информацию об этом месте, им потребуется некоторое время, чтобы отыскать все подробности.

Стрэндж помолчал.

– Ну вот. Кажется, пришли.

Перед ними лежала долина, глубокая и узкая, будто расселина среди гор. Темнота опускалась на склоны, и Доктор Стрэндж едва заметным движением руки призвал мерцающий огонек, который завис рядом с ним и теперь освещал путь.

Мстители шли вдоль ручья, журчавшего на склоне, пока не оказались у неглубокой заводи. В каменных стенах каньона были вырезаны фигуры и знаки, едва различимые, полустертые дождем и ветром. В призрачном свете волшебного огня Стив постепенно разобрал, что перед ними: бык, баран, скорпион...

– Многообещающее предзнаменование, – сказал он.

– Согласен, – ответил Чародей. – Полагаю, искомое нами скрыто за этой каменной стеной.

– Это не преграда, – кивнул Тор, раскручивая над головой молот.

– Оставь молот, бог грома, – сказал Стрэндж. – Позволь мне взглянуть своим оком, – он сел в позу лотоса. – Я отправлю за стену свое астральное тело, – сообщил Чародей. – Будьте так любезны, джентльмены, защитите мою бренную оболочку.

– А почему бы нам просто... не войти туда вместе? – спросил Кэп.

– Когда-то здесь было место великой силы, – произнес Стрэндж. – Ее отзвуки, зловещие и таинственные, по-прежнему рядом. Я не чувствую и не вижу того, что находится за стеной. Возможно, там пещера. Но возможно, она обрушилась много веков назад. Уверяю вас, телепортироваться в твердое вещество очень неприятно. Лучше я сначала проверю.

Стив кивнул:

– Тебе лучше знать. Действуй. Мы постоим на страже.

Стрэндж кивнул и закрыл глаза. Он замер.

Тор минуту вглядывался в Чародея, а потом принялся беспокойно расхаживать рядом.

– Мой брат Локи иногда тоже выходит в астрал, – заметил он. – Ничем хорошим такое не оканчивается. Да и вообще, опасно это.

– Стрэндж знает свое дело, – возразил Капитан Америка.

– Волшебники хитрые, – глубокомысленно изрек Тор. – И не всегда заслуживают доверия. Ты давно знаком с этим человеком?

– Он рядом с нами, – напомнил Стив. – Думаешь, он нас не слышит?

– Нет, это только оболочка. Его здесь нет.

Бог грома похлопал Стрэнджа по голове. Чародей никак не отреагировал.

– Видишь?

– Мы часто сражались с ним бок о бок, – сказал Кэп. – Когда тебя с нами не было. И он ни разу не дал мне повода усомниться в его честности.

– Тогда ладно, хорошо, – кивнул Тор. – Твое слово я уважаю. И верю тебе больше, чем всем, с кем встречался на своем пути.

– Среди людей, наверное, – поправил асгардца Стив. – Не может быть, чтобы за все годы твоих странствий...

Однако Тор упрямо покачал головой.

– Боги требуют уважения, часто ничем не подкрепленного. Люди передают из уст в уста легенды о богах, а боги редко рассказывают о человеческих подвигах. Упоминают немногих: Гектора, Беовульфа, Горация, Джима Боуи – очень немногих. И ты – один из них. Ты исключение. Еще до того, как ты исчез из поля зрения людей, тебя заметили у нас, и ты вошел в историю. Сначала я не верил тому, что слышал о тебе. Боги тоже склонны к преувеличениям, как люди, или, может быть, даже больше того. В истории о смертном, способном побеждать даже в неравном бою, часто больше вымысла, чем правды. Но потом я сам встретил тебя. Увидел, как ты вышел из растаявшей ледяной глыбы. Мы сомневались в том, кто ты такой, помнишь? Думали, будто это хитрый трюк, а потом ты заставил нас вспомнить.

Тор потер челюсть.

– Я не забыл удар, который ты нанес мне тогда. В тебе была сила, не такая, как у смертных.

Стив засмеялся.

