– Мама!

Услышав голос Кэти, Элайза вздрогнула от неожиданности. Она заставила себя улыбнуться.

– Что, солнышко? – Хорошо, что в ее голосе не отражался дикий страх, который раздирал ее изнутри.

– Сэмми уснул на диване, и я тоже хочу спать. – Кэти потерла глаза кулачками – она всегда делала так, когда очень уставала.

Элайза глянула на настенные часы и ахнула. Детям давно пора спать!

– Сегодня ванна отменяется, – сказала она. – Переодевайся в пижаму, а я сейчас приду и уложу тебя.

– Я хочу, чтобы меня уложил мистер Трой, – заявила Кэти.

– Очень хорошо, – согласился Трой. – А еще я отнесу наверх Сэмми.

Элайза посмотрела на него с благодарностью. Оба встали из-за стола.

Спящего Сэмми отнесли в кровать, а Элайза пошла к Кэти, чтобы помочь ей приготовиться ко сну. И все это время она думала о том, что они с Троем узнали о Фрэнке Малоуне. Неужели дедушка Блейка в самом деле крал драгоценности?!

Еще страшнее ей стало из-за того, что Митчелл Мартинсон, бывший подельник Фрэнка, притворился работником электрической компании, чтобы проникнуть к ней в дом.

Кэти легла в постель; в это время на пороге показался Трой.

– Ну как, ты готова к тому, чтобы мистер Трой уложил тебя спать? – спросил он.

– Да, – ответила Кэти.

Трой присел на край ее кровати и осторожно убрал со лба девочки прядь волос.

– Пусть свет луны и звезд перенесет тебя в страну сладких снов. – Нагнувшись, он поцеловал ее в щеку. – Спи сладко, и пусть клопы не кусают в кроватке!

Кэти хихикнула.

– Мама тоже так иногда говорит. Спокойной ночи, мистер Трой! – Она прижала к груди любимого плюшевого мишку и почти сразу же уснула.

Элайза заглянула к Сэмми; она обрадовалась, увидев, что Трой снял с мальчика тапочки и накрыл его одеялом. Она переставила тапочки в изножье кровати: Сэмми привык находить их там. Потом они с Троем снова спустились на первый этаж. Но она пошла не в кабинет, а в гостиную и села на край дивана. Он устроился рядом.

– Ты замечательно уложил Кэти спать, – похвалила она.

– Спасибо. Так мне часто говорила мама, когда укладывала меня.

– Где твои родители? Ты никогда мне о них не рассказывал.

– Они развелись, когда мне было восемь лет. Отец скончался шесть лет назад от инфаркта. Мама во второй раз вышла замуж и переехала во Францию, когда мне было восемнадцать. После замужества она не поддерживала связи ни с отцом, ни со мной.

– Как ужасно! Прости, пожалуйста, – огорчилась она. Значит, родители не поддержали Троя, когда трагедия разбила ему жизнь.

Он пожал плечами:

– Откровенно говоря, она была не слишком хорошей матерью, даже когда жила с нами. Но хватит обо мне. Что ты думаешь о том, что мы узнали?

Элайза принужденно улыбнулась:

– У меня закипают мозги, и я думаю о тысяче разных вещей одновременно.

Он улыбнулся ей и поудобнее расположился на диване.

– Значит, ты понятия не имела, что дедушка твоего мужа – старый рецидивист?

– Ни малейшего, Блейк мне о нем не рассказывал, – призналась Элайза.

– И вполне понятно… Тут нечем гордиться. Ты говорила, что дед с внуком не были очень близки. Возможно, Блейк стеснялся своего деда.

– Да, наверное, – со вздохом ответила она. – Давай теперь обсудим то, о чем предпочитали не говорить… То есть, что его подозревали в краже драгоценностей…

– А драгоценности так и не нашли, – заметил Трой.

После его слов холодок пробежал у Элайзы по спине.

