Розмари потребовалась лишь доля секунды, чтобы понять, что имеет в виду Джейк. Она рассмеялась.

– Да протоссы за километр меня почувствуют. Зачем вообще отправлять туда человека? Разве это не может сделать один из вас?

– Протоссы умеют закрывать свой разум и могут перемещаться бесшумно, – сказала Замара. – Но это место долгое время было для моего народа запретным. Не уверена, что они смогут полностью сосредоточиться на задаче.

Джейк передал замечание Замары. Розмари смотрела на него, определенно ожидая продолжения. Рэмзи бросило в жар.

– И… ну, в вещах такого рода у тебя вроде больше опыта.

– В проникновениях со взломом и обысках? Ты поднял интересный вопрос. Вы все согласились не читать мои мысли, хотя я знаю, что можете с легкостью, – Розмари выглядела слегка смущенной. – Я… ценю это. Но что помешает талдаримам их прочесть? Появление человека не может не привлечь внимания.

– Если она мне позволит, я смогу установить экран, – сказала Джейку Замара.

– Замара может установить экран, чтобы скрыть от них твое присутствие.

Взгляд Розмари стал колючим. Джейк подумал, что за последние дни он замечал в глазах привлекательной убийцы некоторую мягкость, немного открытости, может быть, даже доверия… а возможно, и симпатии… Но сейчас девушка ничем не отличалась от себя прежней – той самой, которая без малейших колебаний и угрызений совести наставила на него когда-то ствол винтовки.

– Черта с два, – отрезала Розмари.

Замара заговорила с ним, и Джейк начал передавать информацию по мере получения:

– Ей не придется как-то… изменять твой мозг. И это ненадолго… Лишь несколько часов. Столько, сколько нужно, чтобы ты могла попасть внутрь, все разведать и вернуться к нам.

Розмари промолчала. Джейк воспринял это как хороший знак и продолжил:

– Замара обладает фотографической памятью. Мы сможем обеспечить тебя детальной картой подземелья. Замара точно знает, куда тебе нужно идти.

Розмари на мгновение сжала челюсти. Замара снова заговорила, спокойно излагая свой план и логически обосновывая причины, по которым Розмари должна попытаться. Джейк не вмешивался. Затем Замара вдруг замолкла, и он почувствовал ее озадаченность и раздражение. Но стоило ей прочесть мысли Джейка, еще не облеченные в слова, как ее чувства сменились пониманием.

Окончательное слово за Розмари. И на ее решение ничто не повлияет – ни убеждения, ни логические выкладки, ни разумные планы. Конечно, если она согласится, то все это вступит в игру и будет крайне важно для успеха предприятия. Но прежде всего Розмари Даль – убийца и контрабандист, жертва и мучитель – должна лично принять решение оказаться в уязвимом положении ради общего блага.

И этот выбор она должна сделать сама. Вот почему Джейк ждал.

– Я пойду, вооружившись до зубов, – сказала она наконец. – И при малейших признаках опасности либо открою огонь, либо удеру. Я не собираюсь геройствовать ради вас.

Джейк почувствовал, как расплывается в улыбке.

– Делай то, что должна, чтобы вернуться в целости и сохранности.

Розмари мельком взглянула на него и кивнула:

– Отлично. Итак, давайте разберемся с этой картой.

* * *

Так же, как Темлаа и Савассану, для составления карты Замаре с Джейком пришлось воспользоваться подручными материалами. Обладая совершенными ментальными способностями, протоссы в последнее время не испытывали необходимости что-либо записывать. Каждый день был посвящен простому выживанию. Предметы роскоши, искусство, письмо и литература оказались не нужны. Некоторые протоссы старались превратить лагерь в уголок красоты среди руин, но никто не имел никаких письменных принадлежностей. Поэтому, когда ночью небольшая группа отправилась в ближайший лес за сушняком для костра и на охоту, чтобы обеспечить людей мясом, Розмари и Джейк отправились с ними. Ладраникс неохотно взял их с собой, так как не хотел подвергать риску драгоценного Хранителя, однако Джейк настоял на своем.