– Так вот что ты запомнил? – спросил он. – Я тогда не понимал, что происходит. У меня в памяти сохранились какие-то обрывки: гибель друга, холод... Я понятия не имел, кто вы такие.

– И тебя это не волновало, – кивнул бог грома. – Ты просто дал нам понять, что Капитан Америка не только существует, но и требует с собой считаться. Нет, Капитан. Я всегда искренне тебя уважал. И надеюсь однажды заслужить твое уважение.

Стив пытался подобрать ответ подипломатичнее, как вдруг услышал очень знакомый звук. Не странный и не волшебный.

Обычный щелчок загоняемого в ствол патрона.

Кэп быстро оглядел стены каньона, отмечая, сколько тайных укрытий можно устроить в темных скалах. Волшебный фонарь Доктора Стрэнджа светился даже в отсутствие хозяина. Но все тени он разогнать не мог.

– Тор... – прошептал Стив.

– Что? – сразу откликнулся асгардец. – Я слышал.

– Наверху, на восемь часов...

Внезапно ущелье наполнилось грохотом выстрелов. Кэп скрючился за щитом и прикрыл Чародея, который так и сидел в позе лотоса.

– Капитан, что у нас по плану? – спросил Тор.

– Сможешь их достать? – прозвучало в ответ.

Бог грома, довольно ухмыляясь, запустил молот в сторону ближайшей искры, мелькнувшей в темноте. Мьёльнир поразил склон горы, и отбитые куски камней разлетелись в стороны. Стив прищурился, очень надеясь, что увидит не близорукого, потерявшего тропу охотника. И надежда его не обманула. В них стреляли по меньшей мере два десятка вооруженных людей. Они не шутили, не ошибались – они били на поражение.

Тор прыгнул вверх, к другой точке на склоне, где тоже скрывались стрелки. Капитан Америка заметил вспышку и дымный след снаряда, выпущенного, скорее всего, из переносного зенитного ракетного комплекса, и успел выкрикнуть короткое предупреждение, но бог грома уже исчез в клубах пламени и дыма. Асгардец перевернулся в воздухе и врезался спиной в склон холма. Молот с запозданием вернулся к хозяину, а стрельба не только не прекратилась, но даже усилилась.

– Стрэндж, – проговорил Стив, обращаясь к неподвижной фигуре, которую по-прежнему закрывал щитом – пули отскакивали от металла, как град от зонта. – Если ты меня слышишь, поторопись.

Пули ужалили Тора, когда он с трудом поднялся на ноги. Мысленно бог грома проследил путь ударившей его ракеты и направил Мьёльнир в ту точку, откуда ее выпустили. Услышав вскоре оглушительный грохот и взрыв, он с удовлетворением кивнул. Каньон осветили сполохи огня.

Когда молот вернулся, Тор раскрутил его над головой и полетел к горе, где среди камней прятался стрелок.

Бог грома невольно отдал должное храбрости нападавшего – тот не сбежал, а попытался сбить асгардца в полете. Тор выхватил у стрелка оружие и отшвырнул подальше, в каньон. Смертного же на время лишил сознания, слегка ткнув тыльной стороной ладони. И не теряя времени понесся к следующему бойцу.

* * *

ЗАСЕВШИЕ в скалах стрелки отбивались от разозленного бога грома. Стив тем временем размышлял: кто же устроил им такую горячую встречу? Пограничники или местная банда головорезов?

Однако в глубине души он понимал – это предположение слишком далеко от истины. Учитывая, что говорил Стрэндж о Зодиаке и их целях, можно с большой долей вероятности предположить: были у них и последователи, и вооруженные наемники, особенно здесь, на их древней родине. Нет, Мстители попали в засаду, самую обыкновенную и не слишком эффективную. Тор нейтрализует этих парней за считаные минуты.

Краем глаза Стив заметил короткие яркие вспышки. Мерцало не в вышине, а внизу, в долине. Капитан Америка стремительно развернулся и снова закрылся щитом.

