Конечно, я не считаю себя выдающимся игроком, «звездой» футбола. Наивно с моей стороны так думать. Меня, однако, звали в поездки руководители команды ветеранов. Знали в мире футбола, уважали. Кроме прочего, непременно вез с собой, как говорили, «два мешка юмора». Кто-то должен развлекать в дороге и на месте прибытия – компанию известных мастеров игры.

Со мной народ не скучал. Все время я смешил анекдотами, забавными историями. В игровом рисунке, по ходу матчей, ничего не портил. Объективно. Во всяком случае, мои товарищи так считали. Платили за те встречи мало. Но спасибо и за тот гонорар.

В общем, набралась футбольная «банда», члены которой знакомы друг с другом десятилетиями. Ведь мы пересекались не только на ниве ветеранов. В жизни, по делам за кромкой поля. С некоторыми общались семьями, как с Эдиком и его замечательной супругой Раей.

Помню, отправились в Кишинев. Там отмечали какой-то местный праздник. Поэтому и позвали нас, ветеранов, сыграть с местной молодой командой мастеров, чтобы порадовать болельщиков.

Как всегда, при объявлении состава команд на фамилии Стрельцов люди вставали с мест, хлопали, скандировали… Как я уже говорил, во всех городах нашего форварда встречали восторженно.

Играли, конечно, не для того, чтобы кровь из носу победить. Уступать без борьбы тоже не собирались. Не в нашем бойцовском характере мы тот настрой, волю к победе до сих пор сохранили. Представьте, даже на тренировках всерьез бились. Впрочем, берегли друг друга, по ногам не молотили.

Игроки тамошней команды буквально жилы на себе рвали, чтобы одолеть ветеранов, доказать свою состоятельность. Держались, можно сказать, из последних сил. Последствия того напряга, конечно, сказались. Извините, штаны после душа с трудом натянули. Мышцы ныли, тело стенало от боли.

Игра удалась. Но мы очень вымотались. С молодыми ребятами все-таки иной раз трудно сражаться. Усталые, еле добрались до душа, оделись, идем к автобусу – от переутомления мои друзья даже не разговаривают. Идут понуро, хотя собирались ехать на банкет. Чувствую, что я должен всем поднять настроение, разрядить обстановку, хотя сам был порядком измотан. Тотчас придумал историю, которая могла бы всех развеселить – одеть неправильно ботинки: левую на правую, а правую на левую. Притворился, что идти тяжело, еле ступаю. Приятелю и партнеру – Славке Давыдову притворно жалуюсь: мол, совсем ноги идти отказываются, хоть ползком двигайся. Слава взглянул на мои «косолапые» ноги, и как засмеется! Ребята оглянулись на его хохот, тоже увидели мои перепутанные ботинки, и подхватили смех. В общем, все от души повеселились. Усталость как рукой сняло – все взбодрились, сняли напряжение. И уже все повеселевшие поехали на банкет!