– В детстве, юности я прониклась атмосферой спорта, особенно футбола, – не скрывает дочь Анатолия Никитчука НАТАЛЬЯ. – Папа того же склада, что и дядя Эдик. Воспринимала его как второго отца. Легко поймете, почему.

Они манерой поведения, характерами схожи. Не случайно четверть века дружили. Психологически совместимые люди. Импульсивные, веселые, компанейские.

Дядя Эдик учился в свое время у него в Институте физкультуры на кафедре футбола. Стрельцов, будучи прилежным студентом, скромно держался, внимательно слушал преподавателя. Там они познакомились, отношения завязались. Стали встречаться, подружились. Чуть позже семьями общались. Вместе гуляли, шутили, играли вместе, да-да, в футбол тоже.

Во мне до сих пор живо ощущение, что виделись мы каждые выходные. Будни, случалось, вместе проводили. Казалось, не расставались вовсе. То тетя Рая с дядей Эдиком и сыном Игорем гостили у нас, то мы с ответным визитом. Дни рождения, праздники отмечали. Одной семьей были. Да, именно так. Мы жили на Таганке, они – недалеко от метро «Курская». Очень удобно, рядом. Несколько минут – и родные люди у нас. Или мы у них.

Впечатление от дяди Эдика: человек никогда не «звездился», несмотря на свою бешеную популярность в мире футбола. Хотя у Стрельцовых не было сумасшедших денег, шикарной квартиры, других сопутствующих успеху благ. Жили скромно, как, впрочем, и мы. Общались легко, непринужденно, доверительно. Легко, видимо, еще потому, что родители наши ровесники, да и мы с Игорем – одногодки. Иногда ставил меня с Игорем в ворота – мы как два пуховичка смотрелись. Совсем маленькими были.

Один интересный эпизод с футбольными мини-воротами произошел во дворе дома Стрельцовых в Москве. В день Октябрьской революции, 7 ноября, мальчишки гоняли мяч на площадке. Мы к ним присоединились – наши отцы и я с Игорем. Я «раму» защищала. Могли мячом попасть? Не думала о последствиях. Сам процесс увлек, захватил, отчаянно стремились выиграть. Народ с балконов шумно болел за своих любимцев. Кто-то поддерживал нашу команду в составе двух пап и меня, голкипера. Игорек вынимал мячи из сетки после точных ударов дяди Эдика. Пацаны, конечно, знали, что им противостоит сам Стрельцов. Старались очень, но уступили. Здорово, весело провели выходной за игрой в любимый футбол.

Так популярная игра волей-неволей проникла в мою жизнь. Не мог не проникнуть. Папа брал меня на футбольные и хоккейные матчи в качестве болельщицы. На поле за ручку выводил. Нередко ездила на сборы в Адлере. Сопровождала папу в качестве талисмана. К примеру, фотографировались всей командой. Я тоже в центре с ребятами на общем снимке. И папина команда побеждала. «Талисман» выручал, удачу приносил.

В Сочи на аналогичные сборы ездила. Можно сказать, выросла в южном городе, там папины коллективы чаще готовились к сезону, турниры проводили. Опять же выигрывали. Во всех смыслах пользу приносила.

Да, росла в атмосфере футбола, нисколько не жалею о том замечательном времени. Помню, как знаменитые Дементьев, Стрельцов, их партнеры за ручку со мной гуляли. Мило общались. Иногда засыпала на их руках от свежего воздуха, усталости, прекрасной погоды. Пиджаками своими накроют, любя, нежно положат, чтобы, не дай бог, не потревожить сон ребенка. Потом пирожками накормят, другими вкусностями. Разве такое забудешь? Память на всю жизнь! Было мне пять-шесть лет. До сих пор в душе сохранилось тепло их сердец.

Папа брал меня на сборы, по сути, как мальчика. Он, не буду скрывать, мечтал о рождении сына-футболиста. Я почти в полной мере восполнила пробел. Везде и всюду была с ним и его прекрасными ребятами.