Но нечто проникло и сквозь щит – наконечник стрелы, выкованной из солнечных лучей, сияющий, как вспышка магния. Щит пропустил лишь приблизительно дюйм яркого наконечника, однако Капитан ощутил исходящий от него жар и почувствовал, как что-то больно ужалило руку. Это было невероятно! Призрачная фигура Весов проходила сквозь щит, с этим он смирился, однако ни один снаряд в мире теоретически не способен пробить вибраниум.

Вскоре, однако, стрела исчезла, отверстие в щите затянулось само собой, и Кэп вздохнул с облегчением. Видимо, это какой-то энергетический луч, вроде рева Льва или хлыста Девы, но более концентрированный. Осторожно выглянув над верхней кромкой щита, Кэп заметил высокого мужчину со светящимся луком. Новый противник как раз накладывал на тетиву очередную тонкую стрелу из луча света.

– Этот выстрел предназначен не для тебя! – крикнул мужчина.

Стив уже и сам догадался. Они целились в Стрэнджа.

Когда сверкающая стрела сорвалась с тетивы, Кэп бросил ей навстречу щит и помчался следом, изо всех сил отталкиваясь от каменистой почвы. Щит встретился со стрелой и отбил ее в сторону, в стену каньона, где она, вспыхнув молнией, отрикошетила и ударила лучника.

«Стрелец, так его называют в Зодиаке, – подумал Стив. – Кажется, изображают его обычно кентавром – наполовину человеком, наполовину конем».

Лучник пошатнулся от удара собственной стрелы, но выстоял. Приближаясь, Стив увидел, что противник одет в облегающий бело-оранжевый комбинезон, украшенный по поясу и манжетам таинственными письменами. Колчана у него за спиной Капитан не заметил, да лучнику он и не был нужен – стрелы появлялись в его пальцах, послушные мысленным призывам. Он выстрелил еще трижды. Стив уклонился от первых двух, но последняя едва его не достала – щит вернулся вовремя и успел отбросить ее в сторону.

Встретив лучника своим фирменным апперкотом, Кэп еще несколько раз ударил его по груди и бокам. Казалось, кулаки бьют в резиновую куклу, однако противник явно ощутил боль. Лучник попытался парировать удары своим оружием, но Стив, не раз тренировавшийся в паре с Соколиным Глазом, ожидал такого приема. Он быстро присел, пропуская сияющий лук над головой, и врезал упрямцу по почкам.

И тогда его осенило.

И стрелки в скалах, и лучник всего лишь отвлекали Мстителей от главного. Стива вынудили покинуть Верховного Чародея, оставить его без защиты. Капитан Америка обернулся и увидел, как по стене каньона спускаются две фигуры. Одна была с ног до головы закутана в черное и то и дело сверкала, как грозовая туча. Другая, целиком видимая в свете фонаря, выглядела белой, как чистейшее перистое облако, как дервиш ветра в вихре листьев и пыли.

Стив бросил щит в черного, сверкающего молниями, потому что он казался более опасным. Нанес Стрельцу напоследок сильнейший удар, от которого тот растянулся на земле, и помчался к Стрэнджу.

Щит развернулся и уже летел к хозяину. Кэп схватил вибраниумный диск и закрылся им от молний, летевших вдогонку. Прежде чем ему удалось продолжить борьбу, сильнейший ветер, настоящий ураган, едва не сбил его с ног.

За ветром последовала еще более яркая вспышка молнии, осветившая каньон – с неба спускался Тор, бог грома, и нес свою собственную бурю. Мощный электрический разряд пронесся мимо Стива. Он поразил Стрельца, который пришел в себя и как раз целился в Капитана из лука. Потом асгардец занялся близнецами – темным и светлым, раскрутив в их сторону волшебный молот. И вот сначала один из них, а потом и второй полетели в каньон.

Стрелец коснулся браслета на запястье и исчез, сопровождаемый грохотом. Приземлившиеся поодаль темный и светлый нападавшие тоже пропали.

Ветер стих, все замерло. Доктор Стрэндж поднял руку. Открыл глаза. И огляделся.

– Все тихо, насколько я вижу, – произнес он. – Надеюсь, вы не скучали?

