Пол Дрейк подрулил к Сиглет-Мэнор, как раз когда машина Мейсона показалась из-за угла. Они припарковались рядом.

— Наконец-то свершилось, — сказала Делла, когда вся троица встала на тротуаре. — Я уже начала сомневаться.

— Уж тут-то мы опередили полицию, Перри, — сказал Дрейк. — Насколько известно моим людям, Карлотте Типтон официальных визитов пока не наносили. А вот и один из моих ребят. Я подам ему знак. Хочешь, чтобы мы пошли с тобой, Перри?

— Не только вы, Пол, если можно, возьми и своего человека. Мне нужны свидетели.

Дрейк подал знак, из припаркованной неподалеку машины вылез мужчина и направился к ним.

— Знакомы с Фрэнком Холтом? — спросил Дрейк. — Один из моих сотрудников. Это мисс Стрит и Перри Мейсон, Фрэнк. — Они обменялись приветствиями, и Дрейк продолжал: — Мы идем навестить Карлотту Типтон, Фрэнк. Пойдешь с нами как свидетель. Держи глаза и уши открытыми, чтобы потом вспомнить все, как было. Пошли.

Возле закрытой двери они задержались.

— Что будем делать? — спросил Дрейк. — Позвоним к ней, чтоб она открыла, или в соседнюю квартиру?

Мейсон сказал:

— Если есть ключ, который подошел бы… или отмычка… Наружные двери в таких домах обычно открываются легко.

— Побойся Бога, Перри!

— Давай-давай, Пол, открывай.

Дрейк вопросительно посмотрел на Фрэнка Холта:

— Есть ключ, Фрэнк?

— Конечно, — ответил Холт и быстро отпер дверь.

Мейсон отдал распоряжения:

— Разговор поведу я. Шляпы снимать не будем. Это наилучший способ изобразить официальные лица, а к ответственности за это не привлекают. Пошли.

Они поднялись на четвертый этаж. Оказавшись перед дверью Карлотты Типтон, Мейсон постучал. За дверью послышались движения, потом такой звук, словно что-то протащили по полу.

Дверь отворилась. Женщина в дверном проеме, увидев целую группу, сделала шаг назад.

— Что… что это значит?

Мейсон отодвинул ее и вошел в квартиру. Повсюду были видны следы сборов. На диване лежала сложенная одежда. Открытый чемодан был заполнен наполовину. Второй, уже закрытый и перетянутый ремнями, явно отодвигали в сторону, чтобы открыть дверь.

Женщина была чуть выше среднего роста, с гладкой кожей и рыжими волосами, лет около тридцати. На ней были юбка и блузка. Накрасить лицо она не успела. Глаза были слегка припухшие, то ли потому, что она плакала, то ли от бессонной ночи.

Делла Стрит быстро пересекла комнату, уселась у стола, решительно открыла блокнот и нацелила карандаш на чистую страницу.

Фрэнк Холт занял позициуэ у окна, достал сигару, сунул ее в рот под острым углом и закутался в пиджак, скрестив руки на груди.

— Ну, Карлотта, — произнес Мейсон. — Дело плохо, не так ли?

— Что вы хотите сказать?

— Вы потеряли крупную сумму.

— Это не то… нет. Я потеряла друга.

— Может, расскажете нам об этом?

— Его убили, это все, что я знаю.

— Лйбили его?

— Это был друг.

— Он оплачивал квартиру?

— Нет.

— Ясно, — сказал Мейсон. — Вы съезжаете с квартиры просто потому, что хотите побыстрее сменить обстановку.

Она не ответила.

— Так, давайте по-быстрому, — предложат Мейсон. — Хайнсу сюда звонят. Что он делает потом?

Ее глаза выразили удивление.

— Я ничего не знала о делах Боба, — ответила Карлотта.

— Но вы знали, что сюда ему звонили, а потом он кому-то звонил?

— Да.

— А вы знали, кому?

— Тогда нет.

— И он обычно говорил, что она должна перезвонить по такому-то номеру?

— Да.

— Расскажите, что вчера произошло. Что вы знаете о том выстреле?

— Кто вы такой?

— Моя фамилия Мейсон.

— Боб был моим близким другом, — сказала она. — Мы собирались пожениться. Я надеялась на него. А потом узнала, что он содержит ту женщину.

— Какую женщину?

— Ну, эту Элен Ридли.

Мейсон бросил на Дрейка быстрый взгляд.