На небольшом корабле группа отправилась в относительно свободную от зергов область. Протоссы высадились в тишине. Их глаза мерцали в темноте, а движения были такими же легкими, как у охотящегося Темлаа, а то и изящнее. Вместо древних копий они сжимали в руках терранские винтовки. Ладраникс с еще одним тамплиером приковали внимание Джейка. Телепатия позволяла им охотиться практически в абсолютной тишине, разделившись на группы по двое. Они искали следы кал-таар или более заметные норы ломбадов. Им помогали не только технологии, но и древние умения улавливать звуки, запахи и образы, а также телепатия. Примерно через час охотники сообщили, что подходящей добычи поблизости нет.

Все переключились на сбор сушняка и двинулись в глубь джунглей в поисках мест с буреломом. Довольно быстро они наткнулись на мертвые деревья и принялись отсекать сухие ветви.

Одна из женщин вдруг вздрогнула.

«Зерги», – передала она.

Джейк тут же узнал, что почувствовала спутница: неподалеку рыскает группа из восьми зергов, агрессивная и никем не управляемая.

«Кажется, они не заметили нас, – сказала протосс, – но нам нужно уходить. Немедленно».

Джейк вспомнил две предыдущие встречи с этими существами и не стал спорить. Они поспешили к кораблю по своим же следам, при этом разведчица все время следила за хаотичными мыслями тварей. В какой-то момент она ментально крикнула:

«Они учуяли нас!»

Розмари выругалась под нос и стремглав кинулась вперед. Протоссы быстро обогнали людей, но Ладраникс задержался, прикрывая их: он был готов погибнуть за Хранителя, которого так почитал. Они выбежали из джунглей на обугленную прогалину, и Джейк увидел, как к земле приближается прекрасный золотистый корабль. Он подумал, что никогда не видел зрелища восхитительнее, и, стоило рампе выдвинуться, резво вбежал внутрь. Через три секунды на борту оказались уже все, и корабль взлетел.

Они успели. На этот раз.

Джейк не понимал, как протоссам удается оставаться столь чертовски невозмутимыми.

Час спустя, после того как он отдохнул и разжег хороший костер, Джейк почувствовал едва ли не сверхъестественный страх, проделывая то же, что и Темлаа более двух тысячелетий назад. Он взял тонкую щепку, сунул ее в огонь, дождался, пока та обуглится, и начал рисовать карту на куске блестящего металла, когда-то бывшего частью фасада прекрасного здания.

Протоссы окружили археолога, не испытывая никаких сложностей с тем, чтобы видеть в темноте. В этот момент Джейк пожалел, что не наделен фотографической памятью: такой навык сейчас оказался бы чертовски полезным. Медленно тянулась ночь; Джейк уверенно и тщательно рисовал детальную карту подземных пустот, рассказывая охваченным благоговейным страхом протоссам, что находится там.

«Столько всего… прямо здесь… буквально у нас под ногами. И мы не знали», – вздохнул Ладраникс.

– Да, – сказала Розмари. – Остается только гадать, что нашли там талдаримы и как собираются это использовать против зергов или против нас.

Она сидела рядом с Джейком, прижавшись к нему бедром. Чтобы лучше разглядеть карту, девушка склонилась к ней; коротко стриженные волосы обрамляли лицо, некогда фарфорово-белое, а сейчас покрасневшее от солнца. Она ужасно отвлекала его, и усилием воли Джейк заставил себя не смотреть на задумчивый изгиб ее губ, а размышлять над вопросом, который столь жестко сформулировала Розмари.

«Думаю, если бы они обнаружили что-то особенно необычное или опасное, то мы узнали бы об этом, – сказал Ладраникс. – Поняли бы по останкам зергов».

Розмари наклонила голову и лукаво посмотрела на него.

– Разве? Думаю, зерги поедают своих погибших собратьев. Свежее мясо, не хуже любого другого, разве нет?

«Поедают, – согласился Ладраникс, – но были бы какие-то следы. Остаточное излучение, например, или странные энергетические потоки, или отметины на камнях и деревьях поблизости».

Розмари кивнула, показав жестом, что все поняла:

– Логично.

Джейк заметил, что, вопреки начальному нежеланию участвовать в вылазке, она с энтузиазмом взялась за дело. Он бы даже рискнул сказать, что с воодушевлением. Розмари взяла на себя роль руководителя и разрабатывала план проникновения. А Замара благосклонно уступила ей лидерство.