– Но он был только подозреваемым, – возразила она. – Ему даже не предъявили официального обвинения.

– Тем не менее один из его подельников, тоже подозреваемый, сегодня очень хотел проникнуть к тебе в дом, – возразил Трой. – Так что, очень может быть, где-то здесь спрятаны драгоценности.

– Я понятия не имею, где они могут быть спрятаны. Мы, правда, нашли несколько тайников, но там пусто.

– Скорее всего, вы просто нашли не все тайники, – ответил он.

– Мне как-то не верится, что драгоценности спрятаны в доме! Ювелирный магазин ограбили больше пятнадцати лет назад! Зачем красть драгоценности и прятать их в каком-то тайнике на целых пятнадцать лет?

Трой нахмурился.

– Я, конечно, не знаю, как действуют воры, но кое-что могу предположить. Скорее всего, от украшений помельче они избавились сразу после ограбления. Их можно было продать без труда. Вот ожерелье, которое стоит больше двух миллионов долларов, – дело другое.

– Мне становится страшно, – призналась Элайза.

Он взял ее руку в свою.

– Элайза, помни: ты не одна. Я сделаю что угодно, лишь бы тебе помочь.

Она сжала ему руку.

– Спасибо, только я пока не знаю, какая помощь мне требуется. Как считаешь, стоит мне позвонить в полицию?

– Если тебе от этого полегчает, конечно, звони. Но, боюсь, они немногое сумеют сделать. Пока это просто наши домыслы.

Элайза с беспомощным видом посмотрела на Троя и прошептала:

– Что мне делать?

Он положил руку ей на плечо и притянул к себе.

– На твоем месте я бы первым делом установил сигнализацию. Если тебе сейчас сложно это сделать, я могу помочь финансами.

– Спасибо, но в этом нет необходимости. Утром первым делом найду нужную организацию и обо всем позабочусь. А потом?

– Мы с тобой как следует осмотрим дом и попробуем выяснить, какие еще тайны он скрывает.

Элайза прижалась к Трою. Всю жизнь она считала себя сильной женщиной, но сейчас растерялась.

– Я не могу вскрывать полы и ломать стены, потому что в доме незрячий ребенок. Более того, я не хочу, чтобы дети знали, чем мы занимаемся. Не хочу нарушать их привычный распорядок или напугать их.

– Я все понимаю, но разве нельзя осматривать дом и искать тайники, пока дети в школе? Кстати, первые тайники они нашли сами, причем не особенно усердствуя.

Элайза встала и подошла к тому месту, где Сэмми нашел последний тайник. Трой с любопытством наблюдал, как она водит пальцами по деревянной панели. Почувствовав кончиками пальцев неровность, она нажала, и открылась потайная дверца.

– Вот, смотри – этот тайник нашел Сэмми.

Трой подошел к ней.

– Похоже, здесь можно укрыться в том случае, если в дом нагрянет полиция.

– А по потайной лестнице, которую тоже нашел Сэмми, можно спуститься с верхнего этажа вниз так, что никто не узнает, – кивнула она. Теперь, узнав биографию Фрэнка, она поняла назначение тайников. Если украденные драгоценности спрятаны где-то в доме, то ей и детям грозит серьезная опасность. Ее невольно передернуло.

Должно быть, Трой это заметил, потому что заключил ее в объятия. Элайза прижалась к нему. Как же ей повезло с соседом!

Но кого она обманывает? Трой для нее давно уже не просто хороший сосед. Она того и гляди влюбится в него! Последняя мысль наполняла ее радостным предвкушением и вместе с тем страхом. Она понятия не имела, как относится к ней Трой. Ее чувства к нему расцвели так быстро, что она не знала, может ли им доверять.

Элайза положила голову ему на плечо и вдохнула его аромат. Он крепче обнял ее.

– Завтра первым делом установи охранную систему, – напомнил он.