— То есть вы хотите сказать, что Роберт Хайнс содержал Эден Ридли?

— Да.

— Вы видели утренние газеты?

— Нет. Я как раз собиралась выйти и купить газету, я не получаю. Обычно я слушаю радио.'

— Ясно. И как вы обнаружили, что он содержит Элен Ридли?

— Ну, он странно повел себя в одном деле, а потом я поняла, что происходит.

— Как?

— Я узнала, что у него есть ключ еще от одной квартиры здесь, в этом доме.

— Знаете номер той квартиры?

— Да, он отпечатан на ключе. Квартира 326.

— И вы узнали, кто живет там?

— Я посмотрела список внизу.

— И узнали, что квартиру 326 снимает Элен Ридли?

— Да.

— И она оказалась тем таинственным лицом, кому звонил Хайнс?

— Да, я думала, что здесь есть связь, да.

— А как было, когда Хайнс уходил? Вы должны были передавать Элен, кто звонил?

— Нет, он всегда оставлял телефон, по которому его можно было найти, а если это было невозможно, он сам звонил каждые полчаса. Он очень следил за этим.

— И вы ничего не знали об этом деле?

— Ничего.

— Когда вы обнаружили, что у него есть ключ?

— Позавчера.

— И что же вы сделали?

— Разузнала, чья это квартира.

— Задали ему вопрос?

— Нет. Зачем спрашивать мужчину о женщине, с которой делишь его? Не задавайте глупых вопросов!

— Так что же вы сделали?

— Вчера днем-, когда он ушел, я выследила его. Подождала, вызовет ли он лифт. Он не вызвал. Спустился по лестнице на третий этаж.

— И вы стали следить ла ним?

— Да.

— Что же он сделал?

— Вошел в квартиру той женщины.

— Постучал?

— Да, постучал и подождал немного. Этим дал мне возможность увидеть его. Я приоткрыла дверь на лестницу, и мне был виден холл третьего этажа.

— Ответа он не получил?

— Нет, но все равно вошел. Вытащил из кармана ключ, отпер дверь и вошел.

— Что вы сделали тогда?

Она посмотрела на него. Ее лицо приняло вдруг выражение враждебности.

— Скажите, — настойчиво потребовала она, — какое вам дело до всего этого?

Мейсон быстро подошел к ней:

— Хотите разговаривать жестко?

— Нет, просто удивляюсь… — Так же внезапно она съежилась.

— Хорошо, так что же вы сделали? Пожалуйста, ответьте!

— Ну, я подождала немного, а потом подошла и постучала в дверь.

— И что потом?

— Никто не ответил.

— Вы говорили что-нибудь?

— Нет, я только постучала три или четыре раза. Раз никто не подошел к двери, я поняла, он был там с той женщиной.

— Что вы сделали тогда?

— Вернулась к себе и стала собирать вещи. Мне хотелось устроить сцену, а ведь я могла спасти ему жизнь!

— Сколько было времени, когда вы подошли к той квартире?

— Около двух, может, без пяти два.

— А потом что вы делали?

— Мне незачем было оставаться здесь. У меня есть друг в Денвере, он очень любит меня. Он просил меня приехать к нему. Я думаю, мы поженимся. Мне он очень нравится, но и Боб нравился тоже.

— Когда вы узнали об убийстве?

— Только поздно вечером. Я слышала, как об этом говорили внизу, в вестибюле.

— Газету вы не купили?

— Купила, но в вечерней газете ничего не было.

— Вы сегодня еще не выходили?

— Нет.

— Завтракали?

— Да.

— Когда?

— Около часа назад.

— И так и не вышли купить газету?

— Нет.

— Вашего друга убили в этом доме, — сказал Мейсон, — а вы даже не потрудились купить газету, чтобы узнать подробности? Не попытались узнать, кто убийца?

— Его убила Элен Ридли! Это знает полиция.

— Вы когда-нибудь видели Элен Ридли?

— Да.

— Когда?

— Я встретила их как-то в лифте, мы вместе спустились вниз. Я как раз садилась в лифт у себя, на четвертом этаже, и вдруг кто-то попытался перехватить лифт. Это были те, с третьего этажа: Элен Ридли и пожилая женщина, ее тетка, что ли.

— К этому времени вы уже знали, что Элен Ридли проводит время с Бобом Хайнсом?

— Ну… да.

— Вы ничего не сказали ей?

— Нет.

— Внимательно осмотрели ее?

