* * *

Бактерия Thiomargarita namibiensis, иначе называемая серной жемчужиной из Намибии, имеет в поперечнике 0,75 мм и видна невооруженным глазом.

* * *

Захватив Бастилию 14 июля 1789 года, атакующие нашли там всего семь узников – четверых фальшивомонетчиков, двоих психически больных и одного убийцу. Комендант крепости маркиз де Лонэ был растерзан толпой.

* * *

Оригинальный способ остаться в высшей лиге придумал капитан одной студенческой команды по футболу в Камеруне. Он не стал пожимать руку капитану соперничающей команды, а вместо этого повернулся к нему задом и стащил трусы. Команде было засчитано техническое поражение со счетом 0:3. Но этот счет полностью устраивал команду – по разнице мячей она осталась в лиге, а играя, могла бы проиграть с более крупным счетом.

* * *

12 января 2013 года из Белого дома пришел официальный ответ на запрос, под которым подписались почти 35 тысяч человек, о строительстве Звезды смерти (Death Star). Ответ об отказе от строительства боевой космической станции из «Звездных войн» был юридически безупречен и научно аргументирован. Первой причиной отказа была названа цена – 850 квадриллионов долларов, что составляет военный бюджет США приблизительно за 1600 лет. Вторая причина отказа – политическая – руководство страны выступает против уничтожения целых планет. Третья причина – техническая и, видимо, решающая – стоит ли тратить приличную даже по меркам США сумму на боевую установку, которую может уничтожить всего один звездный однопилотник?

* * *

В 300 км от космодрома «Байконур» находится поселок Байконур Карагандинской области. Там в 1956 году был развернут ложный космодром для введения в заблуждение вероятного противника. Вскоре после полета Юрия Гагарина название «Байконур» появилось в открытой печати и закрепилось за настоящим космодромом. А изначально космодром имел условное наименование «Тайга».

* * *

Отравление метиловым спиртом чаще всего происходит по незнанию, ведь он так же бесцветен, как этиловый спирт, и по запаху и вкусу неотличим от него. Прием внутрь до 10 мл приводит к тяжелому отравлению и возможной слепоте, а доза всего в 30 мл неизбежно приводит к смерти. Так как метанол может входить в состав суррогатного алкоголя, известны случаи массовой гибели людей. При остром отравлении антидотом является, как ни странно, обычный этиловый спирт. Дело в том, что фермент алкогольдегидрогеназа (АДГ) быстрее связывает именно этанол. При этом метанол остается большей частью нерасщепленным, а значит, в организм поступает меньше ядовитого формальдегида, который и является токсичным агентом и причиной отравления.

* * *

До 1990 года японцы плохо относились к антидепрессантам в связи с негативной коннотацией японского слова utsubyo, означающего клиническую депрессию и переводимого дословно как «перепады настроения». Однако в результате рекламной кампании препарата нового поколения продажи антидепрессантов подскочили в 6 раз – и только благодаря тому, что депрессия была названа kokoro no kaze – «простуда души». Этот пример гениальной маркетинговой стратегии приводится ныне во всех специализированных учебниках для студентов-маркетологов.

* * *

У ученых мужей Персидской империи Ахеменидов (VII–IV века до н. э.) была очень интересная традиция: всякую новую и спорную идею они обсуждали на совете дважды – один раз хорошенько напившись доброго вина, и второй раз будучи абсолютно трезвыми. Теория признавалась научной, лишь если она выдержала критику в обоих случаях.

* * *

Кто из нас не мечтал о моторчике в диване или кресле, чтобы, не вставая, добраться от телевизора до холодильника за бутылочкой пивка или чем-нибудь вкусненьким? Находящаяся в штате Индиана фирма Armchair Cruisers воплотила давнюю мечту в жизнь. Эти заботливые люди создали кресла и софы, способные носиться со скоростью до 60 км/ч, используя электрический или даже газовый двигатель. Все изделия оснащены также пуфиками для ног. Гениально!

* * *

В сентябре 2014 года американская компания Segway обвинила китайскую фирму Ninebot Inc. в нарушении нескольких патентов, нахальном копировании и незаконном массовом производстве двухколесных мопедов. Китайцы оперативно ответили на эти обвинения. В апреле 2015 года они купили всю компанию Segway.