Не дождавшись ответа, Чародей спросил:

– Готовы идти внутрь?

Стрэндж поставил их рядом, заключил в круг, и в мгновение ока они перенеслись во тьму. Прохладный, застоявшийся воздух здесь пах сухой гнилью и серой.

Ладонь Чародея окутало призрачное свечение. Ореол света рос, пока не осветил довольно большое пространство холодным лимонно-желтым пламенем.

Они стояли в пещере, чему никто из Мстителей не удивился. Некоторые ее стены казались нетронутыми, но на большей части виднелись объемные фигуры. В отличие от барельефов снаружи, которые тысячелетия провели на ветру под дождем и солнцем, скульптуры в пещере выглядели так, будто их вытесали лишь вчера. Десятки мужчин в драконьей чешуе и коротких килтах стояли безмолвными рядами, тараща каменные глаза. Статуи подпирали низкий сводчатый потолок, на котором сияли, выложенные драгоценными камнями, знакомые созвездия.

Большинство из них Стив помнил, они в точности повторяли очертания звездных фигур на ночном небе, а вот некоторые показались ему слегка искривленными – вероятно, так они выглядели раньше, в глубокой древности.

Взгляд гостя подземного зала неминуемо привлекала стела из полупрозрачного белого камня с выгравированными на ней иероглифами, узнать которые Кэп не смог. У основания, однако, не хватало куска камня. Почерневший скол указывал на то, что повредили стелу недавно.

– Нас опередили, – произнес Стрэндж. – Они уничтожили сообщение Скорпиона.

– Все ясно, – прорычал Тор. – Забрали, что хотели, а потом устроили ловушку и ждали, когда мы появимся.

– Ключ был здесь? – спросил Стив. – И теперь он у них? А что это за место?

– Колодец Индара, – ответил Стрэндж.

– Колодца что-то не видно.

– Полагаю, в нашем случает «колодец» не «источник влаги», не место, где берут воду. Скорее, это экстрамерная точка, или пузырь, изолированное пространство-время, зажатое между двумя или более реальностями. Силу можно извлечь из «колодца» – kha, часто в таких местах устраивают святилища. Скорпион искал так называемый колодец, в котором можно было бы спрятать Ключ. Он начал отсюда, потому что знал об этом святилище из легенд, однако здешний поток сил показался ему нестабильным. Энергия рассеивалась, ее поглощали пространства, находившиеся рядом. И потому мой ответ – нет. Я не верю, что Зодиак обрел здесь Ключ. Скорпион пошел дальше, к следующему колодцу, а здесь оставил подсказку, чтобы помочь тем, кто пойдет по его следам.

– Выходит, подсказка была там? – уточнил Стив, показывая на отбитый камень стелы. – И ее забрали или разрушили, чтобы сбить нас с пути.

– Верно.

– Получается, наши поиски здесь и заканчиваются, – сказал Тор.

– Не обязательно, – возразил Стрэндж. – Стелу изуродовали совсем недавно. Судя по характеру повреждений, скорее всего это случилось за несколько секунд до нашего появления. Если вы немного отойдете, я посмотрю, что можно сделать.

Когда Тор и Стив отошли, Стрэндж сел в позу лотоса и сложил руки на коленях.

Висящий на его шее амулет замерцал. Это была подвеска в форме глаза, и Капитан Америка ошеломленно смотрел, как распахнулись металлические ресницы, открывая точную копию человеческого глаза, но в то же время совершенно инопланетное творение. Шар медленно поплыл от амулета ко лбу Стрэнджа. Там он погрузился в его плоть и глубже, в череп – Чародей обрел третий глаз. Он закрыл свои настоящие глаза, а третий, во лбу, медленно закрылся и снова открылся, выпустив поток бледно-желтого света, устремившийся к отбитому краю стелы.

На мгновение все застыло. Потом свет вспыхнул с новой силой, как проектор в немом кино, и осветил целый, нетронутый камень. Восстановленная поверхность стелы была покрыта разнообразными символами, и они выглядели знакомыми – угловатые линии и треугольники клинописи, древняя письменность Плодородного Полумесяца. Среди завитков и спиралей, которыми оказалась покрыта стела сверху до низу, клинопись выглядела чужеродной.

