* * *

Генетические исследования ДНК платяной вши, которая окладывает яйца в одежде, показали, что произошла она из головной вши примерно 170 000 лет назад. Из этого можно сделать вывод, что примерно столько лет назад человек начал носить одежду.

* * *

Североамериканские грызуны – неотомовые лесные хомяки имеют обыкновение тащить в свое жилище всевозможные мелкие вещицы, найденные в округе. В особенности их привлекают разные блестящие предметы, которые они заимствуют, забираясь в дома людей. Интересно, что хомячки не просто воруют предметы, а зачастую «совершают обмен» – оставляют на месте украденного какую-нибудь палочку или камешек. Дело, конечно, не в добросовестности грызунов. Просто, увидев новую добычу, они бросают старую, которую несли до этого.

* * *

Один из величайших полководцев Великой отечественной войны, маршал Советсткого Союза Константин Константинович Рокоссовский, под командованием которого в январе 1943 года в Сталинградской битве была полностью уничтожена 6-я армия фельдмаршала Фридриха Паулюса, в августе 1937 года был арестован по обвинению в связях с польской разведкой. Почти 2 года он содержался во Внутренней тюрьме НКВД, подвергаясь жестоким пыткам. От неминуемого расстрела его спасло лишь то, что в марте 1939 года, когда состоялся суд, все свидетели, давшие ложные показания, уже были расстреляны. 24 июня 1945 года маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский командовал Парадом Победы на Красной площади.

* * *

Гонки на верблюдах исключительно популярны на Арабском Востоке. При этом огромное значение имеет вес жокея – чем он легче, тем большие преимущества получает наездник. Поэтому, а также благодаря тому, что верблюды весьма легки в управлении, в гонках стали использовать малолетних мальчиков в возрасте от четырех лет, которых зачастую морили голодом для уменьшения веса. К счастью, недавно в Катаре и ОАЭ детский труд был запрещен. Тогда любители скачек стали использовать в качестве жокеев миниатюрных роботов. Эти роботы управляются дистанционно и, несмотря на огромную стоимость, пользуются большим спросом.

* * *

Девиз на гербе Великобритании написан на старофранцузском языке: Dieu et mon droit («Бог и мое право»). Он подразумевает божественное право монарха править. Французский язык со времен нормандского завоевания долгое время служил официальным языком Британии.

* * *

В феврале 2012 года российским ученым удалось вырастить смолевку узколистную (лат. Silene stenophylla) из ее незрелых семян, которые пролежали в вечной мерзлоте сибирской тундры более 32 000 лет. Это первый успешный опыт воскрешения столь древнего растения в истории. Таким образом, смолевка оказалась старейшим из всех живущих на Земле многоклеточных организмов.

* * *

Немецкий изобретатель барон Карл Дрез в 1818 году придумал и запатентовал прототип велосипеда, который был на деревянной раме с металлическими колесами и рулем, но без педалей. Чтобы двигаться, приходилось отталкиваться обеими ногами от земли. По имени изобретателя его детище назвали дрезиной. Интересно, что кроме велосипеда-дрезины Дрез также изобрел мясорубку.

* * *

Американцы долго не признавали коммунистического режима КНР, зато дружили, как, впрочем, и продолжают дружить, с Тайванем. Во время острой фазы тайваньского вопроса в 1950-х годах разведывательные самолеты США часто нарушали воздушное пространство КНР. Китай не обладал в тот момент военно-политической мощью и не мог адекватно ответить. Однако китайцы фиксировали каждое нарушение их границ и по дипломатическим каналам посылали предупреждение в адрес США, коих набралось более 900. Однако дальше угроз дело не шло. Отсюда и появилось выражение «последнее китайское предупреждение», означающее пустые угрозы.

* * *

Саламандра – одно из самых загадочных живых существ, о котором существует множество мифов и легенд. Однако и в реальности она хранит много загадок. Например, зеленые водоросли, в которые саламандры откладывают яйца, проникают в них и снабжают зародыш кислородом, а взамен получают азот из его отходов. Но еще более удивительно то, что ДНК водорослей содержится в репродуктивной системе взрослых особей. Таким образом этот удивительный симбиоз передается саламандрами по наследству.