Джейку даже гадать не пришлось, почему у Розмари вдруг возникло такое рвение. Как только тревоги о вторжении в ее разум рассеялись, она с удовольствием принялась за работу. Для нее это была возможность сделать хоть что-то, чтобы не сидеть и не ждать у моря погоды. Возможность помочь, а не причинить вред. Возможность…

– Скрытые там технологии могут подарить возможность убраться с этой треклятой глыбы, – сказала девушка. Повернувшись к Ладраниксу, она уточнила: – Без обид, но сейчас это место можно описать лишь так.

«Я не спорю, – ответил протосс. – Это уже не тот цветущий родной край, каким был когда-то. Шакурас – вот где сейчас наш новый дом… если когда-нибудь мы сможем попасть туда».

– Когда это закончится, и у нас будет то, за чем мы пришли, я попрошу, чтобы они доставили меня к вратам. Возможно, я смогу их починить, – голос Замары в голове Джейка был спокойным и ясным.

– Что… ты… Почему мы не делаем этого прямо сейчас?

– Мы еще не получили то, что нам нужно. И я не хочу дарить ложную надежду. Сейчас нам нужно достать одну вещь из подземелья, а затем мы изучим эту возможность. Если я не смогу починить врата искривления, то нам придется вновь посетить подземные залы. Тогда мы будем вынуждены атаковать своих же братьев, и эта перспектива вовсе не доставляет мне радости. Это должно быть лишь крайней мерой. Мне не хотелось бы ни обращаться против своих же соплеменников, ни подвергать опасности миссию. Но я сделаю это, если буду вынуждена. На данный момент чем меньше мы рискуем, тем лучше.

– Может, мы и сможем попасть на Шакурас, – услышал Джейк свой голос. – Но давайте решать проблемы по мере их поступления.

Розмари бросила на него быстрый прищуренный взгляд. Словно понимала, что Рэмзи известно что-то, чего не знает она. Затем кивнула:

– Итак, теперь я довольно хорошо представляю себе, на что похоже это место изнутри. Я пробираюсь внутрь, провожу разведку и ухожу от преследования. Возвращаюсь и докладываю, что видела, и тогда мы планируем наши следующие действия.

Джейк вздохнул. На словах все было так просто.

Розмари не терпелось приступить, но уже близился рассвет.

«Как и мы, в течение дня талдаримы будут внутри. Они выходят наружу ночью для питания», – сказал Ладраникс.

– Разве ночью зерги менее активны? – спросил Джейк.

Ладраникс повернулся к нему.

«У них нет определенных периодов неактивности. Да, они – органические существа, которым нужны еда и сон, но им не требуется продолжительного времени для отдыха. Ночью и днем одинаково опасно».

– Великолепно, – сказала Розмари.

* * *

Джейк спал плохо. Во-первых, создавалось ощущение, что зерги знают: что-то затевается. Он различал в их ночных криках нечто новое, чего не слышал ранее. Джейк задумался, действительно ли зерги так дезорганизованы, как говорит Ладраникс, или же они просто ждут, когда Шел-на Криас утратят бдительность. Или же – и эта мысль на многие часы прогнала сон – что, если талдаримы нашли способ контролировать их? Джейк что-то проворчал и перевернулся, сбрасывая покрывало. Он буквально испарялся в этой влажной жаре. Замара больше не делилась с ним воспоминаниями, облеченными в сновидения, и сон был беспокойным. К тому моменту, когда Ладраникс и некоторые другие осторожно коснулись его, чтобы разбудить, археолог уже давно бодрствовал.

Розмари тоже проснулась и уже была готова. Теперь она больше походила на ту девушку, которую Джейк увидел при первой их встрече: уверенная, спокойная, с оружием в изящных руках. Лунный свет подчеркивал красоту Розмари Даль, отражаясь от ее блестящих черных волос и подсвечивая фарфоровую кожу. В конце концов, она была существом, привычным к темноте: не орлом, охотящимся в золотых лучах солнца, а пантерой. Темной пантерой, для которой тишина и скрытность – оружие не хуже любого другого.