– Да, прямо с утра и займусь, – согласилась она. Потом подняла голову и посмотрела на него. – В следующую пятницу дети не ночуют дома. Приходи ужинать, если ты не против.

В его глазах заплясали огоньки; он погладил ее по спине.

– У меня к тебе предложение получше. Ты уже несколько раз меня угощала… Теперь моя очередь. Приходи в следующую пятницу ко мне, а готовить буду я.

– Хорошо, тогда я принесу десерт, – прошептала она.

– На десерт приноси себя саму! – Его глаза загорелись, и она едва не лишилась дара речи.

Она неуверенно усмехнулась. Трой выпустил ее и сделал шаг назад.

– Уже поздно. Ты не боишься ночевать одна?

– Все будет хорошо.

Она проводила Троя до двери.

– Завтра ближе к вечеру я зайду, и мы поищем другие тайники в доме, – сказал он.

– Похоже, я отнимаю у тебя все свободное время, – вздохнула Элайза. – И рабочее тоже… ты, кажется, говорил, что обычно работаешь во второй половине дня?

– Если бы я был против, я бы не предложил тебе свою помощь. Кроме того, я сам себе хозяин. Когда хочу – работаю, когда хочу – отдыхаю. – Он наградил ее ослепительной улыбкой, и ей стало теплее на душе. – Увидимся завтра. В случае чего, позвони мне.

Он прижался губами к ее лбу и открыл парадную дверь.

– Элайза, тебе нужно поспать. Сегодня у тебя был трудный день.

Вдруг она почувствовала усталость. Похоже, она не спала как следует с тех пор, как они чуть больше месяца назад переехали в этот дом…

– Спокойной ночи, Трой. До завтра!

После того как он ушел, она принялась бродить по гостиной, разглядывая стены. Неужели здесь в самом деле спрятаны бесценные сокровища?

На что способен Митчелл, чтобы достичь цели? При мысли о том, что он мог с ними сделать, она задрожала всем телом. Выключив свет, она в последний раз выглянула на улицу и не заметила ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться.

Она поднялась наверх, заглянула к детям, а затем пошла в свою спальню и приготовилась ко сну. Мысли переключились на Троя.

Она ощущала его желание всякий раз, как они оказывались рядом. Оно сверкало в его взгляде, желание излучали все его прикосновения. А вдруг он просто видит в ней легкую добычу?

Ее окружают тайны, возможно, ей грозит серьезная опасность. Но больше всего она боялась того, что Трой окажется не таким идеальным, каким она его себе вообразила.

Трой обрадовался, когда, выйдя рано утром из дому, увидел на дорожке возле дома Элайзы белый фургон с надписью «Охранные системы для дома».

Он читал хорошие отзывы об этой компании. Теперь Трой будет спать спокойно, зная, что Элайза и дети под защитой охранной системы. Накануне ночью ему не спалось.

Неужели все это время драгоценности действительно находились в доме, а смерть Фрэнка каким-то образом изменила планы подельников?

Но не только мысли о драгоценностях не давали ему уснуть. Он думал и о том, как его влечет к Элайзе. Когда она сообщила, что в пятницу дети не ночуют дома, в ее глазах он прочел обещание – и оно сразу же воспламенило его, да так, что он едва не задымился.

Он надеялся закончить все свои дела к часу дня, тогда у них с Элайзой будет время на то, чтобы поискать в доме тайники, пока дети еще в школе.

Если они с Элайзой найдут драгоценности, передадут их в полицию. Репортажи в новостях сообщат всем: украшения найдены, и плохие парни больше не придут.

Он объехал все свои объекты и убедился, что дела везде двигаются. Летом и осенью у него больше всего работы. А зимой Трой ставил на газонокосилки и грузовики снегоочистительные блоки. Он заключил несколько контрактов с соседними кварталами на очистку улиц и тротуаров от снега.

