Я никогда не выпытывал у Стрельцова подоплеку случившегося с ним на даче. Эдик не хотел говорить на эту тему. Зачем в душу лезть?! Но я точно знаю, что дело сфабриковано по личному распоряжению члена Президиума ЦК КПСС и будущего министра культуры СССР Екатерины Алексеевны Фурцевой.

9 января 1957 года на торжественном вечере в Кремле, посвященном победе советских олимпийцев в Мельбурне, дочка Фурцевой – Светлана влюбилась в знаменитого форварда. В этом призналась своей властвующей матери. Та, потакая капризам своей дочери, прозрачно намекнула Эдику, что они были бы прекрасной парой. Но Стрельцов резко ответил, что у него уже есть невеста – Алла Деменко. Екатерина Алексеевна, восприняв такой ответ как личное оскорбление, побежала жаловаться Хрущеву, мол, такого негодяя надо засадить в тюрьму.

Обидно было Фурцевой, высокопоставленной чиновнице, члену ЦК? Безусловно. Ее дочь отвергли. Может, девушка славной была, но душу игрока не тронула совсем. Что же ему стоило притвориться, слицемерить? Честно поступил. Надежд не давал, впустую словами не бросался. Дальнейшие события не заставили себя долго ждать.

Поездка на злополучную дачу, якобы совершенное изнасилование дали повод к уголовному преследованию. Чувство мести присуще, видимо, многим из нас. Несвободны от него, в том числе, руководители страны.

Министр культуры едва ли не требовала у Хрущева разобраться по всей строгости закона с «дебоширом и насильником» Стрельцовым. Маховик «правосудия» запустили на полную мощь. Расправа последовала согласно жанровым канонам.

Заголовки центральных газет до сих пор мелькают перед глазами. Разгромные публикации. В чем только не обвиняли. У нас, если задались целью кого-то изничтожить, делают это как будто с особым наслаждением. Дескать, известный футболист курит, пьет, нецензурно ругается в общественных местах, в дорогих ресторанах ест изысканные блюда, знакомится с симпатичными девушками… Полный «набор грехопадения».

Мысль донельзя банальная: если бы Эдик решил оправдаться, «отмыться» от ушатов той грязи, то его все равно тогда не услышали бы. Представители власти, следователи, судьи «заказали» игрока. Его заведомо обрекли на незавидную участь. Против бездушной машины «правосудия», глухонемой власти не попрешь. Наверное, дальновидный Эдик это понимал, потому отмалчивался. Не исключаю, мой товарищ был мудрее меня.

Довелось читать письма Эдика маме из тюрьмы. Сердце очень трогали строчки, проникнутые теплом, заботой о родном человеке. В пору расплакаться. Как ее сильно, глубоко любил, просто боготворил!

…Когда ему после тюрьмы первый раз позволили сыграть, вся Москва пошла на стадион, чтобы приветствовать своего кумира! Поскольку все трибуны были заполнены, то люди сидели на чердаках, на крышах, вскарабкивались на вышки, лишь бы увидеть Стрельцова. Вот как Эдика любили, любят и будут любить.

Думаю, анатомия восторга в отношении Эдика кроется не только в его футбольном таланте. Он близок простым гражданам страны во многих житейских проявлениях. Образно говоря, полстраны пьянствует, добрая половина чьих-то родственников сроки отсидела. Потому Стрельцов – истинно народный футболист, понимаете?!

Чем хуже, сложнее приходится людям такого склада, тем больше народ жалеет их. Заботится, переживает. Мы ведь сердобольные по натуре. Такова природа именно русских. Плюс Стрельцов на редкость талантливый игрок. По совокупности качеств его почти боготворили. Не сотвори себе кумира – не про него. Он действительно кумир на века.