На камень упал свет из другого источника, появились и тени. Черная рука в невиданной броне погладила вырезанные на камне символы острыми, будто иглы, когтями. Из пустоты зазвучал голос, медленно, нараспев произносящий слова на неизвестном Стиву языке. Кто бы это ни был, он читал надпись вслух.

«Мы смотрим в прошлое, – понял Кэп. – И если Стрэндж способен видеть прошлое, может ли он туда перенестись? А если может перенестись...»

Он отогнал непрошеные мысли, стараясь сосредоточиться на происходящем. Однако новая идея намертво засела у него в голове. То самое мгновение в его прошлом. Он проигрывал его снова и снова, искал выход, другую развязку, мысленно возвращался к тому, что произошло, когда после взрыва он потерял сознание. Неужели есть шанс узнать наверняка, выжил Баки в тот день или нет? Логика подсказывала ему: остаться в живых друг не мог, но логика говорила то же и о самом Капитане. Если он пролежал столько лет во льду, быть может, где-то так же спит Баки.

Как бы хотелось узнать... увидеть еще раз то самое мгновение...

Вспыхнул свет, и послышался треск – это от камня откололи кусок. Стив инстинктивно принял боевую стойку, а стела снова выглядела как раньше, с отбитым углом. Свет померк, а таинственный глаз отделился от лба Стрэнджа, подплыл к амулету на шее у Чародея и проскользнул внутрь. Металлические веки сомкнулись. Через мгновение Стрэндж открыл человеческие глаза.

– Ты умеешь видеть прошлое, – отметил Тор. – Очень полезное умение.

Стив не отрывал глаз от амулета.

– Насколько... далеко в прошлое он может заглянуть? – спросил он.

– Как правило, на несколько часов, – ответил Стрэндж. – На день или около того.

– Но должен ведь быть способ заглянуть еще дальше?

Чародей слегка нахмурился.

– Такие способы есть, – кивнул он, – но они сложны и неопределенны, иначе я бы проследил весь путь Скорпиона во времени и пространстве. – Стрэндж прищурился. – О чем ты хотел спросить меня, Капитан?

«Сосредоточься, солдат, – мысленно скомандовал себе Стив. – Борись с тем, что перед тобой».

– Неважно, – ответил он. – Поговорим позже, когда разделаемся с этой напастью. Главный вопрос вот в чем: узнали ли мы что-нибудь полезное?

– Да, – кивнул Чародей. – Скорпион, тот, древний, умирая, оставил эту надпись. Он чувствовал, что жить ему остается всего несколько часов, больше его тело не выдержит, и постарался оставить послание для последователей, хоть и понимал: попасть оно может и к врагам. Однако у него не было выбора.

– Что же он написал?

– Как я и предполагал, здешний колодец не отвечал его целям. В сообщении указано другое место, где он предполагал спрятать Ключ.

– Где же оно находится?

– Надпись гласит: «Ищите в Сердце Ханлина», – ответил Стрэндж.

– Что ж, хорошо, – сказал Тор. – Теперь известно, куда идти дальше, – он наморщил лоб. – Ты ведь знаешь, где это?

– Я знаю, где это место было раньше, – проговорил Чародей. – Ханлин находился в Империи Пью. Она располагалась когда-то на территории страны, которая сейчас называется Бирма, или Мьянма. Однако Ханлин появился на Земле лишь спустя тысячу лет после поражения Скорпиона на Пентосе. Выходит, он путешествовал не только в пространстве, но и во времени.

– Какая разница? – спросил Стив. – Ну спрятал он Ключ в Ханлине тысячу лет назад, а не три тысячи, и что?

– Для нас это не имеет никакого значения, – ответил Стрэндж. – Если Ключ положили в колодец Ханлина, он должен быть там. Вот только...

– Вот только? – переспросил Капитан.

– Ханлин вместе со всем, что в нем находилось, включая вход в Колодец, был разрушен страшной песчаной бурей тысячу лет назад.