На протяжении следующих нескольких часов она, словно одержимая, неотрывно наблюдала за зеркалом, ожидая сообщения о поимке Белоснежки, но всё никак его не получала.

– Покажи мне девчонку ещё раз! – крикнула женщина зеркалу своим грубым голосом, который вызывал у неё всё большее отвращение. Но она позаботится о голосе позже, когда разберётся с девчонкой. Сейчас эта проблема гораздо важнее.

– Белоснежка всё спит, но с рассветом проснётся, совсем скоро она до тебя доберётся. – Волшебный предмет показал ей Белоснежку и принца: они спали на сене. Как получилось, что её до сих пор никто не поймал?

– Девчонке не уйти далеко, – вновь сказала Ингрид. – Так горячо обожаемый принцессой народ принесёт мне её голову на блюде!

– Принцесса любима каждым, кто встретится ей на пути, – ответило зеркало. – Если ты хочешь её превзойти, иное оружье возьми для борьбы. – Туман в отражении рассеялся, и королева увидела в нём гномов.

Женщина ахнула:

– Они живы! – крошечные человечки шли друг за другом, взбираясь на холм. Они выглядели грязными и уставшими, но все семеро были целы и невредимы... И, кажется, их сопровождало ещё несколько человек, которые несли в руках кирки и другие орудия. Число их было невелико, но, вне всякого сомнения, оно постепенно росло. – Этому сброду меня не напугать, – объявила Ингрид во всеуслышание, при этом в глубине души она испытывала беспокойство.

– За такую игру и гроша бы не дал, – отметило зеркало. – Твой испуганный взгляд обо всём мне сказал.

Ингрид никак не отреагировала на его слова. Она была всецело погружена в собственные мысли. Гномы спаслись и теперь могли поведать правду всему миру. Как им удалось пережить её грозу? Почему никто не соблазнился предложенной наградой? Обычно денег и колдовских сил, которыми она обладала, было достаточно, чтобы изменить по её желанию всё, что угодно.

– Её слабое место – она не одна, – изрекло зеркало совет. – На друзей её брось колдовство из котла.

Туман рассеялся, и королева вновь увидела Белоснежку. Пускай рядом с девушкой больше не было гномов, но принц продолжал её сопровождать. Присутствие мальчишки становилось всё назойливей. Тут волшебный предмет был прав.

С этим определённо нужно было что-то делать.