* * *

Во влажных тропических лесах Бразилии растет исключительно полезное дерево Copaifera langsdorffii, которое называют дизельным или керосиновым деревом. Его древесина, листья и плоды выделяют масло, в котором содержится огромное количество терпеновых углеводородов. Одно дерево может давать до 50 литров топливного масла в год, или более 12 тысяч литров на гектар. Кроме того, растение является хорошим медоносом и имеет ценную древесину.

* * *

Скипетр императрицы Екатерины II украшает знаменитый бриллиант «Орлов» весом 189,62 карата. Молва приписывала покупку бриллианта графу Григорию Орлову, который якобы преподнес его в дар Екатерине в надежде вновь обрести ее благоволение. На самом же деле камень был куплен самой императрицей за государственный счет. История с графом понадобилась ей, чтобы предотвратить распространение слухов о безудержной трате государственной казны.

* * *

Как известно, Джон Леннон на пике битломании заявил, что The Beatles популярнее Иисуса Христа. Эта ремарка вызвала возмущение христиан во всем мире, а радиостанция KLUE в техасском городе Лонгвью призвала жителей города принести пластинки группы для того, чтобы публично их сжечь, что и было исполнено 13 августа 1966 года. На следующий день в здание радиостанции ударила молния, после чего возник пожар, все оборудование было выведено из строя, а диктор был госпитализирован в состоянии шока.

* * *

Мировой рекорд по размаху крыльев – 98 метров – принадлежит самолету Hughes H-4 Hercules. Это на 30 метров больше чем Boing 747. Этот самый большой в истории гидроплан весом в 136 тонн, предназначенный для транспортировки 750 солдат при полном снаряжении, был постороен авиаконструктором Говардом Хьюзом в 1947 году. Воздушное судно осуществило только один полет на высоте 20 метров над гаванью в Лос-Анджелесе и сейчас является музейным экспонатом.

* * *

В 1971 году группа хиппи самовольно заселила казармы в одном из районов Копенгагена и положила основу «вольному городу Христиании», который часто называют государством в государстве. Сейчас численность общины Христиании составляет около 1000 человек. Жители «города» издали собственные законы, независимые от законов Дании. В Христиании запрещены автомобили, любое огнестрельное оружие и бронежилеты. Однако свободно ведется торговля легкими наркотиками. До 2004 года на главной улице Христиании Pusher Street марихуаной торговали совершенно открыто с уличных лотков. Несмотря на попытки датских властей закрыть Христианию, она продолжает существовать.

* * *

Рога растут у оленей практически всех видов, за исключением водяного оленя (лат. Hydropotes inermis), который обитает в Корее и в Китае. Вместо рогов у водяного оленя растут небольшие клыки. Поэтому у него есть еще одно название – олень-вампир. Водяные олени были завезены в Европу и США и хорошо прижились. Во время брачного периода самцы водяного оленя используют клыки в качестве оружия и пытаются порезать шею своему сопернику.

* * *

Музыка Бедржиха Сметаны входит в сокровищницу мирового музыкального искусства. Великий композитор являлся основателем чешской национальной композиторской школы. В его родной Чехии его музыка всегда пользовалась огромной популярностью. Известный режиссер Милош Форман рассказывает случай, что, когда в 1927 году на экраны вышла немая лента по опере Сметаны «Проданная невеста», во время демонстрации фильма зрители сами пели все партии.

* * *

Рачки дафнии, которых широко используют в качестве корма для аквариумных рыбок, а также при контроле чистоты водоемов, пока держат рекорд по количеству генов в геноме – более 30 тысяч, причем 30 % их генов более не встречается ни в одном из организмов. Для сравнения, геном человека содержит не более 25 тысяч генов.

* * *

Недавние исследования, проведенные в ботаническом саду Университета Аделаиды в Австралии, выявили способность некоторых растений к теплорегуляции, которая присуща млекопитающим и птицам. Например, закрываясь на ночь, цветок лотоса сохраняет внутри себя температуру около 30 °C даже в том случае, если температура воздуха падает до 10 °C. Этим пользуются опыляющие его шмели, которые утром сразу могут отправляться за нектаром к другим цветам.

* * *

Пылинка приблизительно на столько же больше атома, на сколько меньше Земли.