— Естественно.

На минуту Мейсон задумался, внимательно глядя в лицо женщины. Затем спокойно сказал:

— Боб Хайнс не был влюблен в Элен Ридли. Только денежный интерес.

— Что вы такое говорите? У него был ключ от ее квартиры! Он…

— Да, был. Но в квартире была не Элен Ридли. Она наняла Боба Хайнса, чтоб тот нашел ей двойника.

— Какого двойника?

— Кого-нибудь, кто смог бы поселиться в ее квартире и выдавать себя за нее. Боб дал объявление в газету, которую читают актрисы, объявление о том, что требуется брюнетка с определенной внешностью.

Ее глаза расширились и округлились.

— Вы… Это правда?

Мейсон вытащил бумажник и показал ей объявление.

Она прочитала, губы ее задрожали, минуту она пыталась сдержать слезы, а затем уронила голову на руки и разразилась истерическими рыданиями.

Мейсон дал ей поплакать пару минут, а потом мягко сказал:

— Вот видите, Карлотта, ваши подозрения были необоснованны. Вы убили его в припадке ревности, а он был ни в чем не виноват. Может, теперь вы. расскажете нам, что же произошло на самом деле?

— Я уже рассказала вам, — проговорила она, приподняв заплаканное лицо.

— Нет, не рассказали. Вы подошли к квартире и постучали. Он не открывал, тогда вы крикнули, что знаете, что он там. Он открыл дверь. Вы ворвались в квартиру. Спасаясь от вашего гнева, он отступил в спальню, пытаясь объясниться. Вы увидели, что на буфете лежит револьвер. Вы были в настоящей истерике. Вы схватили револьвер и выстрелили в него!

— Послушайте, чего вы хотите? Повесить на меня убийство?

— Я хочу, чтоб вы сказали правду. Если было не так, как я говорю, тогда как же?

— Но почему я должна все рассказывать вам? Почему, черт возьми, я вообще что-то должна вам рассказывать? Кто вы, в конце концов, такой? Полицейский?

— Минуту. Давайте вернемся к делу. После того как вы обнаружили, что он в той квартире, что вы все-таки сделали?

— Вернулась к себе и стала укладываться.

— А кто ваш друг в Денвере?

— Я бы не хотела упоминать его имя.

— Но я хочу знать, кто он. Я должен знать, связывались ли вы с ним.

— Ну… я… я звонила ему по междугородному вчера вечером.

— Отсюда?

— Нет, я вышла и позвонила с переговорного пункта.

— Как его зовут?

— Вы не заставите меня сказать.

— Но вы говорили с ним?

— Да.

— И спросили, можно ли вам приехать?

— Да.

— В котором это было часу?

— Не собираюсь говорить вам это.

— А все же, может, вы звонили днем, а не вечером?

— Нет.

— Из какой кабины вы говорили?

— Я больше не отвечу ни на один вопрос. Не думаю, чтобы вы… Скажите, вы все-таки из полиции?

— Слушайте, Карлотта, — поспешно сказал Мейсон, — мы расследуем это дело. Нам надо выяснить все, что только можно. Вы ведь хотите, чтобы убийца Боба Хайнса предстал перед судом, разве нет?

— Вы из полиции?

— Нет. Я адвокат, а эти двое — детективы.

— Полицейские детективы?

— Какая разница? — спросил Мейсон. — Вы хотите утаить информацию?

— Нет, но в любом случае не собираюсь делиться ею с каждым, кто войдет сюда и начнет задавать вопросы. Я думала, вы из полиции.

Не сводя глаз с порхающего над листом блокнота карандаша Деллы Стрит, Мейсон сказал:

— Не знаю, почему у вас сложилось такое впечатление. Мы ничего подобного не говорили. Я просто зашел, чтобы задать вам несколько вопросов. Я сказал вам, что меня зовут Мейсон. Я Перри Мейсон, адвокат.

— О, так вы Перри Мейсон!

— Да.

— А почему это все вас интересует?

— Я же сказал вам: я пытаюсь выяснить, кто убил Роберта Хайнса.

— Тогда обратитесь в полицию, — угрюмо сказала она.

— Наверно, я так и сделаю. В вашей истории много любопытного.

— Какая я была дура, что рассказала вам. Вы… вы подсекли меня.

— Чего вы боялись?

— Не ваше дело.

— Вы считали, что мы из полиции, и вы боялись полиции.

Она промолчала.