* * *

На крыше одного из самых роскошных и дорогих отелей в Юго-Восточной Азии, сингапурского Marina Bay Sands, на двухсотметровой высоте расположен уникальный бассейн. У плавающих в нем людей создается впечатление, что вода переливается через край вниз – ведь край бассейна располагается ниже уровня воды. На самом деле вода сливается в специальный водосбор, после чего переливается обратно в бассейн.

* * *

Во времена Саддама Хусейна в мечети Умм-аль-Маарри в Багдаде был выставлен Коран, написанный его кровью. Саддам приказал написать текст к своему 60-летию в 1997 году. Каллиграф Аббас Шакир Джауди, который писал текст, заявил, что Саддам для этой цели сдал около 27 литров крови, что многие эксперты считают невозможным для одного человека за три года. После падения режима Саддама Коран перестали показывать публике, а власти и религиозные авторитеты Ирака не знают, что с ним делать дальше. С одной стороны, писать Коран кровью является святотатством (на этот счет была оглашена специальная фетва ряда арабских богословов), а с другой стороны, там содержится священный текст, не подлежащий уничтожению.

* * *

В 2007 году городской совет города Глазго включил диснеевского Скруджа МакДака в список почетных горожан.

* * *

Необычный пиар-ход придумала компания Ben & Jerry’s, один из самых знаменитых брендов мороженого в США. Рядом со своей фабрикой мороженого в городе Уотербери, штат Вермонт, она расположила кладбище мороженого. На многочисленных надгробиях есть надписи, где в шутливой форме значатся виды мороженого, которые компания уже не выпускает. Некоторые из них были весьма знамениты, например White Russian, по имени известного коктейля из кофейного ликера и водки.

* * *

Самец цикады является самым громким насекомым на Земле, громкость его треска может достигать 120 децибелл. Для сравнения: современный отбойный молоток работает с громкостью в 100–110 децибелл.

* * *

12 декабря 2011 года в Саудовской Аравии посредством отсечения головы была публично казнена молодая женщина. Амина бинт Абдулхалим Насер была признана виновной в колдовстве. Саудовское уголовное право предусматривает наказание в виде смертной казни за общение с джиннами, духами и шайтанами. Поскольку об их существовании прямо сказано в Коране, в реальности нечистой силы саудовское правосудие не сомневается ни на йоту.

* * *

Русское слово «зонтик» является калькой с голландского zondec – навес от солнца на палубе судна. Таким образом, именно слово «зонт» является трансформацией. А как же иначе называть большие зонтики?

* * *

Храм Гроба Господня в Иерусалиме делят между собой шесть христианских конфессий: римско-католическая, греко-православная, армянская апостольская, сирийская, коптская и эфиопская. Каждая из конфессий владеет своей частью храмового комплекса, а литургия у Кувуклии служится поочередно. Сложные взаимоотношения между представителями этих конфессий, часто приводящие к банальным потасовкам при всем честном народе, привели к тому, что ключи от храма Гроба Господня с XII века находятся у мусульманской семьи Джуда, а отпирают и запирают храм только представители другой мусульманской семьи – Нусейбе.

* * *

Изначально шахматный ферзь был одной из самых слабых фигур – он мог ходить и бить только на одну клетку по диагонали. К XV столетию значение и сила ферзя выросли – он стал ходить так, как это принято сейчас. Слово «ферзь» происходит от персидского ferzin – визирь, советник. Дабы отметить повышение статуса, ферзя стали также называть королевой.

* * *

Весной 1886 года жена Роберта Стивенсона Фанни сожгла рукопись его знаменитой повести «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». В письме к подруге Фанни Стивенсон охарактеризовала повесть как «бестактную и бездарную» и написала, что собирается ее сжечь. Это вынудило уже серьезно больного туберкулезом писателя за три дня по памяти восстановить текст в 30 000 слов, чтобы вовремя передать книгу издателю. Повесть стала мировым бестселлером и позволила Стивенсону и его семье расплатиться с тяжелыми долгами.

* * *

С 1912 по 1948 год среди спортивных дисциплин на Олимпийских играх проходили конкурсы искусств.