Над ней возвышались трое протоссов в сияющей броне. То была странная картина. Джейк протер глаза, избавляясь от сонливости, и нахмурился. Что-то тут не так…

– Был еще один тамплиер, – подтвердила Замара; в ее ментальном голосе сквозила печаль с тенью осуждения.

– …Да, я помню ее. Так это она покинула лагерь?

– Похоже, что так.

Джейк оглянулся. Лишь трое обученных воинов оставалось теперь среди сотен жителей лагеря. Остальные были кхалаями – ремесленниками, художниками, учеными. Он почувствовал легкую тоску.

– Как тамплиер могла покинуть их?

– Я не знаю. Тебе стоило бы задать этот вопрос ей.

В унынии Джейк поднялся на ноги и подошел к Розмари. Девушка взглянула на него. Джейк хотел многое ей сказать: что понимает, как это опасно, что восхищается ее готовностью совершить подобное. Но он знал, что Розмари отмахнется от этих слов, а то и посмеется над ними. Так что он просто улыбнулся. Она усмехнулась в ответ, сверкнув глазами. Ре-Ми Даль была более чем готова ко всему, что ждало ее впереди.

– Мне жаль тех талдаримов, которых угораздит столкнуться с тобой, – сказал Джейк.

– Мне тоже, – ответила Розмари, вставляя в пистолет снаряженный магазин. – Давай покончим с этим.

Джейк и Розмари в сопровождении Ладраникса и двух других тамплиеров подошли к маленькому разведывательному кораблю, который доставил их сюда. И вновь Рэмзи восхитился красотой и изяществом миниатюрного судна. После того как они медленно поднялись и осторожно обогнули воздушные препятствия в разрушенном городе, Джейк задался вопросом, который тут же озвучил:

– Я знаю, что зерги могут летать, а некоторые – даже перемещаться в открытом космосе. Есть ли здесь летающие зерги?

«Они были нашей первой целью, – ответил Ладраникс. – Как наиболее опасная угроза, потому что могли не только атаковать с воздуха, но и направлять к нам других, наземных зергов. К счастью, похоже, поблизости не осталось мест, где они могли бы зародиться вновь».

Таким образом здесь им улыбнулась удача. По крайней мере эта часть Айура была свободна от летающих зергов. Можно было отправляться в полет к подземным залам и не опасаться встречи с омерзительными существами из ночных кошмаров, что плюются в противников кислотой или выпускают хищных симбионтов. Джейк задумался, сколько протоссов отдали жизни, чтобы истребить летающих зергов и их гнезда. Эта мысль вызвала у него приступ головной боли.

Рэмзи рассеянно потер виски, разглядывая проплывающий внизу ландшафт планеты. Он видел тысячи и тысячи гектаров выжженной земли, покореженные и расплавленные здания городов, а среди них, словно символ продолжения жизни, – лоскуты уцелевшего дождевого леса, который до сих пор оставался живым. Победить природу оказалось сложно, как бы зерги ни старались. Он с тоской думал о насилии, которому подвергся этот несчастный мир.

Смогут ли они вообще найти то, к чему так отчаянно стремилась Замара? Что, если каким-то образом кристаллы разрушились? Или были выкорчеваны и унесены талдаримами?

– Тогда мы найдем альтернативу, – успокоила его Замара. – Мы знаем, где именно спрятаны нужные технологии. Это очень важно.

– Да, но «альтернатива» – это протоссы, убивающие других протоссов, а такого здесь никто не хочет.

– Разумеется, не хочет.

– Но… Если это будет необходимо, ты поддержишь такое решение, так ведь?

– Да, это так. Ибо эта информация… Многие из них с радостью пожертвовали бы за нее своими жизнями.

Джейк на мгновение сдавил руками голову, которая раскалывалась от боли. Он подумал о своих друзьях, которые погибли в ледяной пустоте космоса на борту «Серого тигра», отданные в руки безумца, освобожденного не без его участия. Он подумал о женщине по имени Лиза, которая пыталась перепродать их в жестоком городе под названием Рай, и вспомнил, как ее лицо взорвалось прямо перед его глазами, когда Розмари выстрелила в упор. Подумал о том, как смотрел на все изнутри своего собственного тела, пока Замара его руками убивала Филлипа Рендалла.