— Ну, ну, — сказал Мейсон. — Вы уже достаточно наговорили, Карлотта, вы ничего не выиграете, если теперь замолчите.

— Убирайтесь отсюда! — крикнула она. — Мне надо закончить сборы. Мне нечего сказать вам.

— Карлотта, какую вещь вы увидели прежде всего, когда зашли в квартиру Элен Ридли вчера днем?

— Я не входила. Я сказала: я следила за Бобом… и я ничего больше не собираюсь говорить. Можете вещать здесь, пока не посинеете, я больше ничего не скажу.

— Но вы видели, как он вошел в квартиру?

Молчание.

— И вы знали, что там лежит револьвер?

Молчание. Карлотта Типтон сжала губы в прямую гневную линию.

Мейсон поймал взгляд Деллы Стрит и сказал:

— Ну, думаю, здесь все. Пошли.

Они вышли из квартиры, провожаемые угрюмым, сквозь пелену слез взглядом Карлотты Типтон.

В коридоре Дрейк спросил:

— Ну, Перри, что ты на это скажешь?

— Ничего не скажу, потому что и говорить нечего. Это все — дело для пол нищи.

— Думаешь, она убила его?

— Очень возможно. Проследи, какое совпадение, Пол. Помнишь, Хайнс дал Адель Уинтерс телефон Карлотты Типтон, чтобы звонить ему? Если кто-нибудь звонил Элен Ридли, Адель Уинтерс должна была отвечать, что та в ванной или что-то в этом роде и скоро перезвонит. Затем она передавала это Хайнсу. Он знал, где найти Элен Ридли, и передавал поручение ей. Она перезванивала, а знакомые не подозревали, откуда она звонит. А теперь, вот что, по всей видимости, случилось вчера днем. По моему указанию Адель Уинтерс и Эва

Мартелл покинули квартиру. Когда они спустились вниз, Адель Уинтерс подумала, что надо предупредить Хайнса, что они уходят. Я не пробил делать это, но Адель Уинтерс решила, что так будет лучше. Сначала она позвонила мне, чтобы спросить разрешения. Мой номер был занят. Она подождала, набрала снова, но опять услышала короткие гудки. Тогда она набрала номер, который дал ей Хайнс. Там не сняли трубку. Теперь осознай, что это значит. Карлотта не ответила по телефону потому, что в это самое время, в течение пяти — десяти минут, что Адель Уинтерс провела в вестибюле, в квартире Карлотты Типтон никого не было. Карлотта в это время следила за Хайнсом, который пошел в квартиру Элен Ридли. Она провела свое маленькое расследование и обнаружила, что у человека, которого она любила, был ключ от квартиры в этом же здании, от квартиры, записанной на имя Элен Ридли.

— Ты слишком полагаешься на их показания, — сказал Дрейк с сомнением. — Тебе потребуется чертова уйма времени, чтобы доказать, что она убила его.

Мейсон усмехнулся:

— А еще больше времени потребуется окружному прокурору, чтоб доказать, что она не убивала его. Ему надо, чтобы обвинение против Адель Уинтерс было бесспорным. Может, я и не сумею доказать, что на спусковой крючок нажала Карлотта Типтон, но я в любом случае смогу использовать ее, чтобы заронить сомнение в обоснованности обвинения против Адель Уинтерс и Эвы Мартелл.

— Что можешь, то можешь, — согласился Дрейк.

— А теперь, Пол, отыщем Элен Ридли.

— Ее, наверно, ищет полиция, — сказал Дрейк. — Они, похоже, довольны состряпанным делом, но Элен Ридли им не помешала бы.

Фрэнк Холт, который все еще жевал незажженную сигару, сказал, как бы констатируя факт:

— Пока вы там брали дамочку в оборот, я осмотрелся. У телефона лежала бумажка с какими-то номерами. Я прихватил ее с собой. Вот она. Один из них может вам пригодиться.

Мейсон в восторге просмотрел список номеров.

— Пол, — сказал он, — один из них наверняка номер убежища, где Элен Ридли прячется и ждет звонка от Хайнса. Займись ими как можно быстрее. Сколько это займет времени?

— А сколько там номеров?

— Около дюжины, — ответил Холт..

— Это задачка, Перри, но, думаю, я сумею кое-чего разузнать, ну, скажем, через полчаса.

— Я буду у себя в конторе, — сказал Мейсон. — Звони туда. Установи слежку за Карлоттой. Не хотелось бы потерять ее.