Медали вручались за художественные работы, имеющие непосредственное отношение к спорту. Соревнования художников были настолько популярны, что на IX летних Олимпийских играх 1928 года в Амстердаме на рассмотрение жюри было выставлено более 1100 работ. Художественные конкурсы были исключены из олимпийской программы лишь в 1954 году под предлогом того, что практически все их участники были профессионалами, занимающимися искусством за деньги, а это противоречит любительскому статусу Олимпиад.

* * *

Слово «пасквиль» – сочинение, зачастую анонимное, содержащее клевету или злобные сатирические нападки с целью скомпрометировать или оскорбить кого-либо, происходит от названия древнеримской статуи Пасквино, находящейся на Пьяцца Навона в Риме. У основания статуи приклеивались написанные от руки памфлеты, содержавшие едкую сатиру на известных римлян.

* * *

В природе у различных животных в зависимости от ситуации может проявляться защитная реакция, называемая мнимой смертью. Например, опоссум в случае опасности падает на бок и впадает в каталепсию. При этом он выделяет из анального отверстия зловонную секрецию. Ужи также могут притворяться мертвыми, принимая неестественную позу лежа на спине. Интересно, что такое поведение проявляется не только в случае опасности, но и с целью ввести в заблуждение потенциальную жертву. Так, рыба цихлида Ливингстона (лат. Haplochromis Livingstonii) ложится на дно, исходит пятнами, похожими на трупные, и ожидает мелких падальщиков. Когда они соберутся, рыба вдруг «оживает» и ловит их.

* * *

Пятый том второго издания Большой Советской Энциклопедии 1950 года содержал обширную статью о Лаврентии Берии с цветным портретом. После ареста Берии в июне 1953 года редакция разослала подписчикам пакеты, где находилось уведомление о том, что следует аккуратно вырезать страницы и портрет, а вместо них вклеить другие с теми же номерами, которые содержали расширенную в несколько раз статью о Беринговом проливе.

* * *

В 1938 году Уолт Дисней получил премию «Оскар» за анимационный фильм «Белоснежка и семь гномов». Ему вручили большую статуэтку и семь маленьких – по числу гномов. Всего же Дисней получил 26 «Оскаров» – больше всего в истории.

* * *

Все виды пауков являются хищниками. За малым исключением – рацион обитающих в джунглях Центральной Америки пауков-скакунов вида Багира Киплинга (лат. Bagheera kiplingi) на 90 % состоит из растительной пищи. Пауки поедают богатые белками и липидами тельца Белта на кончиках листьев акации. В тяжелое время засухи они начинают, однако, пожирать друг друга, то есть становятся каннибалами.

* * *

Слово «спа» в названиях салонов произошло от бальнеологического курорта Спа в Бельгии, воды которого знали еще древние римляне. Царь Петр Великий тоже, как пишут, получил здесь исцеление. Таким образом, аббревиатура SPA – лат. sanitas per aquam, что в переводе означает «к здоровью через воду», является не более чем удачным пиаром.

* * *

Видимо всерьез устав от политических распрей, жители четырех городов в США выбрали своими мэрами котов и собак. Причем справляются они со своими обязанностями куда лучше политиков – так, пес Боско 13 лет верой и правдой отслужил мэром города Сонул в Калифорнии, а кот Стаббс, мэр Талкитны на Аляске, успешно управляет городом уже более 15 лет! Но даже им далеко до успехов мэра техасского Лахитаса – козел Генри Клэй III не просто политик, а представитель династии, правящей в Лахитасе с 1986 года, когда его дед был впервые избран на пост главы города. В перерывах между заседаниями Генри обожает хлебнуть холодного пивка, за что и был избран талисманом местного пивоваренного завода.

* * *

Древняя религия джайнизм, возникшая в Индии, проповедует, что каждое живое существо имеет душу, которая священна. Из этого следует запрет причинять вред другому. Принявшие монашеские обеты джайны практикуют аскезу, закрывают повязкой рот, чтобы случайно не проглотить что-нибудь живое, цедят воду, метут перед собой, дабы никого не раздавить. Общее количество последователей джайнизма в мире – около 8 миллионов человек.