– Я видел уже так много смертей, Замара.

– Я знаю это, Джейкоб.

В ее словах чувствовалась забота – сильнее, чем когда-либо, а следом Джейк почувствовал исходящую от Замары боль и тревогу.

«Мы приближаемся к территории, которую ты показал нам, Джейкоб», – сказал Ладраникс.

Джейк выпрямился и напрягся. Это было то самое место.

За две с лишним тысячи лет грунт у входа провалился внутрь. Огромная дыра ничем не отличалась от норы, что навело Джейка на мысль, не ответственны ли за раскопки великого подземелья зел-нага огромные сумчатые ломбады. В общем, это был ничем не примечательный провал в земле, и ничто не намекало на сокрытые в его глубинах тайны. Может быть, талдаримы ничего важного там и не нашли.

Маленький корабль начал медленно снижаться, готовясь к посадке на неровную каменистую поверхность. Место выглядело негостеприимным, но один лишь факт, что оно не было выжжено огнем или покрыто слизью, делал его, на взгляд Джейка, однозначно красивым. Они высадились, и Джейк почувствовал дрожь от предвкушения. Протоссы, которые шли за ним, оглядывались; их действия и жесты выдавали тщательно скрываемую тревогу.

Розмари подошла к Джейку последней.

– Есть следы присутствия талдаримов или зергов?

«Нет, – сказал Ладраникс. – Варлорис немедленно сообщит мне, если они появятся».

Он кивнул в сторону невысокого кхалая, который под одобрительным взглядом командира приосанился, а затем низко поклонился.

«У нас будет время покинуть это место до того, как нас почувствуют», – тамплиер повернулся к Джейку, прикрыл глаза и, запрокинув голову, изобразил улыбку.

– Отлично, – сказала Розмари, разрушая очарование момента. – Я рада, что вы все отслеживаете, ребята, но чем быстрее я попаду туда, тем быстрее выберусь обратно.

Девушка дважды проверила оружие, бесценный СВИН, который все-таки сумела починить, и прихваченную со звездного челнока рацию. Другую взял Джейк. Правда, стабильность связи во время похождений Розмари по подземным залам никто не гарантировал. Там вполне могло быть что-то блокирующее сигнал. Но других вариантов не было. Розмари повернулась к Джейку.

– Итак, профессор, скажи Замаре, пусть уже сделает это. Мне не нравится, что она будет ковыряться в моей голове, но уж лучше она, чем кучка враждебно настроенных протоссов.

Джейк кивнул, подошел к ней и протянул руку. Девушка поколебалась, но взяла ее. Не в первый раз он удивился тому, какие миниатюрные у нее кисти и на что они способны. Чтобы позволить Замаре установить мысленный контакт с Ре-Ми, физический контакт был необязателен, но Джейку хотелось прикоснуться к девушке… Не только потому, что ему нравилось чувствовать ее ладонь в своей, но и затем, чтобы подбодрить Розмари древнейшим из всех способов – человеческим прикосновением.

Замара так быстро проникла в разум Розмари и вернулась обратно, что двое терранов едва успели что-либо заметить. Ре-Ми моргнула.

– Это все?

– Процесс завершен, – сказала Замара. – Ее присутствие надежно блокируется.

Розмари кивнула.

– Замара, мне достаточно одного: чтобы ты поддерживала экран, – сказала она, глядя в глаза Джейку, но разговаривая не с ним, а с протосским разумом.

– Просто следуй плану… – начал Джейк, но Розмари перебила его:

– Знаю, профессор. Я проникаю туда, осматриваюсь, а завтра ночью вы все встречаете меня здесь в то же самое время. Если окажусь в беде, то свяжусь с вами.

Без лишней суеты она развернулась и зашагала к зияющему в земле провалу.

– Будь осторожна, – импульсивно добавил Джейк и поморщился от излишней обеспокоенности в собственном голосе.

Розмари Даль остановилась. Она оглянулась, а ее губы медленно растянулись в улыбке.

– Я всегда осторожна, профессор, – сказала девушка и подмигнула. Затем шагнула в проем, и ее хрупкое тело полностью поглотила тьма.