Утром время летело незаметно. Он ездил с одного объекта на другой, проверял, как выполняется работа. Он хорошо платил своим работникам, и они его уважали.

В половине второго Трой позвонил в дверь Элайзы. Она приветствовала его широкой улыбкой.

– Мне только что установили охранную систему, – сообщила она, приглашая его в кухню. – Теперь у меня столько сигнализации, что она способна отпугнуть кого угодно.

– Мне сразу полегчало, – признался он.

– Мне тоже. А в моей спальне есть пульт; на нем сразу будет видно, если кто-то попытается проникнуть в дом, и в каком именно месте.

– Звучит прекрасно.

А сама Элайза выглядела идеально. Белые джинсовые шорты и мятно-зеленая блузка; волосы, собранные в конский хвост, открывали прелестное лицо, которое светилось радостью.

– Конечно, после того, как установили сигнализацию, мне стало гораздо легче. Ну как, ты готов к охоте за сокровищами?

– Всегда готов, – ответил Трой.

– Я решила начать с верхнего этажа и двигаться вниз.

– По-моему, вполне логично, – согласился он.

Через несколько минут они поднялись в одну из комнат верхнего этажа. Стены просторного помещения были оклеены обоями с блестками.

– Сама не знаю, где искать, – призналась Элайза.

– Будем водить ладонями по стенам в поисках неровностей.

Он начал справа от двери, а она слева.

– Расскажи о своей бывшей жене, – попросила она, немало удивив его. – Где вы с ней познакомились?

– В колледже, на втором курсе. Мы оба специализировались на предпринимательской деятельности. Два года встречались, а через шесть недель после выпуска поженились.

– Какая она была?

– Симпатичная блондинка, умница, стремилась вести идеальную жизнь.

– Я даже не представляю, что значит «идеальная жизнь», – усмехнулась Элайза.

– Шерри точно знала, чего она хочет. Она выбрала дом и всю обстановку, знала, каким должен быть участок. Именно она решила, что у нас будет только один ребенок, не хотела, чтобы материнские обязанности мешали ей делать карьеру. Теперь, когда я смотрю на свой брак со стороны, понимаю, что она любила все контролировать, но в то время я был не против. Я хотел одного: чтобы она была счастлива. Детство у нее было трудное. Ее родители были запойными пьяницами; я понимал, откуда у Шерри склонность всем руководить и страсть к порядку…

– Ты был счастлив?

Трой ответил не сразу:

– У нас с Шерри случались взлеты и падения, но… да, в целом я был счастлив. Особенно в тот день, когда родилась Энни… – Сердце у него защемило при воспоминании о том дне. Он считал его самым лучшим днем всей своей жизни. – Я всегда мечтал стать отцом.

Элайза обернулась к нему и бросила на него ласковый взгляд.

– Расскажи об Энни. – Она села на пол, скрестила ноги и жестом пригласила его сделать то же самое.

Он сел к ней лицом и стал рассказывать:

– Мы с Шерри, бывало, говорили знакомым, что Энни не училась ходить. Она училась прыгать, скакать и бегать. Энергия била в ней через край; ей все было интересно.

Элайза потянулась к нему, взяла его руку в свою.

– Кем она была – маленькой принцессой или разбойницей?

– Скорее разбойницей, хотя Шерри изо всех сил старалась сделать из нее принцессу. В гардеробе у Энни не было ни одного платья, не порванного и не испачканного травой. Она вечно обрывала оборки и теряла ленты…

Он улыбнулся, а воспоминания продолжали осаждать его. Он не позволял себе думать о ней после того страшного дня, который круто изменил его жизнь.

– Расскажи еще, – попросила Элайза.

И он рассказал. Следующие полчаса он рассказывал о трогательных, смешных и нежных моментах в жизни Энни. Он рассказал о лягушонке, которого Энни нашла на заднем дворе в пять лет, и о том, как она любила подпевать радио, когда они ездили куда-то на машине.