* * *

Накануне начала Великой Отечественной войны, 21 июня 1941 года, группа ученых, в состав которой входили академики М. М. Герасимов и А. А. Семенов, приступила к вскрытию гробницы Тамерлана Гур-Эмир в Самарканде. По одной из легенд, связанных с известным «проклятием Тамерлана», на саркофаге Тимура была надпись, предупреждавшая о запрете вскрывать гробницу и о демонах войны, которые будут выпущены. Как известно, всего через несколько часов после вскрытия гробницы фашистская Германия напала на СССР. А череп Тимура был возвращен в Самарканд в декабре 1942 года, незадолго до победоносного окончания Сталинградской битвы.

* * *

Научные мифы отличаются исключительной живучестью. Особенно наглядно это отражено в случае с Ньютоном и его яблоком. К счастью, существует исторический документ, в котором знаменитый инцидент описан в первый раз. Друг и биограф великого ученого врач Уильям Стакли (William Stukeley) в книге «Воспоминания о жизни Ньютона» описывает это величайшее в истории науки событие следующим образом: «…Ньютон сказал мне, что мысль о гравитации пришла ему в голову, когда он сидел под деревом. Он находился в созерцательном настроении, когда неожиданно с ветки упало яблоко. “Почему яблоки всегда падают перпендикулярно земле?” – подумал он». Как видите, яблоко вовсе и не падало Ньютону на голову.

* * *

Подвиг 28 героев-панфиловцев у разъезда Дубосеково 27 ноября 1941 года был широко известен и вошел во все учебники истории благодаря описанию корреспондента газеты «Красная Звезда» Александра Кривицкого. Однако уже в июле 1948 года Главная военная прокуратура СССР пришла к выводу, что бой 28 героев, которые уничтожили 18 танков противника и не пропустили остальные к Москве, является литературным вымыслом, хотя факт тяжелых боев 316-й стрелковой дивизии генерала Панфилова против двух вражеских танковых дивизий на данном участке фронта несомненен. И легендарная фраза политрука Клочкова: «Велика Россия, а отступать некуда – позади Москва», – тоже оказалась выдумкой. Неудивительно, впрочем, что эти данные были строжайшим образом засекречены.

* * *

Манящие крабы (лат. Uca mjoebergi) получили свое название из-за того, что у самцов одна клешня значительно больше другой, и они, двигая этой клешней, как бы подзывают самок. Крабы могут регенерировать большую клешню в случае ее утери в поединке, причем новая клешня отрастает значительно большего размера, хотя и слабее первой. На самок тем не менее это производит впечатление, да и самцы начинают опасаться обладателя столь внушительного органа. Расскажите манящему крабу, что размер не имеет значения…

* * *

16 сентября 1976 года в Ереванское водохранилище упал троллейбус, в котором находилось 92 пассажира. Машина оказалась на 10-метровой глубине с заклиненными дверьми.

К счастью для многих, в это время многократный чемпион мира, обладатель десяти мировых рекордов по подводному плаванию Шаварш Карапетян вместе с братом и тренером совершали утреннюю пробежку. Все трое тотчас приступили к спасению людей. В условиях нулевой видимости Шаварш проник в троллейбус через заднее стекло. Ему удалось спасти 20 человек, которых он передавал брату и тренеру, как по эстафете. После этого случая Шаварш заболел тяжелым воспалением легких, осложненным сепсисом из-за порезов. Пролежав месяц в больнице, он по выздоровлении снова начал тренироваться и вскоре установил свой последний – одиннадцатый – мировой рекорд.

* * *

Произрастающий в Японии перец шишитогараши (лат. Capsicum annuum) уникален тем, что только один из десяти его плодов бывает исключительно острым, тогда как остальные – сладкие и приятные на вкус. Причем никаких внешних или иных различий между плодами нет.

* * *

Вскоре после убийства императора Петра III в результате дворцового переворота в течение ряда лет в России объявлялись люди, которые выдавали себя за чудом спасшегося монарха. Самый яркий из них – Емельян Пугачев. Однако и без него сыскалось порядка четырех десятков авантюристов по всей России. Они не добились каких-либо успехов, и участь большинства была плачевна. Однако самозванцы под именем Петра III встречались и за рубежом. В 1766 году в Черногории черты императора признали в человеке неясного происхождения, и старейшины попросили его возложить на себя корону этой страны. Человек, настоящее имя которого история не сохранила, милостиво согласился с тем, что он русский император, однако правил Черногорией под именем Стефана Малого. Будучи на троне, царь Стефан прекратил междоусобную вражду, провел судебную реформу, отделил церковь от государства, удачно воевал против венецианцев и турок, наладил хорошие отношения с Россией, но нажил себе много врагов и был убит в 1773 году.