Он рассказывал, как его девочка ненавидела задир и любила тихонь. Он рассказал Элайзе все, что сумел вспомнить, чтобы нарисовать портрет своей чудесной, особенной, замечательной дочки. Когда он закончил, его заполнило странное счастье и чувство освобождения. Неожиданно до него дошло: после гибели Энни он не вспоминал ее живой.

– Спасибо… – Он сжал Элайзе руку.

– За что? – удивилась она.

– За то, что помогла вспомнить любовь и счастье, какие Энни принесла в мою жизнь. – Он выпустил ее руку и встал. – А сейчас вернемся к делу. Нам нужно разгадать тайну.

Перед тем как Элайза пошла встречать детей, им удалось осмотреть только одну комнату.

– Я прогуляюсь с тобой, – предложил Трой, понимая, что розыски придется отложить до завтрашнего дня, когда дети снова уедут в школу.

– Мистер Трой! – закричали дети, выйдя из автобусов.

Они обрадовались, увидев его на остановке вместе с их матерью. Пока они шли к своему дому, он узнал, что задаваку Мэри, одноклассницу Кэти, вырвало в классе, но ее никто не жалел. Сэмми рассказал, что учит азбуку Брайля, а учительница принесла в класс зайчика, которого можно было погладить.

– Вы пополдничаете с нами? – спросила Кэти, когда они подошли к крыльцу. – Может, если вы согласитесь с нами перекусить, мама сегодня снова даст нам печенье!

Трой рассмеялся:

– Прости, детка, но не сегодня. Мне нужно поработать с документами, поэтому сейчас я пойду к себе.

Элайза нахмурилась:

– Я отнимаю у тебя так много времени!

– Чушь. Пожалуйста, не говори так. Увидимся завтра после обеда.

– Вы будете встречать нас на остановке? – спросила Кэти.

– Посмотрим, – ответил он и, попрощавшись, зашагал к себе.

На душе у него было по-новому легко, когда он направился в кухню. Он сварил себе кофе и, взяв чашку, сел за письменный стол, стоявший в углу гостиной. Сделав глоток, запрокинул голову назад и закрыл глаза. Произошло нечто важное: он вернул воспоминания о счастье и любви, какие дарила ему Энни. Последние три года он вспоминал только ее смерть и не думал о ее замечательной, хотя и рано оборвавшейся жизни. Он понимал, что плохие, страшные воспоминания вернутся, тем более что меньше чем через три недели будет ровно три года с того дня, как Энни похитили и убили… Но теперь он наконец вернул хорошие воспоминания, которые помогут ему выжить, и за них он был благодарен Элайзе.

Он открыл глаза и принялся заполнять платежные ведомости. Обычно на такую работу у него уходило несколько часов, и сегодняшний день не стал исключением. Он лишь раз прервался, чтобы сделать себе сэндвич с ветчиной и сыром, но вскоре вернулся к работе.

Ему нетрудно было нанять бухгалтера, который каждые две недели заполнял бы за него платежные ведомости, но, проверяя графики работы и выписывая чеки для своих работников, он всегда испытывал прилив гордости. Он начал с нуля, и благодаря усердной работе, энергии и нескольким удачным поворотам ему удалось построить маленькую империю.

Закончив работу, он примерно до десяти сидел перед телевизором. Потом встал и достал из тумбочки пистолет. Отнес его и ершик для чистки на кухонный стол. Выключив телевизор, он решил: неплохо не только почистить и смазать пистолет, но и зарядить его.

Если в доме Элайзы в самом деле спрятано ожерелье стоимостью в несколько миллионов долларов, злоумышленники пойдут на все, лишь бы заполучить его.

При мысли о том, что Элайзе и ее детям грозит опасность, все у него внутри сжалось. Конечно, охранная сигнализация – дело хорошее, но они понятия не имеют, что еще может случиться.